Vilfredo Pareto

Vilfredo Federico Damaso Pareto (nacido Wilfried Fritz Pareto; 15 de julio de 1848 - 19 de agosto de 1923) fue un ingeniero civil, sociólogo, economista, politólogo y filósofo italiano. Hizo varias contribuciones importantes a la economía, particularmente en el estudio de la distribución del ingreso y en el análisis de las elecciones de los individuos. También fue responsable de popularizar el uso del término "élite" en el análisis social.

Introdujo el concepto de eficiencia de Pareto y ayudó a desarrollar el campo de la microeconomía. También fue el primero en descubrir que el ingreso sigue una distribución de Pareto, que es una distribución de probabilidad de ley de potencia. El principio de Pareto recibió su nombre y se basó en observaciones suyas, como que el 80% de la riqueza en Italia pertenecía a aproximadamente el 20% de la población. También contribuyó a los campos de la sociología y las matemáticas, según el matemático Benoit Mandelbrot y Richard L. Hudson:

Su legado como economista fue profundo. En parte gracias a él, el campo evolucionó de una rama de la filosofía moral tal como la practicaba Adam Smith a un campo intensivo en datos de investigación científica y ecuaciones matemáticas. Sus libros se parecen más a la economía moderna que la mayoría de los demás textos de la época: tablas de estadísticas de todo el mundo y épocas, filas de signos y ecuaciones integrales, tablas y gráficos complejos.

Biografía

Pareto nació en el seno de una familia noble genovesa exiliada en 1848 en París, centro de las revoluciones populares de ese año. Su padre, Raffaele Pareto (1812–1882), era un ingeniero civil italiano y marqués de Liguria que había abandonado Italia al igual que Giuseppe Mazzini y otros nacionalistas italianos. Su madre, Marie Metenier, era una mujer francesa. Entusiasmado con las revoluciones de 1848 en los estados alemanes, sus padres lo llamaron Wilfried Fritz, que se convirtió en Vilfredo Federico cuando su familia regresó a Italia en 1858. En su infancia, Pareto vivió en un ambiente de clase media, recibiendo un alto nivel de educación. educación, asistiendo al recién creado Istituto Tecnico Leardi donde Fernando Pio Rosellini fue su profesor de matemáticas.En 1869, obtuvo un doctorado en ingeniería de lo que ahora es la Universidad Politécnica de Turín (entonces la Escuela Técnica de Ingenieros), con una disertación titulada "Los principios fundamentales del equilibrio en cuerpos sólidos". Su interés posterior por el análisis del equilibrio en economía y sociología se remonta a esta disertación.

De ingeniero civil a economista liberal clásico

Durante algunos años después de graduarse, trabajó como ingeniero civil, primero para la Compañía de Ferrocarriles Italianos de propiedad estatal y luego en la industria privada. Fue gerente de Iron Works de San Giovanni Valdarno y luego gerente general de Italian Iron Works.

No comenzó un trabajo serio en economía hasta mediados de los cuarenta. Comenzó su carrera como un ferviente defensor del liberalismo clásico, acosando a los liberales británicos más ardientes con sus ataques a cualquier forma de intervención del gobierno en el libre mercado. En 1886, se convirtió en profesor de economía y gestión en la Universidad de Florencia. Su estadía en Florencia estuvo marcada por la actividad política, en gran parte alimentada por sus propias frustraciones con los reguladores gubernamentales. En 1889, tras la muerte de sus padres, Pareto cambió su estilo de vida, dejó su trabajo y se casó con una rusa, Alessandrina Bakunina.

Economía y sociología

En 1893 sucedió a Léon Walras en la cátedra de Economía Política de la Universidad de Lausana en Suiza, donde permaneció el resto de su vida. Publicó allí en 1896-1897 un libro de texto que contenía la distribución de Pareto de cómo se distribuye la riqueza, que creía que era una constante "a través de cualquier sociedad humana, en cualquier época o país". En 1906, hizo la famosa observación de que el veinte por ciento de la población poseía el ochenta por ciento de la propiedad en Italia, más tarde generalizada por Joseph M. Juran en el principio de Pareto (también denominado regla 80-20).

Pareto mantuvo relaciones personales cordiales con socialistas individuales, pero siempre pensó que sus ideas económicas tenían graves fallas. Más tarde sospechó de sus motivos y denunció a los líderes socialistas como una 'aristocracia de bandoleros' que amenazaba con saquear el país y criticó al gobierno de Giovanni Giolitti por no adoptar una postura más dura contra las huelgas de trabajadores. El creciente malestar entre los trabajadores en Italia lo llevó al campo antisocialista y antidemocrático. Su actitud hacia el fascismo en sus últimos años es motivo de controversia.

La relación de Pareto con la sociología científica en la era de la fundación se injerta de manera paradigmática en el momento en que, partiendo de la economía política, critica el positivismo como un sistema totalizador y metafísico desprovisto de un riguroso método lógico-experimental. En este sentido podemos leer el destino de la producción paretiana dentro de una historia de las ciencias sociales que sigue mostrando su peculiaridad e interés por sus aportes en el siglo XXI. La historia de Pareto es también parte de la investigación multidisciplinar de un modelo científico que privilegia a la sociología como crítica de los modelos acumulativos de conocimiento y como disciplina tendente a la afirmación de modelos relacionales de ciencia.

Vida personal

En 1889, Pareto se casó con Alessandrina Bakunina, una rusa. Ella lo dejó en 1902 por un joven sirviente. Veinte años después, en 1923, se casó con Jeanne Regis, una mujer francesa, justo antes de su muerte en Ginebra, Suiza, el 19 de agosto de 1923.

Sociología

Los últimos años de Pareto los dedicó a recopilar material para su obra más conocida, Trattato di sociologia generale (1916) (La mente y la sociedad, publicada en 1935). Su obra final fue Compendio di sociologia generale (1920).

En su Trattato di Sociologia Generale (1916, rev. French trad. 1917), publicado en inglés por Harcourt, Brace en una edición de cuatro volúmenes editada por Arthur Livingston bajo el título The Mind and Society (1935), Pareto desarrolló la noción de la circulación de las élites, la primera teoría del ciclo social en sociología. Es famoso por decir que "la historia es un cementerio de aristocracias".

Pareto parece haber recurrido a la sociología para comprender por qué sus teorías económicas matemáticas abstractas no funcionaron en la práctica, en la creencia de que intervinieron factores sociales imprevistos o incontrolables. Su sociología sostiene que gran parte de la acción social no es lógica y que gran parte de la acción personal está diseñada para dar una lógica espuria a las acciones no racionales. Nos impulsan, enseñó, ciertos "residuos" y "derivaciones" de estos residuos. El más importante de estos tiene que ver con el conservadurismo y la asunción de riesgos, y la historia humana es la historia del dominio alternativo de estos sentimientos en la élite gobernante, que llega al poder fuerte en el conservadurismo pero cambia gradualmente a la filosofía de la " zorros" o especuladores. Se produce una catástrofe, con un retorno al conservadurismo; El león" sigue la mentalidad. Este ciclo puede romperse con el uso de la fuerza, dice Pareto, pero la élite se vuelve débil y humanitaria y se retrae ante la violencia.

Entre los que introdujeron la sociología de Pareto en los Estados Unidos estaban George Homans y Lawrence J. Henderson en Harvard, y las ideas de Pareto ganaron una influencia considerable, especialmente en el sociólogo de Harvard Talcott Parsons, quien desarrolló un enfoque sistémico de la sociedad y la economía que argumenta que el statu quo es normalmente funcional. El historiador estadounidense Bernard DeVoto desempeñó un papel importante al presentar las ideas de Pareto a estos intelectuales de Cambridge y otros estadounidenses en la década de 1930. Wallace Stegner, en su biografía de DeVoto, relata estos desarrollos y dice esto acerca de la distinción a menudo mal entendida entre "residuos" y "derivaciones": "El método de Pareto es básico para el análisis de la sociedad a través de sus 'residuos' no racionales, que son Hábitos, creencias y suposiciones sociales persistentes e incuestionables, y sus 'derivaciones', que son las explicaciones, justificaciones y racionalizaciones que hacemos de ellos. Uno de los errores más comunes de los pensadores sociales es asumir la racionalidad y la lógica en las actitudes y estructuras sociales.; otra es confundir residuos y derivaciones".

Pareto fue un opositor de toda la vida del marxismo.

Fascismo y distribución del poder

Renato Cirillo escribió:

Vilfredo Pareto ha sido etiquetado como fascista y "precursor del fascismo" en gran parte porque dio la bienvenida al advenimiento del fascismo en Italia y fue honrado por el nuevo régimen. Algunos han visto en sus obras sociológicas las bases del fascismo. Esto no es correcto. Incluso los escritores fascistas no encontraron mucho mérito en estas obras y condenaron definitivamente sus teorías económicas. Como pensador político, siguió siendo un libertario radical hasta el final y continuó expresando serias reservas sobre el fascismo y expresando su oposición a sus políticas básicas. Esto es evidente en su correspondencia con sus amigos cercanos. Hay fuertes razones para creer que, si hubiera vivido lo suficiente, Pareto se habría rebelado contra el fascismo.

Benoit Mandelbrot escribió:

Una de las ecuaciones de Pareto alcanzó especial protagonismo y controversia. Le fascinaban los problemas del poder y la riqueza. ¿Cómo lo consigue la gente? ¿Cómo se distribuye en la sociedad? ¿Cómo lo utilizan quienes lo tienen? El abismo entre ricos y pobres siempre ha sido parte de la condición humana, pero Pareto resolvió medirlo. Reunió montones de datos sobre riqueza e ingresos a lo largo de diferentes siglos, a través de diferentes países: los registros fiscales de Basilea, Suiza, desde 1454 y de Augsburgo, Alemania, en 1471, 1498 y 1512; ingresos por alquileres contemporáneos de París; ingresos personales de Gran Bretaña, Prusia, Sajonia, Irlanda, Italia, Perú. Lo que encontró, o pensó que encontró, fue sorprendente. Cuando trazó los datos en papel cuadriculado, con el ingreso en un eje y el número de personas con ese ingreso en el otro, vio la misma imagen en casi todas partes en todas las épocas. La sociedad no era una "pirámide social" con la proporción de ricos y pobres en suave pendiente de una clase a la siguiente. En cambio, era más una "flecha social": muy gorda en la parte inferior, donde vive la mayoría de los hombres, y muy delgada en la parte superior, donde se sienta la élite adinerada. Tampoco fue este efecto por casualidad; los datos no se ajustaban remotamente a una curva de campana, como cabría esperar si la riqueza se distribuyera al azar. "Es una ley social", escribió: algo "en la naturaleza del hombre". Tampoco fue este efecto por casualidad; los datos no se ajustaban remotamente a una curva de campana, como cabría esperar si la riqueza se distribuyera al azar. "Es una ley social", escribió: algo "en la naturaleza del hombre". Tampoco fue este efecto por casualidad; los datos no se ajustaban remotamente a una curva de campana, como cabría esperar si la riqueza se distribuyera al azar. "Es una ley social", escribió: algo "en la naturaleza del hombre".

Pareto había argumentado que la democracia era una ilusión y que siempre surgía una clase dominante y se enriquecía. Para él, la pregunta clave era qué tan activamente gobernaban los gobernantes. Por eso, llamó a una reducción drástica del Estado y acogió el gobierno de Benito Mussolini como una transición a este Estado mínimo para liberar las fuerzas económicas "puras".

Mandelbrot resumió las nociones de Pareto de la siguiente manera:

En la parte inferior de la curva de Riqueza, escribió, Hombres y Mujeres mueren de hambre y los niños mueren jóvenes. En el ancho medio de la curva todo es agitación y movimiento: gente que sube y baja, que sube por talento o suerte y que cae por alcoholismo, tuberculosis y otros tipos de ineptitud. En lo más alto se sienta la élite de la élite, que controla la riqueza y el poder durante un tiempo, hasta que una nueva clase aristocrática los derroca mediante una revolución o un levantamiento. No hay progreso en la historia humana. La democracia es un fraude. La naturaleza humana es primitiva, emocional, inflexible. Los más inteligentes, capaces, fuertes y astutos se llevan la parte del león. Los débiles mueren de hambre, para que la sociedad no degenere: uno puede, escribió Pareto, 'comparar el cuerpo social con el cuerpo humano, que perecerá rápidamente si se le impide eliminar las toxinas'.

El futuro líder del fascismo italiano Benito Mussolini, en 1904, cuando era un joven estudiante, asistió a algunas de las conferencias de Pareto en la Universidad de Lausana. Se ha argumentado que el alejamiento de Mussolini del socialismo hacia una forma de "elitismo" puede atribuirse a las ideas de Pareto.

Para citar a Franz Borkenau, un biógrafo:

En los primeros años de su gobierno Mussolini ejecutó literalmente la política prescrita por Pareto, destruyendo el liberalismo político, pero al mismo tiempo reemplazando en gran medida la gestión estatal de la empresa privada, disminuyendo los impuestos sobre la propiedad, favoreciendo el desarrollo industrial, imponiendo una educación religiosa en dogmas.

Karl Popper apodó a Pareto el "teórico del totalitarismo", pero, según Renato Cirillo, no hay evidencia en el trabajo publicado de Popper de que leyera a Pareto en detalle antes de repetir lo que entonces era un juicio común pero dudoso en los círculos antifascistas.

Algunos escritores fascistas, como Luigi Amoroso, escribieron con aprobación las ideas de Pareto:

Así como las debilidades de la carne retrasaron, pero no pudieron impedir, el triunfo de San Agustín, así una vocación racionalista retrasó pero no impidió el florecimiento de la mística de Pareto. Por eso, el fascismo, habiéndose hecho victorioso, lo ensalza en vida, y glorifica su memoria, como la de un confesor de su fe.

El autor Renato Cirillo argumentó, por el contrario, que:

Algunos han visto en las obras sociológicas [de Pareto] los cimientos del fascismo. Esto no es correcto. Incluso los escritores fascistas no encontraron mucho mérito en estas obras y condenaron definitivamente sus teorías económicas.

La teoría de la élite de Pareto también influyó en varios teóricos liberales, como el antifascista Piero Gobetti, quien escribió:

El concepto de una élite que se impone explotando un canal de intereses y condiciones psicológicas generales contra los viejos líderes que han agotado su función es genuinamente liberal.

Otros liberales influenciados por Pareto incluyen a Norberto Bobbio y Raymond Aron.

Conceptos económicos

Teoría de Pareto de la economía máxima

Pareto centró su interés en los asuntos económicos y se convirtió en un defensor del libre comercio, encontrándose en dificultades con el gobierno italiano. Sus escritos reflejaron las ideas de Léon Walras de que la economía es esencialmente una ciencia matemática. Pareto fue un líder de la "Escuela de Lausana" y representa la segunda generación de la Revolución Neoclásica. Su enfoque de "gustos y obstáculos" de la teoría del equilibrio general resucitó durante el gran "renacimiento paretiano" de la década de 1930 y ha influido en la economía teórica desde entonces.

En su Manual de Economía Política (1906) el foco está en el equilibrio en términos de soluciones a problemas individuales de "objetivos y restricciones". Utilizó ampliamente la curva de indiferencia de Edgeworth (1881), para la teoría del consumidor y, otra gran novedad, en su teoría del productor. Hizo la primera presentación de la caja de compensación ahora conocida como la caja "Edgeworth-Bowley".

Pareto fue el primero en darse cuenta de que se podía prescindir de la utilidad cardinal y pensar en el equilibrio económico en términos de utilidad ordinal, es decir, no era necesario saber cuánto valoraba una persona esto o aquello, solo que prefería X de esto a Y de eso. La utilidad era un orden de preferencia. Con esto, Pareto no solo inauguró la microeconomía moderna, sino que también demolió la alianza de la economía y la filosofía utilitarista (que exige el mayor bien para el mayor número; Pareto dijo que el "bien" no se puede medir). Lo reemplazó con la noción de optimización de Pareto., la idea de que un sistema disfruta de la máxima satisfacción económica cuando no se puede mejorar la situación de nadie sin empeorar la situación de otra persona. La optimización de Pareto se usa ampliamente en la economía del bienestar y la teoría de juegos. Un teorema estándar es que un mercado perfectamente competitivo crea distribuciones de riqueza que son óptimas en el sentido de Pareto.

Conceptos

Algunos conceptos económicos de uso actual se basan en su obra:

• El índice de Pareto es una medida de la desigualdad en la distribución del ingreso.

Argumentó que en todos los países y épocas, la distribución del ingreso y la riqueza está muy sesgada, y unos pocos poseen la mayor parte de la riqueza. Argumentó que todas las sociedades observadas siguen un patrón logarítmico regular:

1. 

donde N es el número de personas con riqueza superior a x, y A y m son constantes. A lo largo de los años, la Ley de Pareto ha resultado notablemente cercana a los datos observados.

• El gráfico de Pareto es un tipo especial de histograma que se utiliza para ver las causas de un problema en orden de gravedad, de mayor a menor. Es una herramienta estadística que demuestra gráficamente el principio de Pareto o la regla 80-20.
• La ley de Pareto se refiere a la distribución del ingreso.
• La distribución de Pareto es una distribución de probabilidad utilizada, entre otras cosas, como una realización matemática de la ley de Pareto.
• La ofelimidad es una medida de satisfacción puramente económica.

Trabajos mayores

• Cours d'Économie Politique Professé a l'Université de Lausanne (en francés), 1896-1897. (Vol. I, Vol. II)
• Les Systèmes Socialistes (en francés), 1902. (Vol. I, Vol. II)
• Manuale di economia politica con una introduzione alla scienza sociale (en italiano), 1906.
• Trattato di sociologia generale (en italiano), G. Barbéra, Florencia, 1916. (Vol. I, Vol. II)
  • Compendio di sociologia generale (en italiano). Florencia: Barbera. 1920.(Resumen del Trattato di sociologia generale)
• Fatti e teorie (en italiano), 1920. (Colección de artículos publicados anteriormente con epílogo original)
• Trasformazione della democrazia (en italiano), 1921. (Colección de artículos publicados anteriormente con un apéndice original)

Traducciones al ingles

• The Mind and Society, Nueva York: Harcourt, Brace and Company, 1935 (traducción del Trattato di sociologia generale). (Vol. I, Vol. II, Vol. III, Vol. IV)
  • Compendium of General Sociology, University of Minnesota Press, 1980 (resumen de The Mind and Society; traducción de Compendio di sociologia generale).
• Sociological Writings, Praeger, 1966 (traducciones de extractos de obras importantes).
• Manual of Political Economy, Augustus M. Kelley, 1971 (traducción de la edición francesa de 1927 del Manuale di economia politica con una introduzione alla scienza sociale).
• The Transformation of Democracy, Transaction Books, 1984 (traducción de Trasformazione della democrazia).
• The Rise and Fall of Elites: An Application of Theoretical Sociology, Transaction Publishers, 1991 (traducción del ensayo Un applicazione di teorie sociologiche).

Artículos

• "El régimen parlamentario en Italia", Political Science Quarterly, vol. VIII, Ginn & Company, 1893.
• "Las nuevas teorías de la economía", Revista de economía política, vol. 5, No. 4, septiembre de 1897.
• "Una visión italiana", The Living Age, noviembre de 1922.