Vidrio romano

Los objetos de vidrio romanos se han recuperado en todo el Imperio Romano en contextos domésticos, industriales y funerarios. El vidrio se utilizó principalmente para la producción de vasijas, aunque también se produjeron mosaicos y vidrios para ventanas. La producción de vidrio romano se desarrolló a partir de las tradiciones técnicas helenísticas, concentrándose inicialmente en la producción de recipientes de vidrio fundido de colores intensos. Sin embargo, durante el siglo I d. C., la industria experimentó un rápido crecimiento técnico que vio la introducción del soplado de vidrio y el predominio de los vidrios incoloros o 'aguamarina'. La producción de vidrio en bruto se llevó a cabo en lugares geográficamente separados del procesamiento del vidrio en recipientes terminados,y a finales del siglo I d. C., la fabricación a gran escala dio como resultado el establecimiento del vidrio como un material comúnmente disponible en el mundo romano, y que también tenía tipos de vidrio de lujo especializados técnicamente muy difíciles, que deben haber sido muy caros.

Crecimiento de la industria del vidrio romana

A pesar del crecimiento del trabajo del vidrio en el mundo helenístico y el creciente lugar del vidrio en la cultura material, a principios del siglo I dC todavía no había una palabra latina para designarlo en el mundo romano. Sin embargo, el vidrio se producía en contextos romanos utilizando principalmente técnicas y estilos helenísticos (ver vidrio, historia) a finales del período republicano. La mayoría de las técnicas de fabricación requerían mucho tiempo y el producto inicial era un recipiente de paredes gruesas que requería un acabado considerable. Esto, combinado con el costo de importar natrón para la producción de vidrio en bruto, contribuyó al uso limitado del vidrio y su posición como material costoso y de alto estatus.

La industria del vidrio fue, por lo tanto, un oficio relativamente menor durante el período republicano; aunque, durante las primeras décadas del siglo I d. C., la cantidad y diversidad de recipientes de vidrio disponibles aumentó dramáticamente. Este fue un resultado directo del crecimiento masivo de la influencia romana al final del período republicano, la Pax Romana que siguió a las décadas de guerra civil y la estabilización del estado que ocurrió bajo el gobierno de Augusto. Aún así, los artículos de vidrio romanos ya estaban llegando desde Asia occidental (es decir, el Imperio Parto) hasta el Imperio Kushan en Afganistán e India y hasta el Imperio Han de China. El primer vidrio romano encontrado en China provino de una tumba de principios del siglo I a. C. en Guangzhou, aparentemente a través del Mar de China Meridional.

Además de esto, se introdujo una nueva técnica importante en la producción de vidrio durante el siglo I d.C. El soplado de vidrio permitió a los trabajadores del vidrio producir recipientes con paredes considerablemente más delgadas, lo que disminuyó la cantidad de vidrio necesaria para cada recipiente. El soplado de vidrio también era considerablemente más rápido que otras técnicas, y las vasijas requerían un acabado considerablemente menor, lo que representaba un ahorro adicional en tiempo, materia prima y equipo. Aunque las técnicas anteriores dominaron durante los primeros períodos de Augusto y Julio-Claudia, a mediados y finales del siglo I d. C. las técnicas anteriores se abandonaron en gran medida en favor del soplado.

Como resultado de estos factores, el costo de producción se redujo y el vidrio estuvo disponible para un sector más amplio de la sociedad en una variedad creciente de formas. A mediados del siglo I d. C., esto significaba que las vasijas de vidrio habían pasado de ser un producto valioso y de alto estatus a un material comúnmente disponible: "una copa [de vidrio] se podía comprar por una moneda de cobre" (Strabo, Geographica XVI. 2). Este crecimiento también vio la producción de las primeras teselas de vidrio para mosaicos y el primer vidrio para ventanas, ya que la tecnología del horno mejoró y permitió que se produjera vidrio fundido por primera vez. Al mismo tiempo, la expansión del imperio también trajo una afluencia de personas y una expansión de las influencias culturales que dieron como resultado la adopción de estilos decorativos orientales.Los cambios que tuvieron lugar en la industria del vidrio romana durante este período pueden verse, por lo tanto, como resultado de tres influencias principales: los acontecimientos históricos, la innovación técnica y las modas contemporáneas. También están vinculados a las modas y tecnologías desarrolladas en el oficio cerámico, del que se extrajeron una serie de formas y técnicas.

La fabricación de vidrio alcanzó su apogeo a principios del siglo II d.C., con objetos de vidrio en contextos domésticos de todo tipo. Las técnicas de producción primaria de soplado y, en menor medida, de fundición, se mantuvieron en uso durante el resto del período romano, con cambios en los tipos de vasijas pero pocos cambios en la tecnología. Desde el siglo II en adelante, los estilos se regionalizaron cada vez más, y la evidencia indica que las botellas y los recipientes cerrados, como la unguentaria, se movieron como un subproducto del comercio de su contenido, y muchos parecen haber coincidido con la escala romana de medición de líquidos. También aumentó el uso de vidrio coloreado como complemento decorativo para vidrios pálidos e incoloros, y las vasijas de metal continuaron influyendo en la forma de las vasijas de vidrio.Después de la conversión de Constantino, las obras de vidrio comenzaron a pasar más rápidamente de representar imágenes religiosas paganas a imágenes religiosas cristianas. El traslado de la capital a Constantinopla rejuveneció la industria del vidrio oriental, y la presencia del ejército romano en las provincias occidentales hizo mucho para evitar cualquier recesión allí. A mediados del siglo IV, el soplado de moldes se usaba solo esporádicamente.

Producción

Composición

La producción de vidrio romano se basaba en la aplicación de calor para fusionar dos ingredientes principales: sílice y soda. Los estudios técnicos de vidrios arqueológicos dividen los ingredientes del vidrio en formadores, fundentes, estabilizantes, así como posibles opacificantes o colorantes.

• Anterior: El componente principal del vidrio es la sílice, que durante la época romana era arena (cuarzo), que contiene algo de alúmina (normalmente un 2,5 %) y casi un 8 % de cal. Los contenidos de alúmina varían, alcanzando un máximo de alrededor del 3 % en los vasos del Imperio occidental y permaneciendo notablemente más bajo en los vasos del Medio Oriente.
• Fundente: este ingrediente se utilizó para reducir el punto de fusión de la sílice para formar vidrio. El análisis del vidrio romano ha demostrado que la sosa (carbonato de sodio) se usaba exclusivamente en la producción de vidrio. Durante este período, la principal fuente de soda era el natrón, una sal natural que se encuentra en los lechos de los lagos secos. La principal fuente de natrón durante el período romano fue Wadi El Natrun, Egipto, aunque puede haber habido una fuente en Italia.
• Estabilizador: Los vidrios formados por sílice y sosa son naturalmente solubles y requieren la adición de un estabilizador como la cal o la magnesia. La cal era el principal estabilizador que se usaba durante el período romano y entraba en el vidrio a través de partículas calcáreas en la arena de la playa, en lugar de como un componente separado.

También se ha demostrado que el vidrio romano contiene alrededor de 1% a 2% de cloro, en contraste con los vidrios posteriores. Se cree que esto se originó en la adición de sal (NaCl) para reducir la temperatura de fusión y la viscosidad del vidrio, o como un contaminante en el natrón.

Fabricación de vidrio

La evidencia arqueológica de la fabricación de vidrio durante el período romano es escasa, pero al hacer comparaciones con los períodos islámico y bizantino posteriores, está claro que la fabricación de vidrio era una industria importante. A fines del período romano, el vidrio se producía en grandes cantidades contenidas en tanques situados dentro de hornos altamente especializados, como lo ilustra la losa de vidrio de 8 toneladas recuperada de Bet She'arim. Estos talleres podrían producir muchas toneladas de vidrio en bruto en un solo horno y, aunque esta cocción podría haber llevado semanas, un solo taller primario podría potencialmente abastecer múltiples sitios de trabajo de vidrio secundario. Por lo tanto, se cree que la producción de vidrio en bruto se centró en un número relativamente pequeño de talleres, donde el vidrio se producía a gran escala y luego se partía en pedazos.Solo hay evidencia limitada de la fabricación local de vidrio, y solo en el contexto del vidrio de ventana. El desarrollo de esta industria a gran escala no se comprende completamente, pero la Historia natural de Plinio (36, 194), además de la evidencia del primer uso de vidrio fundido a mediados del siglo I d.C., indica que las tecnologías de hornos experimentaron un marcado desarrollo durante principios y mediados del siglo I d.C., junto con la expansión de la producción de vidrio.

La ubicación de los talleres de fabricación de vidrio se rigió por tres factores principales: la disponibilidad de combustible que se necesitaba en grandes cantidades, fuentes de arena que representaban el componente principal del vidrio y natrón para actuar como fundente. El vidrio romano dependía del natrón de Wadi El Natrun y, como resultado, se cree que los talleres de fabricación de vidrio durante el período romano pueden haber estado confinados a las regiones cercanas a la costa del Mediterráneo oriental. Esto facilitó el comercio del vidrio en bruto incoloro o de color natural que producían, que llegaba a los sitios de trabajo del vidrio en todo el imperio romano.

La escasez de evidencia arqueológica de las instalaciones romanas de fabricación de vidrio ha resultado en el uso de composiciones químicas como evidencia para los modelos de producción, ya que la división de producción indica que cualquier variación está relacionada con diferencias en la fabricación de vidrio en bruto. Sin embargo, la dependencia romana del natrón de Wadi El Natrun como fundente ha dado como resultado una composición en gran medida homogénea en la mayoría de los vasos romanos. A pesar de la publicación de análisis importantes, solo recientemente se han intentado comparaciones de análisis químicos producidos por diferentes métodos analíticos y, aunque existe cierta variación en las composiciones del vidrio romano, ha sido difícil establecer grupos de composición significativos para este período.

Reciclaje

Los escritores romanos Statius y Martial indican que el reciclaje de vidrio roto era una parte importante de la industria del vidrio, y esto parece estar respaldado por el hecho de que rara vez se recuperan fragmentos de vidrio de cualquier tamaño de los sitios domésticos de este período. En el imperio occidental hay evidencia de que el reciclaje de vidrios rotos era frecuente y extensivo, y que las cantidades de vidrios rotos se concentraban en sitios locales antes de volver a fundirse en vidrio crudo. En el imperio oriental, hay evidencia de que se utilizó vidrio romano reciclado para vidriar la cerámica parta. Desde el punto de vista de la composición, el reciclaje repetido es visible a través de niveles elevados de los metales utilizados como colorantes.

La fusión no parece haber tenido lugar en crisoles; más bien, las ollas parecen haber sido utilizadas para operaciones a pequeña escala. Para trabajos más grandes, se utilizaron tanques grandes o recipientes de cerámica con forma de tanque. En los casos más grandes, se construyeron grandes hornos para rodear estos tanques.

Trabajo de vidrio

En comparación con la fabricación de vidrio, hay evidencia de que se trabaja con vidrio en muchos lugares del imperio. A diferencia del proceso de fabricación, el trabajo del vidrio requería temperaturas significativamente más bajas y mucho menos combustible. Como resultado de esto y de la expansión del Imperio, se desarrollaron sitios de trabajo de vidrio en Roma, Campania y el valle del Po a fines del siglo I a. C., produciendo los nuevos vasos soplados junto con los vasos fundidos. Se sabe que Italia fue un centro para el trabajo y la exportación de vasijas de colores brillantes en este momento, con un pico de producción a mediados del siglo I d.C.

A principios y mediados del siglo I d. C., el crecimiento del Imperio vio el establecimiento de sitios de trabajo de vidrio en lugares a lo largo de las rutas comerciales, con Colonia y otros centros de Renania convirtiéndose en importantes sitios de trabajo de vidrio del período imperial, y el vidrio sirio siendo exportado hasta Italia. Durante este período, las formas de las vasijas variaron entre los talleres, con áreas como Renania y el norte de Francia que produjeron formas distintivas que no se ven más al sur. El crecimiento de la industria continuó hasta el siglo III d. C., cuando los sitios en la Colonia Claudia Agrippinensis parecen haber experimentado una expansión significativa, y para el siglo III y principios del IV, los productores al norte de los Alpes exportaban hacia el norte de Italia y las regiones transalpinas..

Los sitios de trabajo de vidrio como los de Aquileia también tuvieron un papel importante en la difusión de las tradiciones de trabajo del vidrio y el comercio de materiales que utilizaban objetos de vidrio huecos como recipientes. Sin embargo, para los siglos IV y V predominan los talleres de vidrio italianos.

Estilos

El vidrio romano más antiguo sigue las tradiciones helenísticas y utiliza vidrio de colores fuertes y con un patrón de "mosaico". Durante el período republicano tardío, se introdujeron nuevos productos a rayas de colores intensos con una fusión de docenas de tiras monocromáticas y de encaje. Durante este período, hay alguna evidencia de que los estilos de vidrio variaban geográficamente, con los artículos finos de colores translúcidos de principios del siglo I notablemente de origen "occidental", mientras que los artículos finos incoloros posteriores son más "internacionales". Estos objetos también representan el primero con un estilo claramente romano que no está relacionado con las tradiciones de vaciado helenísticas en las que se basan, y se caracterizan por colores novedosos y ricos.El verde 'esmeralda', el azul oscuro o cobalto, un verde azulado profundo y el azul persa o 'pavo real' se asocian más comúnmente con este período, y otros colores son muy raros. De estos, el verde esmeralda y el azul pavo real fueron colores nuevos introducidos por la industria romano-italiana y asociados casi exclusivamente con la producción de artículos finos.

Sin embargo, durante los últimos treinta años del siglo I d. C. hubo un marcado cambio de estilo, con colores fuertes desapareciendo rápidamente, reemplazados por 'agua' y verdaderos vidrios incoloros. Los vidrios incoloros y 'aguamarina' se habían utilizado para recipientes y algunos diseños de mosaicos antes de esto, pero comienzan a dominar el mercado del vidrio soplado en este momento. El uso de colores fuertes en el vidrio fundido se extinguió durante este período, y los vidrios incoloros o 'aguamarina' dominaron la última clase de recipientes fundidos que se produjeron en cantidad, a medida que el moho y el soplado libre se impusieron durante el siglo I d.C.

Desde alrededor del año 70 d. C., el vidrio incoloro se convierte en el material predominante para las mercancías finas, y los vidrios más baratos evolucionan hacia tonos pálidos de azul, verde y amarillo. Continúa el debate sobre si este cambio de moda indica un cambio de actitud que colocaba al vidrio como material individual de mérito que ya no se requería para imitar piedras preciosas, cerámica o metal, o si el cambio a vidrio incoloro indicaba un intento de imitar el preciado cristal de roca. Historia natural de Plinioafirma que "el vidrio más valorado es el incoloro y transparente, lo más parecido posible al cristal de roca" (36, 198), lo que se cree que apoya esta última posición, como evidencia de la persistencia de la fundición como técnica de producción, que produjo los recipientes de paredes gruesas necesarios para soportar la presión del corte y pulido extensos asociados con el trabajo del cristal.

Técnicas de producción de vasos.

Recipientes con forma de núcleo y varilla

Los artesanos usaban una masa de barro y paja fijada alrededor de una barra de metal para formar un núcleo, y construían un recipiente sumergiendo el núcleo en vidrio licuado o arrastrando vidrio líquido sobre el núcleo. El núcleo se retiraba después de que el vidrio se hubiera enfriado y luego se añadían asas, bordes y bases. Estos recipientes se caracterizan por paredes relativamente gruesas, colores brillantes y patrones en zigzag de colores contrastantes, y estaban limitados en tamaño a pequeños recipientes para ungüentos o esencias. Esta técnica temprana continuó en popularidad durante el siglo I a. C., a pesar de la introducción anterior de vasijas desplomadas y fundidas.

Recipientes para fiambres

Esta técnica está relacionada con el origen del vidrio como sustituto de las piedras preciosas. Tomando prestadas técnicas para la piedra y las gemas talladas, los artesanos pudieron producir una variedad de pequeños recipientes a partir de bloques de vidrio crudo o gruesos moldeados, incluido el camafeo de dos o más colores y copas de jaula (que la mayoría de los estudiosos aún consideran que fueron decorado por corte, a pesar de cierto debate).

Vidrio soplado: recipientes libres y soplados en molde

Estas técnicas, que dominarían la industria romana del trabajo del vidrio después de finales del siglo I d. C., se analizan en detalle en la página de soplado de vidrio. El vidrio soplado a molde aparece en el segundo cuarto del siglo I d.C.

Otras técnicas de producción

Varias otras técnicas estaban en uso durante el período romano:

• Producción de vasos de jaula
• Producción de vidrio camafeo
• desplomarse
• Fundición

Técnicas decorativas

Patrones de vidrio fundido

Las láminas de vidrio utilizadas para el desplome pueden estar hechas de vidrio liso o multicolor, o incluso formadas por piezas de "mosaico". La producción de estos objetos se convirtió más tarde en técnicas modernas de elaboración de caña y millefiori, pero es notablemente diferente. Se han identificado seis patrones principales de vidrio 'mosaico':

• Patrones florales (millefiori) y espirales: esto se producía uniendo varillas de vidrio de colores, calentándolas y fusionándolas en una sola pieza. Luego, estos se cortaron en sección transversal y los discos resultantes se pudieron fusionar para crear patrones complejos. Alternativamente, dos tiras de vidrio de colores contrastantes podrían fusionarse y luego enrollarse alrededor de una varilla de vidrio mientras aún está caliente para producir un patrón en espiral. También se cortaron secciones transversales de esto, y podrían fusionarse para formar una placa o fusionarse con vidrio simple.
• Patrones jaspeados y moteados: algunos de estos patrones se forman claramente a través de la distorsión del patrón original durante el hundimiento de la placa de vidrio durante la fusión. Sin embargo, mediante el uso de patrones en espiral y circulares de colores alternos, los productores también pudieron imitar deliberadamente la apariencia de piedras naturales como el sardónice. Esto ocurre con mayor frecuencia en cuencos moldeados con pilares, que son uno de los hallazgos de vidrio más comunes en los sitios del siglo I.
• Patrones de encaje: las tiras de vidrio de colores se retorcieron con un hilo de vidrio de color contrastante antes de fusionarse. Este fue un método popular en el período inicial, pero parece haber pasado de moda a mediados del siglo I d.C.
• Patrones de rayas: se fusionaron longitudes de vidrio monocromático y de encaje para crear diseños de rayas vívidos, una técnica que se desarrolló a partir de la técnica del patrón de encaje durante las últimas décadas del siglo I d.C.

La producción de vasijas multicolores disminuyó después de mediados del siglo I, pero se mantuvo en uso durante algún tiempo después.

Vidrio dorado

El vidrio sándwich dorado o vidrio dorado fue una técnica para fijar una capa de pan de oro con un diseño entre dos capas de vidrio fusionadas, desarrollada en el vidrio helenístico y revivida en el siglo III. Hay muy pocos diseños más grandes, pero la gran mayoría de los alrededor de 500 sobrevivientes son círculos que son los fondos cortados de copas de vino o copas que se usan para marcar y decorar tumbas en las catacumbas de Roma presionándolas en el mortero. La gran mayoría son del siglo IV, extendiéndose hasta el siglo V. La mayoría son cristianos, pero muchos paganos y unos pocos judíos; su iconografía ha sido muy estudiada, aunque artísticamente son relativamente poco sofisticados. En contraste, un grupo mucho más pequeño de niveles de retratos del siglo III están magníficamente ejecutados, con pigmentos pintados sobre el oro.

Otras técnicas decorativas

Durante la época romana se utilizaron otras técnicas, como el vidrio esmaltado y el vidrio grabado.

Teselas y cristales de ventana

Fragmentos de vidrio roto o varillas de vidrio se usaban en mosaicos desde el período de Augusto en adelante, pero a principios del siglo I se producían pequeños mosaicos de vidrio, conocidos como teselas, específicamente para su uso en mosaicos. Por lo general, estaban en tonos de amarillo, azul o verde, y se usaban predominantemente en mosaicos colocados debajo de fuentes o como reflejos.

Se cree que casi al mismo tiempo se produjeron los primeros cristales de las ventanas. Los primeros paneles se moldearon en bruto en un marco de madera sobre una capa de arena o piedra, pero desde finales del siglo III en adelante, el vidrio de la ventana se fabricó mediante el proceso de manguito, donde un cilindro soplado se cortó lateralmente y se aplanó para producir una hoja..

Quimica y colores

Ver también colores de vidrio modernos.

Estos colores formaron la base de todo el vidrio romano y, aunque algunos de ellos requerían una gran habilidad y conocimientos técnicos, se logró un grado de uniformidad.