Walter J. Ong

Walter Jackson Ong SJ (30 de noviembre de 1912 – 12 de agosto de 2003) fue un sacerdote jesuita estadounidense, profesor de literatura inglesa, historiador cultural y religioso y filósofo. Su principal interés era explorar cómo la transición de la oralidad a la alfabetización influyó en la cultura y cambió la conciencia humana. En 1978 se desempeñó como presidente electo de la Asociación de Lenguas Modernas.

Biografía

Ong nació en Kansas City, Missouri, de padre protestante y madre católica; fue criado como católico romano. En 1929 se graduó en la escuela secundaria Rockhurst. En 1933 recibió una licenciatura en Artes del Rockhurst College, donde se especializó en Latín. Durante su estancia en Rockhurst College, fundó un capítulo de la fraternidad católica Alpha Delta Gamma. Trabajó en imprenta y publicaciones antes de ingresar a la Compañía de Jesús en 1935 y fue ordenado sacerdote católico romano en 1946.

En 1941, Ong obtuvo una maestría en inglés en la Universidad de Saint Louis. Su tesis sobre el ritmo surgido en la poesía de Gerard Manley Hopkins fue dirigida por el joven canadiense Marshall McLuhan. Ong también recibió los títulos de Licenciatura en Filosofía y Licenciatura en Sagrada Teología de la Universidad de Saint Louis.

Después de completar su disertación sobre el lógico y reformador educativo francés Peter Ramus (1515-1572) y el ramismo bajo la supervisión de Perry Miller en la Universidad de Harvard en 1954, Ong regresó a la Universidad de Saint Louis, donde enseñaría durante los siguientes 30 años. años. En 1955 recibió su doctorado en inglés en la Universidad de Harvard.

En 1963, el gobierno francés honró a Ong por su trabajo en Ramus nombrándolo caballero, Chevalier de l'Ordre des Palmes académiques. En 1966-1967 formó parte del Grupo de Trabajo sobre Educación de la Casa Blanca, formado por 14 miembros, que dependía del presidente Lyndon Johnson. En 1971, Ong fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. En abril y mayo de 1974, se desempeñó como profesor de Lincoln, presentando conferencias en francés en Camerún, Zaire y Senegal y en inglés en Nigeria. En 1967 se desempeñó como presidente de la Milton Society of America. En 1978 se desempeñó como presidente electo de la Asociación de Lenguas Modernas de América. Fue muy activo en el circuito de conferencias, así como en organizaciones profesionales.

Ong murió en 2003 en St. Louis, Missouri.

Resumen de las obras e intereses de Ong

Una de las principales preocupaciones de las obras de Ong es el impacto que el cambio de la oralidad a la alfabetización ha tenido en la cultura y la educación. La escritura es una tecnología como otras tecnologías (el fuego, la máquina de vapor, etc.) que, cuando se introduce en una "cultura oral primaria" (que nunca ha conocido la escritura) tiene impactos de muy amplio alcance en todos los ámbitos de la vida. Estos incluyen cultura, economía, política, arte y más. Además, incluso una pequeña cantidad de educación escrita transforma la mentalidad de las personas desde la inmersión holística de la oralidad hasta la interiorización y la individuación.

Muchos de los efectos de la introducción de la tecnología de la escritura están relacionados con el hecho de que las culturas orales requieren estrategias de preservación de la información en ausencia de la escritura. Estos incluyen, por ejemplo, la dependencia de proverbios o sabiduría condensada para tomar decisiones, poesía épica y héroes culturales estilizados (el sabio Néstor, el astuto Odiseo). La escritura hace que estas características ya no sean necesarias e introduce nuevas estrategias para recordar material cultural, que ahora cambia.

Debido a que las culturas en un momento dado varían a lo largo de un continuo entre la oralidad total y la alfabetización total, Ong distingue entre culturas orales primarias (que nunca han conocido la escritura), culturas con alfabetización artesanal (como los escribas) y culturas en una fase de transición. de la oralidad a la alfabetización, en la que algunas personas saben escribir pero son analfabetas: estas culturas tienen una "oralidad residual".

Algunos de los intereses de Ong:

1. el desarrollo histórico de las tendencias visualistas en el pensamiento filosófico occidental
2. la transformación matemática del pensamiento en la lógica medieval y antigua moderna y más allá
3. pensamiento cíclico oral, que es característico de las culturas orales primarias, contra el pensamiento lineal o histórico o evolutivo, que depende de la escritura
4. el movimiento de la poesía heroica oral a la poesía bur-heroica en la cultura de impresión a la tradición realista de la literatura al antihéroe moderno
5. el desarrollo histórico en la cultura del manuscrito y la cultura de impresión del giro interno de la conciencia del ego personalizado, o individualidad
6. las nuevas dimensiones de la oralidad fomentadas por los medios de comunicación modernos que acentúan el sonido, que Ong llama oralidad secundaria como sucede, se basa y coexiste con la escritura
7. los orígenes y desarrollo del sistema educativo occidental
8. el papel y los efectos del latín aprendido en la cultura occidental

Obras principales

Ramus, el método y la decadencia del diálogo (1958)

Según Adrian Johns' En el prólogo de la edición de 2004, se instó a Ong a investigar a Ramus después de que su mentor graduado, Marshall McLuhan, no tuviera ningún interés particular en el tema original de Ong, Gerard Manley Hopkins. McLuhan alentó vigorosamente el trabajo de Ong y finalmente se basó en la perspectiva de su antiguo alumno sobre el ramismo para escribir su propia obra fundamental, La galaxia Gutenberg.

Ramus, Method, and the Decay of Dialogue: From the Art of Discourse to the Art of Reason (1958) elabora el contraste entre lo visual y lo oral que Ong encontró en Louis Lavelle'.;s La palabra et l'ecriture (1942). Ong detalla cómo la espacialización y cuantificación del pensamiento en dialéctica y lógica durante la Edad Media permitió "un nuevo estado mental" surgir en la cultura impresa, que está asociada con el surgimiento de la ciencia moderna.

El volumen complementario, Ramus and Talon Inventory (1958) es una obra notable que contribuye al campo conocido hoy como historia del libro. En él, Ong describe brevemente más de 750 volúmenes (la mayoría en latín) que había localizado en más de 100 bibliotecas de Europa.

Peter Ramus (1515-1572) fue un humanista, lógico y reformador educativo francés cuyo método de análisis de temas de los libros de texto fue ampliamente adoptado en muchos campos académicos. En "Procedimiento ramista en el aula y la naturaleza de la realidad", Ong analiza el ramismo como una fase de transición entre el estilo clásico de educación y el moderno. Escribe: "... El ramismo puede parecer meramente pintoresco, quizás artísticamente letal, pero sin gran importancia". Sin embargo, su gran difusión difícilmente nos permitirá considerarlo insignificante desde el punto de vista educativo. De hecho, tiene un significado educativo del tipo más embriagador, ya que implica nada menos que que son las "artes" las que se dedican a la educación. o materias curriculares que mantienen unido al mundo. No hay nada accesible para su "uso" es decir, por intususcepción activa (la asimilación de material nuevo y su dispersión entre materia preexistente) por parte del ser humano, hasta que haya sido sometido por primera vez al plan de estudios. El aula es, implícitamente, la puerta a la realidad y, de hecho, la única puerta."

La presencia de la palabra (1967)

La presencia de la palabra: algunos prolegómenos para la historia cultural y religiosa (1967) es una versión ampliada de sus Terry Lectures de 1964 en la Universidad de Yale. Es un trabajo pionero en estudios culturales y ecología de los medios.

Escribe: “[mis] obras no sostienen que la evolución de la oralidad primaria a través de la escritura y la imprenta a una cultura electrónica, que produce la oralidad secundaria, cause o explique todo en la cultura y la conciencia humanas. Más bien, [mi] tesis es relacionista: los principales desarrollos, y muy probablemente incluso todos los principales desarrollos, en la cultura y la conciencia, están relacionados, a menudo en una intimidad inesperada, con la evolución de la palabra desde la oralidad primaria hasta su estado actual. Pero las relaciones son variadas y complejas, siendo a menudo difícil distinguir causa y efecto.

Luchando por la vida (1981)

Ong posteriormente desarrolló sus observaciones sobre la polémica en La presencia de la palabra (192–286) en su extenso libro de estudio Fighting for Life: Contest, Sexuality, and Consciousness (1981), la versión publicada de sus Messenger Lectures de 1979 en la Universidad de Cornell.

Oralidad y alfabetización (1982)

En la obra más conocida de Ong, Oralidad y alfabetización: la tecnificación de la palabra (1982), intenta identificar las características distintivas de la oralidad examinando el pensamiento y su expresión verbal. en sociedades donde las tecnologías de alfabetización (especialmente la escritura y la imprenta) son desconocidas para la mayoría de la población.

Ong se basó en gran medida en el trabajo de Eric A. Havelock, quien sugirió un cambio fundamental en la forma de pensamiento que coincidió con la transición de la oralidad a la alfabetización en la antigua Grecia. Ong describe la escritura como una tecnología que debe aprenderse laboriosamente y que efectúa la primera transformación del pensamiento humano del mundo del sonido al mundo de la vista. Esta transición tiene implicaciones para el estructuralismo, la deconstrucción, la teoría de los actos de habla y la respuesta del lector, la enseñanza de habilidades de lectura y escritura a hombres y mujeres, los estudios sociales, los estudios bíblicos, la filosofía y la historia cultural en general.

Un lector ONG (2002)

Esta selección de 600 páginas de las obras de Ong está organizada sobre temas de oralidad y retórica. Incluye su artículo de enciclopedia de 1967 sobre la "Transmisión escrita de la literatura" (331–44); su artículo más citado, su artículo PMLA de 1975 "La audiencia del escritor es siempre una ficción" (405–27); y su artículo más frecuentemente reimpreso, su artículo del ADE Bulletin de 1978 "Alfabetización y oralidad en nuestros tiempos" (465–78). En conjunto, estos tres ensayos constituyen un enfoque coherente para el estudio de la literatura escrita en el contexto de la tradición oral.

Publicaciones

Conferencias

• 1964 Conferencias de Terry en la Universidad de Yale, La presencia de la Palabra: algunos prolegomena para la historia cultural y religiosa (New Haven: Yale University Press, 1967)
• 1979 Cornell University Messenger Conferencias sobre la evolución de la civilización, Luchando por la Vida: Concurso, Sexualidad y Conciencia (Ithaca: Cornell University Press, 1981)
• 1981 Alexander Conferencias en la Universidad de Toronto, Hopkins, el Ser y Dios (Toronto: University of Toronto Press, 1986)
• 1985 Wolfson College Conferencias en la Universidad de Oxford, Conferencia de apertura, "La escritura es una tecnología que reestructura el pensamiento." In La palabra escrita: literatura en transición, Ed. Gerd Baumann (Oxford: Clarendon Press, 1986)

Libros

• Frontiers in American Catholicism (Nueva York: Macmillan, 1957)
• Inventario de Ramus y Talon (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1958)
• Ramus, Method, and the Decay of Dialogue: Del arte del discurso al arte de la razón (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1958)
• Cruz Roja Católica Americana (Nueva York: Macmillan, 1959)
• El Barbarian Dentro (Nueva York: Macmillan, 1962)
• En el grano humano (Nueva York: Macmillan, 1967)
• Rhetoric, Romance, and Technology (Ithaca: Cornell University Press, 1971)
• Interfaces de la Palabra (Ithaca: Cornell University Press, 1977)
• Hopkins, el Ser, y Dios (Toronto: University of Toronto Press, 1986)
• Fe y Contextos, 4 vols. Ed. Thomas J. Farrell y Paul A. Soukup. (Atlanta: Scholars Press, 1992-1999)
• Oralidad y Alfabetización: La Tecnologización de la Palabra (2a edición de Nueva York: Routledge, 2002); se ha traducido a 11 idiomas
• Un lector de ong: Desafíos para más investigación. Ed. Thomas J. Farrell y Paul A. Soukup. (Cresskill, NJ: Hampton Press, 2002)