Valle del Rift del Jordán

El Valle del Rift del Jordán, también Valle del Jordán (hebreo: בִּקְעָת הַיַרְדֵּן Bīqʿāt haYardēn, árabe : الغور Al-Ghor o Al-Ghawr), también llamado La Depresión Siroafricana, es una depresión alargada situada en lo que hoy es Israel, Jordania y Cisjordania. Esta región geográfica incluye toda la longitud del río Jordán, desde sus fuentes, pasando por el valle de Hula, el bloque Korazim, el mar de Galilea, el valle (inferior) del Jordán, hasta el mar Muerto, la elevación terrestre más baja del mundo. Tierra – y luego continúa a través de la depresión de Arabah, el Golfo de Aqaba cuyas costas incorpora, hasta finalmente llegar al Mar Rojo propiamente dicho en el Estrecho de Tirán.

Historia y características físicas

El Valle del Rift del Jordán se formó hace muchos millones de años en la época del Mioceno (hace 23,8 – 5,3 millones de años), cuando la Placa Arábiga se movió hacia el norte y luego hacia el este, alejándose de África. Un millón de años después, el terreno entre el Mediterráneo y el valle del Rift del Jordán se elevó de modo que el agua del mar dejó de inundar la zona. Alternativamente, la causa de la desconexión fue la caída del nivel del mar o una combinación de ambos fenómenos; los investigadores aún no han llegado a un consenso.

La evolución geológica y ambiental del valle desde sus inicios en el Oligoceno se puede observar en una variedad de unidades de rocas sedimentarias y magmáticas, conservadas como secuencias continuas en las cuencas más profundas. Las formaciones aflorantes alrededor de las cuencas representan fases alternas de deposición y erosión.

El punto más bajo del Valle del Rift del Jordán se encuentra en el Mar Muerto, cuyo punto más bajo está a 790 m (2590 pies) bajo el nivel del mar. La costa del Mar Muerto es el punto de tierra firme más bajo de la Tierra, a 400 m (1300 pies) bajo el nivel del mar. Con sus flancos que se elevan bruscamente hasta casi 1.000 m (3.300 pies) sobre el nivel del mar en el oeste, y de manera similar en el este, la grieta es una característica topográfica importante por la que conducen algunas carreteras estrechas pavimentadas y difíciles senderos de montaña. El valle al norte del Mar Muerto ha sido durante mucho tiempo un lugar de agricultura debido al agua disponible del río Jordán y a los numerosos manantiales ubicados en los flancos del valle.

Transformación del Mar Muerto

El límite de la placa que se extiende a través del valle se denomina Transformada del Mar Muerto (DST) o Rift del Mar Muerto. El límite separa la Placa Arábiga de la Placa Africana, conectando el límite de la placa divergente en el Mar Rojo (el Rift del Mar Rojo) con la Falla de Anatolia Oriental en Turquía.

El sistema de fallas DST generalmente se considera una falla transformante que se ha adaptado a un desplazamiento de 105 kilómetros (65 millas) hacia el norte de la Placa Arábiga. Esta interpretación se basa en la observación de marcadores desplazados, como terrazas fluviales, barrancos y elementos arqueológicos, que dan tasas de deslizamiento horizontal de varios mm por año durante los últimos millones de años. Los datos del GPS dan tasas similares del movimiento actual de la Placa Arábiga en relación con la Placa Africana. También se ha propuesto que la zona de falla es un sistema de rift que es un centro de expansión oceánica incipiente, la extensión norte del Rift del Mar Rojo.

En 1033, el valle del rift fue golpeado por un terremoto de magnitud 7,3, que se cree que se produjo a lo largo del sistema de fallas DST. Causó una destrucción generalizada, un tsunami y mató a 70.000 personas.

Amenaza futura

El evento del año 1033 d.C. fue el último gran terremoto en la falla del Valle del Jordán. Dado que la tasa de deslizamiento estimada es de 4,9 ± 0,2 mm (0,1929 ± 0,0079 pulgadas) por año, se han acumulado aproximadamente 5 m (16 pies) de deslizamiento potencial. Se estima que se podrían producir entre 3,5 y 5 m (11 a 16 pies) de deslizamiento durante un futuro terremoto a lo largo de un área de falla de 110 km (68 millas) × 20 km (12 millas). Un evento de este tipo sugeriría un terremoto de M_w 7,4, lo que representa una gran amenaza sísmica para la región.

A finales de 2020, investigadores de la Universidad de Tel Aviv dijeron que se esperaba que se produjera un terremoto de magnitud 6,5 en la zona, lo que provocaría muchas muertes. Los investigadores también afirmaron que la frecuencia de los grandes terremotos en la región está significativamente subestimada. Estudios anteriores sugirieron un intervalo de recurrencia de 10.000 años para terremotos de magnitud 7,5, pero los investigadores dijeron que la cifra era de 1.300 a 1.400 años. Yosef Shapira, el entonces Contralor del Estado de Israel, dijo que un gran terremoto en Israel podría matar hasta 7.000 personas si no se cumplen las recomendaciones de seguridad. Los informes de los años 2001, 2004 y 2011 encontraron que el gobierno israelí no financió ninguna obra de modernización de construcciones antiguas. Aunque el gobierno dijo en 2008 que modernizaría hospitales y escuelas, no se realizaron cambios importantes.

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