Vientos alisios

Los vientos alisios o vientos del este son los vientos predominantes permanentes de este a oeste que fluyen en la región ecuatorial de la Tierra. Los vientos alisios soplan principalmente del noreste en el hemisferio norte y del sureste en el hemisferio sur, fortaleciéndose durante el invierno y cuando la oscilación ártica se encuentra en su fase cálida. Los capitanes de barcos de vela han utilizado los vientos alisios para cruzar los océanos del mundo durante siglos. Permitieron la expansión colonial en América y el establecimiento de rutas comerciales a través del Océano Atlántico y el Océano Pacífico.

En meteorología, actúan como dirección de las tormentas tropicales que se forman sobre los océanos Atlántico, Pacífico e Índico meridional y tocan tierra en América del Norte, el Sudeste Asiático, Madagascar y África Oriental. Los cúmulos poco profundos se ven dentro de los regímenes de vientos alisios y no pueden volverse más altos por una inversión de los vientos alisios, que es causada por el aire descendente desde el interior de la cresta subtropical. Cuanto más débiles se vuelven los vientos alisios, más precipitaciones se pueden esperar en las masas continentales vecinas.

Los vientos alisios también transportan polvo sahariano rico en nitratos y fosfatos a toda América Latina, el Mar Caribe y partes del sureste y suroeste de América del Norte. En ocasiones, el polvo del Sahara está presente en las puestas de sol en toda Florida. Cuando el polvo del Sahara viaja sobre la tierra, se suprimen las precipitaciones y el cielo cambia de un aspecto azul a uno blanco, lo que provoca un aumento de las puestas de sol rojas. Su presencia afecta negativamente la calidad del aire al aumentar el recuento de partículas en el aire.

Historia

El término deriva originalmente del sentido de comercio de principios del siglo XIV (en inglés medio tardío) y todavía a menudo significa "camino"; o "pista". Los portugueses reconocieron la importancia de los vientos alisios (luego la volta do mar, que en portugués significa "vuelta del mar" pero también "regreso del mar") en la navegación en el Océano Atlántico norte y sur ya en el siglo XV. Desde África occidental, los portugueses tuvieron que alejarse del África continental, es decir, hacia el oeste y el noroeste. Luego podrían girar hacia el noreste, hacia el área alrededor de las islas Azores, y finalmente hacia el este, hacia Europa continental. También aprendieron que para llegar a Sudáfrica tenían que adentrarse mucho en el océano, dirigirse a Brasil y, alrededor de los 30°S, volver al este. (Esto se debe a que seguir la costa africana hacia el sur significa navegar contra el viento en el hemisferio sur). En el Océano Pacífico, los europeos desconocían la circulación total del viento, que incluía tanto los vientos alisios del este como los vientos del oeste de latitudes más altas, hasta Andrés de Urdaneta. El viaje de Francisco en 1565.

El capitán de un velero busca un rumbo a lo largo del cual se pueda esperar que los vientos soplen en la dirección de viaje. Durante la Era de la Vela, el patrón de los vientos predominantes hizo que varios puntos del globo fueran de fácil o difícil acceso y, por tanto, tuvo un efecto directo en la construcción del imperio europeo y, por tanto, en la geografía política moderna. Por ejemplo, los galeones de Manila no podían navegar en absoluto contra el viento.

En el siglo XVIII, la importancia de los vientos alisios para la flota mercante de Inglaterra para cruzar el Océano Atlántico había llevado tanto al público en general como a los etimólogos a identificar el nombre con un significado posterior de "comercio". 34;: "comercio (exterior)". Entre 1847 y 1849, Matthew Fontaine Maury recopiló suficiente información para crear mapas de viento y corrientes para los océanos del mundo.

Causa

Como parte de la célula Hadley, el aire superficial fluye hacia el ecuador mientras el flujo aloft está hacia los polos. Un área de baja presión de vientos variables calmados y ligeros cerca del ecuador se conoce como los doldrums, trough casi ecuatorial, frente intertropical, o la Zona Intertropical de Convergencia. Cuando se encuentra dentro de una región monzón, esta zona de baja presión y convergencia eólica también se conoce como el monzón trough. Alrededor de 30° en ambos hemisferios, el aire comienza a descender hacia la superficie en cinturones subtropicales de alta presión conocidos como crestas subtropicales. El aire subsidiario (pecado) es relativamente seco porque a medida que baja, la temperatura aumenta, pero el contenido de humedad sigue siendo constante, lo que reduce la humedad relativa de la masa de aire. Este aire cálido y seco es conocido como una masa aérea superior y normalmente reside por encima de una masa aérea tropical marítima (abierta y húmeda). Un aumento de temperatura con altura se conoce como una inversión de temperatura. Cuando ocurre dentro de un régimen de viento comercial, se conoce como una inversión de viento comercial.

El aire superficial que fluye de estas correas subtropicales de alta presión hacia el Ecuador se desvía hacia el oeste en ambos hemisferios por el efecto Coriolis. Estos vientos soplan predominantemente desde el noreste en el hemisferio norte y desde el sudeste en el hemisferio sur. Debido a que los vientos son nombrados por la dirección desde la que sopla el viento, estos vientos son llamados vientos de comercio noreste en el hemisferio norte y los vientos de comercio sureste en el hemisferio sur. Los vientos comerciales de ambos hemisferios se encuentran en los Doldrums.

A medida que soplan a través de las regiones tropicales, las masas de aire se calientan en latitudes más bajas debido a la luz solar más directa. Los que se desarrollan sobre la tierra (continentales) son más secos y calientes que los que se desarrollan sobre los océanos (marítimos) y viajan hacia el norte en la periferia occidental de la dorsal subtropical. Las masas de aire tropicales marítimas a veces se denominan masas de aire comerciales. Todos los océanos tropicales, excepto el norte del Océano Índico, tienen extensas áreas de vientos alisios.

Efectos del clima y la biodiversidad

Las nubes que se forman sobre regiones dentro de regímenes de vientos alisios suelen estar compuestas de cúmulos que no se extienden más de 4 kilómetros (13 000 pies) de altura y no pueden ser más altas debido a la inversión de los vientos alisios. Los vientos alisios se originan más en la dirección de los polos (noreste en el hemisferio norte, sureste en el hemisferio sur) durante la estación fría y son más fuertes en invierno que en verano. Por ejemplo, la temporada de vientos en las Guayanas, que se encuentran en latitudes bajas de América del Sur, ocurre entre enero y abril. Cuando la fase de la oscilación ártica (AO) es cálida, los vientos alisios son más fuertes en los trópicos. La fase fría del AO conduce a vientos alisios más débiles. Cuando los vientos alisios son más débiles, caen áreas más extensas de lluvia sobre masas de tierra dentro de los trópicos, como América Central.

A mediados del verano en el hemisferio norte (julio), los vientos alisios que se mueven hacia el oeste al sur de la cordillera subtropical que se mueve hacia el norte se expanden hacia el noroeste desde el mar Caribe hacia el sureste de América del Norte (Florida y la costa del Golfo). Cuando el polvo del Sahara que se mueve alrededor de la periferia sur de la cresta viaja sobre la tierra, se suprimen las precipitaciones y el cielo cambia de un aspecto azul a uno blanco, lo que conduce a un aumento de las puestas de sol rojas. Su presencia afecta negativamente la calidad del aire al aumentar el recuento de partículas en el aire. Aunque el sudeste de Estados Unidos tiene uno de los aires más limpios de América del Norte, gran parte del polvo africano que llega a Estados Unidos afecta a Florida. Desde 1970, los brotes de polvo han empeorado debido a los períodos de sequía en África. Existe una gran variabilidad en el transporte de polvo al Caribe y Florida de un año a otro. Los fenómenos de polvo se han relacionado con una disminución de la salud de los arrecifes de coral en todo el Caribe y Florida, principalmente desde la década de 1970.

Cada año, millones de toneladas de polvo saharaui rico en nutrientes cruzan el Océano Atlántico, llevando fósforo vital y otros fertilizantes a suelos amazónicos agotados.