Vega 1

Vega 1 (junto con su gemelo Vega 2) fue una sonda espacial soviética, parte del programa Vega. La nave espacial fue un desarrollo de la anterior nave Venera. Fueron diseñados por el Centro Espacial Babakin y construidos como 5VK por Lavochkin en Khimki. El nombre VeGa (ВеГа) combina las dos primeras letras de las palabras rusas para Venus (Венера: "Venera") y Halley (Галлея: "Galleya").

La nave funcionaba con grandes paneles solares gemelos y los instrumentos incluían una antena parabólica, cámaras, espectrómetro, sonda infrarroja, magnetómetros (MISCHA) y sondas de plasma. La nave de 4.840 kilogramos (10.670 lb) fue lanzada por un cohete Proton 8K82K desde el cosmódromo de Baikonur, Tyuratam, República Socialista Soviética de Kazajstán. Tanto Vega 1 como 2 eran naves espaciales estabilizadas de tres ejes. La nave espacial estaba equipada con un protector de parachoques doble para protección contra el polvo del cometa Halley.

Misión de Venus

El módulo de descenso llegó a Venus el 11 de junio de 1985, dos días después de haber sido liberado por la sonda de sobrevuelo Vega 1. El módulo, una esfera de 1.500 kilogramos (3.300 lb) con un diámetro de 240 centímetros (94 pulgadas), contenía un módulo de aterrizaje de superficie y un globo explorador. La sonda de sobrevuelo realizó una maniobra de asistencia gravitacional utilizando Venus y continuó su misión para interceptar el cometa.

Embarcación de descenso

Spacecraft Vega 1

El módulo de aterrizaje de superficie era idéntico al de Vega 2, así como a las seis misiones anteriores de Venera. El objetivo de la sonda era el estudio de la atmósfera y la superficie expuesta del planeta. La carga útil científica incluía un espectrómetro ultravioleta, sensores de temperatura y presión, un medidor de concentración de agua, un cromatógrafo de fase gaseosa, un espectrómetro de rayos X, un espectrómetro de masas y un dispositivo de muestreo de superficie. Dado que la sonda hizo un aterrizaje nocturno, no se tomaron imágenes. Varias de estas herramientas científicas (el espectrómetro UV, el espectrógrafo de masas y los dispositivos para medir la presión y la temperatura) se desarrollaron en colaboración con científicos franceses.

El módulo de aterrizaje aterrizó con éxito en 7°12′N 177°48′E / 7,2°N 177,8°E / 7,2; 177.8 en Mermaid Plain al norte de Aphrodite Terra. Debido a la turbulencia excesiva, algunos experimentos de superficie se activaron inadvertidamente a 20 kilómetros (12 millas) sobre la superficie. Solo el espectrómetro de masas pudo devolver datos.

Las herramientas del módulo de aterrizaje incluyen:

• Termómetros
• Barómetros
• Espectrómetro de absorción UV—ISAV-S
• Analizador óptico de aerosol, Nephelometer—ISAV-A
• Contrato de tamaño de partículas aerosol LSA
• Espectrómetro de masas de Aerosol: MALAKHIT-M
• Cromatógrafo de gas de Aerosol - SIGMA-3
• Espectrómetro de fluorescencia de rayos X de Aerosol - IFP
• Higrómetro: VM-4
• Espectrómetro de fluorescencia de rayos X del suelo: BDRP-AM25
• Espectrómetro de rayos gamma-GS-15STsV
• Penetrometer / Soil ohmmeter— Prop-V
• oscilador estabilizado / radio Doppler

Globo

Sonda de globo Vega en exhibición en el Centro Udvar-Hazy de la Institución Smithsonian

La cápsula Vega 1 Lander/Balloon entró en la atmósfera de Venus (125 kilómetros [78 mi] de altitud) a las 2:06:10 UT (hora de recepción de la Tierra; 5:06:10 a.m., hora de Moscú) el 11 de junio de 1985 aproximadamente a las 11 kilómetros por segundo (6,8 mi/s). Aproximadamente a las 2:06:25 UT, el paracaídas unido a la tapa de la lancha de desembarco se abrió a una altitud de 64 kilómetros (40 millas). La gorra y el paracaídas se soltaron 15 segundos después a 63 kilómetros (39 mi) de altitud. El paquete del globo fue sacado de su compartimento en paracaídas 40 segundos después a 61 kilómetros (38 millas) de altitud, a 8,1 grados N, 176,9 grados este. Un segundo paracaídas se abrió a una altitud de 55 kilómetros (34 mi), 200 segundos después de la entrada, extrayendo el globo enrollado. El globo se infló 100 segundos después a 54 kilómetros (34 mi) y se desecharon el paracaídas y el sistema de inflado. El lastre se desechó cuando el globo alcanzó aproximadamente 50 kilómetros (31 mi) y el globo flotó de regreso a una altura estable entre 53 y 54 kilómetros (33 y 34 mi) unos 15 a 25 minutos después de la entrada.

La altura media estable fue de 53,6 kilómetros (33,3 mi), con una presión de 535 milibares (535 hPa) y una temperatura de 300–310 K (27–37 °C; 80–98 °F) en el medio, capa más activa del sistema de nubes de tres niveles de Venus. El globo se desplazó hacia el oeste en el flujo de viento zonal con una velocidad promedio de aproximadamente 69 metros por segundo (230 pies / s) (248 kilómetros por hora [154 mph]) en una latitud casi constante. La sonda cruzó el terminador de la noche al día a las 12:20 UT del 12 de junio después de recorrer 8500 kilómetros (5300 mi). La sonda continuó operando durante el día hasta que se recibió la transmisión final a las 00:38 UT del 13 de junio desde 8,1 N, 68,8 E después de una distancia transversal total de 11 600 kilómetros (7200 mi) o aproximadamente el 30 % de la circunferencia del planeta.. No se sabe cuánto más viajó el globo después de la comunicación final.

Misión Halley

Después de sus encuentros, los Vegas' Las naves nodrizas utilizaron la gravedad de Venus, también conocida como asistencia de gravedad, para interceptar el cometa Halley.

Las imágenes comenzaron a devolverse el 4 de marzo de 1986 y se usaron para ayudar a identificar el sobrevuelo cercano del cometa por parte de Giotto. Las primeras imágenes de Vega mostraban dos áreas brillantes en el cometa, que inicialmente se interpretaron como un núcleo doble. Las áreas brillantes luego resultarían ser dos chorros emitidos por el cometa. Las imágenes también mostraron que el núcleo estaba oscuro y las lecturas del espectrómetro infrarrojo midieron una temperatura del núcleo de 300 a 400 K (27 a 127 °C; 80 a 260 °F), mucho más cálida de lo esperado para un cuerpo de hielo. La conclusión fue que el cometa tenía una fina capa en su superficie que cubría un cuerpo helado.

Vega 1 hizo su máximo acercamiento el 6 de marzo a unos 8889 kilómetros (5523 mi) (a las 07:20:06 UT) del núcleo. Tomó más de 500 fotografías a través de diferentes filtros mientras volaba a través de la nube de gas alrededor de la coma. Aunque la nave espacial fue golpeada por el polvo, ninguno de los instrumentos se desactivó durante el encuentro.

El examen intensivo de datos del cometa cubrió solo las tres horas alrededor del máximo acercamiento. Estaban destinados a medir los parámetros físicos del núcleo, como dimensiones, forma, temperatura y propiedades superficiales, así como a estudiar la estructura y la dinámica de la coma, la composición del gas cerca del núcleo, las partículas de polvo' composición y distribución de masa en función de la distancia al núcleo y la interacción cometa-viento solar.

Las imágenes de Vega mostraron que el núcleo tenía unos 14 kilómetros (8,7 mi) de largo con un período de rotación de unas 53 horas. El espectrómetro de masas de polvo detectó material similar a la composición de los meteoritos de condritas carbonáceas y también detectó hielo de clatrato.

Después de sesiones de imágenes posteriores el 7 y 8 de marzo de 1986, Vega 1 se dirigió al espacio profundo. En total, Vega 1 y Vega 2 arrojaron alrededor de 1500 imágenes del cometa Halley. Vega 1 se quedó sin propulsor de control de actitud el 30 de enero de 1987 y el contacto con Vega 2 continuó hasta el 24 de marzo de 1987.

Vega 1 se encuentra actualmente en órbita heliocéntrica, con perihelio de 0,70 AU, afelio de 0,98 AU, excentricidad de 0,17, inclinación de 2,3 grados y período orbital de 281 días.