Vito Marcantonio

Vito Anthony Marcantonio (10 de diciembre de 1902 -9 de agosto de 1954) fue un abogado y político estadounidense que sirvió en East Harlem durante siete mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Durante la mayor parte de su carrera política, fue miembro del Partido Laborista Estadounidense, creyendo que ninguno de los principales partidos políticos estadounidenses apoyaba los intereses de la clase trabajadora. Durante dos años antes de que su partido cambiara al Partido Laborista, fue miembro de la coalición New Deal de la rama progresista del Partido Republicano como partidario de Fiorello LaGuardia (el alcalde republicano progresista y pro-New Deal de Nueva York en ese momento). Marcantonio era un socialista y ávido partidario de causas y posiciones políticas que consideraba beneficiosas para la clase trabajadora, los pobres, los inmigrantes, los sindicatos y los derechos civiles de los afroamericanos.

Marcantonio representó el barrio de East Harlem en la ciudad de Nueva York (que contiene los barrios más pequeños de Harlem italiano y Harlem español), que era el hogar de muchos italianos, judíos y puertorriqueños étnicos. Hablaba español, italiano e inglés.

Vida temprana y educación

Marcantonio era hijo de un padre nacido en Estados Unidos y una madre nacida en Italia, ambos con orígenes en Picerno, en la región de Basílicata en el sur de Italia. Nació el 10 de diciembre de 1902 en el empobrecido gueto italiano de Harlem en East Harlem, Nueva York. Asistió a escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, convirtiéndose en el único miembro de su clase de East Harlem en graduarse de la escuela secundaria De Witt Clinton en Hell's Kitchen y, finalmente, recibió su título de LL.B. de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1925.

Carrera

En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1920, Marcantonio hizo campaña para Parley P. Christensen, el candidato del Partido Laborista-Campesino. En 1924, se convirtió en director de campaña de la campaña al Congreso de Fiorello La Guardia, entonces socialista progresista. Juntos, LaGuardia y Marcantonio también hicieron campaña para la presidencia del senador estadounidense Robert M. La Follette. Marcantonio también se convirtió en secretario de la Liga de Inquilinos, que luchó contra los altos alquileres y los desalojos.

Después de aprobar el examen de la barra de Nueva York en 1925, Marcatonio comenzó a ejercer la abogacía, primero para Foster, La Guardia y Cutler. Trabajó en el bufete de abogados de Swinburne Hale, Walter Nelles e Isaac Shorr, conocido por su representación de individuos y organizaciones políticamente radicales. Allí trabajó con el abogado laboralista Joseph R. Brodsky, quien "contribuyó significativamente a su orientación izquierdista". hacia el marxismo.

De 1926 a 1932, Marcantonio dirigió las campañas de La Guardia cada dos años. De 1930 a 1931 trabajó como fiscal adjunto de los Estados Unidos.

Carrera política

EE.UU. Congreso

Marcantonio fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Nueva York en 1934 como republicano. Recibió un cálido artículo en el New Masses en la edición de noviembre de 1936. Sirvió en la Cámara desde 1935 hasta 1937, pero fue derrotado en 1936 para la reelección. El distrito de Marcantonio estaba centrado en su natal East Harlem, Nueva York, que tenía muchos residentes e inmigrantes de origen italiano y puertorriqueño. Hablaba español e italiano con fluidez y era considerado un aliado de las comunidades puertorriqueña e italoamericana, y un defensor de los derechos de los trabajadores, los inmigrantes y los pobres.

En 1939, Marcantonio criticó el procesamiento y la condena en 1936 del presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño, Pedro Albizu Campos, por cargos de sedición y otros crímenes contra los Estados Unidos. Además de defender a las comunidades puertorriqueña e italiana y a los trabajadores comunes, Marcantonio fue un firme defensor de las comunidades afroamericanas de Harlem y luchó con vehemencia por los derechos civiles de los negros décadas antes del movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. En 1937 o 1938, Marcantonio se convirtió en miembro del Partido Laborista Estadounidense (ALP). Fue elegido nuevamente a la Cámara por Nueva York en 1938, y sirvió esta vez durante seis mandatos, de 1939 a 1951, siendo reelegido en las elecciones de 1940, 1942, 1944, 1946 y 1948. Era tan popular en ese distrito. que se postuló en las primarias cruzadas entre primarias demócratas y republicanas, y ganó las nominaciones de ambos partidos, y también obtuvo el respaldo del ALP, un ejemplo de fusión electoral.

Aparte de Marcantonio, el único otro congresista del ALP fue Leo Isacson, quien sirvió en el Congreso de 1948 a 1949, después de ganar una elección especial; fue derrotado en las próximas elecciones generales. El día de las elecciones de 1946, un capitán electoral republicano llamado Joseph Scottoriggio, que apoyaba al oponente de Marcantonio, fue brutalmente golpeado y murió días después. Se cree que el mafioso de la ciudad de Nueva York, Mike Coppola, fue el responsable.

El 25 de noviembre de 1947, el día después de que la Cámara votara a favor de la acusación de los Diez de Hollywood por desacato al Congreso, el representante Walter Judd atacó a Marcantonio comparando el ALP con la Liga Democrática China en China en ese momento. Dijo: "La historia de la Liga Democrática es sorprendentemente parecida a la del Partido Laborista estadounidense al que pertenece este caballero". Originalmente era una coalición de grupos laborales, liberales y comunistas. Entonces los auténticos liberales descubrieron que eso era así y estaban siendo utilizados como fachada o instrumento de los comunistas y, como bien sabe el caballero de Nueva York, se separaron y fundaron el Partido Liberal.

En 1948, Marcantonio era un ávido partidario del ex vicepresidente Henry A. Wallace, quien se postuló para presidente con el Partido Progresista. Una película de campaña de Carl Marzani muestra el distrito de Marcantonio y sus esfuerzos en su favor. Marcantonio fue reelegido. En 1949, Marcantonio se postuló para alcalde de la ciudad de Nueva York con la candidatura de ALP, pero fue derrotado.

En 1950, Marcantonio fue derrotado por el demócrata James G. Donovan para su escaño en la Cámara, después de una campaña particularmente ruidosa en su contra debido a su negativa a votar por la participación estadounidense en la Guerra de Corea. En esa elección, Donovan contó con el amplio apoyo popular de los partidos Demócrata, Republicano y Liberal. La aprobación de la Ley Wilson Pakula en 1947 también jugó un papel en la derrota de Marcantonio. La ley impedía que candidatos se presentaran a las primarias de partidos a los que no estaban afiliados. En general se percibió que estaba dirigido contra Marcantonio. Como único representante de su partido durante la mayor parte de sus años en el Congreso, Marcantonio nunca ocupó la presidencia de un comité. Después de su derrota en 1950 y la retirada del apoyo del Partido Comunista al ALP, el partido pronto se desmoronó.

Ideología política

Marcantonio se inspiró políticamente en su fe católica romana. Siempre se había identificado como católico. En 1939, mientras hablaba en la Conferencia Nacional del ILD, se describió a sí mismo como "un católico romano que no ha abandonado la fe de sus padres".

Marcantonio, quien posiblemente era uno de los miembros más izquierdistas del Congreso, dijo que la lealtad al partido era menos importante que votar con su conciencia. Simpatizaba con los partidos socialista y comunista y con los sindicatos. Fue investigado por el FBI en las décadas de 1940 y 1950 debido a su amplia afiliación con miembros del Partido Comunista y conocidos grupos fachada comunistas.

Derechos civiles

En 2010, el historiador Thaddeus Russell describió a Marcantonio como "uno de los mayores defensores de los derechos civiles de los negros durante las décadas de 1930 y 1940". Patrocinó proyectos de ley para prohibir el impuesto electoral, utilizado por el sur de Estados Unidos para privar de sus derechos a los votantes pobres, y para convertir el linchamiento en un delito federal.

Política exterior

En 1940, Marcantonio ayudó a formar la Movilización por la Paz Estadounidense (APM), un grupo cuyo objetivo era evitar que Estados Unidos participara en la Segunda Guerra Mundial. Antes de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop en Moscú el 23 de agosto de 1939, la organización precursora del APM, la Liga Americana para la Paz y la Democracia dirigida por la Comintern, había sido antinazi. Marcantonio se desempeñó como vicepresidente de la APM. Apareció en un noticiero en 1940 denunciando "la guerra imperialista", una línea adoptada por Joseph Stalin y sus partidarios en la Unión Soviética (URSS) hasta la Operación Barbarroja. El Pacto duró hasta que los alemanes lo rompieron al invadir la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. En 1942, Marcantonio trabajó para ampliar el compromiso militar estadounidense a un segundo frente en Europa contra la expansión de la Alemania nazi, que se convirtió en la Operación Antorcha. La URSS ordenó a los partidos comunistas de todo el mundo que promovieran la idea para ayudarle a derrotar al nazismo. Marcantonio también fue vicepresidente de la Orden Internacional de Trabajadores, una sociedad benéfica fraternal afiliada extraoficialmente al Partido Comunista.

En 1947, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación para proporcionar ayuda financiera para luchar contra el comunismo en Turquía y Grecia, como durante la Guerra Civil griega, Marcantonio fue el único congresista que no aplaudió la acción, simbolizando su desacuerdo con la Doctrina Truman.. En 1950, Marcantonio se opuso a la participación estadounidense en la Guerra de Corea. Sostuvo que Corea del Norte había sido víctima de un ataque no provocado por parte de Corea del Sur. Citó artículos de I. F. Stone, un periodista radical.

Libertad de expresión

En 1941, Marcantonio representó a Dale Zysman, un entrenador de secundaria y miembro de la junta directiva del Sindicato de Maestros de la ciudad de Nueva York, también conocido como Jack Hardy, un escritor comunista de International Publishers, en una audiencia de la Junta de Educación de Nueva York. Marcantonio solicitó una suspensión de diez días porque la Junta no había presentado "una relación de detalles detallada", suspensión que la Junta denegó. Zysman se fue.

El español en las escuelas de Puerto Rico

En 1946, Marcantonio introdujo una legislación para restaurar el español como idioma de instrucción en las escuelas de Puerto Rico y le pidió al presidente Harry S. Truman que firmara el proyecto de ley "en nombre de los niños de Puerto Rico que son siendo torturados por el sistema imperante... para luchar contra el chovinismo cultural y corregir errores del pasado." El presidente Truman firmó el proyecto de ley. En 1948, las escuelas pudieron volver a enseñar en español, pero el inglés era requerido en las escuelas como segundo idioma.

Vida y muerte posteriores

Después de su derrota en las elecciones a la alcaldía y al Congreso, Marcantonio continuó ejerciendo la abogacía. Fue su práctica jurídica, que mantuvo mientras estuvo en el Congreso, la que generó el dinero con el que autofinanciaba sustancialmente sus campañas políticas. Al principio practicó en Washington, D.C., pero pronto regresó a la ciudad de Nueva York. En el momento de su muerte en 1954, Marcantonio se postulaba para el Congreso como candidato de un tercer partido recién formado, el Partido del Buen Vecino. Murió el 9 de agosto de 1954 de un infarto después de subir las escaleras del metro en Broadway junto al City Hall Park en el Bajo Manhattan. Como católico devoto, recibió la absolución condicional y la extremaunción, el último sacramento de la Iglesia.

Legado

La obra de Tony Kushner La guía del homosexual inteligente sobre el capitalismo y el socialismo con una clave para las Escrituras tiene un personaje principal que es un primo ficticio de Marcantonio, cuya colección de Los discursos, Voto mi conciencia (1956), editado por Annette Rubinstein, influyeron en la siguiente generación de jóvenes radicales. Su defensa de los derechos de los trabajadores, su dominio del procedimiento parlamentario, su capacidad para relacionarse con los trabajadores de su distrito y al mismo tiempo participar en cuestiones mundiales, lo convirtieron en un héroe para cierto sector de la izquierda. El libro de Rubinstein se reimprimió en una nueva edición en 2002.

Obras

Los folletos escritos por Marcantonio incluyen:

• Mártires del Trabajo: Haymarket 1887 Sacco y Vanzetti 1927 (1941)
• ¿Debería América ir a la guerra? (1941)
• Marcantonio Respuestas F.D.R.! (1941)
• Seguridad con FDR (1944)