Vicente Gigante

Vincent Louis Gigante (jig-AN-tee, italiano: [dʒiˈɡante]; 28 de marzo de 1928 - 19 de diciembre de 2005), también conocido como "El mentón", fue un mafioso estadounidense que fue jefe de la familia criminal Genovese en la ciudad de Nueva York desde 1981 hasta 2005. Gigante comenzó como un boxeador profesional que peleó en 25 partidos entre 1944 y 1947. Luego comenzó a trabajar como ejecutor de la mafia para lo que entonces era el Familia criminal Luciano, precursora de la familia Genovese. Gigante era uno de cinco hermanos; tres de ellos, Mario, Pasquale y Ralph, lo siguieron a la mafia. Solo un hermano, Louis, se mantuvo fuera de la familia del crimen y se convirtió en sacerdote católico. Gigante fue el autor de los disparos en el asesinato fallido del antiguo jefe de Luciano, Frank Costello, en 1957. En 1959, fue sentenciado a siete años de prisión por tráfico de drogas, y después de compartir una celda con el rival de Costello, Vito Genovese, Gigante se convirtió en un caporégimen que supervisaba a su propia tripulación de soldados genoveses y asociados que operaban desde Greenwich Village.

Gigante ascendió rápidamente al poder durante las décadas de 1960 y 1970. Para 1981 se convirtió en el jefe de la familia, mientras que Anthony 'Fat Tony' Salerno se desempeñó como jefe principal durante la primera mitad de la década de 1980. También ordenó el fallido intento de asesinato del jefe de la familia criminal Gambino, John Gotti, en 1986. Con el arresto y condena de Gotti y varios miembros de la familia Gambino en 1992, Gigante fue reconocido como el jefe criminal más poderoso de los Estados Unidos. Durante unos 30 años, Gigante fingió locura en un esfuerzo por despistar a las fuerzas del orden público. Apodado "El Oddfather" y "El enigma en la bata de baño" por los medios, Gigante a menudo deambulaba por las calles de Greenwich Village en bata y pantuflas, murmurando incoherencias para sí mismo. Fue acusado de cargos federales de extorsión en 1990, pero se determinó que no estaba mentalmente capacitado para ser juzgado. En 1997, fue juzgado y condenado por extorsión y conspiración, y sentenciado a 12 años de prisión. Enfrentando cargos de obstrucción de la justicia en 2003, se declaró culpable y admitió que su supuesta locura era un elaborado esfuerzo para evitar el enjuiciamiento, ya que fue sentenciado a tres años adicionales de prisión. Murió mientras estaba encarcelado en el Centro Médico para Prisioneros Federales de los Estados Unidos el 19 de diciembre de 2005.

Primeros años y carrera boxística

Gigante nació en la ciudad de Nueva York de inmigrantes italianos de Nápoles, Salvatore Gigante, relojero, y Yolanda Gigante (de soltera Scotto), costurera. Tenía cuatro hermanos, Mario, Pasquale y Ralph, quienes lo siguieron a una vida de crimen organizado, y Louis, quien se convirtió en sacerdote católico en la iglesia St. Athanasius en el sur del Bronx y en concejal de la ciudad. Según su hermano Louis, su apodo, 'The Chin', proviene de que su madre lo llamaba cariñosamente Chinzeeno cuando era niño, derivado del nombre Vincenzo, la forma italiana de Vincent. Gigante se graduó de la Escuela Pública 3 en West Village, Manhattan y luego asistió a Textile High School, pero la abandonó.

Gigante fue un boxeador profesional de peso semipesado entre 1944 y 1947, conocido como "The Chin" Gigante. Peleó 25 combates y perdió cuatro, boxeando 117 rondas. Su primer combate de boxeo profesional fue contra Vic Chambers el 18 de julio de 1944, en Union City, Nueva Jersey, que perdió; luego luchó contra Chambers por segunda vez en el St. Nicholas Arena el 6 de octubre de 1944 y lo derrotó. Lo volvió a derrotar el 29 de junio de 1945, en el Madison Square Garden. Su último combate fue contra Jimmy Slade el 17 de mayo de 1947, en Ridgewood Grove, Brooklyn, que perdió por nocaut técnico.

Mantuvo una residencia en Old Tappan, Nueva Jersey, con su esposa Olympia Grippa, con quien se casó en 1950, y sus cinco hijos, Andrew, Salvatore, Yolanda, Roseanne y Rita. Mantuvo a su segunda familia en una casa adosada en el Upper East Side, Manhattan con su amante y esposa de hecho, Olympia Esposito y sus tres hijos, Vincent, Lucia y Carmella. A menudo se alojaba en el apartamento de su madre en Greenwich Village.

Carrera criminal

Intento de asesinato de Costello y caporegime

Mugshot of Gigante (1960)

Cuando era adolescente, Gigante se convirtió en el protegido del futuro patriarca de la familia criminal Genovese, Vito Genovese, quien había ayudado a pagar la cirugía de la madre de Gigante. Entre las edades de 17 y 25 años, fue arrestado siete veces por cargos que van desde recibir bienes robados, posesión de un arma de fuego sin licencia y apuestas y apuestas ilegales. La mayoría fueron desestimados o resueltos con multas, a excepción de 60 días de prisión por una condena por juego; durante este tiempo, Gigante enumeró su ocupación como sastre.

A principios de 1957, Genovese decidió cambiar al jefe de la familia Luciano, Frank Costello. Genovese ordenó a Gigante que asesinara a Costello, y el 2 de mayo de 1957, Gigante disparó e hirió a Costello afuera de su edificio de apartamentos. Aunque la herida fue superficial, convenció a Costello de ceder el poder a Genovese y retirarse. Genovese luego controló lo que ahora se llama la familia criminal Genovese. Un portero identificó a Gigante como el pistolero. Sin embargo, en 1958, Costello testificó que no pudo reconocer a su agresor; Gigante fue absuelto de los cargos de intento de asesinato.

Foto de vigilancia del FBI de Gigante (derecha) paseando por Greenwich Village, siendo liderado por su hijo Andrew

En 1959, Gigante fue condenado, junto con Vito Genovese, por tráfico de heroína y condenado a siete años de prisión; fue puesto en libertad condicional después de cinco años. No mucho después, fue ascendido de soldado a capitán, dirigiendo el equipo de Greenwich Village y con sede en la Asociación de Mejoramiento Cívico de Triangle.

En 1969, Gigante fue acusado en Nueva Jersey de conspiración para sobornar a toda la fuerza policial de cinco miembros de Old Tappan, Nueva Jersey, para alertarlo sobre operaciones de vigilancia por parte de las fuerzas del orden, aunque ese cargo se retiró después de que Gigante los abogados presentaron informes de psiquiatras de que no estaba mentalmente apto para ser juzgado.

Desde 1969, Gigante ha sido tratado 20 veces por trastornos psiquiátricos, y el 'psiquiatra tratante principal' de Gigante, Eugene D'Adamo, señaló:

"Vincent Gigante ha sido diagnosticado desde 1969 como sufrimiento de esquizofrenia, tipo paranoico con exacerbaciones agudas de período que resultan en hospitalización".

—Eugene D'Adamo

Los abogados y familiares de Gigante dijeron que Gigante había sido discapacitado mental desde fines de la década de 1960, con un coeficiente intelectual por debajo de lo normal de 69 a 72.

Jefa del crimen genovesa

En 1981, el sucesor de Genovese, Philip "Benny Squint" Lombardo, renunció como jefe debido a problemas de salud. Con el apoyo de Lombardo, Gigante se convirtió en jefe de la familia Genovese. Anthony "El gordo Tony" Salerno fue nombrado jefe principal de la familia Genovese para engañar a las fuerzas del orden.

Gigante construyó una vasta red de redes de apuestas y usurpación de préstamos y de extorsiones de empresas de basura, transporte, camiones y construcción que buscaban paz laboral o contratos de carpinteros, camioneros y trabajadores. sindicatos, incluidos los del Centro Javits, así como pagos de protección de los comerciantes en el mercado de pescado de Fulton. Gigante también tuvo influencia en la Fiesta de San Gennaro en Little Italy, operando juegos de azar, extorsionando a los vendedores y embolsándose miles de dólares donados a una iglesia del vecindario, hasta que funcionarios de la ciudad de Nueva York lo reprimieron en 1995.

El 13 de abril de 1986, el subjefe de la familia criminal Gambino, Frank DeCicco, fue asesinado cuando su automóvil fue bombardeado después de una visita al leal a Paul Castellano, James Failla. El atentado fue llevado a cabo por Victor Amuso y Anthony Casso de la familia criminal Lucchese, bajo las órdenes de Gigante y el jefe de Lucchese, Anthony Corallo, para vengar a Castellano y Thomas Bilotti matando a sus sucesores; John Gotti también planeó visitar Failla ese día, pero canceló, y la bomba fue detonada después de que un soldado que viajaba con DeCicco fuera confundido con el jefe.

En enero de 1987, Salerno fue sentenciado a 100 años de prisión por extorsión, junto con miembros importantes de otras familias de Nueva York, como parte del Juicio de la Comisión de la Mafia. Salerno había sido anunciado inicialmente como el jefe de la familia Genovese. Sin embargo, poco después del juicio, la mano derecha de Salerno desde hace mucho tiempo, Vincent 'The Fish' Cafaro, se convirtió en informante y le dijo al FBI que Salerno había sido una fachada para el verdadero jefe, Gigante. Cafaro también reveló que la familia Genovese había estado manteniendo esta artimaña desde 1969. Los errores del FBI habían capturado una conversación en la que Salerno y el capo Matthew 'Matty the Horse'; Ianniello estaban revisando una lista de posibles candidatos para formar parte de otra familia. Frustrado porque no se habían incluido los apodos de los aspirantes, Salerno se encogió de hombros y dijo: 'Se lo dejaré al jefe'.

Gigante era solitario, y casi imposible de capturar en escuchas telefónicas, hablaba en voz baja, evitaba el teléfono e incluso a veces silbaba en el receptor. Casi nunca dejaba su casa desocupada porque sabía que los agentes del FBI entrarían a escondidas y colocarían un micro. A los miembros de Genovese no se les permitía mencionar el nombre de Gigante en conversaciones o llamadas telefónicas; cuando tenían que mencionarlo, los integrantes se señalaban el mentón o hacían la letra "C" con sus dedos.

Durante el mandato de Gigante como jefe de la familia Genovese, después del encarcelamiento de John Gotti en 1992, Gigante llegó a ser conocido como el testaferro capo di tutti capi, el &#34 "Jefe de todos los jefes", a pesar de que el cargo fue abolido en 1931 con el asesinato de Salvatore Maranzano.

Juicios y condena

Mugshot del FBI de Gigante

De 1978 a 1990, cuatro de las cinco familias criminales de Nueva York, incluida la familia Genovese, amañaron ofertas por el 75 por ciento de $191 millones, o alrededor de $142 millones, de los contratos de ventana adjudicados por la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York. Se exigió a las empresas instaladoras que hicieran pagos sindicales de entre $1 y $2 por cada ventana instalada.

En 1988, Gigante se sometió a una cirugía a corazón abierto. El 30 de mayo de 1990, Gigante fue acusado junto con otros miembros de cuatro de las familias criminales de Nueva York por conspirar para manipular licitaciones y extorsionar pagos de contratistas en contratos multimillonarios con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York para instalar ventanas. Gigante asistió a su lectura de cargos en pijama y bata de baño, y debido a que su defensa afirmó que tenía una discapacidad mental y física, se produjeron batallas legales durante siete años sobre su competencia para ser juzgado.

En junio de 1993, Gigante fue acusado nuevamente, acusado de sancionar los asesinatos de seis mafiosos y de conspirar para matar a otros tres, incluido el jefe de Gambino, John Gotti. En las audiencias de cordura en marzo de 1996, Sammy "The Bull" Gravano, ex subjefe de la familia mafiosa Gambino, que se convirtió en testigo colaborador en 1991, y Alphonse "Little Al" D'Arco, exjefe interino de la familia Lucchese, testificó que Gigante estaba lúcido en las reuniones de alto nivel de la mafia y que les había dicho a otros mafiosos que su comportamiento excéntrico era un pretexto. Los abogados de Gigante obtuvieron testimonios e informes de psiquiatras de que, de 1969 a 1995, Gigante había estado internado 28 veces en hospitales para recibir tratamiento por alucinaciones y que sufría de 'demencia arraigada en daño cerebral orgánico'.

En agosto de 1996, el juez superior del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, Eugene Nickerson, dictaminó que Gigante era mentalmente competente para ser juzgado; se declaró inocente y había estado libre durante años con una fianza de $ 1 millón. Gigante tuvo otra operación cardíaca en diciembre de 1996. El 25 de junio de 1997 comenzó el juicio de Gigante; Gigante fue juzgado en silla de ruedas. El 25 de julio de 1997, después de casi tres días de deliberaciones, el jurado condenó a Gigante por conspirar para asesinar a otros mafiosos y por organizar chanchullos como jefe de la familia Genovese. Los fiscales afirmaron que el veredicto finalmente estableció que Gigante no padecía una enfermedad mental, como habían sostenido durante mucho tiempo sus abogados y familiares.

El 18 de diciembre de 1997, Gigante fue sentenciado a 12 años de prisión y multado con $1.25 millones por el juez Jack B. Weinstein, una sentencia indulgente debido a la 'edad y fragilidad' de Gigante, quien declaró que Gigante había sido "... finalmente acorralado en sus años de decadencia después de décadas de cruel tiranía criminal". Mientras estuvo en prisión, mantuvo su papel como jefe de la familia Genovese, mientras que otros mafiosos se encargaron de dirigir las actividades del día a día de la familia; Gigante transmitió órdenes a la familia del crimen a través de su hijo, Andrew, quien lo visitó en prisión.

El 23 de enero de 2002, Gigante fue acusado junto con varios otros mafiosos, incluido su hijo Andrew, de cargos de extorsión y obstrucción de la justicia. Los fiscales lo acusaron de continuar gobernando a su familia desde la prisión y de que usó a Andrew para enviar mensajes a la familia. También querían que lo hicieran responsable de causar un retraso de siete años en su juicio anterior al fingir locura. Varios días después, Andrew fue liberado con una fianza de $2.5 millones. La fiscal federal Roslynn R. Mauskopf había planeado reproducir cintas que lo mostraran 'totalmente coherente, cuidadoso e inteligente'; dirigiendo operaciones criminales desde la prisión. Ante esta evidencia, Gigante se declaró culpable de obstrucción a la justicia el 7 de abril de 2003; apenas unas horas antes de que comenzara el juicio. El juez I. Leo Glasser lo condenó a tres años adicionales de prisión. Mauskopf declaró: "Se acabó el truco... Vincent Gigante era un farsante astuto, y aquellos de nosotros en la aplicación de la ley siempre supimos que esto era un acto... El acto duró décadas, pero hoy es' se acabó."

El 25 de julio de 2003, el hijo de Gigante, Andrew, fue sentenciado a dos años de prisión y multado con $2.5 millones por crimen organizado y extorsión. El reportero de crimen organizado e historiador de la mafia de The New York Times, Selwyn Raab, describió el acuerdo de culpabilidad de Gigante como una 'capitulación sin precedentes'. para un jefe de la mafia; era casi inaudito que un jefe siquiera considerara declararse culpable. Sin embargo, Gigante aceptó el trato para aliviar la carga de sus familiares. Por ejemplo, Andrew enfrentaba hasta 20 años de prisión si hubiera ido a juicio. Otra disposición del acuerdo de culpabilidad estipulaba que los familiares que ayudaron en su engaño, incluidos su esposa, amante y el padre Louis, no serían acusados de obstrucción de la justicia.

Muerte

Gigante murió el 19 de diciembre de 2005 en el Centro Médico para Prisioneros Federales en Springfield, Missouri. Su funeral y entierro se llevaron a cabo cuatro días después, el 23 de diciembre, en la iglesia de San Antonio de Padua en Greenwich Village, en gran parte en el anonimato.

Desde la muerte de Gigante, su familia ha seguido viviendo bien. Según un informe de 2011 de Jerry Capeci, los familiares de Gigante ganan casi dos millones de dólares al año como empleados de empresas en la costa de Nueva Jersey.

En la cultura popular

Cine y televisión

• Es retratado por Nicholas Kepros en la película de televisión de 1998 Testigo de la mafia.
• El Ley de orden El episodio "Faccia e Faccia", primero el 28 de febrero de 1998, contó con una mafia envejecida que reclamaba discapacidad mental, inspirada en Gigante.
• En la película 2018 GottiGigante es retratado por Sal Rendino.
• Gigante se presenta en la película 2019 Mob Town por Nick Cordero. Esta sería la última película de Nick Cordero antes de su muerte el 5 de julio de 2020.
• Es retratado por Vincent D'Onofrio en la serie de televisión 2019 Padrino de Harlem.
• Gigante es retratado por Tony Amendola en las miniseries de televisión 2022 Pájaro Negro.

Documentales

• La historia de la investigación del FBI sobre Gigante fue representada en la temporada 1, episodio 7 de Los archivos del FBI documental, titulado "El Don Loco" (que apareció por primera vez el 8 de diciembre de 1998).
• National Geographic emitió una serie documental de seis partes, Dentro de la mafia americana, donde Gigante presenta prominentemente en el episodio 5, "El Levántate y la Caída de Gotti", mientras que las acciones atribuidas a él se discuten en el episodio 3, "Nueva York-Guerra Filadelfia".