Velma Barfield

Margie Velma Barfield (de soltera Bullard; 29 de octubre de 1932 – 2 de noviembre de 1984) fue una asesina en serie estadounidense que fue condenada por un asesinato, pero que finalmente confesó. a seis asesinatos en total. Barfield fue la primera mujer en los Estados Unidos ejecutada después de la reanudación de la pena capital en 1976 y la primera desde 1962. También fue la primera mujer ejecutada mediante inyección letal.

Vida y asesinatos

Velma Barfield nació en Eastover, Carolina del Norte, pero se crió cerca de Fayetteville. Según los informes, el padre de Barfield abusó físicamente y su madre, Lillian Bullard, no intervino. Ella escapó casándose con Thomas Burke en 1949. La pareja tuvo dos hijos y, según se informa, eran felices hasta que Barfield se sometió a una histerectomía y desarrolló dolor de espalda. Estos hechos provocaron un cambio de comportamiento en Barfield y una eventual adicción a las drogas.

Burke comenzó a beber y las quejas de Barfield se convirtieron en amargas discusiones. El 4 de abril de 1969, después de que Burke se desmayara, Barfield y los niños abandonaron la casa y, cuando regresaron, encontraron la estructura quemada y a Burke muerto. En 1970, Barfield se casó con un viudo, Jennings Barfield. Menos de un año después de su matrimonio, Jennings murió el 22 de marzo de 1971 por complicaciones cardíacas.

En 1974, Lillian Bullard, la madre de Barfield, mostró síntomas de diarrea intensa, vómitos y náuseas, para recuperarse por completo unos días después. Más tarde ese año, durante la temporada navideña, Bullard volvió a enfermar con los mismos síntomas, pero falleció en el hospital pocas horas después de haber sido ingresado el 30 de diciembre de 1974.

En 1975, Barfield fue declarado culpable de siete cargos de emitir cheques sin fondos y sentenciado a seis meses de prisión. Fue puesta en libertad después de cumplir tres meses.

En 1976, Barfield comenzó a cuidar a personas mayores, trabajando para Montgomery y Dollie Edwards en Lumberton, Carolina del Norte. Montgomery enfermó y murió el 29 de enero de 1977. Poco más de un mes después de la muerte de su marido, Dollie experimentó síntomas idénticos a los de Bullard y murió el 1 de marzo. Barfield confesó más tarde el asesinato de Dollie Edwards. Al año siguiente, Barfield aceptó otro trabajo de cuidadora, esta vez para Record Lee, de 76 años, que se había roto una pierna. El 4 de junio de 1977, el marido de Lee, John Henry, comenzó a experimentar dolores insoportables en el estómago y el pecho, además de vómitos y diarrea. Murió poco después y Barfield confesó más tarde su asesinato.

Otra víctima fue Rowland Stuart Taylor, novio de Barfield y pariente de Dollie Edwards. Temiendo haber descubierto que ella había estado falsificando cheques a su cuenta, Barfield mezcló un veneno para ratas a base de arsénico en su cerveza y té. Edwards murió el 3 de febrero de 1978, mientras ella "trataba de cuidarlo para que recuperara la salud"; una autopsia encontró arsénico en el sistema de Taylor. Tras su arresto, el cuerpo de Jennings Barfield fue exhumado y se encontró que tenía rastros de arsénico, asesinato que Barfield negó haber cometido. Aunque posteriormente confesó los asesinatos de Lillian Bullard, Dollie Edwards y John Henry Lee, fue juzgada y condenada únicamente por el asesinato de Taylor.

El cantautor Jonathan Byrd es nieto de Jennings Barfield y su primera esposa. Su canción "Velma" de su álbum Wildflowers ofrece un relato personal de los asesinatos y la investigación.

Encarcelamiento y ejecución

Barfield fue encarcelada en la Prisión Central de Raleigh, Carolina del Norte, en un área para presos propensos a fugarse y presos con enfermedades mentales, ya que en ese momento no había un área designada para mujeres condenadas a muerte y ella era la autoridad estatal para la prisión. Es la única mujer condenada a muerte. Posteriormente se estableció una unidad del corredor de la muerte para reclusas en Carolina del Norte en la Institución Correccional para Mujeres de Carolina del Norte.

Durante su estancia en el corredor de la muerte, Barfield se convirtió en una cristiana devota. Pasó sus últimos años ministrando a los prisioneros, por lo que recibió elogios de Billy Graham. La participación de Barfield en el ministerio cristiano fue lo suficientemente amplia como para que se hiciera un esfuerzo para obtener una conmutación por cadena perpetua.

Una segunda base para la apelación fue el testimonio de Dorothy Otnow Lewis, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y autoridad en comportamiento violento, quien afirmó que Barfield padecía un trastorno de identidad disociativo. Lewis testificó que había hablado con la otra personalidad de Barfield, "Billy", quien le dijo que Velma había sido víctima de abuso sexual y que él, Billy, había matado a sus abusadores. El juez no estaba convencido. "Uno de ellos lo hizo" Lewis lo citó diciendo "No me importa cuál".

Después de que la apelación de Barfield fuera denegada en un tribunal federal, ella ordenó a sus abogados que abandonaran una nueva apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Barfield fue ejecutado el 2 de noviembre de 1984 en la Prisión Central. Ella emitió una declaración antes de la ejecución: "Sé que todos han pasado por mucho dolor, todas las familias conectadas, y lo siento, y quiero agradecer a todos los que me han apoyado durante estos seis años". " Barfield eligió como última comida Cheez Doodles y Coca-Cola. Barfield fue enterrada en un pequeño cementerio rural de Carolina del Norte cerca de su primer marido, Thomas Burke.

La ejecución de Barfield generó algunas controversias políticas cuando el gobernador Jim Hunt, que desafiaba al titular Jesse Helms por su escaño en el Senado de Estados Unidos, rechazó la solicitud de clemencia de Barfield.