Prisión de Norman Cross

Plan de barracas y prisión de Norman Cross en 1813

La prisión de Norman Cross en Huntingdonshire, Inglaterra, fue el primer campo de prisioneros de guerra o "depósito" especialmente construido en el mundo, construido en 1796-1797 para retener a los prisioneros de guerra de Francia y sus aliados durante las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas. Después del Tratado de Amiens, el depósito se vació de prisioneros y, en 1816, se demolió en gran parte.

Norman Cross se encuentra al sur de Peterborough, Cambridgeshire, entre las localidades de Folksworth, Stilton y Yaxley. El cruce de las carreteras A1 y A15 está aquí. Tradicionalmente en Huntingdonshire, Norman Cross dio su nombre a uno de los cientos de Huntingdonshire y, de 1894 a 1974, al distrito rural de Norman Cross.

Diseño y construcción de campo de prisioneros

Una pintura de Norman Cross c1797

La Junta de Transporte de la Marina Real era responsable del cuidado de los prisioneros de guerra. Cuando Sir Ralph Abercromby comunicó en 1796 que trasladaba 4.000 prisioneros de las Indias Occidentales, la Junta inició la búsqueda de un sitio para una nueva prisión. El sitio fue elegido porque estaba en Great North Road a solo 76 millas (122 km) al norte de Londres y se consideró lo suficientemente lejos de la costa como para que los prisioneros fugitivos no pudieran huir fácilmente de regreso a Francia. El sitio tenía un buen suministro de agua y estaba cerca de suficientes fuentes locales de alimentos para mantener a muchos miles de prisioneros y guardias. El trabajo comenzó en diciembre de 1796 con gran parte del edificio de madera prefabricado en Londres y ensamblado en el sitio. 500 carpinteros y peones trabajaron en el sitio durante 3 meses. El costo de construcción fue de £ 34,581 11s 3d.

El diseño de la prisión se basó en el de un fuerte de artillería contemporáneo. Se colocó una zanja de 27 pies (8,2 m) de ancho y aproximadamente 5 pies de profundidad (para evitar que los prisioneros hicieran un túnel) dentro de la pared (originalmente una cerca de empalizada de madera, reemplazada por una pared de ladrillos en 1805) y custodiada por "centinelas silenciosos". #39; que no podía ser visto por los prisioneros. Los cuarteles de la guarnición se colocaron afuera y una gran caseta de vigilancia (conocida como Block House) que contenía tropas y seis cañones se colocó justo en el centro. El interior de la prisión se dividió en cuatro cuadriláteros, cada uno con cuatro bloques de alojamiento de madera de dos pisos para 500 reclusos y cuatro bloques de abluciones. Se reservó un bloque de alojamiento para oficiales. La mitad de cada cuadrilátero era un gran patio de ejercicios. El cuadrángulo noreste contenía el hospital de la prisión. También había un bloque sin ventanas conocido como el Agujero Negro en el que los presos se mantenían encadenados con media ración como castigo, principalmente por violencia hacia los guardias, aunque dos presos fueron enviados al Agujero Negro por "vicios infames". Se abrieron 30 pozos para sacar agua potable para los presos y la guarnición.

Operación

Model of Norman Cross by M. Foulley in the Musée de l'Armée, Paris; photographed in 1913

La población carcelaria promedio era de unos 5500 hombres. El número más bajo registrado fue de 3300 en octubre de 1804 y 6272 el 10 de abril de 1810 fue el número más alto de prisioneros registrado en cualquier documento oficial.

La intención de Norman Cross era ser un depósito modelo que brindara el trato más humano a los prisioneros de guerra. Sir Rupert George fue responsable del "cuidado y custodia" de los prisioneros franceses.

La mayoría de los hombres recluidos en la prisión eran soldados y marineros de bajo rango, incluidos guardiamarinas y oficiales subalternos, con un pequeño número de corsarios. Cerca de 100 oficiales superiores y algunos civiles "de buena posición social", principalmente pasajeros de barcos capturados y las esposas de algunos oficiales, recibieron parole d'honneur fuera de la prisión. principalmente en Peterborough aunque algunos tan lejos como Northampton, Plymouth, Melrose y Abergavenny. Se les concedió la cortesía de su rango dentro de la sociedad inglesa. Algunos "con buenos medios privados" sirvientes contratados y, a menudo, cenaban fuera con el uniforme completo. Tres oficiales franceses murieron por causas naturales mientras estaban en libertad condicional y fueron enterrados con todos los honores militares. Cuatro oficiales franceses y cinco oficiales holandeses se casaron con mujeres inglesas mientras estaban en libertad condicional. El oficial de mayor rango en libertad condicional de la prisión fue el general Charles Lefebvre-Desnouettes, quien residió con su esposa en Cheltenham desde 1809 hasta que escaparon de regreso a Francia en 1811. General René-Martin Pillet [fr] (1762-1816), el ayudante comandante fue confinado aquí por violar la libertad condicional, se le permitió más libertad condicional y, después de intentar escapar nuevamente, fue enviado a Chatham.

Ropa

Los prisioneros franceses, cuyo principal pasatiempo era el juego, fueron acusados por el gobierno británico de vender su ropa y algunas posesiones personales para recaudar dinero para seguir apostando. En 1801, el gobierno británico emitió declaraciones en las que culpaba al cónsul francés por no proporcionar suficiente ropa (el gobierno británico había pagado a los franceses para que vistieran a todos los prisioneros ingleses recluidos en Francia y las colonias francesas). En julio de 1801, Jeremiah Askew, un comerciante de Yaxley, fue declarado culpable de estar en posesión de palias y otros artículos que llevaban la marca del gobierno de la "flecha ancha". Fue sentenciado a estar en la picota en Norman Cross y dos años de trabajos forzados.

Samuel Johnson y el Sr. Serle, que visitaron los cuarteles, compilaron un informe en nombre del gobierno británico, afirmando que la proporción de la asignación de alimentos era suficiente para mantener la vida y la salud, pero agregó: "siempre y cuando no se pierde vergonzosamente en el juego." Los Lores del Almirantazgo, junto con el Doctor Johnson, instruyeron que los prisioneros desnudos debían vestirse de inmediato, sin esperar el suministro francés o el pago de la ropa.

El gobierno británico proporcionó a cada prisionero desnudo un traje amarillo, una gorra gris o amarilla, una chaqueta amarilla, un chaleco rojo, pantalones amarillos, un pañuelo al cuello, dos camisas, dos pares de medias y un par de zapatos. Los colores brillantes se eligieron para facilitar el reconocimiento de los prisioneros fugados. En el modelo de la prisión de Foulley (en la foto a la derecha), más de la mitad de los presos están representados con esta ropa.

Comida

La comida la preparaban cocineros procedentes de las filas de la prisión. Los cocineros, uno por cada 12 prisioneros, recibieron una pequeña asignación del gobierno británico. La ración de comida diaria inicial para cada prisionero era de 1 libra de carne de res, 1 libra de pan, 1 libra de papas y 1 libra de repollo o guisantes. Como la mayoría de los presos eran católicos romanos, los viernes se sustituía la carne de vacuno por arenques o bacalao. A cada preso también se le permitió 2 oz de jabón por semana. En noviembre de 1797, los gobiernos británico y francés acordaron que cada uno debería alimentar a sus propios ciudadanos en las prisiones de sus enemigos. Los franceses proporcionaron una ración diaria de 1 pinta de cerveza, 8 oz de carne de res o pescado, 26 oz de pan, 2 oz de queso y 1 libra de patata o verduras frescas. También se les permitió 1 libra de jabón y 1 libra de tabaco por mes. Los pacientes en el hospital de la prisión recibieron una ración diaria de 1 litro de té por la mañana y por la noche, 16 onzas de pan, 16 onzas de carne de res, cordero o pescado, 1 litro de caldo, 16 onzas de vegetales verdes o papas y 2 pintas de cerveza.

El gobierno británico hizo todo lo posible para proporcionar alimentos de una calidad al menos igual a la disponible para los lugareños. Al oficial superior de cada cuadrilátero se le permitió inspeccionar la comida a medida que se entregaba a la prisión para asegurarse de que fuera de calidad suficiente.

A pesar del generoso suministro y la calidad de los alimentos, algunos prisioneros murieron de hambre después de gastar sus raciones en apuestas.

Educación

La mayoría de los presos eran analfabetos y se les ofreció la oportunidad de aprender a leer y escribir en su lengua materna e inglés. A los presos que sabían leer se les dio acceso a los libros. Las noticias sobre el progreso de la guerra, incluidos los éxitos y las derrotas de ambos lados, se informaron a los prisioneros.

En abril de 1799, se informó que los prisioneros franceses en Liverpool representaron obras de Voltaire en un prolijo teatro de la prisión que habían construido. En julio de 1799, los prisioneros holandeses en Norman Cross solicitaron permiso para usar un edificio como teatro. Los Señores del Mar se negaron. Sin embargo, el modelo de Foulley, que representa la prisión tal como era alrededor de 1809, muestra un teatro en el cuadrángulo suroeste.

Religión

No había capilla en la prisión, pero un sacerdote católico residía en el cuartel de la guarnición. Desde 1808, el Almirantazgo permitió al ex obispo de Moulins Étienne-Jean-Baptiste-Louis des Gallois de La Tour, que vivía en el exilio en Stilton, ministrar y brindar caridad a los prisioneros a sus expensas. Más tarde se convirtió en arzobispo de Bourges.

Salud

Los prisioneros enfermos fueron tratados inicialmente en el hospital de la prisión por dos cirujanos de la Armada francesa y 24 camilleros.

A medida que aumentaba el número de prisioneros, las enfermedades se propagaban por todo el campo. 1.020 prisioneros murieron en un brote de tifus en 1800-1801. Un 'cementerio de tifus' especial fue excavado cerca del campamento.

Leonard Gillespie, cirujano de la flota, escribió en 1804 que la neumonía era común y que algunos casos se convertían en carditis fatal. También hubo muchos casos de tisis. En 1805, se construyó una casa de ladrillos para un cirujano británico residente junto al hospital de la prisión.

Un peculiar brote de Nyctalopia o ceguera nocturna afectó a muchos de los prisioneros en 1806. Se volvieron severamente dispépticos y completamente ciegos desde el atardecer hasta el amanecer, hasta el punto de que sus compañeros en forma tenían que guiarlos por el campo. Se probaron varios tratamientos y fracasaron; finalmente los curaron con eléboro negro, dado como rapé, que les alivió la dispepsia y les devolvió la visión nocturna en pocos días.

Se registró un total de 1.770 muertes de presos, la mayoría por enfermedad, durante el tiempo que la prisión estuvo en funcionamiento, aunque los registros están incompletos.

Economía artesanal y carcelaria

Modelo de la Casa Bloque hecha por un prisionero francés en 1801; fotografiado en 1913

Al estallar la guerra, la Junta de Transportes escribió que "los prisioneros en todos los depósitos del país tienen plena libertad para ejercer su industria dentro de las prisiones, en la fabricación y venta de cualquier artículo que consideren apropiado". exceptuando los que afectaren la Renta en oposición a las Leyes, los juguetes y dibujos obscenos, o los artículos elaborados con su ropa o con las provisiones del penal.

Doll house at Peterborough Museum

Muchos prisioneros en Norman Cross fabricaban artefactos como juguetes, maquetas de barcos y juegos de dominó de madera tallada o hueso de animal y marquetería de paja. Ejemplos de los prisioneros' Se vendían artesanías a los visitantes y transeúntes. Algunos prisioneros altamente calificados fueron comisionados por personas adineradas, y algunos de los prisioneros se hicieron muy ricos en el proceso. El archidiácono William Strong, un visitante habitual de la prisión, anota en su diario del 23 de octubre de 1801 que proporcionó una pieza de caoba y pagó a un preso 1 15 chelines y 6 peniques para construir una maqueta de Block House y 2 2 chelines por un cuadro de paja. de la Catedral de Peterborough.

A los presos se les permitía vender artefactos dos veces por semana en el mercado local o diariamente en la puerta de la prisión. Se regularon los precios para que los prisioneros no vendieran menos que las industrias locales. A cambio, a los presos se les permitía comprar alimentos, tabaco, vino, ropa o materiales adicionales para seguir trabajando. En 1813 se permitió a diez presos asistir a la venta de artículos en nombre de los prisioneros, se erigió una carpa larga en el patio del cuartel, donde se exhibieron a los visitantes, que habían comprado artículos durante el verano, por la cantidad de £ 50 a £ 60 por semana.

Al final de la guerra, la Junta de Transporte observó que algunos prisioneros habían ganado hasta 100 guineas. Un anuncio en 1814 demostró que algunos artículos fueron hechos colectivamente y otros por un solo artesano.

La Exposición de los Thuilleries, el Luxemburgo y el Palacio de Carlos IV que están abiertos, No 42, Old Bond-street, son las pruebas más infrecuentes del ingenio humano; si tomamos en consideración las muchas figuras que se mueven en todas direcciones, y ejerciendo sus diferentes oficios sobre el material con el que se construyen, es decir, el hueso de la carne, son igualmente los objetos de nuestra admiración. Los Thuilleries y Luxemburgo tardaron dos años y cuatro meses en arreglar la arquitectura solamente; y el Palacio de Carlos IV fue siete años en completarse, siendo el trabajo de un individuo. Estas célebres producciones fueron obra de los prisioneros franceses, durante su confinamiento en Norman Cross.

Miles de artefactos de Norman Cross sobreviven hoy en los museos locales, incluidos 800 en el Museo de Peterborough, y en colecciones privadas. Una colección de modelos de barcos fabricados en Norman Cross se exhibe en Arlington Court en Devon.

Durante diciembre de 1804, los presos Nicholas Deschamps y Jean Roubillard fueron descubiertos falsificando billetes de 1 libra esterlina. Se encontraron planchas grabadas de muy alta calidad e implementos de imprenta. El primero fue declarado culpable de falsificación y el segundo de pronunciar en Huntingdon Assizes en 1805. Francois Raize prestó testimonio para la corona. La falsificación de billetes era un delito capital en ese momento. Fueron condenados a muerte, pero esta fue conmutada. Permanecieron en Huntingdon Gaol hasta que recibieron un indulto gratuito del Príncipe Regente, y fueron trasladados a Norman Cross y repatriados con los prisioneros de guerra a Francia en 1814.

A los prisioneros en el sitio de Norman Cross no se les permitía fabricar sombreros de paja o cofias (presumiblemente para no afectar la industria local). Las autoridades parecen haber hecho cumplir esta estipulación, en Huntingdon Assizes en mayo de 1811 John Lun, snr (12 meses) y tres hijos (seis meses) fueron condenados a prisión por una conspiración, al tratar de persuadir a los suboficiales y soldados rasos. de la guarnición para permitir que una cantidad de paja sea transportada al sitio con el fin de hacer sombreros de paja.

Insubordinación y fugas

Edificio removido de la Cruz Normanda en abril de 1816 y convertido a casas de campo en Peterborough; fotografiado en 1913

La insubordinación era moneda corriente entre los prisioneros. Se requirió una fuerza de la milicia de Shropshire, un batallón de reserva del ejército y una fuerza de voluntarios de Peterborough para evitar que los prisioneros escaparan durante un período particular de desafío. Cuando era niño, el autor George Borrow vivió en el campamento desde julio de 1811 hasta abril de 1813 con su padre, el teniente Thomas Borrow, de la Milicia de West Norfolk; Describió el lugar en Lavengro.

Seis prisioneros escaparon en abril de 1801. Tres de ellos fueron capturados en Boston, Lincolnshire y los tres restantes fueron capturados en un barco de pesca frente a la costa de Norfolk, en el sombrero de uno se encontró un mapa completo de la costa de Lincolnshire. Cada año aumentaba el número de intentos de fuga, al igual que el número de cada fuga. Tres grupos de 16 hombres cada uno escaparon a finales de 1801.

En 1802 se descubrieron túneles incompletos.

En octubre de 1804, la prensa informó que los presos crearon un alboroto con la intención de romper el alambrado perimetral. Se envió ayuda a Peterbough. Una tropa de Yeomanry galopaba para apoyar, luego seguida por dos tropas más y una unidad de infantería. Habiendo cortado los prisioneros una parte del recinto de madera durante la noche, nueve de ellos lograron escapar por la abertura. En otra parte de la prisión, tan pronto como amaneció se descubrió que habían socavado una distancia de 34 pies hacia el gran camino del Sur; debajo del foso que rodea la prisión, aunque tiene cuatro pies de profundidad, y no se descubre que tuvieran herramientas. Se han llevado cinco fugitivos.

Durante la noche se escaparon varios prisioneros en febrero de 1807. Tres fugitivos fueron retomados cerca de Ryde en dirección a Southampton en abril de 1807. El agente del Depósito, Capitán Pressland R.N. estaba invitando a licitaciones para la construcción de un muro, en agosto de 1807. Es posible que los prisioneros lo supieran cuando se realizó un gran intento de fuga.

Hace una quincena, los prisioneros de guerra de Norman Cross hicieron un formidable intento de escapar del confinamiento. Entre las diez y las once de la noche, una fuerza de 500 de ellos se apresuró violentamente contra el palidez interior de la prisión, y en un instante alcanzó un ángulo con el suelo. Estaban procediendo a hacer un experimento similar en el próximo recinto (construido, como el anterior, de madera), cuando fueron acusados por los militares de los cuarteles, y más de 40 fueron gravemente heridos con la bayoneta antes de que fueran llevados de vuelta a sus confines. Ninguno escapó: pero en consecuencia de este intento una vasta inclosión de ladrillo-trabajo está construyendo sobre la prisión; debe ser de 14 pies de altura, y casi una milla en circunferencia.

Después del segundo de estos dos grandes intentos de fuga en 1804 y 1807, la empalizada de madera pronto fue reemplazada por una pared de ladrillos.

Un preso, Charles Francois Marie Bourchier, apuñaló a un civil Alexander Halliday mientras intentaba escapar el 9 de septiembre de 1808. Fue declarado culpable en Huntingdon Assizes y condenado a muerte en la horca. Fue sacado de Huntingdon Gaol el viernes 16 y ejecutado en Norman Cross frente a los prisioneros y toda la guarnición. Esta fue la única ejecución civil en Norman Cross. Después del apuñalamiento, habiendo visto los guardias otros dos o tres cuchillos, se registró toda la prisión y se encontraron 700 puñales.

El 24 de septiembre de 1808 llegó a Calais una balandra inglesa de 44 toneladas, llamada Margaret Anne, William Tempel, patrón, de Barton, cargada con 18 toneladas de carbones. Fue capturada en la noche del 20, en el Humber, por tres prisioneros franceses, que se habían escapado de Norman Cross. En noviembre de 1809, dos oficiales de la Armada francesa escaparon escondiéndose en los carros de tierra de la prisión, en los que fueron sacados de los confines del depósito.

En diciembre de 1809 se llevó a cabo una investigación sobre Jean Barthelemy Toohe, un prisionero de guerra francés; el cual, cuando trataba de escapar por encima del entarimado de la prisión, fue disparado por el centinela de turno, y la bala le entró por la espalda, muriendo poco después.

Los duelos continuaron entre los prisioneros. El 15 de mayo de 1811, en Norman Cross, dos lucharon con tijeras atadas a palos. Un duelista hirió al sobreviviente dos veces, antes de que este último diera la estocada que resultó fatal. "El sábado 19 se llevó a cabo una inquisición en Norman Cross Barracks, a la vista del cuerpo de Julien Cheral, un prisionero de guerra francés, quien encontró su muerte por un compañero de prisión de nombre Jean Francois Pons apuñalando. Veredicto — Defensa Propia.”

En enero de 1812, un prisionero francés recibió un disparo mientras escapaba después de haber dominado a un guardia y robado una bayoneta. El guardia fue enviado a Huntingdon Gaol para los próximos juicios por un cargo de homicidio involuntario.

En agosto de 1812, Prosper Louis, séptimo duque de Arenberg, fue enviado a Norman Cross después de negarse a cumplir con las nuevas reglas de presentación de informes de su libertad condicional en Bridgnorth, donde se alojaba con su esposa, Stéphanie Tascher de La Pagerie (sobrina de la emperatriz Josefina). Después de un período, accedió a seguir el requisito de presentación de informes y fue puesto en libertad condicional nuevamente.

Durante agosto de 1813, se descubrieron prisioneros fugitivos de Norman Cross en lugares tan lejanos como Hampshire.

Unidades militares

En julio de 1810, la milicia de Northumberland fue inspeccionada en el cuartel por Hugh Percy, segundo duque de Northumberland. Después de haberlos revisado, el duque le entregó al oficial al mando 150 libras esterlinas para que el regimiento se divirtiera. El 22 de abril de 1812, la Milicia de Edimburgo relevó al 2.º de West York en el cuartel de Yaxley, y el último regimiento marchó a Colchester. Hombres de las siguientes unidades estaban estacionados en la prisión:

Llegada y repatriación

Muchos de los prisioneros llegaron a través de Portsmouth o Plymouth y los hicieron marchar cientos de millas hasta Norman Cross.

En abril de 1797, seis transportes con cerca de 1000 prisioneros franceses a bordo desembarcaron en King's Lynn desde Falmouth. Los prisioneros, bajo una escolta de la milicia de Lincoln, marcharon desde allí hasta Norman Cross. La mayoría de los prisioneros llegaron a pie desde Portsmouth, Plymouth, Hull, Great Yarmouth y otros puertos. En octubre de 1797, 300 prisioneros se embarcaron en el muelle de Peterborough para ser canjeados. El viaje por mar al continente fue en barco del cartel. Cuando se proclamó la primera paz, los prisioneros fueron llevados a Wisbech en lanchas para unirse a otros en Wisbech Gaol para partir del puerto de Wisbech hacia Francia.

No todos los prisioneros esperaron la repatriación después del final de la guerra. Habiendo expresado varios de los prisioneros holandeses su disposición a alistarse al servicio de este país, fueron tomados por el gobierno; en enero de 1807, más de 60 de ellos, cuyos servicios habían sido aceptados, fueron llevados bajo una escolta de la milicia de Pembrokeshire a Portsmouth, para ser distribuidos a bordo de barcos de guerra.

Finalmente se proclamó la paz con Francia en 1814, tras la derrota de Napoleón y su consiguiente abdicación. Los presos, los guardias de la guarnición y la población local se unieron en celebraciones. La primera división de 500 prisioneros partió el 5 de abril. The Star informó: "Lamentamos agregar que en su camino a la costa del mar para embarcarse, algunos se entregaron a beber en tal exceso, que dos de ellos perecieron en un ataque de intoxicación, y casi treinta quedaron en el agua". camino incapaz de proceder a su tierra natal. Llevan a casa con ellos unas seis mil libras en dinero inglés, siendo los beneficios de la venta de los juguetes, &c. que fabricaron en el depósito".

Los prisioneros restantes abandonaron la guarnición en junio de 1814. Algunos decidieron quedarse en Inglaterra y se establecieron cerca de Yaxley y Stilton.

Demolición y supervivencia

Norman House

En abril de 1815, '1,000 yardas de cercas de tablero de capital, que ahora se encuentran alrededor del cementerio asignado a los difuntos prisioneros franceses, cerca de Norman Cross Inn' fueron anunciados para la venta. Los edificios de madera fueron desmantelados en junio de 1816 y las partes vendidas en una subasta. Algunos de los edificios se trasladaron a pueblos cercanos, aunque gran parte de las estructuras de madera se vendieron como leña.

El sitio es considerado de importancia nacional y ha sido clasificado como monumento programado. El comandante del depósito era el Agente y su casa sobrevive, como la Casa del Viejo Gobernador. Los establos restaurados son ahora una galería de arte de propiedad privada. Norman House, la casa del maestro del cuartel, también sobrevive. Tanto la Old Governor's House como la Norman House son edificios catalogados de Grado II.

Monumento

Monumento a la Cruz de Normandía

El monumento a los 1770 prisioneros que murieron en Norman Cross fue erigido en 1914 por la Entente Cordiale Society junto a Great North Road. El águila imperial de bronce fue robada en 1990, pero reemplazada por una nueva en 2005 luego de una campaña de recaudación de fondos.

Cuando una sección de la A1 se actualizó al estándar de autopista en 1998, fue necesario reubicar el monumento. El 2 de abril de 2005, el duque de Wellington, patrocinador de la apelación, inauguró el monumento restaurado en un nuevo sitio junto a la A15. Se colocó un águila de bronce de reemplazo, esculpida por John Doubleday, en la columna reubicada.

Estudiar

Se llevó a cabo una excavación arqueológica en parte del sitio y fue un episodio de la serie Time Team de Channel 4 en 2009. Parte del muro, un bloque de alojamiento, una cabaña de abluciones y un cementerio fueron descubierto.