Vanth

Vanto en un fresco en una tumba etrusca en Tarquinia

Vanth es una figura ctónica de la mitología etrusca que se muestra en una variedad de formas de arte funerario, como en las pinturas de las tumbas y en los sarcófagos.

Antecedentes

Vanth es un demonio femenino del inframundo etrusco que suele ir acompañado de figuras adicionales de Vanth o de otro demonio del inframundo, Charun (más tarde denominado Charu). Tanto Vanth como Charun solo se ven en la iconografía a partir de c. 400 aC, en el período medio del arte etrusco, aunque algunas inscripciones anteriores mencionan su nombre.

Vanth no tiene una contrapartida directa en la mitología griega, y con mucha frecuencia, aunque no siempre, se le ve alado. Aunque Vanth no tiene una contraparte griega real, se la ha comparado con las Furias griegas, las Erinyes, especialmente en publicaciones más antiguas. Esta es una asociación poco probable ya que casi siempre se la muestra en la iconografía etrusca como una guía benévola, no como un espíritu vengador, que a menudo representan las Furias. Sus otros atributos incluyen la posesión de una antorcha, una llave o un pergamino, y a menudo se la muestra con el torso desnudo con correas cruzadas sobre el pecho, adornada con botas de piel, un quitón corto enrollado y, a veces, con las mangas sueltas. De hecho, Scheffer ha atribuido su vestido como específicamente el vestido de una cazadora.

Vanth está involucrado en una variedad de diferentes tipos de escenas en el arte etrusco; los tipos más comunes asocian su presencia con ocasiones de matanza y asesinato, incluidas escenas del ciclo troyano. De vez en cuando se la muestra saliendo del suelo en tales contextos, como se ve en una urna de cenizas de Chiusi. A veces incluso se la muestra como una figura solitaria decorando los lados de las urnas de cenizas. Otras escenas en las que está presente Vanth involucran el encuentro y la escolta de los muertos, en el papel de psicopompos, que caminan o son transportados a caballo, carro o carro.

En general, Vanth se asocia con la muerte y el viaje del difunto al inframundo, pero de diversas formas; ella está presente en escenas del momento de la muerte, así como en escenas donde el difunto ya está completamente muerto y viajando al Inframundo. Se la representa como una figura psicopompia benévola, en contraste con el amenazante Charun, su compañero ocasional.

Los materiales que se identifica que lleva Vanth, que incluyen una antorcha, una llave, un pergamino o una espada, también se relacionan con su papel como guía en el inframundo. La antorcha se puede utilizar para iluminar el camino de los viajeros al Inframundo, aunque algunos eruditos la interpretan como un símbolo de estatus o como una indicación de un cargo, y la llave abre la puerta. Además, el pergamino puede revelar más sobre Vanth, ya que una instancia muestra su nombre en el interior, vanθ. Vanth se ha interpretado como una diosa del destino y, utilizando esta asociación, el pergamino puede contener el destino del difunto. Sin embargo, en total, Vanth se representa como una figura ctónica femenina joven y vibrante, a veces en compañía de otros Vanth y, a veces, con Charun; ella es una figura que ayuda en el viaje del difunto al inframundo.

Figuras ctónicas etruscas

Otras figuras etruscas ctónicas (o del inframundo) incluyen a Charun, Calu, Phersipnai, Turms, Aita y Culsu.