Walter Christaller

Walter Christaller (21 de abril de 1893 - 9 de marzo de 1969) fue un geógrafo alemán cuya principal contribución a la disciplina es la teoría del lugar central, publicada por primera vez en 1933. Esta teoría innovadora fue la base del estudio. de las ciudades como sistemas de ciudades, en lugar de simples jerarquías o entidades únicas. Se preocupó principalmente por el espacio urbano y trabajó en el papel de las ciudades como unidades geográfico-económicas, además de analizar las relaciones entre localidades de una misma región.

Vida

Walter Christaller nació de Erdmann Gottreich y Helene Christaller, autora de novelas infantiles de temática cristiana en Berneck (hoy parte de Altensteig en Alemania. Su abuelo paterno, Johann Gottlieb Christaller, era lingüista y misionero cristiano en África occidental.

Antes de 1914, Christaller comenzó estudios de filosofía y economía política y posteriormente sirvió en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial. Fue educado en casa y en las universidades de Heidelberg y Munich. En la década de 1920, ejerció diversas ocupaciones. En 1929, reanudó sus estudios de posgrado, lo que lo llevó a su famosa disertación sobre la teoría de los lugares centrales, que publicó como Die zentralen Orte in Süddeutschland (Los lugares centrales en el sur de Alemania), en 1933.

A finales de la década de 1930, ocupó un cargo académico de corta duración en la Universidad de Friburgo de Brisgovia. Se discute si Christaller era miembro del Partido Nazi. Pasó al servicio gubernamental, para la Oficina de Planificación y Suelos de las SS de Himmler, durante la Segunda Guerra Mundial. La tarea de Christaller era elaborar planes para reconfigurar la geografía económica de las conquistas orientales de Alemania (Plan General Ost), principalmente en Checoslovaquia y Polonia, pero también, si tenía éxito, en la propia Rusia. A Christaller se le encomendó especialmente la planificación de la Polonia ocupada, y lo hizo utilizando su teoría del lugar central como guía explícita. Su obra fue ampliada por su compatriota alemán August Lösch.

Después de la guerra, se unió al Partido Comunista de Alemania y se volvió políticamente activo. Además, se dedicó a la geografía turística. Desde 1950, su Teoría del Lugar Central se ha utilizado para reestructurar las relaciones y límites municipales en la República Federal de Alemania, y el sistema todavía está vigente en la actualidad.

En 1950, Christaller, junto con Paul Gauss y Emil Meynen, fundaron la Asociación Alemana de Geografía Aplicada (DVAG). El Premio Walter Christaller de Geografía Aplicada lleva su nombre.

Murió en Königstein im Taunus, Alemania Occidental, el 9 de marzo de 1969.