Vieja gloria
Old Glory es un apodo para la bandera de los Estados Unidos. El original "Old Glory" era una bandera propiedad del capitán de barco estadounidense del siglo XIX William Driver (17 de marzo de 1803 - 3 de marzo de 1886), quien enarboló la bandera durante su carrera en el mar y luego la llevó a Nashville, Tennessee, donde se instaló. Driver apreciaba mucho la bandera y aseguró su seguridad de los confederados, que intentaron apoderarse de la bandera durante la Guerra Civil estadounidense. En 1922, la hija y la sobrina de Driver afirmaron ser propietarias del "Old Glory" que pasó a formar parte de la colección de la Institución Smithsonian, donde permanece en el Museo Nacional de Historia Americana.
Historia del "Old Glory"
original
El capitán William Driver nació el 17 de marzo de 1803 en Salem, Massachusetts. A los 13 años, Driver se escapó de casa para convertirse en grumete en un barco.
A los 21 años, Driver obtuvo el título de maestro marinero y asumió el mando de su propio barco, el Charles Doggett. Para celebrar su nombramiento, la madre de Driver y otras mujeres cosieron la bandera y se la regalaron en 1824. Se creía que, al salir del puerto, el Capitán desplegó su nueva bandera y gritó "He aquí la vieja gloria." Con esta bandera ondeando sobre su barco, Driver pasó a tener una carrera colorida como marino mercante estadounidense, navegando a China, India, Gibraltar y el Pacífico Sur. Participaba en el comercio de carey y conocía a algunos fiyianos. En 1831, mientras navegaba por el Pacífico Sur, el barco de Driver "fue el único barco superviviente de los seis que partieron de Salem el mismo día." En Tahití, donde se retiraron por enfermedad, Driver recogió a los 65 descendientes de los amotinados del HMS Bounty y los llevó de vuelta a la isla de Pitcairn. (Un acto notable que ayudó a publicitar el apodo de Driver para la bandera). Driver estaba convencido de que Dios salvó su barco para rescatar a los isleños.
Driver estaba profundamente apegado a la bandera y escribió: "Siempre ha sido mi fiel compañero y protección. Salvajes y paganos, humildes y oprimidos, lo saludaron y le dieron la bienvenida en el otro extremo del ancho mundo. Entonces, ¿por qué no debería llamarse Old Glory?"
Driver se retiró de la navegación en 1837 después de que su esposa Martha Silsbee Babbage muriera de cáncer de garganta. El conductor tenía 34 años y tres hijos pequeños. Se instaló en Nashville, Tennessee, donde sus tres hermanos operaban una tienda. Driver se volvió a casar al año siguiente con Sarah Jane Parks, una sureña con la que tuvo varios hijos más. Driver llevó su bandera a Nashville, ondeando en días festivos, llueva o truene. La bandera era tan grande que la ató a una cuerda desde la ventana de su ático y la estiró en una polea al otro lado de la calle para asegurarla a un árbol de acacia. Driver trabajó como vendedor y se desempeñó como sacristán de la Iglesia Episcopal de Cristo.
En 1860, Driver, su esposa y sus hijas repararon la bandera y le cosieron diez estrellas adicionales. El conductor agregó mediante aplique una pequeña ancla blanca en la esquina inferior derecha para simbolizar su carrera marítima. En ese momento, la crisis de la secesión había comenzado y la familia de Driver estaba dividida. Si bien Driver era un unionista acérrimo, dos de sus hijos eran fervientes confederados que se alistaron en regimientos locales. Uno de los hijos de Driver murió a causa de las heridas sufridas en Perryville. En marzo de 1862, Driver escribió: "¡Dos hijos en el ejército del Sur! Toda mi casa distanciada... y cuando llego a casa... nadie que me calme."
Poco después de que Tennessee se separara de la Unión, el gobernador Isham G. Harris envió hombres a la casa de Driver para exigir la bandera. El conductor, de 58 años, rechazó a los hombres en su puerta después de exigirles que presentaran una orden de registro. Un grupo armado regresó al porche delantero de Driver, quien se negó a mostrar la bandera y dijo: "Si quieres mi bandera, tendrás que llevarla sobre mi cadáver".
Para salvar la bandera de más amenazas, Driver y algunos de sus vecinos la cosieron en una colcha. Lo ocultaron hasta febrero de 1862, cuando Nashville cayó ante las fuerzas de la Unión. Cuando el Ejército de la Unión, dirigido por el 6.° de Infantería de Ohio, ingresó a la ciudad, Driver fue al capitolio del estado de Tennessee después de ver la bandera de los EE. UU. y los colores del 6.° regimiento de Ohio en el asta de la bandera del Capitolio y pidió ver al general al mando..
Horace Fisher, el ayudante de campo del comandante de la Unión en la ciudad, el general de brigada William "Bull" Nelson, describió a Driver como "un hombre robusto, de mediana edad, con el pelo bien salpicado de canas, de baja estatura, hombros anchos y andar suelto". Al presentarse a sí mismo como capitán de barco y unionista, Driver trajo consigo la colcha y la abrió, revelando la bandera. Nelson aceptó la bandera y ordenó que se izara en el asta del Capitolio. El sexto Ohio adoptó más tarde el lema "Vieja gloria."
Esa noche, una tormenta violenta amenazó con rasgar la bandera, por lo que Driver la reemplazó con una bandera más nueva, tomando la Old Glory original para su custodia. La bandera permaneció en su casa hasta diciembre de 1864, cuando se libró la Batalla de Nashville. Mientras las tropas confederadas bajo el mando de John Bell Hood buscaban retomar la ciudad, Driver colgó la bandera en la ventana del tercer piso y se fue para unirse a la defensa de la ciudad. Durante el resto de la Guerra Civil Estadounidense, Driver se desempeñó como jefe de policía de Nashville, sirviendo en hospitales.
Mary Jane Roland, la hija de Driver, dijo que Driver le regaló la bandera el 10 de julio de 1873 y le dijo: "Esta es la bandera de mi antiguo barco, Old Glory". Lo amo como una madre ama a su hijo. Tómalo y cuídalo como yo siempre lo he querido; porque ha sido mi fiel amigo y protector en todas partes del mundo: salvajes, paganas y civilizadas."
Driver murió el 3 de marzo de 1886 y fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Nashville, donde, a pedido de Driver, su rescate de los descendientes de Bounty está anotado en su lápida.
Tras la muerte de Driver, estalló una disputa familiar sobre la propiedad de la bandera. La sobrina de Driver, Harriet Ruth Waters Cooke, hija de la hermana menor de Driver, dijo que heredó la bandera y presentó su versión de Old Glory al Instituto Essex en Salem, que se convirtió en el Museo Peabody Essex, junto con con recuerdos familiares que incluían una carta de las Islas Pitcairn a Driver. Cooke publicó una memoria familiar en 1889, omitiendo cualquier mención de Mary Jane Roland.
Roland escribió un relato de la bandera y publicó Old Glory, The True Story en 1918. En esas memorias, Roland cuestionó la narrativa de Cooke. Presentó evidencia de su afirmación de que la bandera que poseía era la verdadera Old Glory. En 1922, Roland entregó su Old Glory al presidente Warren G. Harding. Harding hizo enviar la bandera a la Institución Smithsonian. El mismo año, el Museo Peabody Essex envió su Old Glory al Smithsonian.
En 2019, el tataranieto del Capitán Driver, Jack Benz, publicó una novela que describe la vida y las aventuras del Capitán William Driver utilizando información recopilada de investigaciones personales y heredada de los descendientes del Capitán Driver.
Colección de la Institución Smithsoniana
La Institución Smithsonian ha considerado la bandera de Roland como la auténtica Old Glory, ya que "la evidencia documental en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee sugiere que era la que estaba escondida en la colcha y presentada a las tropas de la Unión que tomaron Nashville. La bandera de Roland mide 17x10 pies. La bandera de Peabody mide 12x6 pies.
En junio de 2006, el Museo Nacional de Historia Estadounidense (NMAH) del Smithsonian prestó la bandera de Roland al Museo Estatal de Tennessee en Nashville para una exhibición de ocho meses titulada "Old Glory: An American Treasure Comes". Inicio". La bandera estaba en condiciones frágiles y tuvo que ser enviada y exhibida con cuidado.
En 2012, Jennifer Locke Jones, curadora de NMAH, y Thomassen-Krauss comenzaron una evaluación de la conservación de ambas banderas. Los hallazgos preliminares indican que la bandera de Roland, más grande, es la que más afirma ser la Old Glory original, pero que la bandera de Peabody data de la misma fecha. y es una herencia legítima de la familia Driver y una reliquia de la era de la Guerra Civil. El Roland Old Glory está muy desgastado en los bordes de la mosca, en consonancia con el desgaste de una bandera marítima.
El Museo Peabody Essex tiene en su colección restos fragmentarios de lo que se decía que era Old Glory.
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