Vómer

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Hueso facial no deseado del cráneo

El vomer (en latín: vomer, lit. 'plowshare') es uno de los huesos faciales impares del cráneo. Se encuentra en la línea sagital media y se articula con el esfenoides, el etmoides, los huesos palatinos izquierdo y derecho y los huesos maxilares izquierdo y derecho. El vómer forma la parte inferior del tabique nasal en humanos, con la parte superior formada por la placa perpendicular del hueso etmoides. El nombre se deriva de la palabra latina para reja de arado y la forma del hueso.

En humanos

El vómer está situado en el plano medio, pero su porción anterior frecuentemente está doblada hacia un lado.

Es delgado, algo en forma de cuadrilátero, y forma la parte posterior e inferior del tabique nasal; tiene dos superficies y cuatro bordes.

Las superficies están marcadas por pequeños surcos para los vasos sanguíneos, y en cada uno está el surco nasopalatino, que corre oblicuamente hacia abajo y hacia adelante, y alberga el nervio y los vasos nasopalatinos.

Bordes

El borde superior, el más grueso, presenta un surco profundo, delimitado a ambos lados por una expansión de hueso que se proyecta horizontalmente, denominada ala de vómer; el surco recibe la tribuna del esfenoides, mientras que los márgenes de las alas se articulan con las apófisis vaginales de las placas pterigoideas mediales del esfenoides por detrás y con las apófisis esfenoidales de los huesos palatinos por delante.

El borde inferior se articula con la cresta formada por los maxilares y los huesos palatinos.

El borde anterior es el más largo y se inclina hacia abajo y hacia adelante. Su mitad superior está fusionada con la placa perpendicular del etmoides; su mitad inferior está acanalada para el margen inferior del cartílago septal de la nariz.

El borde posterior está libre de articulaciones óseas y no tiene inserciones musculares. Es cóncava, separa las coanas, y es gruesa y bífida arriba, delgada abajo.

Articulaciones

El vómer humano se articula con seis huesos:

dos del cráneo, el esfenoide y el etmoide.
cuatro de la cara, dos maxilares; y dos huesos palatinos.

También se articula con el cartílago septal de la nariz.

Órgano vomeronasal

El órgano vomeronasal, también llamado órgano de Jacobson, es un órgano quimiorreceptor llamado así por su cercanía al vómer y los huesos nasales, y está particularmente desarrollado en animales como los gatos (que adoptan una pose característica llamada Reacción Flehmen o flehming cuando se hace uso de ella), y se cree que tiene que ver con la percepción de ciertas feromonas.

En otros animales

En los peces óseos, los vómeros son huesos aplanados, emparejados, que forman la parte anterior del techo de la boca, justo detrás de los huesos premaxilares. En muchas especies, tienen dientes que complementan los de la mandíbula propiamente dicha; en algunos labyrinthodonts (anfibios extintos) los dientes de los vómers eran en realidad más grandes que el conjunto primario. En anfibios y reptiles, los vómers se vuelven más estrechos debido a la presencia de coanas agrandadas (la parte interna de las fosas nasales) a ambos lados, y pueden extenderse más hacia atrás en la mandíbula. Son típicamente pequeños en las aves, donde forman la parte superior trasera del pico, ubicándose nuevamente entre las coanas.

En algunas salamandras vivas, incluido el cachorro de barro, el maxilar está ausente y, por lo tanto, los dientes vomerianos cumplen un papel funcional importante en la mandíbula superior.

En los mamíferos, los vómers se han vuelto aún más estrechos y se fusionan en un solo hueso orientado verticalmente. El desarrollo del paladar duro debajo del vómer significa que el hueso ahora está ubicado en una cámara nasal, separada de la boca.