Vellosidades intestinales

Vellos intestinales (SG: vellosidades) son pequeñas proyecciones en forma de dedos que se extienden hacia la luz del intestino delgado. Cada vellosidad mide aproximadamente entre 0,5 y 1,6 mm de largo (en humanos) y tiene muchas microvellosidades que se proyectan desde los enterocitos de su epitelio y que en conjunto forman el borde estriado o en cepillo. Cada una de estas microvellosidades mide aproximadamente 1 µm de longitud, aproximadamente 1000 veces más corta que una sola vellosidad. Las vellosidades intestinales son mucho más pequeñas que cualquiera de los pliegues circulares del intestino.

Las vellosidades aumentan la superficie interna de las paredes intestinales, dejando disponible una mayor superficie para la absorción. Un área de absorción aumentada es útil porque los nutrientes digeridos (incluidos monosacáridos y aminoácidos) pasan a las vellosidades semipermeables mediante difusión, que es eficaz sólo en distancias cortas. En otras palabras, el aumento de la superficie (en contacto con el líquido en la luz) disminuye la distancia promedio recorrida por las moléculas de nutrientes, por lo que aumenta la eficacia de la difusión. Las vellosidades están conectadas a los vasos sanguíneos para que la sangre circulante se lleve estos nutrientes.

Estructura

Microanatomía

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  Sección vertical de un villus del intestino del perro. X 80. (Epítelio cilíndrico simple etiquetado a la derecha, tercero desde arriba.)

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  Sección transversal de un villus, del intestino humano. X 350.
  a. Membrana de base, aquí un poco cortada del epitelio.
  b. Lacteal.
  c. Epitelio de columna.
  d. Su frontera constreñida.
  e. Células Goblet.
  f. Leucocitos en epitelio.
  f’. Leucocitos debajo de epbithelium.
  g. Vasos sanguíneos.
  h. Células musculares cortadas.

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  Histología de sección cruzada de pequeña villi intestinal del íleo terminal humano.

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  Proyección de volumen basada en microCT de la mucosa jejunal de un pollo. Bloque de volumen virtual con villi verticalmente truncado en vista oblicua. Scalebar = 0,2 mm.

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  Proyección de volumen basada en microCT de la mucosa jejunal de un pollo. Corte horizontal virtual a través de villi. Scalebar = 0,2 mm.

Los enterocitos, junto con las células caliciformes, representan los principales tipos de células del epitelio de las vellosidades del intestino delgado.

Función

Allí, las vellosidades y las microvellosidades aumentan la superficie de absorción intestinal aproximadamente 40 y 600 veces, respectivamente, lo que proporciona una absorción excepcionalmente eficiente de nutrientes en la luz.

También hay enzimas (enzima digestiva de enterocitos) en la superficie para la digestión. Los capilares de las vellosidades recolectan aminoácidos y azúcares simples que las vellosidades absorben y pasan al torrente sanguíneo. Las vellosidades lácteas (capilares linfáticos) recogen los quilomicrones absorbidos, que son lipoproteínas compuestas de triglicéridos, colesterol y proteínas anfipáticas, y son transportadas al resto del cuerpo a través del líquido linfático.

Las vellosidades están especializadas para la absorción en el intestino delgado, ya que tienen una pared delgada, de una célula de espesor, lo que permite una vía de difusión más corta. Tienen una gran superficie por lo que habrá una absorción más eficiente de ácidos grasos y glicerol en el torrente sanguíneo. Tienen un rico suministro de sangre para mantener un gradiente de concentración.

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  Estructura de un villus (ver referencia citada en texto)

Importancia clínica

Atrofia vellosa

En las enfermedades del intestino delgado, las vellosidades pueden aplanarse debido a los efectos de la inflamación y, en ocasiones, pueden desaparecer. Este deterioro se conoce como atrofia de las vellosidades y suele ser una característica de la enfermedad celíaca.

Imágenes adicionales

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  Microvilli (pelo afeitado) muestran placas densas electrones (flecha abierta) en sus apices.