Vara de aarón
La vara de Aarón se refiere a cualquiera de los bastones que llevaba el hermano de Moisés, Aarón, en la Torá. La Biblia cuenta cómo, junto con la vara de Moisés, la vara de Aarón fue dotada de un poder milagroso durante las Plagas de Egipto que precedieron al Éxodo. Hay dos ocasiones en las que la Biblia habla del poder de la vara.
Referencias bíblicas
En la cultura de los israelitas, la vara (en hebreo: מַטֶּה maṭṭeh) era un símbolo natural de autoridad, como la herramienta que usa el pastor para corregir y guiar a su rebaño (Salmo 23:4). La vara de Moisés, de hecho, se cita en Éxodo 4:2 como llevada por él mientras cuidaba sus ovejas; y más tarde (Éxodo 4:20) se convierte en su símbolo de autoridad sobre los israelitas (Salmo 2:9, Salmo 89:32, Isaías 10:24 y 11:4, Ezequiel 20:37). Las varas de Moisés y Aarón estaban dotadas de un poder milagroso durante las plagas de Egipto (Éxodo 7:17, 8:5, 8:16–17, 9:23 y 10:13); Dios le ordenó a Moisés que levantara su vara sobre el Mar Rojo cuando iba a partirse (Éxodo 14:16) y en oración por Israel en la batalla (Éxodo 17:9); Moisés saca agua de una piedra usando su vara (Éxodo 17:2–6).
La vara de Aarón, sin embargo, se cita dos veces como exhibiendo un poder milagroso por sí sola, cuando no está físicamente al alcance de su dueño. En Éxodo 7 (Parashat Va'eira en la Torá), Dios envía a Moisés y Aarón al Faraón una vez más, instruyéndole a Aarón que cuando el Faraón exija ver un milagro, debe 'arrojar su vara'. 34; y se convertirá en serpiente. Cuando lo hace, los hechiceros del Faraón contraatacan lanzando de manera similar sus propias varas, que también se convierten en serpientes, pero la vara de Aarón se las traga a todas. "El corazón del faraón es terco" y elige ignorar esta pequeña advertencia simbólica, y así se suceden las Plagas de Egipto. En particular, este capítulo comienza con Dios diciéndole a Moisés: "He aquí, te he puesto por Dios para Faraón, y tu hermano Aarón será tu profeta." Así como Dios transmite su palabra a través de sus profetas a su pueblo, así Moisés transmitirá el mensaje de Dios a través de Aarón al faraón. La tarea del profeta era hablar la palabra de Dios en nombre de Dios. Él era la 'boca' de Dios. (Éxodo 4:15–16)
En Números 16, la rebelión de Coré contra la proclamación de Moisés de la tribu de Leví como sacerdocio ha sido anulada y la subsiguiente rebelión de toda la congregación ha resultado en una plaga, terminada solo por la intercesión de Moisés y Aarón. Para "detener las quejas" de los israelitas, Dios manda que cada una de las Doce Tribus provea una vara; y sólo la de la tribu elegida para convertirse en sacerdotes brotará milagrosamente de la noche a la mañana. Aarón proporciona su vara para representar a la tribu de Leví, y "echó brotes, produjo flores y dio almendras maduras" (Números 17:8), como evidencia del derecho exclusivo al sacerdocio de la tribu de Leví. En conmemoración de esta decisión se mandó poner de nuevo la vara "delante del testimonio" (Números 17:10).
Un libro de la Biblia cristiana parece afirmar (Hebreos 9:4) que la vara se guardaba en el Arca del Pacto.
En la literatura rabínica
La Biblia atribuye poderes milagrosos similares a la Vara de Aarón y al Bastón de Moisés (comparar, por ejemplo, Éxodo 4:2 y siguientes y 7:9). La Hagadá va un paso más allá e identifica completamente la Vara de Aarón con la de Moisés. Así, el Midrash Yelammedenu afirma que:
el bastón con el cual Jacob cruzó el Jordán es idéntico con lo que Judá dio a su nuera, Tamar (Génesis 32:10, 38:18). Es también la vara santa con la que Moisés trabajó (Éxodo 4:20, 21), con la que Aarón realizó maravillas ante Faraón (Éxodo 7:10), y con la cual, finalmente, David mató al gigante Goliat (I Samuel 17:40). David lo dejó a sus descendientes, y los reyes Davidicos lo usaron como cetro hasta la destrucción del Templo, cuando desapareció milagrosamente. Cuando venga el Mesías se le dará por un cetro en señal de su autoridad sobre los paganos.
Estaba hecho de zafiro, pesaba cuarenta seahs (un seah = 10,70 libras) y tenía la inscripción דצ״ך עד״ש באח״ב, que se compone de las iniciales de los nombres hebreos de las Diez Plagas (Tan., Waëra 8, ed. Buber).
Sin embargo, según el mismo artículo de la Enciclopedia Judía, los autores reconocen que esta referencia previa de Buber confunde las dos varas. Más adelante, el artículo dice: "Un Midrash posterior (Núm. R. xviii. final) confunde las leyendas de la vara que floreció con las de la vara que obraba milagros, dándonos aseveraciones contradictorias. Existe una leyenda según la cual Moisés partió el tronco de un árbol en doce porciones y le dio una porción a cada tribu."
Según este relato, todo encaja en su lugar. Moisés' El báculo real era la vara real que pertenecía a Adán, pero el bastón de Aarón era precisamente eso.
Modificación hagádica
La leyenda aún tiene más que decir sobre esta vara. Dios lo creó en el crepúsculo del sexto día de la Creación (Pirkei Avoth 5:9, y Mekhilta, Beshallaḥ, ed. Weiss, iv. 60), y se lo entregó a Adán cuando éste fue expulsado del paraíso. Después de haber pasado por las manos de Sem, Enoc, Abraham, Isaac y Jacob sucesivamente, pasó a manos de José. A la muerte de José los nobles egipcios sustrajeron algunas de sus pertenencias, y, entre ellas, Jetro se apropió del bastón. Jetro plantó la vara en su jardín, cuando su maravillosa virtud se reveló por el hecho de que nadie podía sacarla de la tierra (comparar "la espada en la piedra"); incluso tocarlo estaba lleno de peligro para la vida. Esto se debió a que el Inefable Nombre de Dios estaba grabado en él.
Cuando Moisés entró en la casa de Jetro, leyó el Nombre, y por medio de él pudo sacar la vara, por cuyo servicio Séfora, la hija de Jetro, le fue dada en matrimonio. Su padre había jurado que ella se convertiría en la esposa del hombre que pudiera dominar la vara milagrosa y de ningún otro (Pirḳe R. El. 40; Sefer ha-Yashar; Yalḳ. Éxodo 168, final). Sin embargo, debe señalarse que la Mishná (Pirkei Avoth v. 9) todavía no sabía nada de la creación milagrosa de la Vara de Aarón, que es mencionada por primera vez por Mekilta (l.c.) y Sifre en Deuteronomio (Berakhot xxxiii 21; Ed. Friedmann, p. 355).
Este supuesto hecho del origen sobrenatural de la vara explica la declaración en el Nuevo Testamento (Hebreos 9:4) y Tosefta, Yoma, iii. 7 (debe interpretarse así según Bava Batra 14a), que la Vara de Aarón, junto con sus flores y frutos, se conservó en el Arca. El rey Josías, que previó la inminente catástrofe nacional, ocultó el Arca y su contenido [la vara de Aarón, la redoma de maná y el aceite de la unción colocados dentro de una cámara oculta que había sido construida por el rey Salomón] (Tosefta, Sotah, 13a); y su paradero permanecerá desconocido hasta que, en la era mesiánica, el profeta Elías los revele (Mekhilta l.c.).
Un Midrash posterior (Números R. xviii. final) confunde las leyendas de la vara que floreció con las de la vara que hizo milagros, dándonos declaraciones contradictorias. Existe una leyenda de que Moisés partió el tronco de un árbol en doce porciones y le dio una porción a cada tribu. Cuando la Vara de Aarón produjo flores, los israelitas no pudieron sino reconocer el significado de la señal.
Uso cristiano
El relato del florecimiento de la vara de Aarón contenido en la primera carta de Clemente a los corintios (ep. 43) tiene un estilo bastante midráshico haggádico, y probablemente debe atribuirse a judíos o, más estrictamente hablando, fuentes judeo-helenísticas. Según ese relato, Moisés colocó sobre cada una de las doce varas el sello correspondiente de la cabeza de una tribu. Las puertas del santuario estaban igualmente selladas, para evitar que nadie tuviera acceso a las varas por la noche.
El milagroso florecimiento de la vara también fue considerado un tipo de la Encarnación de Cristo y su Nacimiento Virginal, y aparece en escenas de la Anunciación a María.
En el texto etíope del siglo XIV del Kebra Nagast, la vara de Aarón está partida en tres y probablemente sea un símbolo de la Trinidad: 'La vara de Aarón que brotó después de haberse secado aunque no uno lo regó con agua, y uno lo había partido en dos partes, y se convirtió en tres varas siendo [originalmente solo] una vara."
En la literatura moderna
D. H. Lawrence tituló una novela Aaron's Rod en 1922. Este libro describe a un flautista, Aaron Sissons, y sus experiencias mientras viaja por una Europa agotada por la Primera Guerra Mundial. La referencia bíblica del mismo nombre, con la flauta representando una vara mágica, pretende ser irónica.