Vilhelm Thomsen

Vilhelm Ludwig Peter Thomsen (25 de enero de 1842 - 12 de mayo de 1927) fue un lingüista y turkólogo danés. Descifró con éxito las inscripciones de Orkhon que fueron descubiertas durante la expedición de Nikolai Yadrintsev en 1889.

Vida temprana y educación

Vilhelm Thomsen nació en Copenhague. Era hijo del Consejero de Cámara (kammerråd) Ludvig Frederik Thomsen y hermano mayor del pintor e ilustrador Carl Thomsen (1847–1912).

Estudió en la Universidad de Copenhague en 1859, se graduó en 1867 y obtuvo un doctorado en 1869 con una disertación sobre préstamos germánicos en finlandés.

Carrera

Enseñó griego en la escuela Borgerdyd de Copenhague antes de convertirse en profesor en la Universidad de Copenhague; Desde 1875 fue profesor asociado de lingüística comparada en la Universidad de Copenhague, y en 1887 fue nombrado profesor.

En 1876 fue invitado a dar las Ilchester Lectures en la Universidad de Oxford, que luego se publicaron como Las relaciones entre la antigua Rusia y Escandinavia, y el origen del Estado ruso.

Thomsen hizo una serie de contribuciones importantes a la lingüística, incluido su trabajo sobre las influencias germánicas, bálticas e indoiranias en Finnic. En 1893, descifró las inscripciones de Turkic Orkhon antes que el lingüista ruso Wilhelm Radloff (1837-1918). Vilhelm Thomsen publicó por primera vez la traducción en francés en 1899. Luego publicó otra interpretación en danés en 1922 con una traducción más completa.

Según un artículo sobre "La historia de la lingüística urálica" por Bo Wickman (1988: 808),

El erudito danés Vilhelm Thomsen (1842-1927) fue uno de los mayores lingüistas de todos los tiempos. Estaba activo en un número asombroso de disciplinas lingüísticas, y era igualmente magistral en todas ellas.

Vida privada

Busto de Thomsen por Kai Nielsen, 1923

Thomsen se casó con Karen Charlotte Allen (22 de agosto de 1852 - 15 de agosto de 1934), hija del historiador C.F. Allen (1811-1871) e Ide Marie Dorph (1812-1910), el 5 de mayo de 1876 en Frederiksberg.

Murió el 12 de mayo de 1927 en Copenhague y está enterrado en el cementerio de Solbjerg Park.

Honores

• En 1912 fue miembro de la Orden del Elefante.
• Thomsen se honra en una estela establecida en el centro de Copenhague junto con otros tres pioneros daneses de la lingüística moderna; Rasmus Rask, Niels Ludvig Westergaard y Karl Verner.
• Thomsen fue Presidente de la Academia Danesa desde 1909 hasta su muerte, y fue miembro honorario de la Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland.
• Wilhelm Thomsen Caddesi es una calle que lleva su nombre en Ankara, Turquía, donde se encuentra la Biblioteca Nacional de Turquía.

Publicaciones seleccionadas

• Las relaciones entre la antigua Rusia y Escandinavia y el origen del estado ruso. Tres conferencias entregadas en la Institución Taylor, Oxford, en mayo de 1876, de acuerdo con los términos de la conquista del Señor Ilchester a la universidad
• 1896: Inscripciones De L'Orkhon Déchiffrées
• Sobre la influencia de las lenguas germánicas en la lengua finlandesa