Víbora de russell

víbora de Russell (Daboia russelii) es una serpiente venenosa de la familia Viperidae originaria del subcontinente indio y una de Las cuatro grandes serpientes de la India. Fue descrita en 1797 por George Shaw y Frederick Polydore Nodder, y recibió su nombre de Patrick Russell, quien escribió sobre ella en su obra de 1796 Un relato de serpientes indias, recolectadas en la costa de Coromandel.

Taxonomía

El naturalista inglés George Shaw, con el ilustrador Frederick Polydore Nodder, en La miscelánea del naturalista: o figuras coloreadas de objetos naturales; Dibujado y descrito inmediatamente de la naturaleza describió formalmente la especie en 1797 como Coluber russelii, a partir de un espécimen presentado al Museo Británico por el herpetólogo escocés Patrick Russell. Russell había escrito sobre la especie en su obra de 1796 Un relato de serpientes indias, recolectadas en la costa de Coromandel, confirmando su naturaleza altamente venenosa mediante experimentos con pollos y perros. Añadió que los nativos lo llamaban katuka retula poda.

El análisis de datos morfológicos y de ADN mitocondrial muestra que la subespecie oriental de D. russelii debe considerarse una especie separada, Daboia siamensis.

Se pueden encontrar otras subespecies en la literatura, entre ellas:

• D. s. formosensis (Maki, 1931) – encontrado en Tailandia (considerado un sinónimo de D. siamensis).
• D. s. limitis (Mertens, 1927) – encontrado en Indonesia (considerado un sinónimo de D. siamensis).
• D. r. pulchella (Gray, 1842) – encontrado en Sri Lanka (considerado un sinónimo de D. Russellii).
• D. r. nordicus (Deraniyagala, 1945) – encontrado en el norte de la India (considerado un sinónimo de D. Russellii).

La ortografía correcta de la especie, D. Russellii, ha sido, y todavía es, una cuestión de debate. Shaw y Nodder (1797), en su relato de la especie Coluber russelii, lo nombró después de Patrick Russell, pero aparentemente perdió su nombre, usando sólo una "L" en lugar de dos. Russell (1727–1805) fue el autor de Una cuenta de los servicios indios (1796) y A Continuation of an Account of Indian Serpents (1801). McDiarmid et al. (1999) están entre los que favorecen la falsificación original, citando el artículo 32c (ii) del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica. Otros, como Zhao y Adler (1993) favor rusellii.

Etimología

La especie lleva el nombre de Patrick Russell (1726–1805), un herpetólogo escocés que describió por primera vez muchas de las serpientes de la India, y el nombre del género proviene de la palabra hindi que significa "que yace escondida". #34;, o "el merodeador".

En inglés, nombres comunes de D. russelii incluye la víbora de Russell, la víbora de cadena, la víbora de Russell india, la víbora de Russell común, la serpiente de siete pasos, la serpiente de cadena y la serpiente de tijeras.

Descripción

La cabeza está aplanada, triangular y separada del cuello. El hocico es contundente, redondeado y levantado. Las fosas nasales son grandes, cada una en medio de una escala nasal grande y única. El borde inferior de la escala nasal toca la escala nasorostral. La escala supranasal tiene una fuerte forma crescente y separa la nasal de la escala nasorostral anterior. La escala rostral es tan amplia como alta.

La coronilla de la cabeza está cubierta de escamas irregulares y fuertemente fragmentadas. Las escamas supraoculares son estrechas, únicas y están separadas por seis a nueve escamas a lo largo de la cabeza. Los ojos son grandes, salpicados de amarillo u dorado y rodeados por entre 10 y 15 escamas circumorbitales. La serpiente tiene de 10 a 12 supralabiales, el cuarto y quinto de los cuales son significativamente más grandes. El ojo está separado de los supralabiales por tres o cuatro filas de suboculares. De los dos pares de mentoneras, el par frontal está notablemente agrandado. Los dos huesos maxilares sostienen al menos dos, y como máximo cinco o seis, pares de colmillos a la vez: los primeros son activos y el resto de reemplazo. Los colmillos alcanzan una longitud de 16,5 mm (0,65 pulgadas) en el espécimen promedio.

El cuerpo es robusto, cuya sección transversal es redondeada a circular. Las escamas dorsales tienen fuertes quillas; sólo la fila más baja es lisa. En la mitad del cuerpo, las escamas dorsales son 27-33. Las escamas ventrales se encuentran entre 153 y 180. La placa anal no está dividida. La cola es corta (alrededor del 14% de la longitud total) y los pares subcaudales suman entre 41 y 68.

Dorsalmente, el patrón de color consiste en un color de fondo amarillo intenso, tostado o marrón, con tres series de manchas de color marrón oscuro que recorren todo el cuerpo. Cada una de estas manchas tiene un anillo negro a su alrededor, cuyo borde exterior se intensifica con un borde blanco o amarillo. Las manchas dorsales, que suelen ser de 23 a 30, pueden crecer juntas, mientras que las manchas laterales pueden separarse. La cabeza tiene un par de manchas oscuras distintas, una en cada sien, junto con una marca en V o X de color rosado, salmón o marrón que forma un vértice hacia el hocico. Detrás del ojo hay una raya oscura, delineada en blanco, rosa o ante. El vientre es blanco, blanquecino, amarillento o rosado, a menudo con una dispersión irregular de manchas oscuras.

La víbora de Russell crece hasta una longitud máxima de cuerpo y cola de 166 cm (65 pulgadas) y un promedio de unos 120 cm (47 pulgadas) en Asia continental. En las islas, es ligeramente más corto en promedio. Es más delgada que la mayoría de las víboras. Las siguientes dimensiones para un "espécimen adulto de buen tamaño" fueron reportados en 1937:

• Longitud total 1.24 m (4 ft 1 in)
• Longitud de la cola 430 mm (17 in)
• Girth 150 mm (6 in)
• Ancho de la cabeza 51 mm (2 in)
• Longitud de la cabeza 51 mm (2 in)

Distribución y hábitat

La víbora de Russell de India

La víbora de Russell se encuentra en India, Sri Lanka, Bangladesh, Nepal y Pakistán. Las poblaciones del sudeste asiático previamente asignadas a esta especie ahora se consideran parte de una especie diferente, Daboia siamensis. La localidad tipo figura como "India". Más concretamente, esta sería la costa de Coromandel, por inferencia de Russell (1796).

Dentro de su área de distribución, puede ser común en algunas zonas, pero escasa en otras. En la India, es abundante en Punjab, muy común a lo largo de la costa oeste y sus colinas, y en el sur de la India, especialmente en el estado de Karnataka y al norte de Bengala. Es poco común o raro en el valle del Ganges, el norte de Bengala y Assam.

La víbora de Russell no se limita a ningún hábitat en particular, pero tiende a evitar los bosques densos. La serpiente se encuentra principalmente en áreas abiertas, cubiertas de hierba o arbustos, pero también se puede encontrar en bosques secundarios (junglas de matorrales), en plantaciones boscosas y tierras de cultivo. Es más común en llanuras, tierras bajas costeras y colinas de hábitat adecuado. Generalmente, no se encuentra en altitud, pero se ha informado que llega hasta 2300 a 3000 m (7500 a 9800 pies). Se evitan los ambientes húmedos, como marismas, pantanos y selvas tropicales.

Esta especie se encuentra frecuentemente en zonas muy urbanizadas y asentamientos del campo, siendo el atractivo de los roedores comensales con el hombre. Como resultado, quienes trabajan al aire libre en estas áreas corren mayor riesgo de ser mordidos. D. russelii no se asocia tan estrechamente con la habitación humana como las especies Naja y Bungarus (cobras y kraits).

Comportamiento y ecología

La víbora de Russell es terrestre y activa principalmente como recolectora nocturna. Sin embargo, cuando hace frío, altera su comportamiento y se vuelve más activo durante el día. Se dice que los adultos son lentos y perezosos a menos que se los empuje más allá de cierto límite, después del cual pueden volverse muy agresivos. Los jóvenes, sin embargo, suelen estar más nerviosos. Cuando se ven amenazadas, forman una serie de bucles en S, elevan el primer tercio del cuerpo y producen un silbido que supuestamente es más fuerte que el de cualquier otra serpiente. Al atacar desde esta posición, pueden ejercer tanta fuerza que incluso un individuo grande puede levantar la mayor parte de su cuerpo del suelo en el proceso. Estas serpientes son fuertes y pueden reaccionar violentamente si las levantan. La mordida puede ser instantánea o pueden aguantar durante muchos segundos.

Aunque este género no tiene los órganos fosas sensibles al calor comunes a los Crotalinae, es uno de varios viperinos que aparentemente son capaces de reaccionar a señales térmicas, lo que respalda aún más la idea de que ellos también poseen una función térmica. -órgano sensible. La identidad de este sensor no es segura, pero las terminaciones nerviosas del saco supranasal de estas serpientes se parecen a las que se encuentran en otros órganos sensibles al calor.

Reproducción

La víbora de Russell es ovovivípara. El apareamiento generalmente ocurre a principios de año, aunque se pueden encontrar hembras preñadas en cualquier momento. El período de gestación es de más de seis meses. Las crías se producen de mayo a noviembre, pero principalmente en junio y julio. Es un criador prolífico. Son comunes camadas de 20 a 40, aunque puede haber menos crías, tan solo una. El máximo informado es 75 en una sola camada. Al nacer, los juveniles miden entre 215 y 260 mm (8,5 a 10,2 pulgadas) de longitud total. La longitud total mínima para una hembra grávida es de unos 100 cm (39 pulgadas). Parece que la madurez sexual se alcanza en 2-3 años. En un caso, un espécimen tardó casi 4,5 horas en dar a luz a 11 crías.

Presa

La víbora de Russell se alimenta principalmente de roedores, aunque también come pequeños reptiles, cangrejos terrestres, escorpiones y otros artrópodos. Los juveniles son crepusculares, se alimentan de lagartos y buscan alimento activamente. A medida que crecen y se hacen adultos, comienzan a especializarse en roedores. De hecho, la presencia de roedores y lagartos es la razón principal por la que se sienten atraídos por las viviendas humanas. Se sabe que los jóvenes son caníbales.

Mímica

(feminine)

Algunos herpetólogos creen, porque D. russelii tiene tanto éxito como especie y tiene una reputación tan temible dentro de su entorno natural, que otra serpiente ha llegado a imitar su apariencia. Superficialmente, la boa de arena de escamas rugosas Eryx conicus tiene un patrón de color que a menudo se parece al de D. russelii, aunque es completamente inofensivo.

Veneno

El veneno de esta especie se libera mediante dentición solenoglifa. La cantidad de veneno producida por especímenes individuales de D. russelii es considerable. Se ha informado que la producción de veneno para especímenes adultos es de 130 a 250 mg, 150 a 250 mg y 21 a 268 mg. Para 13 juveniles con una longitud total promedio de 79 cm (31 pulgadas), la producción de veneno osciló entre 8 y 79 mg (media 45 mg).

La LD50 en ratones, que se utiliza como posible indicador de la toxicidad del veneno de serpiente, es: 0,133 mg/kg por vía intravenosa, 0,40 mg/kg por vía intraperitoneal, aproximadamente 0,75 mg/kg por vía subcutánea. Para la mayoría de los humanos, una dosis letal es de aproximadamente 40 a 70 mg, muy dentro de la cantidad que se puede administrar de un solo bocado. En general, la toxicidad depende de una combinación de cinco fracciones diferentes de veneno, cada una de las cuales es menos tóxica cuando se prueba por separado. La toxicidad del veneno y los síntomas de las picaduras en humanos varían dentro de las diferentes poblaciones y a lo largo del tiempo. En otro estudio, Meier y Theakston informaron que la letalidad del veneno de la víbora Russell varía con el cambio en la vía de inyección, ya que sus resultados predicen la LD50 de 0,4 mg/kg por vía intraperitoneal (I.P), 0,75 mg/kg/subcutánea (S.C. ) vía y 0,3 mg/kg por vía intravenosa (I.V).

Síntomas

Los síntomas del envenenamiento comienzan con dolor en el lugar de la picadura, seguido inmediatamente por hinchazón de la extremidad afectada. El sangrado es un síntoma común, especialmente en las encías y en la orina, y el esputo puede mostrar signos de sangre dentro de los 20 minutos posteriores a la picadura. La presión arterial baja y el ritmo cardíaco disminuye. Se producen ampollas en el lugar de la picadura y, en casos graves, se desarrollan a lo largo de la extremidad afectada. La necrosis suele ser superficial y limitada a los músculos cercanos a la picadura, pero puede ser grave en casos extremos. Los vómitos y la hinchazón facial ocurren en aproximadamente un tercio de todos los casos. La insuficiencia renal (insuficiencia renal) también ocurre en aproximadamente entre el 25 y el 30 por ciento de las picaduras no tratadas. En los envenenamientos graves también puede producirse una coagulación intravascular diseminada grave. El tratamiento médico temprano y el acceso temprano al antídoto pueden prevenir y reducir drásticamente la posibilidad de desarrollar complicaciones graves o potencialmente letales.

El dolor intenso puede durar de 2 a 4 semanas. Puede persistir localmente, dependiendo del nivel de daño tisular. A menudo, la inflamación local alcanza su punto máximo en 48 a 72 horas y afecta tanto a la extremidad afectada como al tronco. Si se produce hinchazón hasta el tronco en 1 a 2 horas, es probable que el envenenamiento sea masivo. Puede producirse una decoloración en toda el área hinchada a medida que los glóbulos rojos y el plasma se filtran al tejido muscular. La muerte por septicemia o insuficiencia renal, respiratoria o cardíaca puede sobrevenir de 1 a 14 días después de la picadura o, a veces, más tarde.

Un estudio en The Lancet demostró que de una muestra de personas que sobrevivieron a las mordeduras de D. russelii, el 29% sufrió daños graves en la glándula pituitaria, que posteriormente provocaron hipopituitarismo. Otros estudios científicos apoyan la hipótesis de que D. russelii puede causar hipopituitarismo.

Tratamiento antiveneno

En India, el Instituto Haffkine prepara un antídoto polivalente que se utiliza para tratar las picaduras de esta especie. A finales de 2016, el Instituto Clodomiro Picado de Costa Rica desarrolló un nuevo antídoto y se iniciaron ensayos clínicos en Sri Lanka.

Uso clínico

Debido a que este veneno es tan eficaz para inducir trombosis, se ha incorporado a una prueba de diagnóstico in vitro para la coagulación sanguínea que se utiliza ampliamente en los laboratorios hospitalarios. Esta prueba a menudo se conoce como tiempo diluido del veneno de víbora de Russell (dRVVT). El coagulante del veneno activa directamente el factor X, que convierte la protrombina en trombina en presencia de factor V y fosfolípidos. El veneno se diluye para dar un tiempo de coagulación de 23 a 27 segundos y el fosfolípido se reduce para que la prueba sea extremadamente sensible a los fosfolípidos. La prueba dRVVT es más sensible que la prueba aPTT para la detección del anticoagulante lúpico (un trastorno autoinmune), porque no se ve influenciada por deficiencias en los factores de coagulación VIII, IX o XI.