Viejo Oeste

La frontera oeste americana, también conocida como el Viejo Oeste, Lejano Oeste o Salvaje Oeste abarca la geografía, la historia, el folclore y la cultura asociados con la ola de expansión estadounidense en el territorio continental de América del Norte que comenzó con los asentamientos coloniales europeos a principios del siglo XVII y terminó con la admisión de los últimos territorios occidentales como estados en 1912 (excepto Alaska, que no fue admitida en la Unión hasta 1959). Esta era de migración y asentamiento masivos fue particularmente alentada por el presidente Thomas Jefferson después de la Compra de Luisiana, lo que dio lugar a la actitud expansionista conocida como "Destino manifiesto" y la "Tesis de la frontera" de los historiadores. Las leyendas, los eventos históricos y el folclore de la frontera estadounidense se han incrustado tanto en la cultura de los Estados Unidos que el Viejo Oeste, y específicamente el género occidental de los medios,

Los historiadores generalmente aceptan que el período arquetípico del Viejo Oeste ocurrió entre el final de la Guerra Civil estadounidense en 1865 hasta el cierre de la Frontera por parte de la Oficina del Censo en 1890.

Para 1890, los asentamientos en el oeste de Estados Unidos habían alcanzado una densidad de población suficiente para que la línea fronteriza hubiera desaparecido; en 1890, la Oficina del Censo publicó un boletín declarando el cierre de la frontera, afirmando: "Hasta 1880 inclusive, el país tenía una frontera de asentamiento, pero en la actualidad el área no poblada ha sido tan penetrada por cuerpos de asentamiento aislados que no puede difícilmente puede decirse que es una línea fronteriza. En la discusión de su extensión, su movimiento hacia el oeste, etc., ya no puede, por lo tanto, tener un lugar en los informes del censo ".

Una frontera es una zona de contacto en el borde de una línea de asentamiento. El destacado teórico Frederick Jackson Turner fue más profundo, argumentando que la frontera fue el escenario de un proceso definitorio de la civilización estadounidense: "La frontera", afirmó, "promovió la formación de una nacionalidad compuesta para el pueblo estadounidense". Él teorizó que era un proceso de desarrollo: "Este renacimiento perenne, esta fluidez de la vida estadounidense, esta expansión hacia el oeste... proporciona las fuerzas que dominan el carácter estadounidense".Las ideas de Turner desde 1893 han inspirado a generaciones de historiadores (y críticos) a explorar múltiples fronteras estadounidenses individuales, pero la frontera popular popular se concentra en la conquista y el asentamiento de las tierras de los nativos americanos al oeste del río Mississippi, en lo que ahora es el Medio Oeste, Texas. las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas, el Sudoeste y la Costa Oeste.

En la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, desde la década de 1850 hasta la década de 1910, se centró una enorme atención popular en el oeste de los Estados Unidos (especialmente en el suroeste). Dichos medios generalmente exageraban el romance, la anarquía y la violencia caótica de la época para lograr un mayor efecto dramático. Esto inspiró el género occidental de películas, junto con programas de televisión, novelas, cómics, videojuegos, juguetes y disfraces para niños.

Como lo definen Hine y Faragher, "la historia de la frontera cuenta la historia de la creación y defensa de comunidades, el uso de la tierra, el desarrollo de mercados y la formación de estados". Explican: "Es una historia de conquista, pero también de supervivencia, persistencia y la fusión de pueblos y culturas que dieron origen y continuidad a la vida de América". El mismo Turner enfatizó repetidamente cómo la disponibilidad de tierra libre para comenzar nuevas granjas atrajo a los pioneros estadounidenses: "La existencia de un área de tierra libre, su recesión continua y el avance de los asentamientos estadounidenses hacia el oeste explican el desarrollo estadounidense".A través de tratados con naciones extranjeras y tribus nativas, compromiso político, conquista militar, establecimiento de la ley y el orden, construcción de granjas, ranchos y pueblos, marcación de senderos y excavación de minas, y atracción de grandes migraciones de extranjeros., Estados Unidos se expandió de costa a costa, cumpliendo la ideología del Destino Manifiesto. En su "Tesis de la frontera" (1893), Turner teorizó que la frontera era un proceso que transformaba a los europeos en un nuevo pueblo, los estadounidenses, cuyos valores se centraban en la igualdad, la democracia y el optimismo, así como en el individualismo, la autosuficiencia y la incluso la violencia.

A medida que la frontera estadounidense pasó a la historia, los mitos del Oeste en la ficción y el cine se arraigaron firmemente en la imaginación de estadounidenses y extranjeros por igual. En opinión de David Murdoch, Estados Unidos es excepcional al elegir su propia imagen icónica: "Ninguna otra nación ha tomado un tiempo y un lugar de su pasado y ha producido una construcción de la imaginación igual a la creación estadounidense de Occidente".

Términos Oeste y frontera

La frontera es el margen de territorio no desarrollado que comprendería los Estados Unidos más allá de la línea fronteriza establecida. La Oficina del Censo de EE. UU. designó territorio fronterizo como tierra generalmente desocupada con una densidad de población de menos de 2 personas por milla cuadrada (0,77 personas por kilómetro cuadrado). La línea fronteriza era el límite exterior del asentamiento europeo-estadounidense en esta tierra.Comenzando con los primeros asentamientos europeos permanentes en la costa este, se ha movido constantemente hacia el oeste desde 1600 hasta 1900 (décadas) con movimientos ocasionales hacia el norte hacia Maine y Vermont, hacia el sur hacia Florida y hacia el este desde California hacia Nevada. También aparecerían bolsas de asentamientos mucho más allá de la línea fronteriza establecida, particularmente en la costa oeste y el interior profundo con asentamientos como Los Ángeles y Salt Lake City, respectivamente. El "Oeste" era el área recientemente colonizada cerca de ese límite. Por lo tanto, partes del medio oeste y del sur de Estados Unidos, aunque ya no se consideran "occidentales", tienen una herencia fronteriza junto con los estados occidentales modernos. Richard W. Slatta, en su visión de la frontera, escribe que "los historiadores a veces definen el oeste americano como las tierras al oeste delmeridiano 98 o longitud oeste 98°", y que otras definiciones de la región "incluyen todas las tierras al oeste de los ríos Mississippi o Missouri".

Mapas de los territorios de los Estados Unidos

• 1789: La nueva nación
• 1845-1846: antes de la guerra entre México y Estados Unidos
• 1884-1889: expansión posterior a la Guerra Civil
• 1912: Estados Unidos contiguos todos los estados

Llave: estados Territorios Áreas en disputa Otros países

Historia

Frontera colonial

En la era colonial, antes de 1776, el oeste era de alta prioridad para los colonos y los políticos. La frontera estadounidense comenzó cuando Jamestown, Virginia, fue colonizada por los ingleses en 1607. En los primeros días de la colonización europea en la costa atlántica, hasta alrededor de 1680, la frontera era esencialmente cualquier parte del interior del continente más allá de la periferia de las fronteras existentes. asentamientos a lo largo de la costa atlántica.Los patrones de expansión y asentamiento de los ingleses, franceses, españoles y holandeses fueron bastante diferentes. Solo unos pocos miles de franceses emigraron a Canadá; estos habitantes se asentaron en aldeas a lo largo del río San Lorenzo, formando comunidades que permanecieron estables durante largos períodos. Aunque los comerciantes de pieles franceses se extendieron ampliamente por los Grandes Lagos y la región del medio oeste, rara vez se establecieron. El asentamiento francés se limitó a unos pocos pueblos muy pequeños como Kaskaskia, Illinois, así como a un asentamiento más grande alrededor de Nueva Orleans. En lo que ahora es el estado de Nueva York, los holandeses establecieron puestos de comercio de pieles en el valle del río Hudson, seguidos de grandes concesiones de tierra a ricos patrones terratenientes que trajeron arrendatarios que crearon pueblos compactos y permanentes. Crearon un denso asentamiento rural en el norte del estado de Nueva York, pero no avanzaron hacia el oeste.

Las áreas en el norte que se encontraban en la etapa de frontera en 1700 generalmente tenían malas instalaciones de transporte, por lo que la oportunidad para la agricultura comercial era baja. Estas áreas se mantuvieron principalmente en la agricultura de subsistencia y, como resultado, en la década de 1760 estas sociedades eran muy igualitarias, como explica el historiador Jackson Turner Main:

La típica sociedad fronteriza, por lo tanto, era aquella en la que se minimizaban las distinciones de clase. El especulador rico, si alguno estaba involucrado, por lo general permanecía en casa, por lo que normalmente nadie rico era residente. La clase de pobres sin tierra era pequeña. La gran mayoría eran terratenientes, la mayoría de los cuales también eran pobres porque empezaban con poca propiedad y aún no habían desbrozado mucha tierra ni habían adquirido las herramientas de labranza y los animales que algún día los harían prósperos. Pocos artesanos se asentaron en la frontera a excepción de aquellos que practicaban un oficio para complementar su ocupación principal de agricultura. Puede haber un tendero, un ministro y tal vez un médico; y había varios trabajadores sin tierra. Todos los demás eran agricultores.

En el sur, las áreas fronterizas que carecían de transporte, como la región de las Montañas Apalaches, permanecieron basadas en la agricultura de subsistencia y se asemejaron al igualitarismo de sus contrapartes del norte, aunque tenían una clase alta más grande de propietarios de esclavos. Carolina del Norte fue representativa. Sin embargo, las áreas fronterizas de 1700 que tenían buenas conexiones fluviales se transformaron cada vez más en agricultura de plantación. Entraron hombres ricos, compraron la buena tierra y la trabajaron con esclavos. El área ya no era "frontera". Tenía una sociedad estratificada que comprendía una poderosa nobleza terrateniente blanca de clase alta, una pequeña clase media, un grupo bastante grande de granjeros blancos sin tierra o arrendatarios y una creciente población de esclavos en la base de la pirámide social. A diferencia del norte, donde los pueblos pequeños e incluso las ciudades eran comunes,

De campesinos británicos a granjeros estadounidenses

Los asentamientos coloniales costeros dieron prioridad a la propiedad de la tierra para agricultores individuales y, a medida que la población crecía, empujaron hacia el oeste en busca de nuevas tierras de cultivo. A diferencia de Gran Bretaña, donde un pequeño número de terratenientes poseía la mayor parte de la tierra, la propiedad en Estados Unidos era barata, fácil y generalizada. La propiedad de la tierra trajo un grado de independencia, así como un voto para los cargos locales y provinciales. Los asentamientos típicos de Nueva Inglaterra eran bastante compactos y pequeños, de menos de una milla cuadrada. El conflicto con los nativos americanos surgió por cuestiones políticas, a saber, quién gobernaría. Las primeras áreas fronterizas al este de los Montes Apalaches incluían el valle del río Connecticut y el norte de Nueva Inglaterra (que fue un movimiento hacia el norte, no hacia el oeste).

Guerras con franceses y con nativos

La mayoría de las fronteras experimentaron numerosos conflictos. La Guerra Francesa e India estalló entre Gran Bretaña y Francia, y los franceses compensaron su pequeña base de población colonial al reclutar grupos de guerra indios como aliados. La serie de grandes guerras derivadas de las guerras europeas terminó con una victoria completa para los británicos en la Guerra de los Siete Años en todo el mundo. En el tratado de paz de 1763, Francia cedió prácticamente todo, ya que las tierras al oeste del río Mississippi, además de Florida y Nueva Orleans, pasaron a manos de España. De lo contrario, las tierras al este del río Mississippi y lo que ahora es Canadá fueron a Gran Bretaña.

Migración constante a tierras fronterizas

Independientemente de las guerras, los estadounidenses se movían a través de los Apalaches hacia el oeste de Pensilvania, lo que ahora es Virginia Occidental y áreas del país de Ohio, Kentucky y Tennessee. En los asentamientos del sur a través de Cumberland Gap, su líder más famoso fue Daniel Boone. El joven George Washington promovió asentamientos en Virginia Occidental en tierras otorgadas a él y a sus soldados por el gobierno real en pago por su servicio en la milicia de Virginia durante la guerra. Los asentamientos al oeste de los Montes Apalaches fueron restringidos brevemente por la Proclamación Real de 1763, que prohibía los asentamientos en esta área. El Tratado de Fort Stanwix (1768) reabrió la mayoría de las tierras occidentales para que se asentaran los hombres de la frontera.

Nueva nación

La nación estaba en paz después de 1783. Los estados le dieron al Congreso el control de las tierras occidentales y se desarrolló un sistema eficaz para la expansión de la población. La Ordenanza del Noroeste de 1787 abolió la esclavitud en el área al norte del río Ohio y prometió la condición de estado cuando un territorio alcanzara un umbral de población, como lo hizo Ohio en 1803.

El primer gran movimiento al oeste de las montañas Apalaches se originó en Pensilvania, Virginia y Carolina del Norte tan pronto como terminó la Guerra Revolucionaria en 1781. Los pioneros se alojaron en un tosco cobertizo o, como máximo, en una cabaña de troncos de una habitación. Al principio, el principal suministro de alimentos provenía de la caza de ciervos, pavos y otros animales abundantes.

Ataviado con el traje típico de la frontera, calzones de cuero, mocasines, gorro de piel y camisa de caza, y ceñido por un cinturón del que colgaban un cuchillo de caza y una bolsa de perdigones —todos hechos en casa—, el pionero presentaba una apariencia única. En poco tiempo abrió en el bosque un claro, o claro, en el que cultivó maíz, trigo, lino, tabaco y otros productos, incluso frutas.

En unos pocos años, el pionero agregó cerdos, ovejas y vacas, y tal vez adquirió un caballo. La ropa hecha en casa reemplazó las pieles de animales. Los pioneros más inquietos se sintieron insatisfechos con la vida excesivamente civilizada y se desarraigaron nuevamente para moverse 50 o cien millas (80 o 160 km) más al oeste.

Política de tierras

La política agraria de la nueva nación fue conservadora, prestando especial atención a las necesidades del Oriente asentado.Los objetivos buscados por ambas partes en la era 1790-1820 eran hacer crecer la economía, evitar drenar a los trabajadores calificados que se necesitaban en el Este, distribuir la tierra sabiamente, venderla a precios que fueran razonables para los colonos pero lo suficientemente altos como para pagar la deuda. deuda nacional, títulos legales limpios y crear una economía occidental diversificada que estaría estrechamente interconectada con las áreas pobladas con un riesgo mínimo de un movimiento separatista. Sin embargo, en la década de 1830, el oeste se estaba llenando de ocupantes ilegales que no tenían un título legal, aunque es posible que hayan pagado dinero a los colonos anteriores. Los demócratas jacksonianos favorecieron a los ocupantes ilegales prometiéndoles un acceso rápido a tierras baratas. Por el contrario, Henry Clay estaba alarmado por la "chusma sin ley" que se dirigía al oeste y que estaba socavando el concepto utópico de una comunidad republicana de clase media estable y respetuosa de la ley. Ricos sureños, mientras tanto, buscaba oportunidades para comprar tierras de alta calidad para establecer plantaciones de esclavos. El movimiento Free Soil de la década de 1840 pedía tierras de bajo costo para los agricultores blancos libres, una posición promulgada como ley por el nuevo Partido Republicano en 1862, que ofrecía 160 acres (65 ha) de haciendas gratis a todos los adultos, hombres y mujeres, negros y negros. blanco, nativo o inmigrante.

Después de ganar la Guerra Revolucionaria (1783), un gran número de colonos estadounidenses llegaron al oeste. En 1788, los pioneros estadounidenses en el Territorio del Noroeste establecieron Marietta, Ohio, como el primer asentamiento estadounidense permanente en el Territorio del Noroeste.

En 1775, Daniel Boone abrió un camino para la Transylvania Company desde Virginia a través de Cumberland Gap hasta el centro de Kentucky. Más tarde se alargó para llegar a las Cataratas del Ohio en Louisville. Wilderness Road era empinado y accidentado, y solo se podía recorrer a pie oa caballo, pero era la mejor ruta para miles de colonos que se mudaban a Kentucky. En algunas zonas tuvieron que hacer frente a los ataques de los indios. Solo en 1784, los indios mataron a más de 100 viajeros en Wilderness Road. Kentucky en ese momento había sido despoblado: estaba "vacío de pueblos indígenas". Sin embargo, a veces llegaban grupos de asalto. Uno de los interceptados fue el abuelo de Abraham Lincoln, a quien le arrancaron el cuero cabelludo en 1784 cerca de Louisville.

Adquisición de tierras indígenas

La Guerra de 1812 marcó la confrontación final que involucró a las principales fuerzas británicas e indias que lucharon para detener la expansión estadounidense. El objetivo de guerra británico incluía la creación de un estado de barrera indio bajo los auspicios británicos en el Medio Oeste que detendría la expansión estadounidense hacia el oeste. Los milicianos fronterizos estadounidenses bajo el mando del general Andrew Jackson derrotaron a los creek y abrieron el suroeste, mientras que la milicia bajo el mando del gobernador William Henry Harrison derrotó a la alianza indo-británica en la batalla del Támesis en Canadá en 1813. La muerte en la batalla del líder indio Tecumseh disolvió el coalición de tribus indias hostiles.Mientras tanto, el general Andrew Jackson puso fin a la amenaza militar india en el sureste en la batalla de Horseshoe Bend en 1814 en Alabama. En general, los hombres de la frontera lucharon contra los indios con poca ayuda del ejército de los EE. UU. o del gobierno federal.

Para poner fin a la guerra, los diplomáticos estadounidenses negociaron el Tratado de Gante, firmado a fines de 1814, con Gran Bretaña. Rechazaron el plan británico de establecer un estado indio en territorio estadounidense al sur de los Grandes Lagos. Explicaron la política estadounidense hacia la adquisición de tierras indígenas:

Los Estados Unidos, si bien tienen la intención de nunca adquirir tierras de los indios de otra manera que no sea de manera pacífica y con su libre consentimiento, están totalmente decididos, de esa manera, progresivamente y en la proporción que lo requiera su creciente población, a reclamar del estado de naturaleza, y poner en cultivo cada parte del territorio contenido dentro de sus límites reconocidos. Al proveer así el sustento de millones de seres civilizados, no violarán ningún dictado de justicia o humanidad; porque no sólo darán a los pocos miles de salvajes esparcidos por ese territorio un amplio equivalente por cualquier derecho que puedan entregar, sino que siempre les dejarán la posesión de tierras más de las que puedan cultivar, y más que adecuadas a su subsistencia, comodidad, y el disfrute, por el cultivo. Si esto es un espíritu de engrandecimiento, los abajo firmantes están dispuestos a admitir, en ese sentido, su existencia; pero deben negar que proporcione la más mínima prueba de una intención de no respetar los límites entre ellos y las naciones europeas, o de un deseo de invadir los territorios de Gran Bretaña. [...] No supondrán que ese Gobierno reconocerá, como base de su política hacia los Estados Unidos, un sistema para detener su crecimiento natural dentro de sus territorios, en aras de preservar un desierto perpetuo para los salvajes.

Nuevos territorios y estados

A medida que llegaban los colonos, los distritos fronterizos primero se convirtieron en territorios, con una legislatura electa y un gobernador designado por el presidente. Luego, cuando la población alcanzó los 100.000 habitantes, el territorio solicitó la condición de Estado. Los hombres de la frontera generalmente abandonaron las formalidades legalistas y el sufragio restrictivo favorecidos por las clases altas del este y adoptaron más democracia e igualitarismo.

En 1810, la frontera occidental había llegado al río Mississippi. St. Louis, Missouri, era la ciudad más grande de la frontera, la puerta de entrada para viajar hacia el oeste y un centro comercial principal para el tráfico del río Mississippi y el comercio interior, pero permaneció bajo control español hasta 1803.

La compra de Luisiana de 1803

Thomas Jefferson se consideraba un hombre de la frontera y estaba muy interesado en expandirse y explorar el Oeste. La Compra de Luisiana de Jefferson de 1803 duplicó el tamaño de la nación a un costo de $ 15 millones, o alrededor de $ 0.04 por acre ($ 271 millones en dólares de 2021, menos de 42 centavos por acre). Los federalistas se opusieron a la expansión, pero los jeffersonianos aclamaron la oportunidad de crear millones de nuevas granjas para expandir el dominio de los labradores propietarios de tierras; la propiedad fortalecería la sociedad republicana ideal, basada en la agricultura (no en el comercio), gobernada a la ligera y promoviendo la autosuficiencia y la virtud, además de formar la base política de la democracia jeffersoniana.

A Francia se le pagó por su soberanía sobre el territorio en términos de derecho internacional. Entre 1803 y la década de 1870, el gobierno federal compró la tierra a las tribus indígenas que entonces la poseían. Los contadores y los tribunales del siglo XX calcularon el valor de los pagos realizados a los indígenas, que incluían pagos futuros en efectivo, alimentos, caballos, ganado, suministros, edificios, educación y atención médica. En términos de efectivo, el total pagado a las tribus en el área de la Compra de Luisiana ascendió a alrededor de $2600 millones, o casi $9000 millones en dólares de 2016. Se pagaron sumas adicionales a los indios que vivían al este del Mississippi por sus tierras, así como pagos a los indios que vivían en partes del oeste fuera de la Compra de Luisiana.

Incluso antes de la compra, Jefferson estaba planeando expediciones para explorar y cartografiar las tierras. Encargó a Lewis y Clark que "exploren el río Misuri y la corriente principal de él que, por su curso y comunicación con las aguas del Océano Pacífico; ya sea que el Columbia, el Oregón, el Colorado o cualquier otro río pueda ofrecer la mayor comunicación directa y factible a través del continente para el comercio". Jefferson también ordenó a la expedición que estudiara las tribus nativas de la región (incluida su moral, idioma y cultura), el clima, el suelo, los ríos, el comercio y la vida animal y vegetal.

Los empresarios, sobre todo John Jacob Astor, rápidamente aprovecharon la oportunidad y expandieron las operaciones de comercio de pieles en el noroeste del Pacífico. El "Fort Astoria" de Astor (más tarde Fort George), en la desembocadura del río Columbia, se convirtió en el primer asentamiento blanco permanente en esa área, aunque no fue rentable para Astor. Estableció la American Fur Company en un intento de romper el control que la Compañía de la Bahía de Hudson tenía sobre la región. Para 1820, Astor se había hecho cargo de comerciantes independientes para crear un monopolio rentable; dejó el negocio como multimillonario en 1834.

El comercio de pieles

A medida que la frontera avanzaba hacia el oeste, los tramperos y cazadores se adelantaron a los colonos en busca de nuevos suministros de castor y otras pieles para enviar a Europa. Los cazadores fueron los primeros europeos en gran parte del Viejo Oeste y formaron las primeras relaciones de trabajo con los nativos americanos en el Oeste.Agregaron un amplio conocimiento del terreno del noroeste, incluido el importante South Pass a través de las Montañas Rocosas centrales. Descubierto alrededor de 1812, más tarde se convirtió en una ruta importante para los colonos de Oregón y Washington. Sin embargo, en 1820, un nuevo sistema de "brigada-encuentro" envió a los hombres de la compañía en "brigadas" a través del país en largas expediciones, sin pasar por muchas tribus. También alentó a los "cazadores libres" a explorar nuevas regiones por su cuenta. Al final de la temporada de recolección, los tramperos se "reunían" y entregaban sus bienes a cambio de un pago en los puertos fluviales a lo largo del río Green, el Alto Misuri y el Alto Misisipí. St. Louis era la más grande de las ciudades de encuentro. Sin embargo, en 1830, la moda cambió y los sombreros de castor fueron reemplazados por sombreros de seda, lo que puso fin a la demanda de costosas pieles estadounidenses. Así terminó la era de los montañeses, tramperos y exploradores como Jedediah Smith, Hugh Glass, Davy Crockett, Jack Omohundro y otros. El comercio de pieles de castor prácticamente cesó en 1845.

El gobierno federal y la expansión hacia el oeste

Hubo amplio acuerdo sobre la necesidad de colonizar rápidamente los nuevos territorios, pero se polarizó el debate sobre el precio que debería cobrar el gobierno. Los conservadores y whigs, tipificados por el presidente John Quincy Adams, querían un ritmo moderado que les cobrara a los recién llegados lo suficiente como para pagar los costos del gobierno federal. Los demócratas, sin embargo, toleraron una lucha salvaje por la tierra a precios muy bajos. La resolución final llegó en la Ley de Homestead de 1862, con un ritmo moderado que dio a los colonos 160 acres gratis después de trabajar en ellos durante cinco años.

El motivo de la ganancia privada dominó el movimiento hacia el oeste, pero el Gobierno Federal desempeñó un papel de apoyo en la obtención de la tierra a través de tratados y el establecimiento de gobiernos territoriales, con gobernadores designados por el Presidente. El gobierno federal primero adquirió territorio occidental a través de tratados con otras naciones o tribus nativas. Luego envió agrimensores para cartografiar y documentar el terreno. En el siglo XX, las burocracias de Washington administraban las tierras federales, como la Oficina General de Tierras en el Departamento del Interior y, después de 1891, el Servicio Forestal en el Departamento de Agricultura. Después de 1900, la construcción de represas y el control de inundaciones se convirtieron en preocupaciones importantes.

El transporte fue un tema clave y el Ejército (especialmente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército) recibió la responsabilidad total de facilitar la navegación en los ríos. El barco de vapor, que se utilizó por primera vez en el río Ohio en 1811, hizo posible un viaje económico utilizando los sistemas fluviales, especialmente los ríos Mississippi y Missouri y sus afluentes. Las expediciones del ejército por el río Missouri en 1818-1825 permitieron a los ingenieros mejorar la tecnología. Por ejemplo, el barco de vapor del Ejército "Western Engineer" de 1819 combinó un calado muy poco profundo con una de las primeras ruedas de popa. En 1819-1825, el coronel Henry Atkinson desarrolló barcos de quilla con ruedas de paletas accionadas a mano.

El sistema postal federal desempeñó un papel crucial en la expansión nacional. Facilitó la expansión hacia el oeste al crear un sistema de comunicación económico, rápido y conveniente. Las cartas de los primeros colonos proporcionaron información y apoyo para alentar una mayor migración hacia el oeste, ayudaron a las familias dispersas a mantenerse en contacto y brindar ayuda neutral, ayudaron a los empresarios a encontrar oportunidades comerciales e hicieron posible las relaciones comerciales regulares entre los comerciantes y el oeste y los mayoristas y las fábricas. este. El servicio postal también ayudó al Ejército a expandir el control sobre los vastos territorios occidentales. La circulación generalizada de importantes periódicos por correo, como el New York Weekly Tribune, facilitó la coordinación entre políticos de diferentes estados. El servicio postal ayudó a integrar áreas ya establecidas con la frontera, creando un espíritu de nacionalismo y proporcionando la infraestructura necesaria.

El ejército asumió desde el principio la misión de proteger a los colonos junto con los Senderos de Expansión hacia el Oeste, una política que fue descrita por el Secretario de Guerra John B. Floyd en 1857:

Una línea de postes paralelos sin frontera, pero cerca de las viviendas habituales de los indios, colocados a distancias convenientes y en posiciones apropiadas, y ocupados por infantería, ejercería una saludable restricción sobre las tribus, quienes sentirían que cualquier incursión de sus guerreros sobre los asentamientos blancos se encontrarían con prontas represalias en sus propios hogares.

Hubo un debate en ese momento sobre el mejor tamaño para los fuertes con Jefferson Davis, Winfield Scott y Thomas Jesup apoyando fuertes que eran más grandes pero menos numerosos que Floyd. El plan de Floyd era más costoso pero contó con el apoyo de los colonos y el público en general que prefería que los militares permanecieran lo más cerca posible. El área fronteriza era vasta e incluso Davis admitió que "la concentración habría expuesto partes de la frontera a las hostilidades indias sin ninguna protección".

Científicos, artistas y exploradores.

El gobierno y la empresa privada enviaron muchos exploradores al Oeste. En 1805–1806, el teniente del ejército Zebulon Pike (1779–1813) dirigió un grupo de 20 soldados para encontrar las cabeceras del Mississippi. Más tarde exploró los ríos Rojo y Arkansas en territorio español, llegando finalmente al Río Grande. A su regreso, Pike avistó el pico en Colorado que lleva su nombre. El mayor Stephen Harriman Long (1784–1864) dirigió las expediciones de Yellowstone y Missouri de 1819–1820, pero su categorización en 1823 de las Grandes Llanuras como áridas e inútiles hizo que la región obtuviera una mala reputación como el "Gran Desierto Americano", que desalentaron el asentamiento en esa zona durante varias décadas.

En 1811, los naturalistas Thomas Nuttall (1786–1859) y John Bradbury (1768–1823) viajaron río Misuri arriba para documentar y dibujar la vida vegetal y animal. El artista George Catlin (1796–1872) pintó pinturas precisas de la cultura nativa americana. El artista suizo Karl Bodmer hizo paisajes y retratos fascinantes. John James Audubon (1785–1851) es famoso por clasificar y pintar con detalles minuciosos 500 especies de aves, publicado en Birds of America.

El más famoso de los exploradores fue John Charles Frémont (1813–1890), un oficial del ejército en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos. Mostró un talento para la exploración y un genio en la autopromoción que le dio el apodo de "Pathmarker of the West" y lo llevó a la nominación presidencial del nuevo Partido Republicano en 1856.Dirigió una serie de expediciones en la década de 1840 que respondieron muchas de las preguntas geográficas pendientes sobre la región poco conocida. Cruzó las Montañas Rocosas por cinco rutas diferentes y cartografió partes de Oregón y California. En 1846–1847, desempeñó un papel en la conquista de California. En 1848-1849, se asignó a Frémont para ubicar una ruta central a través de las montañas para el ferrocarril transcontinental propuesto, pero su expedición terminó casi en un desastre cuando se perdió y quedó atrapado por una fuerte nevada. Sus informes mezclan narrativa de emocionante aventura con datos científicos y detallada información práctica para los viajeros. Captó la imaginación del público e inspiró a muchos a dirigirse al oeste. Goetzman dice que fue "monumental en su amplitud, un clásico de la literatura de exploración".

Mientras surgían universidades en el noreste, había poca competencia en la frontera occidental por la Universidad de Transylvania, fundada en Lexington, Kentucky, en 1780. Se jactaba de tener una facultad de derecho además de sus programas de pregrado y medicina. Transilvania atrajo a jóvenes políticamente ambiciosos de todo el suroeste, incluidos 50 que se convirtieron en senadores de los Estados Unidos, 101 representantes, 36 gobernadores y 34 embajadores, así como Jefferson Davis, presidente de la Confederación.

Oeste antes de la guerra

Religión

Las iglesias orientales establecidas tardaron en satisfacer las necesidades de la frontera. Los presbiterianos y congregacionalistas, ya que dependían de ministros bien educados, se quedaron cortos en la evangelización de la frontera. Establecieron un Plan de Unión de 1801 para aunar recursos en la frontera. La mayoría de los hombres de la frontera mostraron poco compromiso con la religión hasta que comenzaron a aparecer evangelistas itinerantes y a producir "avivamientos". Los pioneros locales respondieron con entusiasmo a estos eventos y, de hecho, desarrollaron sus religiones populistas, especialmente durante el Segundo Gran Despertar (1790–1840), que incluyó reuniones campestres al aire libre que duraron una semana o más y que introdujeron a muchas personas a la religión organizada para el primera vez. Una de las reuniones campestres más grandes y famosas tuvo lugar en Cane Ridge, Kentucky, en 1801.

Los bautistas locales establecieron pequeñas iglesias independientes: los bautistas abjuraron de la autoridad centralizada; cada iglesia local se fundó sobre el principio de independencia de la congregación local. Por otro lado, los obispos de los metodistas centralizados y bien organizados asignaron corredores de circuito a áreas específicas durante varios años a la vez, y luego los trasladaron a territorio nuevo. Se formaron varias denominaciones nuevas, de las cuales la más grande fue la de Discípulos de Cristo.

Democracia en el Medio Oeste

El historiador Mark Wyman llama a Wisconsin un "palimpsesto" de capas sobre capas de pueblos y fuerzas, cada una de las cuales imprime influencias permanentes. Identificó estas capas como múltiples "fronteras" a lo largo de tres siglos: la frontera de los nativos americanos, la frontera francesa, la frontera inglesa, la frontera del comercio de pieles, la frontera minera y la frontera maderera. Finalmente, la llegada del ferrocarril supuso el fin de la frontera.

Frederick Jackson Turner creció en Wisconsin durante su última etapa fronteriza, y en sus viajes por el estado pudo ver las capas del desarrollo social y político. Merle Curti, una de las últimas alumnas de Turner, utilizó un análisis en profundidad de la historia local de Wisconsin para probar la tesis de Turner sobre la democracia. La opinión de Turner era que la democracia estadounidense "implicaba una amplia participación en la toma de decisiones que afectaban la vida común, el desarrollo de la iniciativa y la autosuficiencia, y la igualdad de oportunidades económicas y culturales. Por lo tanto, también implicaba la americanización de los inmigrantes".Curti descubrió que desde 1840 hasta 1860 en Wisconsin, los grupos más pobres ganaron rápidamente la propiedad de la tierra y, a menudo, ascendieron al liderazgo político a nivel local. Descubrió que incluso los jóvenes trabajadores agrícolas sin tierra pronto pudieron obtener sus granjas. La tierra libre en la frontera, por lo tanto, creó oportunidades y democracia, tanto para los inmigrantes europeos como para los viejos yanquis.

Sur oeste

Desde la década de 1770 hasta la de 1830, los pioneros se mudaron a las nuevas tierras que se extendían desde Kentucky hasta Alabama y Texas. La mayoría eran agricultores que se movían en grupos familiares.

El historiador Louis Hacker muestra cuán derrochadora fue la primera generación de pioneros; eran demasiado ignorantes para cultivar la tierra adecuadamente y cuando se agotó la fertilidad natural de la tierra virgen, se vendieron y se mudaron al oeste para intentarlo de nuevo. Hacker describe eso en Kentucky alrededor de 1812:

Las granjas estaban a la venta con de diez a cincuenta acres despejados, poseían casas de troncos, huertos de duraznos y, a veces, manzanos, encerrados en cercas y con mucha madera en pie para combustible. La tierra se sembraba con trigo y maíz, que eran los alimentos básicos, mientras que el cáñamo [para hacer cuerdas] se cultivaba en cantidades cada vez mayores en los fondos fértiles de los ríos... Sin embargo, en general, era una sociedad agrícola sin habilidad o recursos. Cometió todos esos pecados que caracterizan la agricultura derrochadora e ignorante. Las semillas de pasto no se sembraban para heno y, como resultado, los animales de granja tenían que forrajear por sí mismos en los bosques; no se permitía que los campos estuvieran en pastos; se plantó una sola cosecha en el suelo hasta que se agotó la tierra; el estiércol no se devolvía a los campos; sólo se puso en cultivo una pequeña parte de la finca, al resto se le permite permanecer en madera. Los instrumentos de cultivo eran toscos y torpes y muy pocos, muchos de ellos fabricados en la granja. Está claro por qué el colono estadounidense de la frontera se movía continuamente. No fue su miedo a un contacto demasiado estrecho con las comodidades y restricciones de una sociedad civilizada lo que lo impulsó a una actividad incesante, ni simplemente la posibilidad de venderse con ganancias a la próxima ola de colonos; fue su tierra baldía lo que lo impulsó. El hambre era el acicate. La ignorancia del agricultor pionero, sus instalaciones inadecuadas para el cultivo, sus medios limitados de transporte hicieron necesario sus frecuentes cambios de escena. Sólo podía tener éxito con suelo virgen. Está claro por qué el colono estadounidense de la frontera se movía continuamente. No fue su miedo a un contacto demasiado estrecho con las comodidades y restricciones de una sociedad civilizada lo que lo impulsó a una actividad incesante, ni simplemente la posibilidad de venderse con ganancias a la próxima ola de colonos; fue su tierra baldía lo que lo impulsó. El hambre era el acicate. La ignorancia del agricultor pionero, sus instalaciones inadecuadas para el cultivo, sus medios limitados de transporte hicieron necesario sus frecuentes cambios de escena. Sólo podía tener éxito con suelo virgen. Está claro por qué el colono estadounidense de la frontera se movía continuamente. No fue su miedo a un contacto demasiado estrecho con las comodidades y restricciones de una sociedad civilizada lo que lo impulsó a una actividad incesante, ni simplemente la posibilidad de venderse con ganancias a la próxima ola de colonos; fue su tierra baldía lo que lo impulsó. El hambre era el acicate. La ignorancia del agricultor pionero, sus instalaciones inadecuadas para el cultivo, sus medios limitados de transporte hicieron necesario sus frecuentes cambios de escena. Sólo podía tener éxito con suelo virgen. fue su tierra baldía lo que lo impulsó. El hambre era el acicate. La ignorancia del agricultor pionero, sus instalaciones inadecuadas para el cultivo, sus medios limitados de transporte hicieron necesario sus frecuentes cambios de escena. Sólo podía tener éxito con suelo virgen. fue su tierra baldía lo que lo impulsó. El hambre era el acicate. La ignorancia del agricultor pionero, sus instalaciones inadecuadas para el cultivo, sus medios limitados de transporte hicieron necesario sus frecuentes cambios de escena. Sólo podía tener éxito con suelo virgen.

Hacker agrega que la segunda ola de colonos recuperó la tierra, reparó el daño y practicó una agricultura más sostenible. El historiador Frederick Jackson Turner exploró la cosmovisión individualista y los valores de la primera generación:

Lo que objetaban eran los obstáculos arbitrarios, las limitaciones artificiales a la libertad de cada miembro de este pueblo fronterizo para desarrollar su carrera sin temor ni favoritismo. A lo que se opusieron instintivamente fue a la cristalización de las diferencias, la monopolización de la oportunidad y la fijación de ese monopolio por el gobierno o por las costumbres sociales. El camino debe estar abierto. El juego debe ser jugado de acuerdo con las reglas. No debe haber sofocación artificial de la igualdad de oportunidades, ni puertas cerradas a los capaces, ni detener el juego gratuito antes de que se juegue hasta el final. Más que eso, había un sentimiento no formulado, tal vez, pero muy real, de que el mero éxito en el juego, por el cual los hombres más hábiles podían lograr la preeminencia, no daba a los exitosos ningún derecho a menospreciar a sus vecinos,

Destino manifiesto

El Destino Manifiesto era la creencia de que Estados Unidos estaba predestinado a expandirse desde la costa atlántica hasta la costa del Pacífico. El concepto se expresó durante la época colonial, pero el término fue acuñado en la década de 1840 por una revista popular que editorializó, "el cumplimiento de nuestro destino manifiesto... para extenderse sobre el continente asignado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones que se multiplican anualmente. " A medida que la nación crecía, el "Destino Manifiesto" se convirtió en un grito de guerra para los expansionistas del Partido Demócrata. En la década de 1840, las administraciones de Tyler y Polk (1841-1849) promovieron con éxito esta doctrina nacionalista. Sin embargo, el Partido Whig, que representaba los intereses comerciales y financieros, se opuso al Destino Manifiesto.Comenzando con la anexión de Texas, los expansionistas tomaron la delantera. John Quincy Adams, un whig antiesclavista, sintió que la anexión de Texas en 1845 era "la calamidad más grave que jamás nos haya sucedido a mí y a mi país".

Las "guías" de emigrantes de la década de 1840 ayudaron a los colonos a moverse hacia el oeste y presentaban información de ruta proporcionada por los comerciantes de pieles y las expediciones de Frémont, y prometían tierras de cultivo fértiles más allá de las Montañas Rocosas.

México y Texas

México se independizó de España en 1821 y se hizo cargo de las posesiones del norte de España que se extendían desde Texas hasta California. Las caravanas comenzaron a entregar mercancías a Santa Fe de México a lo largo del Camino de Santa Fe, en un viaje de 870 millas (1400 km) que tomó 48 días desde Kansas City, Missouri (entonces conocida como Westport). Santa Fe también fue el comienzo de "El Camino Real" (la Carretera del Rey), una ruta comercial que transportaba productos manufacturados estadounidenses hacia el sur hasta las profundidades de México y devolvía plata, pieles y mulas hacia el norte (que no debe confundirse con otro "Camino Real " que conectaba las misiones en California). Una rama también corría hacia el este cerca del Golfo (también llamada Old San Antonio Road). Santa Fe conectado a California a través del Old Spanish Trail.

Los gobiernos español y mexicano atrajeron colonos estadounidenses a Texas con términos generosos. Stephen F. Austin se convirtió en "empresario", recibiendo contratos de los funcionarios mexicanos para traer inmigrantes. Al hacerlo, también se convirtió en el de factocomandante político y militar de la zona. Sin embargo, las tensiones aumentaron después de un intento fallido de establecer la nación independiente de Fredonia en 1826. William Travis, al frente del "partido de la guerra", abogó por la independencia de México, mientras que el "partido de la paz" dirigido por Austin intentó obtener más autonomía dentro la relación actual. Cuando el presidente mexicano Santa Anna cambió de alianza y se unió al conservador Partido Centralista, se declaró dictador y ordenó a los soldados que ingresaran a Texas para reducir la inmigración y los disturbios. Sin embargo, la inmigración continuó y 30.000 anglosajones con 3.000 esclavos se establecieron en Texas en 1835.En 1836, estalló la Revolución de Texas. Después de las pérdidas en Alamo y Goliad, los tejanos ganaron la decisiva Batalla de San Jacinto para asegurar la independencia. En San Jacinto, Sam Houston, comandante en jefe del ejército de Texas y futuro presidente de la República de Texas, gritó "¡Recuerden el Álamo! Recuerden a Goliad". El Congreso de los Estados Unidos se negó a anexar Texas, estancado por argumentos contenciosos sobre la esclavitud y el poder regional. Por lo tanto, la República de Texas siguió siendo un poder independiente durante casi una década antes de ser anexada como el estado número 28 en 1845. Sin embargo, el gobierno de México consideró a Texas como una provincia fugitiva y afirmó su propiedad.

La guerra mexicano-estadounidense

México se negó a reconocer la independencia de Texas en 1836, pero las potencias estadounidense y europea sí lo hicieron. México amenazó con la guerra si Texas se unía a los EE. UU., lo cual hizo en 1845. Los negociadores estadounidenses fueron rechazados por un gobierno mexicano en crisis. Cuando el ejército mexicano mató a 16 soldados estadounidenses en un territorio en disputa, la guerra estaba al alcance de la mano. Los whigs, como el congresista Abraham Lincoln, denunciaron la guerra, pero fue bastante popular fuera de Nueva Inglaterra.

La estrategia mexicana fue defensiva; la estrategia estadounidense fue una ofensiva de tres frentes, utilizando un gran número de soldados voluntarios. Las fuerzas terrestres se apoderaron de Nuevo México con poca resistencia y se dirigieron a California, que rápidamente cayó en manos de las fuerzas terrestres y navales estadounidenses. Desde la principal base estadounidense en Nueva Orleans, el general Zachary Taylor dirigió las fuerzas hacia el norte de México y ganó una serie de batallas que siguieron. La Marina de los EE. UU. transportó al general Winfield Scott a Veracruz. Luego marchó con su fuerza de 12,000 hombres hacia el oeste hasta la Ciudad de México, ganando la batalla final en Chapultepec. Las conversaciones sobre la adquisición de todo México se desvanecieron cuando el ejército descubrió que los valores políticos y culturales mexicanos eran tan ajenos a los de Estados Unidos. Como el Heraldo de Cincinnatipreguntó, ¿qué haría Estados Unidos con ocho millones de mexicanos "con su idolatría, superstición pagana y mestizos degradados?"

El Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 cedió los territorios de California y Nuevo México a los Estados Unidos por $ 18,5 millones (que incluía la asunción de reclamos contra México por parte de los colonos). La Compra de Gadsden en 1853 agregó el sur de Arizona, que se necesitaba para una ruta ferroviaria a California. En todo México cedió medio millón de millas cuadradas (1.3 millones de km) e incluía los futuros estados de California, Utah, Arizona, Nevada, Nuevo México y partes de Colorado y Wyoming, además de Texas. La gestión de los nuevos territorios y el tratamiento del problema de la esclavitud provocaron una intensa controversia, en particular sobre la Wilmot Proviso, que habría prohibido la esclavitud en los nuevos territorios. El Congreso nunca lo aprobó, sino que resolvió temporalmente el problema de la esclavitud en el Oeste con el Compromiso de 1850. California ingresó a la Unión en 1850 como estado libre; las otras áreas siguieron siendo territorios durante muchos años.

Crecimiento de Texas

El nuevo estado creció rápidamente a medida que los inmigrantes llegaban a las fértiles tierras algodoneras del este de Texas. Los inmigrantes alemanes comenzaron a llegar a principios de la década de 1840 debido a las presiones económicas, sociales y políticas negativas en Alemania. Con sus inversiones en tierras de algodón y esclavos, los hacendados establecieron plantaciones de algodón en los distritos orientales. El área central del estado fue desarrollada más por agricultores de subsistencia que rara vez poseían esclavos.

Texas en sus días del Lejano Oeste atrajo a hombres que podían disparar directamente y poseían entusiasmo por la aventura, "por el renombre masculino, el servicio patriótico, la gloria marcial y las muertes significativas".

La fiebre del oro de California

En 1846, unos 10.000 californios (hispanos) vivían en California, principalmente en ranchos ganaderos en lo que ahora es el área de Los Ángeles. Unos cientos de extranjeros estaban dispersos en los distritos del norte, incluidos algunos estadounidenses. Con el estallido de la guerra con México en 1846, EE. UU. envió a Frémont y una unidad del Ejército de EE. UU., así como fuerzas navales, y rápidamente tomaron el control. Cuando la guerra estaba terminando, se descubrió oro en el norte y la noticia pronto se extendió por todo el mundo.

Miles de "Forty-Niners" llegaron a California, navegando alrededor de América del Sur (o tomando un atajo a través de Panamá plagado de enfermedades), o caminando por el sendero de California. La población se disparó a más de 200.000 en 1852, principalmente en los distritos auríferos que se extendían hacia las montañas al este de San Francisco.

La vivienda en San Francisco era muy escasa y los barcos abandonados cuyas tripulaciones se habían dirigido a las minas a menudo se convertían en alojamiento temporal. En los mismos yacimientos de oro, las condiciones de vida eran primitivas, aunque el clima templado resultó atractivo. Los suministros eran caros y la comida escasa, las dietas típicas consistían principalmente en carne de cerdo, frijoles y whisky. Estas comunidades transitorias altamente masculinas sin instituciones establecidas eran propensas a altos niveles de violencia, embriaguez, blasfemias y comportamiento impulsado por la codicia. Sin tribunales ni oficiales de la ley en las comunidades mineras para hacer cumplir los reclamos y la justicia, los mineros desarrollaron su sistema legal ad hoc, basado en los "códigos mineros" utilizados en otras comunidades mineras en el extranjero. Cada campo tenía sus propias reglas y, a menudo, impartía justicia por voto popular, a veces actuando de manera justa y otras veces ejerciendo de justicieros;

La fiebre del oro cambió radicalmente la economía de California y trajo una serie de profesionales, incluidos especialistas en metales preciosos, comerciantes, médicos y abogados, que se sumaron a la población de mineros, taberneros, jugadores y prostitutas. Un periódico de San Francisco decía: "Todo el país... resuena con el sórdido grito de ¡oro! ¡Oro! ¡ Oro! mientras el campo queda a medio sembrar, la casa a medio construir y todo descuidado excepto la fabricación de palas y picos. " Más de 250.000 mineros encontraron un total de más de $200 millones en oro en los cinco años de la fiebre del oro de California. Sin embargo, a medida que llegaban miles, cada vez menos mineros hacían fortuna y la mayoría terminaba exhaustos y en la ruina.

Los bandidos violentos a menudo se aprovechaban de los mineros, como en el caso del asesinato de once bandidos por parte de Jonathan R. Davis sin ayuda de nadie.Los campamentos se extendieron al norte y al sur del American River y hacia el este en las Sierras. En unos pocos años, casi todos los mineros independientes fueron desplazados cuando las minas fueron compradas y operadas por compañías mineras, que luego contrataron a mineros asalariados mal pagados. A medida que el oro se volvió más difícil de encontrar y más difícil de extraer, los buscadores individuales dieron paso a cuadrillas de trabajo remunerado, habilidades especializadas y maquinaria minera. Las minas más grandes, sin embargo, causaron un mayor daño ambiental. En las montañas predominó la minería de tiro, que produjo grandes cantidades de desechos. A partir de 1852, al final de la fiebre del oro del '49, hasta 1883, se utilizó la minería hidráulica. A pesar de que se obtuvieron enormes ganancias, cayó en manos de unos pocos capitalistas, desplazó a numerosos mineros, grandes cantidades de desechos ingresaron a los sistemas fluviales y causaron graves daños ecológicos al medio ambiente.

Las áreas montañosas del triángulo desde Nuevo México hasta California y Dakota del Sur contenían cientos de sitios mineros de roca dura, donde los buscadores descubrieron oro, plata, cobre y otros minerales (así como algo de carbón de roca blanda). Los campamentos mineros temporales surgieron de la noche a la mañana; la mayoría se convirtieron en pueblos fantasmas cuando se agotaron los minerales. Los buscadores se dispersaron y buscaron oro y plata a lo largo de las Montañas Rocosas y en el suroeste. Pronto se descubrió oro en Colorado, Utah, Arizona, Nuevo México, Idaho, Montana y Dakota del Sur (hacia 1864).

El descubrimiento de Comstock Lode, que contiene grandes cantidades de plata, resultó en las prósperas ciudades de Virginia City, Carson City y Silver City en Nevada. La riqueza de la plata, más que la del oro, impulsó la maduración de San Francisco en la década de 1860 y ayudó al surgimiento de algunas de sus familias más ricas, como la de George Hearst.

La ruta de Oregon

Para llegar a las nuevas y ricas tierras de la Costa Oeste, había tres opciones: algunos navegaron alrededor del extremo sur de América del Sur durante un viaje de seis meses, algunos emprendieron el traicionero viaje a través del Istmo de Panamá, pero otros 400.000 caminaron hasta allí en un ruta terrestre de más de 2.000 millas (3.200 km); sus trenes de vagones generalmente salían de Missouri. Se movían en grandes grupos bajo la dirección de un maestro de carretas experimentado, trayendo su ropa, suministros agrícolas, armas y animales. Estas caravanas seguían los principales ríos, cruzaban praderas y montañas y, por lo general, terminaban en Oregón y California. Los pioneros generalmente intentaron completar el viaje durante una sola estación cálida, generalmente durante seis meses. En 1836, cuando se organizó la primera caravana de inmigrantes en Independence, Missouri, se había despejado un camino de carretas hasta Fort Hall, Idaho. Los senderos se despejaron más y más al oeste, llegando finalmente al valle de Willamette en Oregón. Esta red de senderos para carretas que conducen al noroeste del Pacífico se denominó más tarde Oregon Trail. La mitad este de la ruta también fue utilizada por viajeros en California Trail (desde 1843), Mormon Trail (desde 1847) y Bozeman Trail (desde 1863) antes de desviarse hacia sus destinos separados.

En el "Vagon Train de 1843", unos 700 a 1000 emigrantes se dirigieron a Oregón; el misionero Marcus Whitman condujo los carromatos en el último tramo. En 1846, Barlow Road se completó alrededor de Mount Hood, proporcionando un camino de carretas tosco pero transitable desde el río Missouri hasta el valle de Willamette: aproximadamente 2,000 millas (3,200 km). Aunque la dirección principal de viaje en los primeros senderos de carretas era hacia el oeste, la gente también usaba el sendero de Oregón para viajar hacia el este. Algunos lo hicieron porque estaban desanimados y derrotados. Algunos regresaron con bolsas de oro y plata. La mayoría regresaba para recoger a sus familias y trasladarlas al oeste. Estos "retrocesos" fueron una fuente importante de información y entusiasmo sobre las maravillas y promesas, y los peligros y decepciones, del lejano Oeste.

No todos los emigrantes llegaron a su destino. Los peligros de la ruta terrestre eran numerosos: mordeduras de serpientes, accidentes de carretas, violencia de otros viajeros, suicidio, desnutrición, estampidas, ataques de indios, una variedad de enfermedades (la disentería, la fiebre tifoidea y el cólera estaban entre las más comunes), exposición, avalanchas, etc. Un ejemplo particularmente conocido de la naturaleza traicionera del viaje es la historia del malogrado Partido Donner, que quedó atrapado en las montañas de Sierra Nevada durante el invierno de 1846-1847 en el que casi la mitad de las 90 personas que viajaban con el grupo murió de hambre y exposición, y algunos recurrieron al canibalismo para sobrevivir.Otra historia de canibalismo presentaba a Alfred Packer y su viaje a Colorado en 1874. También hubo ataques frecuentes de bandidos y salteadores de caminos, como los infames hermanos Harpe que patrullaban las rutas fronterizas y atacaban a grupos de inmigrantes.

Mormones y Utah

En Missouri e Illinois, creció la animosidad entre los colonos mormones y los lugareños, que se asemejaría a la de otros estados como Utah años después. La violencia finalmente estalló el 24 de octubre de 1838, cuando las milicias de ambos bandos se enfrentaron y seis días después se produjo una matanza masiva de mormones en el condado de Livingston. Se presentó una orden de exterminio de mormones durante estos conflictos y los mormones se vieron obligados a dispersarse.Brigham Young, buscando dejar la jurisdicción estadounidense para escapar de la persecución religiosa en Illinois y Missouri, condujo a los mormones al valle del Gran Lago Salado, que en ese momento era propiedad de México pero no estaba bajo su control. Cien asentamientos mormones rurales surgieron en lo que Young llamó "Deseret", que gobernó como una teocracia. Más tarde se convirtió en territorio de Utah. El asentamiento de Salt Lake City de Young sirvió como el centro de su red, que también llegó a los territorios vecinos. El comunalismo y las prácticas agrícolas avanzadas de los mormones les permitieron tener éxito. Los mormones a menudo vendían mercancías a las caravanas que pasaban y llegaban a un acuerdo con las tribus indias locales porque Young decidió que era más barato alimentar a los indios que luchar contra ellos.La educación se convirtió en una alta prioridad para proteger al grupo asediado, reducir la herejía y mantener la solidaridad grupal.

Después del final de la Guerra México-Estadounidense en 1848, México cedió Utah a los Estados Unidos. Aunque los mormones de Utah habían apoyado los esfuerzos de Estados Unidos durante la guerra; el gobierno federal, empujado por las iglesias protestantes, rechazó la teocracia y la poligamia. Fundado en 1852, el Partido Republicano era abiertamente hostil hacia la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en Utah por la práctica de la poligamia, vista por la mayoría del público estadounidense como una afrenta a la religión, la cultura y la moral. valores de la civilización moderna. Los enfrentamientos bordearon la guerra abierta a fines de la década de 1850 cuando el presidente Buchanan envió tropas. Aunque no se libraron batallas militares y las negociaciones llevaron a un retiro, la violencia siguió aumentando y hubo varias víctimas.Después de la Guerra Civil, el gobierno federal tomó sistemáticamente el control de Utah, la Iglesia SUD se desincorporó legalmente en el territorio y los miembros de la jerarquía de la iglesia, incluido Young, fueron destituidos sumariamente y excluidos de prácticamente todos los cargos públicos.Mientras tanto, la exitosa obra misional en los EE. UU. y Europa atrajo una avalancha de mormones convertidos a Utah. Durante este tiempo, el Congreso se negó a admitir a Utah en la Unión como estado y la estadidad significaría el fin del control federal directo sobre el territorio y la posible ascensión de políticos elegidos y controlados por la Iglesia SUD en la mayoría, si no en todos, los estados federales, estatales y federales. cargos electos locales del nuevo estado. Finalmente, en 1890, el liderazgo de la iglesia anunció que la poligamia ya no era un principio central, a partir de entonces, un compromiso. En 1896, Utah fue admitido como el estado número 45 con los mormones divididos entre republicanos y demócratas.

El Pony Express y el telégrafo

El gobierno federal otorgó subsidios para el desarrollo del correo y la entrega de carga y, en 1856, el Congreso autorizó mejoras en las carreteras y un servicio de correo terrestre a California. El nuevo servicio de trenes de vagones comerciales transportaba principalmente mercancías. En 1858, John Butterfield (1801-1869) estableció un servicio escénico que iba de Saint Louis a San Francisco en 24 días a lo largo de una ruta del sur. Esta ruta se abandonó en 1861 después de que Texas se uniera a la Confederación, en favor de los servicios de diligencias establecidos a través de Fort Laramie y Salt Lake City, un viaje de 24 días, con Wells Fargo & Co. como el principal proveedor (inicialmente utilizando el antiguo "Butterfield" nombre).

William Russell, con la esperanza de obtener un contrato del gobierno para un servicio de entrega de correo más rápido, inició el Pony Express en 1860, reduciendo el tiempo de entrega a diez días. Estableció más de 150 estaciones a unas 15 millas (24 km) de distancia.

En 1861, el Congreso aprobó la Ley de Telégrafo Land-Grant que financió la construcción de las líneas telegráficas transcontinentales de Western Union. Hiram Sibley, jefe de Western Union, negoció acuerdos exclusivos con ferrocarriles para operar líneas de telégrafo a lo largo de su derecho de paso. Ocho años antes de que se abriera el ferrocarril transcontinental, el Primer Telégrafo Transcontinental unió Omaha, Nebraska, con San Francisco el 24 de octubre de 1861. El Pony Express terminó en solo 18 meses porque no podía competir con el telégrafo.

Kansas sangrando

Constitucionalmente, el Congreso no podía ocuparse de la esclavitud en los estados, pero sí tenía jurisdicción en los territorios occidentales. California rechazó por unanimidad la esclavitud en 1850 y se convirtió en un estado libre. Nuevo México permitió la esclavitud, pero rara vez se vio allí. Kansas estaba fuera de los límites de la esclavitud por el Compromiso de 1820. Los elementos de Free Soil temían que si se permitía la esclavitud, los plantadores ricos comprarían las mejores tierras y las trabajarían con bandas de esclavos, dejando pocas oportunidades para que los hombres blancos libres posean granjas. Pocos plantadores sureños estaban interesados ​​en Kansas, pero la idea de que la esclavitud era ilegal allí implicaba que tenían un estatus de segunda clase que era intolerable para su sentido del honor y parecía violar el principio de los derechos del estado. Con la aprobación de la extremadamente controvertida Ley Kansas-Nebraska en 1854, El Congreso dejó la decisión en manos de los votantes en Kansas. En todo el norte, se formó un nuevo partido importante para luchar contra la esclavitud: el Partido Republicano, con numerosos occidentales en posiciones de liderazgo, sobre todo Abraham Lincoln de Illinois. Para influir en la decisión territorial, los elementos antiesclavistas (también llamados "Jayhawkers" o "Free-soilers") financiaron la migración de colonos políticamente determinados. Pero los defensores de la esclavitud se defendieron con los colonos a favor de la esclavitud de Missouri.) financió la migración de colonos políticamente determinados. Pero los defensores de la esclavitud se defendieron con los colonos a favor de la esclavitud de Missouri.) financió la migración de colonos políticamente determinados. Pero los defensores de la esclavitud se defendieron con los colonos a favor de la esclavitud de Missouri.El resultado fue violencia en ambos lados; en total, 56 hombres fueron asesinados cuando la violencia disminuyó en 1859. Para 1860, las fuerzas a favor de la esclavitud tenían el control, pero Kansas solo tenía dos esclavos. Las fuerzas antiesclavistas se hicieron cargo en 1861, cuando Kansas se convirtió en un estado libre. El episodio demostró que un compromiso democrático entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud era imposible y sirvió para acelerar la Guerra Civil.

La Guerra Civil en Occidente

A pesar de su gran territorio, Trans-Mississippi West tenía una población pequeña y su historia de guerra ha sido minimizada en gran medida en la historiografía de la Guerra Civil estadounidense.

El teatro Trans-Mississippi

La Confederación participó en varias campañas importantes en Occidente. Sin embargo, Kansas, una importante zona de conflicto que se estaba gestando hasta la guerra, fue escenario de una sola batalla, en Mine Creek. Pero su proximidad a las líneas confederadas permitió que las guerrillas pro confederadas, como Quantrill's Raiders, atacaran los bastiones de la Unión y masacraran a los residentes.

En Texas, los ciudadanos votaron para unirse a la Confederación; los alemanes contra la guerra fueron ahorcados.Las tropas locales se hicieron cargo del arsenal federal en San Antonio, con planes de apoderarse de los territorios del norte de Nuevo México, Utah y Colorado, y posiblemente de California. El Arizona confederado fue creado por ciudadanos de Arizona que querían protección contra las incursiones apaches después de que las unidades del ejército de los Estados Unidos fueran trasladadas. La Confederación luego fija su vista para hacerse con el control del Territorio de Nuevo México. El general Henry Hopkins Sibley fue el encargado de la campaña y, junto con su ejército de Nuevo México, marchó río arriba en un intento de apoderarse de la riqueza mineral de Colorado y de California. El Primer Regimiento de Voluntarios descubrió a los rebeldes, e inmediatamente advirtieron y se unieron a los yanquis en Fort Union. La Batalla del Paso Glorieta pronto estalló, y la Unión puso fin a la campaña Confederada y el área al oeste de Texas permaneció en manos de la Unión.

Missouri, un estado de la Unión donde la esclavitud era legal, se convirtió en un campo de batalla cuando el gobernador a favor de la secesión, en contra del voto de la legislatura, condujo tropas al arsenal federal en St. Louis; fue ayudado por las fuerzas confederadas de Arkansas y Louisiana. Sin embargo, el general de la Unión Samuel Curtis recuperó St. Louis y todo Missouri para la Unión. El estado fue escenario de numerosas incursiones y guerras de guerrillas en el oeste.

Mantenimiento de la paz

El Ejército de los EE. UU. después de 1850 estableció una serie de puestos militares a lo largo de la frontera, diseñados para detener la guerra entre tribus indígenas o entre indígenas y colonos. A lo largo del siglo XIX, los oficiales del ejército generalmente construyeron sus carreras en roles de mantenimiento de la paz moviéndose de un fuerte a otro hasta la jubilación. La experiencia de combate real era poco común para cualquier soldado.

El conflicto más dramático fue la guerra Sioux en Minnesota en 1862 cuando las tribus Dakota atacaron sistemáticamente las granjas alemanas para expulsar a los colonos. Durante varios días, los ataques de Dakota en la Agencia Lower Sioux, New Ulm y Hutchinson, mataron entre 300 y 400 colonos blancos. La milicia estatal se defendió y Lincoln envió tropas federales. Las batallas posteriores en Fort Ridgely, Birch Coulee, Fort Abercrombie y Wood Lake marcaron una guerra de seis semanas, que terminó con una victoria estadounidense. El gobierno federal juzgó a 425 indígenas por asesinato y 303 fueron declarados culpables y condenados a muerte. Lincoln perdonó a la mayoría, pero 38 líderes fueron ahorcados.

La disminución de la presencia de tropas de la Unión en Occidente dejó atrás milicias sin entrenamiento; las tribus hostiles aprovecharon la oportunidad para atacar a los colonos. La milicia devolvió el golpe con fuerza, sobre todo al atacar los cuarteles de invierno de los indios Cheyenne y Arapaho, llenos de mujeres y niños, en la masacre de Sand Creek en el este de Colorado a finales de 1864.

Kit Carson y el ejército de los EE. UU. en 1864 atraparon a toda la tribu navajo en Nuevo México, donde habían estado asaltando a los colonos y los pusieron en una reserva. Dentro del Territorio Indio, ahora Oklahoma, surgieron conflictos entre las Cinco Tribus Civilizadas, la mayoría de las cuales se pusieron del lado del Sur siendo ellos mismos dueños de esclavos.

En 1862, el Congreso promulgó dos leyes importantes para facilitar la colonización del Oeste: la Ley de Homestead y la Ley de Ferrocarriles del Pacífico. El resultado para 1890 fueron millones de nuevas granjas en los estados de las Llanuras, muchas operadas por nuevos inmigrantes de Alemania y Escandinavia.

El oeste posbélico

Gobernanza territorial después de la Guerra Civil

Con el fin de la guerra y la abolición de la esclavitud, el gobierno federal se centró en mejorar la gobernanza de los territorios. Subdividió varios territorios, preparándolos para la estadidad, siguiendo los precedentes establecidos por la Ordenanza del Noroeste de 1787. Estandarizó los procedimientos y la supervisión de los gobiernos territoriales, quitando algunos poderes locales e imponiendo mucha "burocracia", aumentando significativamente la burocracia federal..

La participación federal en los territorios fue considerable. Además de los subsidios directos, el gobierno federal mantuvo puestos militares, brindó seguridad contra los ataques de los indios, financió las obligaciones de los tratados, realizó encuestas y ventas de tierras, construyó carreteras, dotó de personal a las oficinas de tierras, realizó mejoras en los puertos y subsidió la entrega de correo terrestre. Los ciudadanos territoriales llegaron a denunciar el poder federal y la corrupción local y, al mismo tiempo, lamentaron que no se les enviaran más dólares federales.

Los gobernadores territoriales eran designados políticamente y estaban en deuda con Washington, por lo que generalmente gobernaban con mano ligera, lo que permitía que las legislaturas se ocuparan de los problemas locales. Además de su papel como gobernador civil, un gobernador territorial también era comandante de la milicia, superintendente local de asuntos indígenas y enlace estatal con las agencias federales. Las legislaturas, por otro lado, hablaron por los ciudadanos locales y el gobierno federal les dio un margen considerable para hacer leyes locales.

Estas mejoras en la gobernanza aún dejaban mucho espacio para la especulación. Como escribió Mark Twain mientras trabajaba para su hermano, el secretario de Nevada: "El gobierno de mi país desprecia la honestidad simple pero acaricia la villanía artística, y creo que podría haberme convertido en un carterista muy capaz si hubiera permanecido en el servicio público un tiempo". año o dos". "Anillos territoriales", asociaciones corruptas de políticos locales y dueños de negocios respaldados con patrocinio federal, malversados ​​de tribus indígenas y ciudadanos locales, especialmente en los territorios de Dakota y Nuevo México.

Sistema federal de tierras

Al adquirir, preparar y distribuir tierras públicas a propiedad privada, el gobierno federal generalmente siguió el sistema establecido por la Ordenanza de Tierras de 1785. Los equipos científicos y de exploración federal llevarían a cabo el reconocimiento de la tierra y determinarían la habitación de los nativos americanos. A través de tratados, los títulos de propiedad de la tierra serían cedidos por las tribus residentes. Luego, los topógrafos crearían mapas detallados que marcarían la tierra en cuadrados de seis millas (10 km) de cada lado, subdivididos primero en bloques de una milla cuadrada y luego en lotes de 160 acres (0,65 km). Los municipios se formarían a partir de los lotes y se venderían en subasta pública. La tierra no vendida se puede comprar en la oficina de tierras a un precio mínimo de $1.25 por acre.

Como parte de la política pública, el gobierno otorgaría tierras públicas a ciertos grupos, como los veteranos, mediante el uso de "land script". El guión se negociaba en un mercado financiero, a menudo por debajo del precio mínimo de $1,25 por acre establecido por la ley, lo que brindaba a los especuladores, inversionistas y desarrolladores otra forma de adquirir grandes extensiones de tierra a bajo precio. La política de tierras se politizó por facciones e intereses en competencia, y la cuestión de la esclavitud en nuevas tierras fue polémica. Para contrarrestar a los especuladores de tierras, los agricultores formaron "clubes de reclamos" para permitirles comprar extensiones más grandes que las asignaciones de 160 acres (0,65 km) mediante el comercio entre ellos a precios controlados.

En 1862, el Congreso aprobó tres proyectos de ley importantes que transformaron el sistema de tierras. La Ley de Homestead otorgó 160 acres (0,65 km) gratis a cada colono que mejoró la tierra durante cinco años; ciudadanos y no ciudadanos, incluidos ocupantes ilegales y mujeres, todos eran elegibles. El único costo fue una modesta tarifa de presentación. La ley fue especialmente importante en la colonización de los estados de las Llanuras. Muchos tomaron una propiedad gratis y otros compraron sus tierras a los ferrocarriles a precios bajos.

La Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 proporcionó el terreno necesario para construir el ferrocarril transcontinental. La tierra se entregó a los ferrocarriles alternados con terrenos propiedad del gobierno guardados para su distribución gratuita a los colonos. Para ser equitativo, el gobierno federal redujo cada tramo a 80 acres (32 ha) debido a su mayor valor percibido dada su proximidad a la vía férrea. Los ferrocarriles tenían hasta cinco años para vender o hipotecar su tierra, después de que se colocaran las vías, después de lo cual cualquiera podía comprar la tierra no vendida. A menudo, los ferrocarriles vendían parte de las tierras adquiridas por el gobierno a los colonos de inmediato para alentar el asentamiento y el crecimiento de los mercados a los que los ferrocarriles podrían servir. Los ferrocarriles de Nebraska en la década de 1870 fueron fuertes impulsores de las tierras a lo largo de sus rutas. Enviaron agentes a Alemania y Escandinavia con paquetes que incluían transporte económico para la familia, así como sus muebles y herramientas agrícolas, y ofrecieron crédito a largo plazo a tasas bajas. Boosterism logró atraer a familias estadounidenses y europeas aventureras a Nebraska, ayudándolas a comprar parcelas de concesión de tierras en buenos términos. El precio de venta dependía de factores tales como la calidad del suelo, el agua y la distancia a la vía férrea.

La Ley Morrill de 1862 otorgó concesiones de tierras a los estados para iniciar facultades de agricultura y artes mecánicas (ingeniería). Las universidades negras se volvieron elegibles para estas concesiones de tierras en 1890. La Ley logró sus objetivos de abrir nuevas universidades y hacer que la agricultura sea más científica y rentable.

Ferrocarriles transcontinentales

Perfil del Ferrocarril del Pacífico desde San Francisco (izquierda) hasta Omaha.

Harper's Weekly 7 de diciembre de 1867

En la década de 1850, estudios patrocinados por el gobierno para trazar las regiones inexploradas restantes del oeste y planificar posibles rutas para un ferrocarril transcontinental. Gran parte de este trabajo fue realizado por el Cuerpo de Ingenieros, el Cuerpo de Ingenieros Topográficos y la Oficina de Exploraciones y Estudios, y se conoció como "El Gran Reconocimiento". El regionalismo animó los debates en el Congreso sobre la elección de una ruta norte, central o sur. Los requisitos de ingeniería para la ruta ferroviaria eran un suministro adecuado de agua y madera, y una ruta lo más nivelada posible, dadas las débiles locomotoras de la época.

En la década de 1850, las propuestas para construir un transcontinental fracasaron debido a las disputas del Congreso sobre la esclavitud. Con la secesión de los estados confederados en 1861, los modernizadores del partido republicano se hicieron cargo del Congreso y querían una línea para conectar con California. Las empresas privadas debían construir y operar la línea. La construcción estaría a cargo de trabajadores no calificados que vivirían en campamentos temporales a lo largo del camino. Los inmigrantes de China e Irlanda hicieron la mayor parte del trabajo de construcción. Theodore Judah, el ingeniero jefe del Pacífico Central inspeccionó la ruta desde el este de San Francisco. Los incansables esfuerzos de cabildeo de Judah en Washington fueron en gran parte responsables de la aprobación de la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862, que autorizó la construcción de Central Pacific y Union Pacific (que se construyó al oeste de Omaha).En 1862, cuatro ricos comerciantes de San Francisco (Leland Stanford, Collis Huntington, Charles Crocker y Mark Hopkins) se hicieron cargo, con Crocker a cargo de la construcción. La línea se completó en mayo de 1869. El viaje de pasajeros de costa a costa en 8 días ahora reemplazó a los trenes de vagones o los viajes por mar que tomaban de 6 a 10 meses y costaban mucho más.

La carretera se construyó con hipotecas de Nueva York, Boston y Londres, respaldadas por concesiones de tierras. No hubo subsidios federales en efectivo, pero hubo un préstamo a Central Pacific que finalmente se pagó con un interés del seis por ciento. El gobierno federal ofreció concesiones de tierras en forma de tablero de ajedrez. El ferrocarril vendió cada dos cuadrados, y el gobierno abrió su mitad a los colonos. El gobierno también prestó dinero, luego reembolsado, a $ 16,000 por milla en tramos llanos y de $ 32,000 a $ 48,000 en terreno montañoso. Los gobiernos locales y estatales también ayudaron con el financiamiento.

La mayoría de los trabajadores manuales del Pacífico Central eran recién llegados de China. Kraus muestra cómo vivían y trabajaban estos hombres, y cómo administraban su dinero. Concluye que los altos funcionarios se dieron cuenta rápidamente del alto grado de limpieza y confiabilidad de los chinos. El Pacífico Central empleó a más de 12.000 trabajadores chinos, el 90% de su mano de obra manual. Ong explora si los trabajadores ferroviarios chinos fueron explotados o no por el ferrocarril, con los blancos en mejores posiciones. Encuentra que el ferrocarril fijó salarios diferentes para blancos y chinos y usó a estos últimos en los trabajos más serviles y peligrosos, como el manejo y el vertido de nitroglicerina. Sin embargo, el ferrocarril también proporcionó campamentos y alimentos que los chinos querían y protegió a los trabajadores chinos de las amenazas de los blancos.

La construcción del ferrocarril requirió seis actividades principales: inspeccionar la ruta, demoler un derecho de paso, construir túneles y puentes, despejar y colocar el lecho de la carretera, colocar las traviesas y los rieles, y mantener y suministrar alimentos y herramientas a las cuadrillas. El trabajo era muy físico, utilizando arados y raspadores tirados por caballos, picos manuales, hachas, mazos y carros de mano. Se utilizaron algunas máquinas impulsadas por vapor, como palas. Los rieles eran de hierro (el acero llegó unos años más tarde) y pesaban 700 lb (320 kg). y requirió cinco hombres para levantar. Para las voladuras utilizaron pólvora negra. Los equipos de construcción de Union Pacific, en su mayoría irlandeses estadounidenses, promediaron alrededor de dos millas (3 km) de vías nuevas por día.

Se construyeron seis ferrocarriles transcontinentales en la Edad Dorada (más dos en Canadá); abrieron el Oeste a los agricultores y ganaderos. De norte a sur, eran Northern Pacific, Milwaukee Road y Great Northern a lo largo de la frontera entre Canadá y EE. UU.; el Union Pacific/Pacífico Central en el centro, y al sur el Santa Fe y el Pacífico Sur. Todos menos el Gran Norte de James J. Hill se basaron en concesiones de tierras. Las historias financieras a menudo eran complejas. Por ejemplo, el Pacífico Norte recibió su principal concesión de tierras en 1864. El financiero Jay Cooke (1821–1905) estuvo a cargo hasta 1873 cuando quebró. Sin embargo, los tribunales federales mantuvieron en funcionamiento los ferrocarriles en quiebra. En 1881, Henry Villard (1835–1900) se hizo cargo y finalmente completó la línea a Seattle. Pero la línea quebró en el Pánico de 1893 y Hill se hizo cargo.

En el primer año de funcionamiento, 1869-1870, 150 000 pasajeros hicieron el viaje largo. Se alentó a los colonos con promociones para que vinieran al oeste en viajes de exploración gratuitos para comprar terrenos ferroviarios en términos fáciles durante varios años. Los ferrocarriles tenían "Oficinas de Inmigración" que publicitaban paquetes de ofertas de bajo costo que incluían pasajes y tierras en condiciones favorables para los agricultores de Alemania y Escandinavia. Las praderas, se les prometió, no significaban un trabajo agotador porque "establecerse en la pradera que está lista para el arado es diferente a sumergirse en una región cubierta de madera". Los colonos eran clientes de los ferrocarriles, enviaban sus cosechas y ganado y traían productos manufacturados. Todos los fabricantes se beneficiaron de los costos de transporte más bajos y del radio de negocios mucho mayor.

White concluye con un veredicto mixto. Los transcontinentales abrieron el Oeste a los asentamientos, trajeron muchos miles de trabajadores y gerentes de alta tecnología y muy bien pagados, crearon miles de pueblos y ciudades, orientaron a la nación en un eje este-oeste y demostraron ser muy valiosos para la nación como entero. Por otro lado, se construyeron demasiados y se adelantaron demasiado a la demanda real. El resultado fue una burbuja que dejó grandes pérdidas a los inversores y condujo a malas prácticas de gestión. Por el contrario, como señala White, las líneas en el Medio Oeste y el Este, apoyadas por una base de población muy grande, fomentaron la agricultura, la industria y la minería mientras generaban ganancias constantes y recibían pocos beneficios del gobierno.

Migración después de la Guerra Civil

Después de la Guerra Civil, muchos de la costa este y de Europa fueron atraídos hacia el oeste por informes de familiares y extensas campañas publicitarias que prometían "las mejores tierras de la pradera", "precios bajos", "grandes descuentos por efectivo" y "mejores condiciones que nunca". !". Los nuevos ferrocarriles brindaron la oportunidad a los migrantes de salir a mirar, con boletos especiales para familias, cuyo costo podría aplicarse a la compra de terrenos ofrecidos por los ferrocarriles. De hecho, cultivar las llanuras era más difícil que hacerlo en el este. La gestión del agua era más crítica, los incendios provocados por rayos eran más frecuentes, el clima era más extremo y las precipitaciones eran menos predecibles.

Los temerosos se quedaron en casa. Los migrantes reales miraron más allá de los miedos a lo desconocido. Su principal motivación para mudarse al oeste fue encontrar una vida económica mejor que la que tenían. Los agricultores buscaron tierras más grandes, más baratas y más fértiles; comerciantes y comerciantes buscaban nuevos clientes y nuevas oportunidades de liderazgo. Los trabajadores querían un trabajo mejor pagado y mejores condiciones. A medida que los colonos se trasladaron al oeste, tuvieron que enfrentar desafíos en el camino, como la falta de madera para la vivienda, el mal tiempo como ventiscas y sequías, y temibles tornados. En las praderas sin árboles, los colonos construyeron casas de césped. Una de las mayores plagas que azotó a los colonos fue la plaga de langostas de 1874 que devastó las Grandes Llanuras. Estos desafíos endurecieron a estos colonos para domar la frontera.

Compra de Alaska

Después de la derrota de Rusia en la guerra de Crimea, el zar Alejandro II de Rusia decidió vender el territorio ruso-estadounidense de Alaska a los Estados Unidos. La decisión estuvo motivada en parte por la necesidad de dinero y en parte por el reconocimiento entre el estado ruso de que Gran Bretaña podría capturar Alaska fácilmente en cualquier conflicto futuro entre las dos naciones. El secretario de Estado de los EE. UU., William Seward, negoció con los rusos para adquirir la enorme masa terrestre de Alaska, un área de aproximadamente una quinta parte del tamaño del resto de los Estados Unidos. El 30 de marzo de 1867, Estados Unidos compró el territorio a los rusos por $7,2 millones ($118 millones en dólares actuales). La ceremonia de transferencia se completó en Sitka el 18 de octubre de 1867, cuando los soldados rusos entregaron el territorio al ejército de los Estados Unidos.

Los críticos en ese momento condenaron la compra como "la locura de Seward", razonando que no había recursos naturales en el nuevo territorio y que nadie se molestaría en vivir en un clima tan frío y helado. Aunque el desarrollo y el asentamiento de Alaska crecieron lentamente, el descubrimiento de campos de oro durante la Fiebre del oro de Klondike en 1896, la Fiebre del oro de Nome en 1898 y la Fiebre del oro de Fairbanks en 1902 atrajeron a miles de mineros al territorio, lo que impulsó la prosperidad de Alaska en las próximas décadas.. Los principales descubrimientos de petróleo a fines del siglo XX enriquecieron al estado.

Fiebre de la tierra de Oklahoma

En 1889, Washington abrió 2,000,000 acres (8,100 km) de tierras desocupadas en el territorio de Oklahoma. El 22 de abril, más de 100.000 colonos y ganaderos (conocidos como "boomers") se alinearon en la frontera, y cuando las armas y cornetas del ejército dieron la señal, comenzaron una carrera loca para reclamar sus derechos en Land Run de 1889. Un testigo escribió: "Los jinetes tuvieron lo mejor desde el principio. Fue una buena carrera durante unos minutos, pero pronto los jinetes comenzaron a dispersarse como un abanico, y cuando llegaron al horizonte estaban dispersos tan lejos como como el ojo podía ver". En un solo día, surgieron los pueblos de Oklahoma City, Norman y Guthrie. De la misma manera, se abrieron y colonizaron millones de acres de tierra adicional en los siguientes cuatro años.

Guerras indias

Se han producido guerras indias en todo Estados Unidos, aunque los conflictos generalmente se dividen en dos categorías; las guerras indias al este del río Mississippi y las guerras indias al oeste del Mississippi. La Oficina del Censo de EE. UU. (1894) proporcionó una estimación de las muertes:

Las guerras “indias” bajo el gobierno de los Estados Unidos han sido más de 40 en número. Han costado la vida de unos 19.000 hombres, mujeres y niños blancos, incluidos los muertos en combates individuales, y la vida de unos 30.000 indios. El número real de indios muertos y heridos debe ser mucho más alto que el dado... Cincuenta por ciento adicional sería una estimación segura...

El historiador Russell Thornton estima que entre 1800 y 1890, la población india disminuyó de 600 000 a tan solo 250 000. La despoblación fue causada principalmente por enfermedades y guerras. Muchas tribus en Texas, como Karankawan, Akokisa, Bidui y otras, se extinguieron debido a conflictos con los colonos tejanos. La rápida despoblación de los indios americanos después de la Guerra Civil alarmó al gobierno de los EE. UU., y se formó el Comité Doolittle para investigar las causas y brindar recomendaciones para preservar la población. Las soluciones presentadas por el comité, como el establecimiento de las cinco juntas de inspección para evitar los abusos de los indios, tuvieron poco efecto cuando comenzó una gran migración occidental.

Guerras indias al este del Mississippi

El rastro de las lágrimas

La expansión de la migración hacia el sureste de los Estados Unidos en la década de 1820 a la de 1830 obligó al gobierno federal a abordar la "cuestión india". Los indios estaban bajo control federal pero eran independientes de los gobiernos estatales. Las legislaturas estatales y los jueces estatales no tenían autoridad sobre sus tierras, y los estados exigieron el control. Políticamente, el nuevo Partido Demócrata del presidente Andrew Jackson exigió la expulsión de los indios de los estados del sureste a nuevas tierras en el oeste, mientras que el Partido Whig y las iglesias protestantes se opusieron a la expulsión. La democracia jacksoniana resultó irresistible, ya que ganó las elecciones presidenciales de 1828, 1832 y 1836. En 1837 comenzó la "política de eliminación de indios", para implementar la ley del Congreso firmada por Andrew Jackson en 1830. Muchos historiadores han atacado duramente a Jackson.La ley de 1830 preveía teóricamente la remoción voluntaria y tenía garantías para los derechos de los indígenas, pero en realidad, la remoción fue involuntaria, brutal e ignorada. Jackson justificó sus acciones afirmando que los indios "no tenían la inteligencia, la industria, los hábitos morales ni el deseo de mejorar".

La marcha forzada de unas veinte tribus incluía las "Cinco Tribus Civilizadas" (Creek, Choctaw, Cherokee, Chickasaw y Seminole). Para motivar a los nativos reacios a mudarse, el gobierno federal también prometió rifles, mantas, tabaco y dinero en efectivo. Para 1835, Cherokee, la última nación india en el sur, firmó el tratado de remoción y se mudó a Oklahoma. A todas las tribus se les dieron nuevas tierras en el "Territorio Indio" (que luego se convirtió en Oklahoma). De los aproximadamente 70.000 indios retirados, unos 18.000 murieron por enfermedades, hambre y exposición en la ruta. Este éxodo se conoce como El rastro de las lágrimas (en cherokee, " Nunna dual Tsuny ").", "El sendero donde lloraban"). El impacto de las mudanzas fue severo. Las tribus trasplantadas tuvieron considerables dificultades para adaptarse a su nuevo entorno y, en ocasiones, chocaron con las tribus nativas de la zona.

La única manera de que un indio se quedara y evitara ser expulsado era aceptar la oferta federal de 640 acres (2,6 km) o más de tierra (según el tamaño de la familia) a cambio de abandonar la tribu y convertirse en ciudadano estatal sujeto a las leyes y leyes estatales. ley Federal. Sin embargo, muchos nativos que aceptaron la oferta fueron estafados por "especuladores voraces" que robaron sus reclamos y vendieron sus tierras a los blancos. Solo en Mississippi, las reclamaciones fraudulentas alcanzaron los 3.800.000 acres (15.000 km). De las cinco tribus, los seminolas ofrecieron la mayor resistencia, escondiéndose en los pantanos de Florida y librando una guerra que le costó al ejército de los EE. UU. 1500 vidas y $20 millones.

Guerras indias al oeste del Mississippi

Los guerreros indios del Oeste, utilizando su estilo tradicional de guerra limitada y orientada a la batalla, se enfrentaron al Ejército de los Estados Unidos. Los indios enfatizaron la valentía en el combate, mientras que el Ejército puso su énfasis no tanto en el combate individual como en la construcción de redes de fuertes, el desarrollo de un sistema logístico y el uso del telégrafo y los ferrocarriles para coordinar y concentrar sus fuerzas. La guerra intertribal de los indios de las llanuras no se parecía en nada a la guerra "moderna" practicada por los estadounidenses a lo largo de las líneas europeas, utilizando sus vastas ventajas en población y recursos. Muchas tribus evitaron la guerra y otras apoyaron al ejército estadounidense. Las tribus hostiles al gobierno continuaron con su estilo tradicional de lucha y, por lo tanto, no pudieron tener ningún éxito permanente contra el Ejército.

Las guerras indígenas se libraron en las regiones occidentales, con más conflictos en los estados fronterizos con México que en los estados del interior. Arizona ocupó el primer lugar, con 310 batallas conocidas libradas dentro de los límites del estado entre estadounidenses y nativos. Arizona ocupó el primer lugar en muertes de guerra, con 4340 muertos, incluidos soldados, civiles y nativos americanos. Eso fue más del doble de lo que ocurrió en Texas, el segundo estado con la clasificación más alta. La mayoría de las muertes en Arizona fueron causadas por los apaches. Michno también dice que el cincuenta y uno por ciento de las batallas de guerra indias entre 1850 y 1890 tuvieron lugar en Arizona, Texas y Nuevo México, así como el treinta y siete por ciento de las bajas en el condado al oeste del río Mississippi.

Una de las guerras indias más mortíferas que se libró fue la Guerra de las Serpientes en 1864-1868, que fue dirigida por una confederación de nativos americanos Northern Paiute, Bannock y Shoshone, llamados "Indios Serpiente" contra el ejército de los Estados Unidos en los estados de Oregón, Nevada., California e Idaho, que discurría a lo largo del río Snake.La guerra comenzó cuando surgió la tensión entre los indios locales y los trenes pioneros que inundaban sus tierras, lo que resultó en una competencia por alimentos y recursos. Los indios incluidos en este grupo atacaron y hostigaron a grupos de emigrantes y mineros que cruzaban el valle del río Snake, lo que resultó en más represalias de los asentamientos blancos y la intervención del ejército de los Estados Unidos. La guerra resultó en un total de 1.762 hombres muertos, heridos y capturados de ambos lados. A diferencia de otras guerras indias, la Guerra de la Serpiente se ha olvidado ampliamente en la historia de los Estados Unidos debido a que solo tiene una cobertura limitada de la guerra.

La Guerra de Colorado librada por Cheyenne, Arapaho y Sioux, se libró en los territorios de Colorado a Nebraska. El conflicto se libró entre 1863 y 1865 mientras la Guerra Civil estadounidense aún estaba en curso. Causada por la disolución entre los nativos y los colonos blancos de la región, la guerra fue infame por las atrocidades cometidas entre las dos partes. Las milicias blancas destruyeron aldeas nativas y mataron a mujeres y niños indígenas, como en la sangrienta masacre de Sand Creek, y los indígenas también asaltaron ranchos, granjas y mataron a familias blancas, como en la masacre de American Ranch y la incursión en Godfrey Ranch.

En las Guerras Apache, el coronel Christopher "Kit" Carson obligó al Mescalero Apache a entrar en una reserva en 1862. En 1863-1864, Carson utilizó una política de tierra arrasada en la Campaña Navajo, quemando campos y casas Navajo y capturando o matando a su ganado. Fue ayudado por otras tribus indias con enemistad de larga data hacia los navajos, principalmente los utes. Otro conflicto destacado de esta guerra fue la lucha de Geronimo contra los asentamientos en Texas en la década de 1880. Los apaches bajo su mando llevaron a cabo emboscadas contra las caballerías y los fuertes de los EE. UU., como su ataque a Cibecue Creek, mientras también asaltaban granjas y ranchos prominentes, como su infame ataque al Empire Ranch que mató a tres vaqueros. Estados Unidos finalmente indujo a la última banda Apache hostil bajo Gerónimo a rendirse en 1886.

Durante la Campaña Comanche, la Guerra del Río Rojo se libró en 1874-1875 en respuesta a la disminución del suministro de alimentos de búfalos de los Comanches, así como a la negativa de algunas bandas a ser incluidas en las reservas. Los comanches comenzaron a asaltar pequeños asentamientos en Texas, lo que condujo a la Batalla de Buffalo Wallow y la Segunda Batalla de Adobe Walls libradas por cazadores de búfalos, y la Batalla de Lost Valley contra los Texas Rangers. La guerra finalmente terminó con un enfrentamiento final entre los comanches y la caballería estadounidense en el Cañón de Palo Duro. El último jefe de guerra comanche, Quanah Parker, se rindió en junio de 1875, lo que finalmente pondría fin a las guerras libradas por tejanos e indios.

Red Cloud's War fue dirigida por el jefe Lakota Red Cloud contra los militares que estaban erigiendo fuertes a lo largo del sendero Bozeman. Fue la campaña más exitosa contra los EE. UU. durante las guerras indias. Por el Tratado de Fort Laramie (1868), Estados Unidos otorgó una gran reserva a los Lakota, sin presencia militar; incluía todo Black Hills. El Capitán Jack era un jefe de la tribu Modoc de nativos americanos de California y Oregón, y fue su líder durante la Guerra Modoc. Con 53 guerreros Modoc, el capitán Jack mantuvo a raya a 1000 hombres del ejército de los EE. UU. durante 7 meses. El capitán Jack mató a Edward Canby.

En junio de 1877, en la Guerra Nez Perce, los Nez Perce bajo el mando del Jefe Joseph, que no estaban dispuestos a renunciar a sus tierras tradicionales y mudarse a una reserva, emprendieron una retirada de combate de 1200 millas (2000 km) desde Oregón hasta cerca de la frontera entre Canadá y EE. UU. en Montana. Con solo 200 guerreros, los Nez Perce "lucharon contra unos 2.000 regulares estadounidenses y voluntarios de diferentes unidades militares, junto con sus auxiliares indios de muchas tribus, en un total de dieciocho enfrentamientos, incluidas cuatro batallas importantes y al menos cuatro escaramuzas ferozmente disputadas".Los Nez Perce finalmente fueron rodeados en la Batalla de Bear Paw y se rindieron. La Gran Guerra Sioux de 1876 fue conducida por los Lakota bajo el mando de Toro Sentado y Caballo Loco. El conflicto comenzó luego de repetidas violaciones del Tratado de Fort Laramie (1868) una vez que se descubrió oro en las colinas. Una de sus famosas batallas fue la Batalla de Little Bighorn, en la que las fuerzas combinadas de Sioux y Cheyenne derrotaron a la 7.ª Caballería, dirigida por el general George Armstrong Custer. La Guerra Ute, librada por el pueblo Ute contra los colonos en Utah y Colorado, dio lugar a dos batallas; la masacre de Meeker en la que murieron 11 agentes indígenas y la masacre de Pinhook en la que murieron 13 rancheros y vaqueros armados. Los conflictos de Ute finalmente terminaron después de los eventos de la Guerra Posey en 1923, que se libró contra los colonos y las fuerzas del orden.

El final de las principales guerras indias se produjo con la masacre de Wounded Knee el 29 de diciembre de 1890, donde la 7.ª Caballería intentó desarmar a un hombre sioux y precipitó una masacre en la que murieron unos 150 hombres, mujeres y niños sioux. Solo trece días antes, Toro Sentado había sido asesinado con su hijo Crow Foot en un tiroteo con un grupo de policías indios enviados por el gobierno estadounidense para arrestarlo. Sin embargo, conflictos e incidentes adicionales, como la Guerra Bluff (1914-1915) y la Guerra Posey, ocurrirían a principios de la década de 1920. Sin embargo, el último enfrentamiento de combate entre los soldados del ejército de los EE. UU. y los nativos americanos ocurrió en la Batalla de Bear Valley el 9 de enero de 1918.

Fuertes y puestos de avanzada

A medida que la frontera avanzaba hacia el oeste, el establecimiento de fuertes militares estadounidenses se movió con ella, representando y manteniendo la soberanía federal sobre nuevos territorios.Las guarniciones militares por lo general carecían de muros defendibles, pero rara vez eran atacadas. Sirvieron como bases para las tropas en o cerca de áreas estratégicas, particularmente para contrarrestar la presencia india. Por ejemplo, Fort Bowie protegió Apache Pass en el sur de Arizona a lo largo de la ruta de correo entre Tucson y El Paso y se utilizó para lanzar ataques contra Cochise y Geronimo. Fort Laramie y Fort Kearny ayudaron a proteger a los inmigrantes que cruzaban las Grandes Llanuras y una serie de puestos en California protegieron a los mineros. Se construyeron fuertes para lanzar ataques contra los sioux. A medida que surgieron las reservas indias, los militares establecieron fuertes para protegerlas. Los fuertes también protegían Union Pacific y otras líneas ferroviarias. Otros fuertes importantes fueron Fort Sill, Oklahoma, Fort Smith, Arkansas, Fort Snelling, Minnesota, Fort Union, Nuevo México, Fort Worth, Texas, y Fuerte Walla Walla en Washington. Fort Omaha, Nebraska, fue el hogar del Departamento de Platte y fue responsable de equipar la mayoría de los puestos occidentales durante más de 20 años después de su fundación a fines de la década de 1870. Fort Huachuca en Arizona también fue originalmente un puesto fronterizo y todavía lo usa el ejército de los Estados Unidos.

Reservas indias

Los colonos que se dirigían por tierra a Oregón y California se convirtieron en blanco de las amenazas indígenas. Robert L. Munkres leyó 66 diarios de grupos que viajaron por el Camino de Oregón entre 1834 y 1860 para estimar los peligros reales que enfrentaban por los ataques indios en Nebraska y Wyoming. La gran mayoría de los cronistas no informaron ningún ataque armado. Sin embargo, muchos denunciaron acoso por parte de indios que pedían o exigían peajes y robaban caballos y ganado. Madsen informa que las tribus Shoshoni y Bannock al norte y al oeste de Utah eran más agresivas con las caravanas de carretas.El gobierno federal intentó reducir las tensiones y crear nuevos límites tribales en las Grandes Llanuras con dos nuevos tratados a principios de 1850, el Tratado de Fort Laramie estableció zonas tribales para los sioux, cheyennes, arapahos, cuervos y otros, y permitió la construcción de caminos y puestos a través de las tierras tribales. Un segundo tratado aseguró un paso seguro a lo largo del Camino de Santa Fe para las caravanas de carretas. A cambio, las tribus recibirían, durante diez años, una compensación anual por los daños causados ​​por los migrantes.Los territorios de Kansas y Nebraska también se convirtieron en áreas conflictivas cuando el gobierno federal buscó esas tierras para el futuro ferrocarril transcontinental. En el Lejano Oeste, los colonos comenzaron a ocupar tierras en Oregón y California antes de que el gobierno federal obtuviera el título de propiedad de las tribus nativas, lo que provocó una fricción considerable. En Utah, los mormones también se mudaron antes de que se obtuviera la propiedad federal.

Una nueva política de establecer reservas tomó forma gradualmente después de que los límites del "Territorio Indio" comenzaron a ser ignorados. Al proporcionar reservas indígenas, el Congreso y la Oficina de Asuntos Indígenas esperaban destribalizar a los nativos americanos y prepararlos para la integración con el resto de la sociedad estadounidense, la "incorporación definitiva al gran cuerpo de nuestra población ciudadana". Esto permitió el desarrollo de docenas de pueblos ribereños a lo largo del río Missouri en el nuevo Territorio de Nebraska, que fue tallado a partir del resto de la Compra de Luisiana después de la Ley Kansas-Nebraska. Las ciudades pioneras influyentes incluyeron Omaha, la ciudad de Nebraska y St. Joseph.

Las actitudes estadounidenses hacia los indios durante este período iban desde la malevolencia ("el único indio bueno es un indio muerto") hasta el humanitarismo mal dirigido (los indios viven en sociedades "inferiores" y mediante la asimilación a la sociedad blanca pueden redimirse) hasta algo realista (los nativos americanos y los colonos podrían coexistir en sociedades separadas pero iguales, dividiendo la tierra occidental restante). Tratar con tribus nómadas complicó la estrategia de reserva y el poder tribal descentralizado dificultó la firma de tratados entre los indios de las llanuras. Los conflictos estallaron en la década de 1850, lo que resultó en varias guerras indias.En estos tiempos de conflicto, los indios se vuelven más estrictos con la entrada de hombres blancos en su territorio. Como en el caso de Oliver Loving, a veces atacaban a los vaqueros y su ganado si alguna vez los atrapaban cruzando las fronteras de su tierra. También se aprovechaban del ganado si la comida escaseaba durante los tiempos difíciles. Sin embargo, la relación entre los vaqueros y los nativos americanos era más mutua de lo que se representa, y los primeros ocasionalmente pagaban una multa de 10 centavos por vaca para que los segundos les permitieran viajar por sus tierras. Los indios también se aprovechaban de las diligencias que viajaban en la frontera por sus caballos y objetos de valor.

Después de la Guerra Civil, cuando los ejércitos de voluntarios se disolvieron, los regimientos de caballería del ejército regular aumentaron en número de seis a diez, entre ellos el 7. ° Regimiento de Caballería de los EE. UU. de Custer, famoso en Little Bighorn, y el 9. ° Regimiento de Caballería de los EE. UU. Afroamericanos y el 10. ° Regimiento de Caballería de los EE. UU.. Las unidades negras, junto con otras (tanto de caballería como de infantería), se conocieron colectivamente como Buffalo Soldiers. Según Robert M. Utley:

El ejército fronterizo era una fuerza militar convencional que intentaba controlar, mediante métodos militares convencionales, a un pueblo que no se comportaba como enemigos convencionales y, de hecho, muy a menudo no eran enemigos en absoluto. Esta es la más difícil de todas las asignaciones militares, ya sea en África, Asia o el oeste americano.

Historia social

Sociedad democratica

Los occidentales estaban orgullosos de su liderazgo en el movimiento por la democracia y la igualdad, un tema importante para Frederick Jackson Turner. Los nuevos estados de Kentucky, Tennessee, Alabama y Ohio eran más democráticos que los estados originales del este en términos de política y sociedad. Los estados occidentales fueron los primeros en dar a las mujeres el derecho al voto. Para 1900, el Oeste, especialmente California y Oregón, lideraron el movimiento Progresista.

Los estudiosos han examinado la historia social del oeste en busca del carácter estadounidense. La historia de Kansas, argumentó el historiador Carl L. Becker hace un siglo, refleja los ideales estadounidenses. Escribió: "El espíritu de Kansas es el espíritu estadounidense doblemente destilado. Es un nuevo producto injertado del individualismo estadounidense, el idealismo estadounidense, la intolerancia estadounidense. Kansas es Estados Unidos en un microcosmos".

Los académicos han comparado el surgimiento de la democracia en Estados Unidos con otros países, con respecto a la experiencia de la frontera.Selwyn Troen ha hecho la comparación con Israel. Los hombres de la frontera estadounidenses confiaron en el esfuerzo individual, en el contexto de grandes cantidades de tierra sin colonizar con enemigos externos débiles. Israel, por el contrario, operaba en una zona geográfica muy pequeña, rodeada de vecinos más poderosos. El pionero judío no estaba construyendo una empresa individual o familiar, sino que era un participante consciente en la construcción de la nación, con una alta prioridad en los asentamientos planificados colectivos y cooperativos. Los pioneros israelíes trajeron expertos estadounidenses en irrigación y agricultura para brindar asesoramiento técnico. Sin embargo, rechazaron el modelo fronterizo estadounidense en favor de un modelo europeo que respaldara sus preocupaciones políticas y de seguridad.

Frontera urbana

Las ciudades jugaron un papel esencial en el desarrollo de la frontera, como centros de transporte, centros financieros y de comunicaciones, y proveedores de mercancías, servicios y entretenimiento. A medida que los ferrocarriles avanzaron hacia el oeste en el territorio inestable después de 1860, construyeron ciudades de servicio para atender las necesidades de las cuadrillas de construcción del ferrocarril, las cuadrillas de trenes y los pasajeros que comían en las paradas programadas. En la mayor parte del sur, había muy pocas ciudades de cualquier tamaño en millas a la redonda, y este patrón también se mantuvo en Texas, por lo que los ferrocarriles no llegaron hasta la década de 1880. Luego enviaron el ganado y los arreos de ganado se convirtieron en asuntos de corta distancia. Sin embargo, los trenes de pasajeros eran a menudo blanco de bandas armadas.

Panorama de Denver alrededor de 1898.

La economía de Denver antes de 1870 se basaba en la minería; luego creció al expandir su papel en los ferrocarriles, el comercio mayorista, la fabricación, el procesamiento de alimentos y el servicio al creciente interior agrícola y ganadero. Entre 1870 y 1890, la producción manufacturera se disparó de $600,000 a $40 millones, y la población creció por un factor de 20 a 107,000. Denver siempre había atraído a mineros, trabajadores, prostitutas y viajeros. Saloons y casas de juego surgieron de la noche a la mañana. Los padres de la ciudad se jactaban de sus excelentes teatros, y especialmente de la Gran Ópera Tabor construida en 1881. Para 1890, Denver había crecido hasta convertirse en la vigésimo sexta ciudad más grande de Estados Unidos y la quinta ciudad más grande al oeste del río Mississippi.Los tiempos de auge atrajeron a los millonarios y sus mansiones, así como a los estafadores, la pobreza y el crimen. Denver ganó notoriedad regional con su gama de casas obscenas, desde los suntuosos cuartos de renombradas señoras hasta las escuálidas "cunas" ubicadas a pocas cuadras de distancia. El negocio iba bien; los visitantes gastaban generosamente y luego abandonaban la ciudad. Mientras las madamas llevaran a cabo sus negocios con discreción y las "niñas de cuna" no anunciaran su disponibilidad con demasiada crudeza, las autoridades aceptaron sus sobornos y miraron hacia otro lado. Las limpiezas ocasionales y las medidas enérgicas satisficieron las demandas de reforma.

Con su gigantesca montaña de cobre, Butte, Montana, era el campamento minero más grande, rico y ruidoso de la frontera. Era un bastión étnico, con los católicos irlandeses en control de la política y de los mejores trabajos en la principal corporación minera Anaconda Copper. Los impulsores de la ciudad abrieron una biblioteca pública en 1894. Ring sostiene que la biblioteca fue originalmente un mecanismo de control social, "un antídoto contra la propensión de los mineros a beber, prostituirse y apostar". También fue diseñado para promover los valores de la clase media y convencer a los orientales de que Butte era una ciudad culta.

Raza y etnia

Inmigrantes europeos

Los inmigrantes europeos a menudo construyeron comunidades de antecedentes religiosos y étnicos similares. Por ejemplo, muchos finlandeses fueron a Minnesota y Michigan, suecos y noruegos a Minnesota y las Dakotas, irlandeses a los centros ferroviarios a lo largo de las líneas transcontinentales, alemanes del Volga a Dakota del Norte y judíos alemanes a Portland, Oregón.

Afroamericano

Los afroamericanos se mudaron al oeste como soldados, así como vaqueros, peones, trabajadores de tabernas, cocineros y forajidos. Los Buffalo Soldiers eran soldados en los regimientos de caballería 9 y 10, completamente negros, y en los regimientos de infantería 24 y 25 del ejército de los EE. UU. Tenían oficiales blancos y sirvieron en numerosos fuertes occidentales.

Unas 4000 personas de raza negra llegaron a California en los días de la fiebre del oro. En 1879, después del final de la Reconstrucción en el sur, varios miles de libertos se mudaron de los estados del sur a Kansas. Conocidos como los Exodusters, se sintieron atraídos por la perspectiva de tierra buena y barata bajo la Ley de Homestead y un mejor trato. La ciudad totalmente negra de Nicodemus, Kansas, que fue fundada en 1877, fue un asentamiento organizado anterior a los éxodos, pero a menudo se asocia con ellos.

Asiáticos

La fiebre del oro de California incluyó miles de llegadas de mexicanos y chinos. Los inmigrantes chinos, muchos de los cuales eran campesinos empobrecidos, proporcionaron la mayor parte de la mano de obra para la construcción de la parte del Pacífico Central del ferrocarril transcontinental. La mayoría de ellos se fueron a casa en 1870 cuando se terminó el ferrocarril. Los que se quedaron trabajaron en la minería, la agricultura y abrieron pequeños comercios como abarrotes, lavanderías y restaurantes. La hostilidad contra los chinos se mantuvo alta en los estados/territorios occidentales, como se vio en el episodio de Chinese Massacre Cove y la masacre de Rock Springs. Los chinos generalmente se vieron obligados a vivir en "barrios chinos" autosuficientes en ciudades como San Francisco, Portland y Seattle.En Los Ángeles, el último gran motín contra los chinos tuvo lugar en 1871, después de lo cual la policía local se hizo más fuerte. A fines del siglo XIX, los barrios chinos eran barrios marginales miserables conocidos por su vicio, prostitución, drogas y violentas batallas entre "tongs". Sin embargo, en la década de 1930, los barrios chinos se habían convertido en destinos turísticos limpios, seguros y atractivos.

Los primeros japoneses llegaron a los EE. UU. en 1869, con la llegada de 22 personas de familias de samuráis, que se establecieron en el condado de Placer, California, para establecer la colonia de la granja de seda y té de Wakamatsu. Los japoneses fueron reclutados para trabajar en las plantaciones de Hawái a partir de 1885. A fines del siglo XIX, más japoneses emigraron a Hawái y al continente americano. A los Issei, o inmigrantes japoneses de primera generación, no se les permitió convertirse en ciudadanos estadounidenses porque no eran "una persona blanca libre", según la Ley de Naturalización de los Estados Unidos de 1790. Esto no cambió hasta la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. de 1952, conocida como la Ley McCarran-Walter, que permitió a los inmigrantes japoneses convertirse en ciudadanos estadounidenses naturalizados.

Para 1920, los agricultores japoneses-estadounidenses producían cultivos por valor de 67 millones de dólares estadounidenses, más del diez por ciento del valor total de los cultivos de California. Había 111.000 estadounidenses de origen japonés en los EE. UU., de los cuales 82.000 eran inmigrantes y 29.000 habían nacido en los EE. UU. El Congreso aprobó la Ley de Inmigración de 1924 que puso fin de manera efectiva a toda la inmigración japonesa a los EE. UU. Los hijos de Issei nacidos en los EE. UU. eran ciudadanos, de acuerdo con la Enmienda 14 de la Constitución de los Estados Unidos.

Hispanos

La gran mayoría de los hispanos que habían estado viviendo en los antiguos territorios de la Nueva España permanecieron y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848, pero sus propiedades fueron robadas por los colonos estadounidenses (¿fuente?). Los aproximadamente 10.000 californios vivían en el sur de California y después de 1880 se vieron eclipsados ​​por los cientos de miles que llegaron desde el este. Los de Nuevo México dominaron pueblos y aldeas que cambiaron poco hasta bien entrado el siglo XX. Llegaron recién llegados de México, especialmente después de que la Revolución de 1911 aterrorizara a miles de pueblos de todo México. La mayoría de los refugiados fueron a Texas o California, y pronto aparecieron barrios pobres en muchos pueblos fronterizos. El "Robin Hood" de California, Joaquín Murrieta, lideró una pandilla en la década de 1850 que quemó casas, mató a mineros explotadores, robaron las diligencias de los terratenientes y lucharon contra la violencia y la discriminación sobre los latinoamericanos. En Texas, Juan Cortina lideró una campaña de 20 años contra los anglosajones y los Texas Rangers, comenzando alrededor de 1859.

Vida familiar

En las Grandes Llanuras, muy pocos hombres solteros intentaron operar una granja o rancho; los agricultores entendieron claramente la necesidad de una esposa trabajadora y numerosos hijos para manejar las muchas tareas, incluida la crianza de los hijos, la alimentación y el vestido de la familia, la gestión del trabajo doméstico y la alimentación de los trabajadores contratados.Durante los primeros años del asentamiento, las campesinas desempeñaron un papel integral para asegurar la supervivencia de la familia trabajando al aire libre. Después de una generación más o menos, las mujeres abandonaron cada vez más los campos, redefiniendo así sus roles dentro de la familia. Las nuevas comodidades, como las máquinas de coser y las lavadoras, alentaron a las mujeres a dedicarse a los roles domésticos. El movimiento científico de limpieza, promovido en todo el país por los medios de comunicación y los agentes de extensión del gobierno, así como las ferias del condado que presentaban logros en la cocina casera y el enlatado, columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y cursos de economía doméstica en las escuelas contribuyeron a esta tendencia.

Aunque la imagen oriental de la vida agrícola en las praderas enfatiza el aislamiento del agricultor solitario y la vida agrícola, en realidad, la gente rural creó una rica vida social para sí mismos. A menudo patrocinaban actividades que combinaban trabajo, comida y entretenimiento, como levantamientos de graneros, descascarado de maíz, colchas, reuniones Grange, actividades de la iglesia y funciones escolares. Las mujeres organizaron comidas compartidas y eventos compartidos, así como visitas prolongadas entre familias.

Infancia

La infancia en la frontera estadounidense es un territorio en disputa. Un grupo de académicos, siguiendo el ejemplo de las novelistas Willa Cather y Laura Ingalls Wilder, argumentan que el entorno rural fue beneficioso para la crianza del niño. Los historiadores Katherine Harris y Elliott West escriben que la educación rural permitió que los niños se liberaran de las jerarquías urbanas de edad y género, promovió la interdependencia familiar y, al final, produjo niños que eran más autosuficientes, móviles, adaptables, responsables, independientes y más en contacto con la naturaleza que sus contrapartes urbanas u orientales. Por otro lado, las historiadoras Elizabeth Hampsten y Lillian Schlissel ofrecen un retrato sombrío de la soledad, la privación, el abuso y el trabajo físico exigente desde una edad temprana. Riney-Kehrberg toma una posición intermedia.

Prostitución y juego

Los empresarios establecieron tiendas y negocios para atender a los mineros. Famosas en todo el mundo fueron las casas de prostitución que se encuentran en todos los campamentos mineros del mundo. La prostitución era una industria en crecimiento que atraía a trabajadoras sexuales de todo el mundo, atraídas por el dinero, a pesar de las duras y peligrosas condiciones de trabajo y el bajo prestigio. Las mujeres chinas eran frecuentemente vendidas por sus familias y llevadas a los campos como prostitutas; tenían que enviar sus ganancias a la familia en China.En Virginia City, Nevada, una prostituta, Julia Bulette, fue una de las pocas que alcanzó el estatus de "respetable". Cuidó a las víctimas de una epidemia de gripe; esto le dio aceptación en la comunidad y el apoyo del sheriff. La gente del pueblo se sorprendió cuando fue asesinada en 1867; le dieron un funeral lujoso y rápidamente juzgaron y colgaron a su agresor.Hasta la década de 1890, las señoras dirigían predominantemente los negocios, después de lo cual los proxenetas masculinos se hicieron cargo, y el trato a las mujeres en general disminuyó. No era raro que los burdeles en las ciudades del oeste operaran abiertamente, sin el estigma de las ciudades de la costa este. Los juegos de azar y la prostitución eran fundamentales para la vida en estos pueblos del oeste, y solo más tarde, cuando la población femenina aumentó, los reformadores se mudaron y llegaron otras influencias civilizadoras, la prostitución se volvió menos flagrante y menos común. Después de una década más o menos, los pueblos mineros atrajeron a mujeres respetables que dirigían casas de huéspedes, organizaban sociedades eclesiásticas, trabajaban como lavanderas y costureras y luchaban por lograr un estatus independiente.

Cada vez que se iniciaba un nuevo asentamiento o campamento minero, uno de los primeros edificios o tiendas de campaña erigidas sería una sala de juego. A medida que la población crecía, las salas de juego solían ser los edificios más grandes y mejor decorados de cualquier ciudad y, a menudo, albergaban un bar, un escenario para el entretenimiento y habitaciones de hotel para los invitados. Estos establecimientos eran un motor de la economía local y muchos pueblos medían su prosperidad por el número de salas de juego y jugadores profesionales que tenían. Las ciudades que eran amigables con los juegos de azar generalmente se conocían en los deportes como "abiertas" o "abiertas".Los pueblos ganaderos de Texas, Oklahoma, Kansas y Nebraska se convirtieron en famosos centros de apuestas. Los vaqueros habían estado acumulando sus salarios y posponiendo sus placeres hasta que finalmente llegaron al pueblo con dinero para apostar. Abilene, Dodge City, Wichita, Omaha y Kansas City tenían un ambiente agradable para los juegos. Tal atmósfera también invitaba a los problemas y tales pueblos también desarrollaron una reputación como lugares peligrosos y sin ley.

La Ley y el orden

El historiador Waddy W. Moore usa registros judiciales para mostrar que en la frontera escasamente poblada de Arkansas la anarquía era común. Distinguió dos tipos de delitos: no profesionales (duelos, delitos de embriaguez, venta de whisky a los indios, tala de árboles en terrenos federales) y profesionales (abigeato, robo en carretera, falsificación). Los delincuentes encontraron muchas oportunidades para robar a las familias pioneras sus posesiones, mientras que los pocos agentes de la ley sin fondos suficientes tuvieron grandes dificultades para detectar, arrestar, retener y condenar a los malhechores. Los bandidos, generalmente en grupos de dos o tres, rara vez atacaban las diligencias con un guardia que llevaba una escopeta recortada de dos cañones; resultó menos arriesgado asaltar carreteros, gente de a pie y jinetes solitarios,mientras que los robos a bancos en sí mismos eran más difíciles de lograr debido a la seguridad del establecimiento. Según el historiador Brian Robb, la forma más antigua de crimen organizado en Estados Unidos nació de las pandillas del Viejo Oeste.

Cuando los criminales eran condenados, el castigo era severo. Además del sheriff y el mariscal ocasionales del oeste, había otras agencias de aplicación de la ley en toda la frontera estadounidense, como los Texas Rangers. Estos agentes de la ley no solo fueron fundamentales para mantener la paz, sino también para proteger a los lugareños de las amenazas indias y mexicanas en la frontera. La aplicación de la ley tendía a ser más estricta en las ciudades que en las zonas rurales. La aplicación de la ley enfatizó el mantenimiento de la estabilidad más que el combate armado, centrándose en la embriaguez, desarmando a los vaqueros que violaron los edictos de control de armas y lidiando con violaciones flagrantes de las ordenanzas de juego y prostitución.

Dykstra argumenta que la imagen violenta de los pueblos ganaderos en el cine y la ficción es en gran parte un mito. La verdadera Dodge City, dice, era la sede del comercio de pieles de búfalo de las Llanuras del Sur y una de las principales ciudades ganaderas del Oeste, un punto de venta y envío del ganado que llegaba de Texas. Afirma que hay una "segunda Dodge City" que pertenece a la imaginación popular y prospera como metáfora cultural de la violencia, el caos y la depravación. Para el vaquero que llegaba con dinero en la mano después de dos meses de camino, el pueblo era emocionante. Un testigo ocular contemporáneo de Hays City, Kansas, pinta una imagen vívida de este pueblo ganadero:

Hays City a la luz de las lámparas era notablemente animada, pero no muy moral. Las calles resplandecían con el reflejo de los salones, y una mirada al interior mostraba pisos atestados de bailarines, las mujeres alegremente vestidas se esforzaban por ocultar con cintas y pintar las terribles líneas que ese artista sombrío, Disipación, ama dibujar en tales rostros... Para la música de los violines y el pataleo de los pies prosiguió la danza, y vimos en el vertiginoso laberinto a viejos que debían de haber estado haciendo piruetas al borde mismo de sus tumbas.

Sin embargo, se ha reconocido que la representación popular de Dodge City en el cine y la ficción lleva una nota de verdad, ya que los delitos con armas de fuego proliferaban en la ciudad antes del establecimiento de un gobierno local. Sin embargo, poco después de que los residentes de la ciudad establecieran oficialmente su primer gobierno municipal, se promulgó una ley que prohibía las armas de fuego ocultas y poco después se redujo la delincuencia. Se aprobaron leyes similares en otras ciudades fronterizas para reducir también la tasa de delitos con armas de fuego. Como señaló el profesor de derecho de la UCLA, Adam Wrinkler:

En general, estaba prohibido portar armas dentro de los límites de la ciudad de una ciudad fronteriza. Las leyes que prohibían a las personas portar armas eran comunes, desde Dodge City hasta Tombstone. Cuando los residentes de Dodge City formaron por primera vez su gobierno municipal, una de las primeras leyes promulgadas fue la prohibición del porte oculto. Poco después, la prohibición también se amplió para llevar abierta. La imagen de Hollywood del pistolero marchando por la ciudad con dos Colts en las caderas es precisamente eso: una imagen de Hollywood, creada por su efecto dramático.

Tombstone, Arizona, fue un turbulento pueblo minero que floreció durante más tiempo que la mayoría, desde 1877 hasta 1929.La plata se descubrió en 1877 y en 1881 la ciudad tenía una población de más de 10.000 habitantes. En 1879, los hermanos Earp recién llegados compraron acciones en la mina Vizina, derechos de agua y concesiones de juegos de azar, pero Virgil, Wyatt y Morgan Earp obtuvieron puestos en diferentes momentos como representantes de la ley federales y locales. Después de más de un año de amenazas y peleas, ellos, junto con Doc Holliday, mataron a tres forajidos en el tiroteo en OK Corral, el tiroteo más famoso del Viejo Oeste. Posteriormente, Virgil Earp fue mutilado en una emboscada y Morgan Earp fue asesinado mientras jugaba al billar. Wyatt y otros, incluidos sus hermanos James Earp y Warren Earp, persiguieron a los que creían responsables en una vendetta extralegal y se emitieron órdenes de arresto por el asesinato de Frank Stilwell.

Los narradores y cineastas occidentales presentaron el tiroteo en muchas producciones occidentales. La novela Tombstone (1927) de Walter Noble Burns hizo famoso a Earp. Hollywood celebró los días de Earp's Tombstone con My Darling Clementine (1946) de John Ford, Gunfight at the OK Corral (1957) y Hour of the Gun (1967) de John Sturges, Doc de Frank Perry (1971), Tombstone de George Cosmatos (1993) y Lawrence Wyatt Earp de Kasdan (1994). Solidificaron la reputación moderna de Earp como el pistolero más mortífero del Viejo Oeste.

Bandidaje

El principal tipo de bandolerismo fue realizado por los infames forajidos del Oeste, incluidos Jesse James, Billy the Kid, Dalton Gang, Black Bart, Butch Cassidy, Sundance Kid y Butch Cassidy's Wild Bunch y cientos de otros que se aprovecharon de los bancos. trenes, diligencias y, en algunos casos, incluso transportes gubernamentales armados como el Wham Paymaster Robbery y el Skeleton Canyon Robbery.Algunos de los forajidos, como Jesse James, eran producto de la violencia de la Guerra Civil (James había viajado con Quantrill's Raiders) y otros se convirtieron en forajidos durante tiempos difíciles en la industria ganadera. Muchos eran inadaptados y vagabundos que deambulaban por Occidente evitando la ley. En las zonas rurales Joaquín Murieta, Jack Powers, Agustín Chacón y otros bandidos aterrorizaron al estado. Cuando las bandas de forajidos estaban cerca, las ciudades ocasionalmente formaban una pandilla para expulsarlos o capturarlos. Al ver que la necesidad de combatir a los bandidos era una oportunidad de negocio creciente, Allan Pinkerton ordenó a su Agencia Nacional de Detectives, fundada en 1850, que abriera sucursales en el Oeste, y se metieron en el negocio de perseguir y capturar forajidos.Hubo muchos negocios gracias a los criminales como James Gang, Butch Cassidy, Sam Bass y docenas más. Para refugiarse de la ley, los forajidos usarían las ventajas del campo abierto, los pasos remotos y las tierras baldías para esconderse. Mientras que algunos asentamientos y pueblos de la frontera también albergan forajidos y delincuentes, que fueron llamados "pueblos fuera de la ley".

El bandolerismo fue un problema importante en California después de 1849, cuando miles de jóvenes separados de la familia o la comunidad se mudaron a una tierra con pocos mecanismos de aplicación de la ley. Para combatir esto, se estableció el Comité de Vigilancia de San Francisco para juzgar a los tambores y sentencias de muerte a los delincuentes conocidos. Como tal, otros asentamientos anteriores crearon sus agencias privadas para proteger a las comunidades debido a la falta de establecimientos de mantenimiento de la paz. Estos comités de vigilancia reflejaban diferentes ocupaciones en la frontera, como clubes de tierra, asociaciones de ganaderos y campamentos mineros. También existían comités de vigilancia similares en Texas, y su principal objetivo era acabar con la anarquía y librar a las comunidades de forajidos y ladrones.Estos comités a veces formaban la regla de la mafia para grupos de vigilantes privados, pero generalmente estaban formados por ciudadanos responsables que solo querían mantener el orden. Los delincuentes capturados por estos comités de vigilancia fueron tratados con crueldad; a menudo ahorcados o fusilados sin ningún tipo de juicio.

Los civiles también tomaron las armas para defenderse en el Viejo Oeste, a veces poniéndose del lado de los agentes de la ley (Robo del banco de Coffeyville), o poniéndose del lado de los forajidos (Batalla de Ingalls). En la frontera posterior a la Guerra Civil, más de 523 blancos, 34 negros y otros 75 fueron víctimas de linchamientos. Sin embargo, los casos de linchamiento en el Viejo Oeste no se debieron principalmente a la ausencia de un sistema legal, sino también a la clase social. El historiador Michael J. Pfeifer escribe: "Contrariamente a la creencia popular, los primeros linchamientos territoriales no surgieron de la ausencia o la distancia de la aplicación de la ley, sino más bien de la inestabilidad social de las primeras comunidades y su lucha por la propiedad, el estatus y la definición del derecho social". pedido."

Tiroteos y peleas

Los nombres y hazañas de los pistoleros occidentales tuvieron un papel importante en el folclore, la ficción y el cine estadounidenses. Sus armas y disfraces se convirtieron en juguetes de niños para tiroteos imaginarios. Las historias se hicieron inmensamente populares en Alemania y otros países europeos, que produjeron sus novelas y películas sobre la frontera estadounidense. La imagen de un Salvaje Oeste repleto de innumerables tiroteos era un mito basado en repetidas exageraciones. Los más notables y conocidos tuvieron lugar en Arizona, Nuevo México, Kansas, Oklahoma y Texas. Los tiroteos reales en el Viejo Oeste fueron más episódicos que algo común, pero cuando ocurrieron tiroteos, la causa de cada uno varió.Algunos fueron simplemente el resultado del calor del momento, mientras que otros fueron enemistades de larga data, o entre bandidos y agentes de la ley. Aunque en su mayoría idealizados, hubo casos de "empate rápido" que ocurrieron aunque rara vez, como Wild Bill Hickok - Davis Tutt shootout y Luke Short-Jim Courtright Duel. Se libraron duelos fatales para defender el honor personal en Occidente. Para evitar tiroteos, ciudades como Dodge City y Tombstone prohibieron las armas de fuego en la ciudad.

Las guerras de campo fueron conflictos armados infames que tuvieron lugar en el "campo abierto" de la frontera estadounidense. El tema de estos conflictos fue el control de las tierras de libre uso para la agricultura y el pastoreo de ganado, lo que dio nombre al conflicto. Las guerras de rango se volvieron más comunes al final de la Guerra Civil Estadounidense, y se libraron numerosos conflictos, como la Guerra de Pleasant Valley, la Guerra del condado de Mason, la Guerra del condado de Johnson, la Guerra de rango de Colorado, la Guerra de corte de cercas, la Guerra del condado de Colfax, Guerra de rango Castaic, Incursión de Spring Creek, feudo de Barber-Mizell, Guerra de la sal de San Elizario y otros. Durante una guerra de pastizales en Montana, un grupo de vigilantes llamado Stuart's Stranglers, formado por ganaderos y vaqueros, mató hasta 20 delincuentes y ocupantes ilegales de pastizales solo en 1884.En Nebraska, el productor de acciones Isom Olive lideró una guerra de rango en 1878 que mató a varios colonos en linchamientos y tiroteos antes de que finalmente lo llevara a su propio asesinato. Otro tipo infame de conflicto de campo abierto fueron las Guerras de las Ovejas, que se libraron entre ganaderos y ganaderos por los derechos de pastoreo y ocurrieron principalmente en Texas, Arizona y la región fronteriza de Wyoming y Colorado. En la mayoría de los casos, se utilizó la participación militar formal para poner fin rápidamente a estos conflictos. También se libraron otros conflictos por la tierra y el territorio, como la Guerra del Regulador-Moderador, los Problemas de Cortina, la Guerra de Las Cuevas y la Guerra de los Bandidos.

Las disputas entre familias y linajes también ocurrieron mucho en la frontera. Dado que las agencias privadas y los comités de vigilancia eran el sustituto de los tribunales adecuados, muchas familias inicialmente dependían de sí mismas y de sus comunidades para su seguridad y justicia. Estas guerras incluyen la guerra del condado de Lincoln, la guerra de Tutt-Everett, la disputa de Flynn-Doran, la disputa de Early-Hasley, la guerra de Brooks-Baxter, la disputa de Sutton-Taylor, la disputa de los hermanos Horrell, la disputa de Brooks-McFarland, la disputa de Reese-Townsend y Earp Vendetta Montar.

Vacas

El fin de las manadas de bisontes abrió millones de acres para la ganadería.Los ganaderos españoles habían introducido la ganadería y el ganado de cuernos largos en el suroeste en el siglo XVII, y los hombres que trabajaban en los ranchos, llamados "vaqueros", fueron los primeros "cowboys" del oeste. Después de la Guerra Civil, los ganaderos de Texas criaron grandes rebaños de ganado de cuernos largos. Las cabezas de ferrocarril más cercanas estaban a 800 o más millas (1300+ km) al norte de Kansas (Abilene, Kansas City, Dodge City y Wichita). Entonces, una vez engordados, los rancheros y sus vaqueros condujeron las manadas hacia el norte a lo largo de los senderos Western, Chisholm y Shawnee. El ganado se enviaba a Chicago, St. Louis y puntos del este para sacrificarlo y consumirlo en las ciudades de rápido crecimiento. El Chisholm Trail, trazado por el ganadero Joseph McCoy a lo largo de un antiguo sendero marcado por Jesse Chisholm, era la arteria principal del comercio de ganado, transportando más de 1. 5 millones de cabezas de ganado entre 1867 y 1871 a lo largo de 800 millas (1300 km) desde el sur de Texas hasta Abilene, Kansas. Los viajes largos eran traicioneros, especialmente al cruzar aguas como Brazos y Red River y cuando tenían que defenderse de los indios y los ladrones que buscaban llevarse su ganado. Un recorrido típico tomaría de tres a cuatro meses y contenía dos millas (3 km) de ganado de seis en fondo. A pesar de los riesgos, una conducción exitosa resultó muy rentable para todos los involucrados, ya que el precio de un novillo era de $4 en Texas y $40 en el Este. Un recorrido típico tomaría de tres a cuatro meses y contenía dos millas (3 km) de ganado de seis en fondo. A pesar de los riesgos, una conducción exitosa resultó muy rentable para todos los involucrados, ya que el precio de un novillo era de $4 en Texas y $40 en el Este. Un recorrido típico tomaría de tres a cuatro meses y contenía dos millas (3 km) de ganado de seis en fondo. A pesar de los riesgos, una conducción exitosa resultó muy rentable para todos los involucrados, ya que el precio de un novillo era de $4 en Texas y $40 en el Este.

En las décadas de 1870 y 1880, los ranchos de ganado se expandieron más al norte hacia nuevos pastizales y reemplazaron las manadas de bisontes en Wyoming, Montana, Colorado, Nebraska y el territorio de Dakota, utilizando los rieles para enviar a ambas costas. Muchos de los ranchos más grandes eran propiedad de financieros escoceses e ingleses. El rancho de ganado más grande de todo el oeste era propiedad del estadounidense John W. Iliff, "rey del ganado de las llanuras", que operaba en Colorado y Wyoming. Gradualmente, los cuernos largos fueron reemplazados por las razas británicas de Hereford y Angus, introducidas por colonos del noroeste. Aunque menos resistentes y más propensas a las enfermedades, estas razas producían carne de mejor sabor y maduraban más rápido.

La financiación de la industria ganadera provino en gran parte de fuentes británicas, ya que los inversores europeos se involucraron en un gran espectáculo especulativo: una "burbuja". Graham concluye que la manía se basó en una oportunidad genuina, así como en "exageración, credulidad, comunicaciones inadecuadas, deshonestidad e incompetencia". Un invierno severo envolvió las llanuras hacia fines de 1886 y hasta bien entrado 1887, cubriendo la hierba de la pradera con hielo y nieve que las manadas hambrientas no podían penetrar. Los británicos perdieron la mayor parte de su dinero, al igual que los inversionistas orientales como Theodore Roosevelt, pero sus inversiones crearon una gran industria que continúa ciclándose a través de períodos de auge y caída.

En una escala mucho menor, el pastoreo de ovejas era localmente popular; las ovejas eran más fáciles de alimentar y necesitaban menos agua. Sin embargo, los estadounidenses no comían cordero. A medida que los agricultores se mudaron a campos abiertos, la ganadería llegó a su fin y fue reemplazada por alambres de púas donde se podía controlar el agua, la cría, la alimentación y el pastoreo. Esto condujo a "guerras de vallas" que estallaron por disputas sobre derechos de agua.

Vaqueros

El centro del mito y la realidad del Oeste es el vaquero americano. Su vida real era dura y giraba en torno a dos redadas anuales, primavera y otoño, los viajes posteriores al mercado y el tiempo libre en las ciudades ganaderas gastando el dinero que tanto le costó ganar en comida, ropa, juegos de azar y prostitución. Durante el invierno, muchos vaqueros se contrataron para trabajar en ranchos cerca de los pueblos ganaderos, donde repararon y mantuvieron equipos y edificios. Trabajar con el ganado no era solo un trabajo de rutina, sino también un estilo de vida que se regocijaba en la libertad del amplio e inestable aire libre a caballo. Los viajes largos contrataron a un vaquero por unas 250 cabezas de ganado. Los salones eran omnipresentes (fuera del mormonismo), pero en el camino, los vaqueros tenían prohibido beber alcohol.A menudo, los vaqueros contratados estaban capacitados y tenían conocimientos en su oficio, como el pastoreo, la ganadería y la protección del ganado. Para proteger a su rebaño de animales salvajes, indios hostiles y ladrones, los vaqueros llevaban consigo su armamento icónico, como el cuchillo Bowie, el lazo, el látigo, pistolas, rifles y escopetas.

Muchos de los vaqueros eran veteranos de la Guerra Civil; un grupo diverso, incluía negros, hispanos, nativos americanos e inmigrantes de muchas tierras.Los primeros vaqueros de Texas aprendieron su oficio, adaptaron su vestimenta y tomaron su jerga de los vaqueros mexicanos o "buckaroos", los herederos de los ganaderos españoles del centro-sur de España. Chaps, los pesados ​​pantalones protectores de cuero usados ​​por los vaqueros, obtuvieron su nombre del español "chaparreras", y el lariat, o cuerda, se derivó de "la reata". Toda la indumentaria distintiva del vaquero (botas, sillas de montar, sombreros, pantalones, chaparreras, impermeables, pañuelos, guantes y camisas sin cuello) era práctica y adaptable, diseñada para brindar protección y comodidad. El sombrero de vaquero desarrolló rápidamente la capacidad, incluso en los primeros años, de identificar a su portador como alguien asociado con Occidente; llegó a simbolizar la frontera.La moda más perdurable adaptada del vaquero, popular en casi todo el mundo hoy en día, son los "blue jeans", fabricados originalmente por Levi Strauss para mineros en 1850.

Antes de un paseo, los deberes de un vaquero incluían cabalgar por el campo y reunir al ganado disperso. El mejor ganado sería seleccionado, atado y marcado, y la mayoría de los machos fueron castrados. El ganado también necesitaba ser descornado y examinado y tratado por infecciones. En los viajes largos, los vaqueros tenían que mantener el ganado en movimiento y en línea. El ganado tenía que ser vigilado día y noche, ya que era propenso a las estampidas y a extraviarse. Mientras acampaban todas las noches, los vaqueros solían cantarle a su rebaño para mantener la calma.Las jornadas laborales a menudo duraban catorce horas, con solo seis horas de sueño. Era un trabajo agotador y polvoriento, con solo unos minutos de relajación antes y al final de un largo día. En el camino, beber, apostar y pelear a menudo estaban prohibidos y multados, y en ocasiones también maldecir. Era un trabajo monótono y aburrido, con comida a juego: tocino, frijoles, pan, café, frutas secas y papas. En promedio, los vaqueros ganaban de $30 a $40 por mes, debido al alto costo físico y emocional, era inusual que un vaquero pasara más de siete años en el campo. A medida que la ganadería al aire libre y los largos recorridos dieron paso a los ranchos cercados en la década de 1880, en la década de 1890 los días de gloria del vaquero llegaron a su fin y comenzaron a surgir los mitos sobre el vaquero de "vida libre".

Pueblos vaqueros

Los pueblos ganaderos de Kansas y Misuri fueron los pilares de la próspera industria ganadera de las décadas de 1860 y 1870. Al igual que los pueblos mineros de California y Nevada, los pueblos ganaderos como Abilene, Dodge City y Ellsworth experimentaron un breve período de auge y caída que duró unos cinco años. Los pueblos ganaderos surgirían a medida que los especuladores de tierras se adelantaran a una línea ferroviaria propuesta y construyeran un pueblo y los servicios de apoyo atractivos para los ganaderos y los vaqueros. Si los ferrocarriles obedecían, el nuevo campo de pastoreo y el pueblo de apoyo asegurarían el comercio de ganado. Sin embargo, a diferencia de los pueblos mineros que en muchos casos se convirtieron en pueblos fantasmas y dejaron de existir después de que se acabó el mineral, los pueblos ganaderos a menudo evolucionaron del ganado a la agricultura y continuaron después de que se agotaron las tierras de pastoreo.

Conservación y ambientalismo

La preocupación por la protección del medio ambiente se convirtió en un tema nuevo a fines del siglo XIX, enfrentándose a diferentes intereses. Por un lado estaban las empresas madereras y carboníferas que pedían la máxima explotación de los recursos naturales para maximizar los empleos, el crecimiento económico y su propio beneficio.

En el centro estaban los conservacionistas, encabezados por Theodore Roosevelt y su coalición de amantes de la naturaleza, deportistas, observadores de aves y científicos. Querían reducir los residuos; enfatizó el valor de la belleza natural para el turismo y la abundante vida silvestre para los cazadores; y argumentó que una gestión cuidadosa no solo mejoraría estos objetivos, sino que también aumentaría los beneficios económicos a largo plazo para la sociedad mediante la recolección planificada y la protección del medio ambiente. Roosevelt trabajó toda su carrera para poner el tema en un lugar destacado de la agenda nacional. Estaba profundamente comprometido con la conservación de los recursos naturales. Trabajó en estrecha colaboración con Gifford Pinchot y utilizó la Ley de Recuperación de Newlands de 1902 para promover la construcción federal de represas para irrigar pequeñas granjas y colocó 230 millones de acres (360 000 mi o 930 000 km) bajo protección federal. Roosevelt reservó más tierras federales, parques nacionales y reservas naturales que todos sus predecesores juntos.

Roosevelt explicó su posición en 1910:

La conservación significa tanto desarrollo como protección. Reconozco el derecho y el deber de esta generación de desarrollar y utilizar los recursos naturales de nuestra tierra pero no reconozco el derecho a malgastarlos, ni a robar, con despilfarro, a las generaciones que vienen después de nosotros.

El tercer elemento, más pequeño al principio pero que creció rápidamente después de 1870, fueron los ambientalistas que honraron la naturaleza por sí misma y rechazaron el objetivo de maximizar los beneficios humanos. Su líder fue John Muir (1838–1914), un autor y naturalista ampliamente leído y pionero defensor de la preservación de la naturaleza por sí misma, y ​​fundador del Sierra Club. Muir, con sede en California, en 1889 comenzó a organizar apoyo para preservar las secuoyas en el valle de Yosemite; El Congreso aprobó el proyecto de ley del Parque Nacional de Yosemite (1890). En 1897, el presidente Grover Cleveland creó trece bosques protegidos, pero los intereses madereros hicieron que el Congreso cancelara la medida. Muir, tomando la personalidad de un profeta del Antiguo Testamento, hizo una cruzada contra el leñador, describiéndolo como una competencia "entre la justicia del paisaje y el diablo".Un publicista maestro, los artículos de la revista de Muir, en Harper's Weekly (5 de junio de 1897) y Atlantic Monthly cambiaron la marea del sentimiento público. Movilizó a la opinión pública para que apoyara el programa de Roosevelt de reservar monumentos nacionales, reservas forestales nacionales y parques nacionales. Sin embargo, Muir rompió con Roosevelt y especialmente con el presidente William Howard Taft en la represa Hetch Hetchy, que se construyó en el Parque Nacional Yosemite para abastecer de agua a San Francisco. El biógrafo Donald Worster dice: "Salvar el alma estadounidense de una rendición total al materialismo fue la causa por la que luchó".

Búfalo

El auge de la industria ganadera y del vaquero está directamente relacionado con la desaparición de las enormes manadas de bisontes, generalmente llamados "búfalos". Una vez que sumaron más de 25 millones en las Grandes Llanuras, las manadas que comen pasto fueron un recurso animal vital para los indios de las Llanuras, proporcionando comida, pieles para ropa y refugio, y huesos para implementos. La pérdida de hábitat, las enfermedades y la caza excesiva redujeron constantemente las manadas durante el siglo XIX hasta el punto de casi extinguirse. Los últimos 10 a 15 millones se extinguieron en la década de 1872 a 1883; sólo 100 sobrevivieron.Las tribus que dependían del búfalo no tenían más remedio que aceptar la oferta del gobierno de reservas, donde el gobierno los alimentaría y abastecería. Los conservacionistas fundaron la American Bison Society en 1905; presionó al Congreso para establecer manadas públicas de bisontes. Se crearon varios parques nacionales en los EE. UU. y Canadá, en parte para proporcionar un santuario para los bisontes y otros animales salvajes de gran tamaño. La población de bisontes llegó a 500.000 en 2003.

Fin de la frontera

Después del censo de EE. UU. de 1890, el superintendente anunció que ya no había una línea clara de asentamiento en avance y, por lo tanto, ya no había una frontera contigua en los Estados Unidos continentales. Sin embargo, al examinar los resultados de la distribución de la población del Censo de EE. UU. de 1900 posterior, la línea fronteriza contigua permanece. Pero según el censo de EE. UU. de 1910, solo quedan zonas de la frontera sin una línea clara hacia el oeste, lo que permite viajar a través del continente sin cruzar nunca una línea fronteriza.

Las tierras de cultivo vírgenes fueron cada vez más difíciles de encontrar después de 1890, aunque los ferrocarriles anunciaban algunas en el este de Montana. Bicha muestra que casi 600.000 granjeros estadounidenses buscaron tierras baratas trasladándose a la frontera de las praderas del oeste canadiense entre 1897 y 1914. Sin embargo, alrededor de dos tercios de ellos se desilusionaron y regresaron a los EE. UU. como factores importantes en la reducción de la frontera, al traer de manera eficiente a los colonos y la infraestructura requerida. El alambre de púas también está pensado para reducir el campo abierto tradicional. Además, la eventual adopción de automóviles y su red requerida de caminos adecuados solidificó el final de la frontera.

La admisión de Oklahoma como estado en 1907 tras la combinación del territorio de Oklahoma y el último territorio indígena restante, y los territorios de Arizona y Nuevo México como estados en 1912, marca el final de la historia de la frontera para muchos estudiosos. Sin embargo, debido a sus poblaciones bajas y desiguales durante este período, el territorio fronterizo permaneció mientras tanto. Por supuesto, todavía ocurrieron algunos episodios típicos de la frontera, como el último robo de la diligencia ocurrido en la frontera restante de Nevada en diciembre de 1916.

La Revolución Mexicana también condujo a un conflicto significativo que atravesó la frontera entre Estados Unidos y México, que todavía se encontraba principalmente dentro del territorio fronterizo, conocido como la Guerra Fronteriza Mexicana (1910-1919). Los puntos críticos incluyeron la Batalla de Colón (1916) y la Expedición punitiva (1916–17). La Guerra de los Bandidos (1915-1919) involucró ataques dirigidos contra los colonos de Texas. Además, algunas peleas menores que involucraron a indios ocurrieron hasta la Guerra Bluff (1914-1915) y la Guerra Posey (1923).

Alaska no fue admitida como estado hasta 1959. El espíritu y la historia de la "frontera estadounidense" habían pasado.

Gente de la frontera americana

Mineros

En 1849, James W. Marshall estaba construyendo un aserradero en la orilla del río American River cuando notó escamas de metal debajo del Tailrace. Rápidamente reconoció que los copos eran de oro. Sin embargo, el aserradero que estaba construyendo no era suyo, lo que significa que cuando terminara de construir el aserradero, su cliente John Sutter también lo notaría. Así que rápidamente se corrió la voz de que potencialmente había oro en el American River. Así que todos empacaron lo esencial, se subieron a sus vagones y se dirigieron por Chilkoot Trail para hacerse ricos. Este fue el comienzo de la fiebre del oro de California.La fiebre del oro de California fue buena y mala para Estados Unidos en ese momento. Simultáneamente aumentó la población de California a casi 100,000 personas, lo que ayudó con la Modernización de California. Pero también redujo la población de otros estados. Su tasa de empleo también se vio afectada, ya que la gente dejaba sus trabajos para poder emprender sus viajes. La fiebre del oro de California finalmente llegó a su fin en 1855. La extracción de oro del río se realizó mediante barrido de polvo; con la mayor parte de la limpieza de polvo normalmente la hacían los buscadores. El lavado de polvo es cuando alguien sumerge una sartén en el agua para recogerla. Luego vierten el agua de nuevo en el río. Como el agua es un líquido más ligero que el oro, se derrama más rápido.significa que deja atrás todo el oro y otros metales. Facilitando que alguien recoja el oro de allí. Aunque esto sucedió antes de la era del Salvaje Oeste, fue una de las razones más importantes por las que el Salvaje Oeste fue una cosa en primer lugar.

Pero incluso después de la fiebre del oro de California, un minero seguía siendo un trabajo muy común. La mayoría de los pueblos de montaña probablemente tenían un pozo de mina. La mayoría de los mineros eran pobres, ya que la minería era un trabajo que requería mucha mano de obra. Los mineros usarían picos para minar las montañas. Los pozos de la mina en los que se excavaron estaban mal mantenidos. Al ser húmedo, mal iluminado y complejo, era fácil perderse en los túneles. Las cosas que recolectaban los mineros eran: oro, zinc, cobre y asbesto. Estos metales se vendían a comerciantes y gente rica a cambio de moneda. A los mineros se les pagaba un salario de $1.70 por día.

Mujeres

Las mujeres del Lejano Oeste fueron tratadas muy mal. Las mujeres eran vistas como las ayudantes de los niños, por lo que la mayoría de las ocupaciones disponibles para ellas involucraban el cuidado de niños. Uno de estos trabajos era un maestro, que requiere educación terciaria. A las mujeres se les permitió asistir a las universidades para estudiar magisterio. Algunas mujeres también trabajaron en puestos predominantemente masculinos; había vaqueras, propietarias de negocios, pistoleras y cazarrecompensas.

Las mujeres tenían menos protección legal en comparación con los hombres. Tampoco se les permitía entrar en los salones y sus maridos podían controlar casi todos los rincones de sus vidas.

Soldados

Los soldados del Lejano Oeste fueron de gran ayuda; pero la mayoría de la gente ni siquiera sabe de la existencia de los soldados del Salvaje Oeste. Construyeron refugio, ayudaron a los emigrantes y vigilaron la propiedad pública y privada. Por lo general, eran pacíficos, pero una fuerza a tener en cuenta. Tenían acceso a la mayoría de los rifles del país. No había muchos soldados, porque la Guerra Civil estaba arrasando en cantidad de soldados, pasando de un ejército de 54.000 hombres, a sólo 25.000 hombres.

Ferroviarios

Los ferroviarios fueron los encargados de la construcción de los ferrocarriles. La mayoría de los trabajadores ferroviarios eran inmigrantes irlandeses que necesitaban trabajo. Estaban obligados a trabajar; vivían con un dólar al día, pero su trabajo es lo que los mantenía alimentados.

Lo más importante de lo que son responsables los ferroviarios es la construcción del Ferrocarril Transcontinental. El enorme proyecto tardó seis años en completarse. El ambiente de trabajo era horrible; estaban expuestos a productos químicos tóxicos, a veces trabajaban en laderas de montañas de las que se caían con frecuencia y trabajaban con frecuencia cerca de electricidad de alto voltaje y trenes en movimiento. A veces también tenían que usar dinamita caducada para hacer agujeros en las montañas para crear túneles. Pero la dinamita caducada es impredecible, lo que significa que con frecuencia explota temprano, lo que deja daños permanentes a algunas personas desafortunadas.

Registradores

Un maderero era una ocupación intensiva en mano de obra. El trabajo era una ocupación bastante común en esta época, al igual que los mineros y los trabajadores ferroviarios, muchas personas siguieron estas carreras, pero en última instancia, era muy peligroso. A los madereros se les pagaba más que a los mineros y ferroviarios combinados, ganando $3.20 por día.

Para talar árboles, los leñadores tenían muchas herramientas para ayudarlos en el proceso. Para talar árboles, enviarían varios madereros según el tamaño del árbol. A partir de ahí, usarían hachas de doble filo para cortar la base del árbol. Después de que el árbol colapsara, si el árbol era demasiado grande para cortarlo con las hachas de doble filo, usarían una sierra gigante llamada corte transversal. Estas sierras pueden tener más de 12 pies de largo.

Y para el transporte, usarían un cargador de ruedas altas para levantar los troncos masivos que estaban amarrados con una cuerda. Otra cuerda estaba atada a los bueyes, luego los bueyes tiraban de los troncos a donde tenían que estar.

Indios

Los pueblos indígenas vivían en América del Norte antes de la llegada de los colonos europeos. Se cree que el explorador nórdico Leif Erikson fue el primer europeo en poner un pie en América del Norte continental y se encontró con los indígenas americanos en 1001 EC.

Los colonos de la era del Lejano Oeste fueron aún más duros con los nativos americanos que las generaciones pasadas. La población nativa disminuyó durante este período debido a las epidemias, la violencia y la guerra. Algunos historiadores han descrito su trato como genocidio.

Caciques

Los Chiefs eran los líderes de las tribus nativas americanas, los Chieftains eran responsables de animar a los demás miembros de la tribu y de crear programas de bienestar para todos. Sin embargo, la formación de las primeras reservas indias redujo significativamente el poder de los caciques, ya que ahora tenían que trabajar con enemigos de toda la vida para poder sobrevivir.

Hombres de la frontera

Los hombres de la frontera fueron los exploradores del Viejo Oeste. En 1803, Thomas Jefferson cerró el trato de la Compra de Luisiana por 15 millones de dólares. Con las 828.000 millas cuadradas de territorio ganado. Envió a Meriwether Lewis y William Clark junto con otros 45 hombres a explorar el nuevo territorio. Su expedición por el oeste de los Estados Unidos se convirtió en la famosa Expedición de Lewis y Clark. Hubo muchos peligros en el camino; Tuvieron que cruzar ríos, la gente sufrió heridas, epidemias, hambruna y tribus nativas americanas hostiles. La expedición de Lewis y Clark tuvo lugar antes de la era del Salvaje Oeste; Pero fue un gran evento en la historia de los Estados Unidos y fue una de las razones principales por las que comenzó la era del Salvaje Oeste.

Además de Lewis y Clark, la era del Lejano Oeste trajo muchos otros hombres de la frontera. Los hombres de la frontera eran muy autosuficientes en comparación con la gente normal del pueblo. Limpiaron su propia tierra, construyeron su propio refugio e hicieron su propia comida. Su estilo de vida nómada era perjudicial para la economía estadounidense. Su desempleo dificultaba la circulación de más dinero y las tiendas quebraban por falta de clientes. Esto también provocó territorios en disputa contra los nativos americanos. Por ejemplo; La llegada de Charles Bent a Colorado provocó la revuelta de Pueblo. Bent murió poco después de un asalto de varios guerreros Pueblo.

Lugares Aculturados

Occidente español

En 1848, cuando Estados Unidos ganó la Guerra México-Estadounidense, Estados Unidos ganó 7 nuevos territorios: California, Arizona, Nuevo México, Texas, Colorado, Nevada y Utah. Esta fue la mayor causa de la era del Salvaje Oeste. Cuando mucha gente se mudó a las Badlands subdesarrolladas; se desarrolló una cultura pura dentro de América Occidental. Además, la cultura del estado mexicano de Sonora fue aculturada al Salvaje Oeste.

Canadienses

El 13 de junio de 1898, la ley del Territorio de Yukon convirtió al Territorio de Yukon en su propio territorio. Senderos a su capital, Dawson City; que dio a los buscadores acceso a las minas de oro. provocando la fiebre del oro de Klondike. El Klondike Trail era un lugar peligroso; muchos animales salvajes atacaron a los alpinistas y las enfermedades contagiosas se extendieron por todo el camino. En total, más de 1.000 murieron en el camino por diversas causas.

Frontera americana en la cultura popular

La exploración, el asentamiento, la explotación y los conflictos del "Viejo Oeste estadounidense" forman un tapiz único de eventos, que ha sido celebrado por estadounidenses y extranjeros por igual, en el arte, la música, la danza, las novelas, las revistas, los cuentos, la poesía, el teatro., videojuegos, películas, radio, televisión, canciones y tradición oral, que continúa en la era moderna. Levy argumenta que los compositores físicos y mitológicos inspirados en Occidente Aaron Copland, Roy Harris, Virgil Thomson, Charles Wakefield Cadman y Arthur Farwell.

Los temas religiosos han inspirado a muchos ecologistas mientras contemplan el prístino Oeste antes de que los hombres de la frontera violaran su espiritualidad. En realidad, como ha demostrado el historiador William Cronon, el concepto de "desierto" era muy negativo y la antítesis de la religiosidad antes del movimiento romántico del siglo XIX.

La Tesis de la Frontera del historiador Frederick Jackson Turner, proclamada en 1893, estableció las líneas maestras de la historiografía que moldearon la erudición durante tres o cuatro generaciones y aparecieron en los libros de texto utilizados por prácticamente todos los estudiantes estadounidenses.

Popularizar la tradición occidental

La mitificación de Occidente comenzó con espectáculos de juglares y música popular en la década de 1840. Durante el mismo período, PT Barnum presentó jefes indios, danzas y otras exhibiciones del Lejano Oeste en sus museos. Sin embargo, la conciencia a gran escala despegó cuando apareció la novela de diez centavos en 1859, siendo la primera Malaeska, la esposa india del cazador blanco.Al simplificar la realidad y exagerar groseramente la verdad, las novelas captaron la atención del público con relatos sensacionales de violencia y heroísmo y fijaron en la mente del público imágenes estereotipadas de héroes y villanos: valientes vaqueros e indios salvajes, virtuosos representantes de la ley y despiadados forajidos, valientes colonos y ganaderos depredadores. Se vendieron millones de copias y miles de títulos. Las novelas se basaban en una serie de fórmulas literarias predecibles que atraían los gustos de las masas y, a menudo, se escribían en tan solo unos días. La más exitosa de todas las novelas de diez centavos fue Seth Jones (1860) de Edward S. Ellis. Las historias de Ned Buntline exaltaron a Buffalo Bill Cody, y Edward L. Wheeler creó "Deadwood Dick" y "Hurricane Nell" mientras presentaba a Calamity Jane.

Buffalo Bill Cody fue el divulgador más eficaz del Viejo Oeste en Estados Unidos y Europa. Presentó el primer espectáculo del "Salvaje Oeste" en 1883, con una recreación de batallas famosas (especialmente Custer's Last Stand), puntería experta y demostraciones dramáticas de equitación por parte de vaqueros e indios, así como la certera Annie Oakley.

Los escritores y artistas orientales de élite de finales del siglo XIX promovieron y celebraron la tradición occidental. Theodore Roosevelt, con sus sombreros de historiador, explorador, cazador, ganadero y naturalista, fue especialmente productivo. Su trabajo apareció en revistas nacionales de lujo como Harper's Weekly con ilustraciones de los artistas Frederic Remington, Charles M. Russell y otros. Los lectores compraron historias llenas de acción de escritores como Owen Wister, que transmiten imágenes vívidas del Viejo Oeste. Remington lamentó el paso de una era que ayudó a narrar cuando escribió:

Sabía que los jinetes salvajes y las tierras baldías estaban a punto de desaparecer para siempre... Vi el final vivo y palpitante de tres siglos americanos de humo, polvo y sudor.

Imaginería del siglo XX

En el siglo XX, tanto los turistas de Occidente como los ávidos lectores disfrutaban de las imágenes visuales de la frontera. Las películas del oeste proporcionaron los ejemplos más famosos, como en las numerosas películas de John Ford. Estaba especialmente enamorado de Monument Valley. El crítico Keith Phipps dice que "sus cinco millas cuadradas [13 kilómetros cuadrados] han definido lo que piensan los cinéfilos durante décadas cuando imaginan el oeste americano". Las historias heroicas que surgieron de la construcción del ferrocarril transcontinental a mediados de la década de 1860 animaron muchas novelas de diez centavos e ilustraron muchos periódicos y revistas con la yuxtaposición del entorno tradicional con el caballo de hierro de la modernidad.

Imágenes de vaqueros

El vaquero ha sido durante más de un siglo una imagen estadounidense icónica tanto en el país como en el extranjero; reconocido en todo el mundo y venerado por los estadounidenses.

Heather Cox Richardson defiende una dimensión política de la imagen del vaquero:

El momento del crecimiento de la industria ganadera significó que las imágenes de vaqueros adquirieron un poder extraordinario. Enredados en la política viciosa de los años de la posguerra, los demócratas, especialmente los de la antigua Confederación, imaginaban el Oeste como una tierra que no había sido tocada por los políticos republicanos a los que odiaban. Desarrollaron una imagen de los vaqueros como hombres que trabajaban duro, jugaban duro, vivían según un código de honor, se protegían a sí mismos y no pedían nada al gobierno. En manos de los editores de periódicos demócratas, las realidades de la vida de los vaqueros (la pobreza, el peligro, las horas agotadoras) se volvieron románticas. Los vaqueros encarnaban virtudes que los demócratas creían que los republicanos estaban destruyendo al crear un gobierno gigantesco que abastecía a los ex esclavos perezosos. En la década de 1860, los arreos de ganado eran una característica del paisaje de las llanuras,

Los divulgadores más famosos de la imagen incluyeron al vaquero a tiempo parcial y al presidente "Rough Rider" Theodore Roosevelt (1858-1919), un republicano que convirtió a "cowboy" en sinónimo internacional del estadounidense agresivo y descarado. Le siguió Will Rogers (1879) –1935), el principal humorista de la década de 1920.

Roosevelt había conceptualizado al pastor (vaquero) como una etapa de la civilización distinta del agricultor sedentario, un tema bien expresado en el éxito de Hollywood de 1944, ¡Oklahoma! que destaca el conflicto duradero entre vaqueros y granjeros. Roosevelt argumentó que la masculinidad tipificada por el vaquero, y la actividad al aire libre y los deportes en general, era esencial si los hombres estadounidenses querían evitar la blandura y la podredumbre producidas por una vida fácil en la ciudad.

Will Rogers, hijo de un juez cherokee en Oklahoma, comenzó con trucos con cuerdas y equitación elegante, pero en 1919 descubrió que su audiencia estaba aún más encantada con su ingenio en su representación de la sabiduría del hombre común.

Otros que contribuyeron a realzar la imagen romántica del vaquero estadounidense incluyen a Charles Siringo (1855–1928) y Andy Adams (1859–1935). Vaquero, detective de Pinkerton y autor de westerns, Siringo fue el primer auténtico autobiógrafo de vaqueros. Adams pasó la década de 1880 en la industria ganadera en Texas y la década de 1890 en la minería en las Montañas Rocosas. Cuando la representación de los tejanos en una obra de teatro de 1898 indignó a Adams, comenzó a escribir obras de teatro, cuentos y novelas extraídas de sus propias experiencias. Su The Log of a Cowboy (1903) se convirtió en una novela clásica sobre el negocio del ganado, especialmente el arreo de ganado.Describió un viaje ficticio de la manada Circle Dot de Texas a Montana en 1882 y se convirtió en una fuente principal sobre la vida de los vaqueros; los historiadores volvieron sobre su camino en la década de 1960, lo que confirma su precisión básica. Sus escritos son aclamados y criticados por su fidelidad realista a los detalles, por un lado, y sus escasas cualidades literarias, por el otro. Muchos consideran Red River (1948), dirigida por Howard Hawks y protagonizada por John Wayne y Montgomery Clift, como una representación auténtica del arreo de ganado.

Las habilidades únicas de los vaqueros se destacan en el rodeo. Comenzó de manera organizada en el oeste en la década de 1880, cuando varias ciudades occidentales continuaron con los espectáculos del Lejano Oeste y organizaron celebraciones que incluían actividades de rodeo. El establecimiento de importantes competencias de vaqueros en el Este en la década de 1920 condujo al crecimiento de los deportes de rodeo. Los vaqueros de los senderos que también eran conocidos como pistoleros como John Wesley Hardin, Luke Short y otros, eran conocidos por su destreza, velocidad y habilidad con sus pistolas y otras armas de fuego. Sus escapadas violentas y su reputación se transformaron con el tiempo en la imagen estereotipada de violencia soportada por el "héroe vaquero".

Código de occidente

Los historiadores del oeste americano han escrito sobre el oeste mítico; el oeste de la literatura occidental, el arte y la memoria compartida de las personas. El fenómeno es "el Occidente Imaginado". El "Código del Oeste" era un conjunto de leyes informales no escritas y socialmente acordadas que daban forma a la cultura vaquera del Viejo Oeste. Con el tiempo, los vaqueros desarrollaron una cultura personal propia, una mezcla de valores que conservaba incluso vestigios de caballería. Ese trabajo peligroso en condiciones de aislamiento también generó una tradición de autodependencia e individualismo, con gran valor para la honestidad personal, ejemplificado en canciones y poesía de vaqueros. El código también incluía al Pistolero, que a veces seguía una forma de código duelo adoptada del Viejo Sur, para resolver disputas y duelos.La justicia extrajudicial vista durante los días de la frontera, como el linchamiento, el vigilantismo y los tiroteos, a su vez popularizada por el género occidental, se conocería más tarde en los tiempos modernos como ejemplos de justicia de frontera.

Historiografía

Decenas de estudiantes de Turner se convirtieron en profesores en departamentos de historia en los estados del oeste e impartieron cursos en la frontera. Los académicos han desacreditado muchos de los mitos de la frontera, pero aún así viven en las tradiciones, el folclore y la ficción de la comunidad. En la década de 1970 estalló una guerra de rango historiográfico entre los estudios tradicionales de la frontera, que enfatizan la influencia de la frontera en toda la historia y la cultura estadounidenses, y la "Nueva Historia Occidental", que estrecha el marco geográfico y temporal para concentrarse en la transición. Mississippi West después de 1850. Evita la palabra "frontera" y enfatiza la interacción cultural entre la cultura blanca y grupos como los indios y los hispanos. El profesor de historia William Weeks de la Universidad de San Diego argumenta que en este "

Es fácil saber quiénes son los malos: casi invariablemente son blancos, hombres y de clase media o mejor, mientras que los buenos son casi invariablemente no blancos, no hombres o de clase no media... La civilización angloamericana....es representada como patriarcal, racista, genocida y destructiva del medio ambiente, además de traicionar hipócritamente los ideales sobre los que supuestamente está construida.

Sin embargo, en 2005, argumenta Aron, las dos partes habían "alcanzado un equilibrio en sus argumentos retóricos y críticas".

Mientras tanto, la historia ambiental ha surgido, en gran parte, de la historiografía fronteriza, de ahí su énfasis en la naturaleza salvaje. Desempeña un papel cada vez más importante en los estudios de frontera. Los historiadores se acercaron al medio ambiente por la frontera o el regionalismo. El primer grupo enfatiza la agencia humana sobre el medio ambiente; el segundo analiza la influencia del medio ambiente. William Cronon ha argumentado que el famoso ensayo de Turner de 1893 era historia ambiental en forma embrionaria. Hizo hincapié en el gran poder de la tierra libre para atraer y remodelar a los colonos, haciendo una transición de la naturaleza salvaje a la civilización.

El periodista Samuel Lubell vio similitudes entre la americanización de los inmigrantes en la frontera que describió Turner y el ascenso social de los inmigrantes posteriores en las grandes ciudades a medida que se mudaban a barrios más ricos. Comparó los efectos del ferrocarril que abre las tierras occidentales a los sistemas de transporte urbano y el automóvil, y el "hambre de tierras" de los colonos occidentales con los residentes pobres de las ciudades que buscan un estatus social. Así como el partido republicano se benefició del apoyo de los "viejos" grupos de inmigrantes que se asentaron en granjas fronterizas, los "nuevos" inmigrantes urbanos formaron una parte importante de la coalición del Nuevo Trato Demócrata que comenzó con la victoria de Franklin Delano Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932.

Desde la década de 1960, un centro activo es el departamento de historia de la Universidad de Nuevo México, junto con la Editorial de la Universidad de Nuevo México. Los principales historiadores allí incluyen a Gerald D. Nash, Donald C. Cutter, Richard N. Ellis, Richard Etulain, Margaret Connell-Szasz, Paul Hutton, Virginia Scharff y Samuel Truett. El departamento ha colaborado con otros departamentos y enfatiza el regionalismo del suroeste, las minorías en el suroeste y la historiografía.