Valle de San Luis
El Valle de San Luis es una región en el centro-sur de Colorado con una pequeña porción superpuesta a Nuevo México. El valle tiene aproximadamente 122 millas (196 km) de largo y 74 millas (119 km) de ancho, y se extiende desde la división continental en el borde noroeste hasta Nuevo México en el sur. Contiene 6 condados y partes de otros 3. Es una extensa cuenca de depósito de gran altura de aproximadamente 8000 millas cuadradas (21 000 km2) con una elevación promedio de 7664 pies (2336 m) sobre el nivel del mar. El valle es una sección del Río Grande Rift y es drenado hacia el sur por el Río Grande, que nace en las Montañas de San Juan al oeste del valle y fluye hacia el sur hacia Nuevo México. El Valle de San Luis tiene un clima desértico frío pero tiene recursos hídricos sustanciales del Río Grande y agua subterránea.
El Valle de San Luis fue cedido a los Estados Unidos por México después de la Guerra México-Estadounidense. Los colonos hispanos comenzaron a moverse hacia el norte y a establecerse en el valle después de que Estados Unidos firmó un tratado con los ute y estableció un fuerte a principios de la década de 1850. Antes de la guerra con México, los gobiernos español y mexicano habían reservado el valle a los utes. Más tarde, en el siglo XIX, los colonos anglosajones comenzaron a asentarse en el valle y se dedicaron a la minería, la ganadería y la agricultura de regadío. Hoy el valle tiene una diversa población anglosajona e hispana.
Historia
Utas
Antes de 1868, la banda Capote (Kapota) de indios Ute vivía en el valle. Los Utes firmaron un tratado de paz con los Estados Unidos en 1849 después de la Guerra de México. Poco después, los colonos de Nuevo México establecieron varios asentamientos pequeños en lo que ahora es Colorado y en 1868 los ute fueron trasladados a una reserva en el oeste de Colorado. Continuaron desempeñando un papel en Saguache en la esquina noroeste del valle desde la Agencia Los Pinos hasta el oeste de Saguache hasta que perdieron su extensa reserva como resultado de la Masacre de Meeker en 1879.
Administración española y mexicana
El área fue administrada como parte de la provincia española, luego mexicana, de Nuevo México. En 1843, el gobierno de Nuevo México creó la concesión de tierras de Sangre de Cristo que constaba de 4000 km2 (1 000 000 acres) del valle y se la otorgó a la familia de Carlos Beaubien. El área fue cedida a los Estados Unidos en 1848 después de la Guerra México-Estadounidense en el Tratado de Guadalupe Hidalgo.
Administración de los Estados Unidos
El asentamiento extensivo comenzó en el Valle de San Luis, principalmente por parte de agricultores y ganaderos hispanos de Nuevo México, en la década de 1850. Los primeros pobladores construyeron una iglesia en el pueblo que ahora se llama San Luis y la dedicaron en la Fiesta de San Luis, el 21 de junio de 1851. En la actualidad, el Valle de San Luis tiene la población hispana nativa más grande de Colorado; muchas familias descienden directamente de los colonos originales de Nuevo México. El aumento de la inmigración siguió a la construcción por parte del Ejército de los EE. UU. de Fort Massachusetts para protegerse contra los Utes, que previamente habían prohibido a los colonos. La historia de la presencia militar estadounidense en el valle se conserva en Fort Garland y otras reservas históricas del valle.
El Valle de San Luis pasó a formar parte del Territorio de Colorado en 1861. La población original de Ute se limitó a las reservas indias de Southern Ute y Ute Mountain a fines del siglo XIX.
- A diferencia del resto de Colorado, Estados Unidos registró las tierras del Valle de San Luis utilizando el Nuevo México Meridian y Baseline.
- El Valle de San Luis fue uno de los ocho sitios candidatos para detonar la primera bomba atómica con White Sands Proving Ground finalmente seleccionada para la prueba nuclear de la Trinidad.
- El forajido Felipe Espinosa operaba en el Valle de San Luis.
Geografía
El Valle de San Luis es el valle ancho, generalmente plano, en la cabecera del Río Grande en el centro sur de Colorado y el extremo norte central de Nuevo México. La porción norte del Valle de San Luis es una cuenca endorreica; el agua superficial no sale de esta área. La agricultura de riego es posible en el área debido a las aguas subterráneas y los arroyos alimentados por el promedio de 100 pulgadas de nieve que reciben las cadenas montañosas circundantes. La porción sur es drenada por el Río Grande.
No existe un límite sur claro, pero el término generalmente se usa para incluir las colinas de San Luis en el sur de Colorado y la meseta de Taos en el norte de Nuevo México. Aproximadamente 50 millas de este a oeste y aproximadamente 150 millas de norte a sur, el valle limita al este con las montañas Sangre de Cristo y al oeste con las montañas San Juan.
En Colorado, generalmente se considera que el Valle de San Luis comprende seis condados de Colorado: Saguache, Alamosa, Rio Grande, Conejos, Costilla y Mineral. Los pueblos principales son: Alamosa, Monte Vista, Del Norte, South Fork, Creede, Saguache, Center, Fort Garland, San Luis, Antonito, La Jara, Capulin, Manassa, Sanford, Crestone, Villa Grove, Hooper, Mosca, San Acacio y una serie de lugares más pequeños. Algunos otros condados de Colorado tienen terrenos en la cuenca del Río Grande, incluidos el condado de Archuleta, el condado de Hinsdale y el condado de San Juan.
Blanca Peak es prominente en Sierra Blanca en el extremo sur de la sección más al norte de las montañas, que se conoce como la Cordillera Sangre de Cristo. Hay varios pasos, con elevaciones entre 9000 y 10 000 pies (2700 y 3000 m), que dan acceso al valle. El paso North La Veta, a través de las montañas Sangre de Cristo, es utilizado por la autopista 160 de los EE. UU. y por las vías del ferrocarril San Luis y Rio Grande (anteriormente, una rama de las vías Denver & Rio Grande Western). Otros pasos utilizados históricamente fueron los pasos Médano, Mosca y Sangre de Cristo.
Las Grandes Dunas de Arena son una característica famosa del valle. Se encuentran directamente al oeste de las Montañas Sangre de Cristo. Las dunas pueden alcanzar los 230 m (750 pies) de altura. El Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes ahora está en su lugar para proteger tanto las dunas como los numerosos sitios arqueológicos que se encuentran en el área. El acuífero natural del valle está cerca de la superficie en esta parte del valle y ayuda a mantener los niveles de agua en los lagos de San Luis, justo al oeste de las dunas de arena.
La elevación aumenta a medida que avanza hacia el norte en el valle hasta Poncha Pass, utilizado ahora por la autopista US 285 e históricamente por las vías de vía estrecha del ferrocarril de Denver y Rio Grande. Otto Mears, entonces de Saguache, construyó y operó una histórica carretera de peaje sobre Poncha Pass en el extremo norte del valle hacia el Valle de San Luis durante la era minera del siglo XIX en Colorado, cuando el valle era la puerta de entrada a San Juan y Gunnison país y la agencia Ute estaba en las montañas al oeste de Saguache.
Cumbres Pass es un paso de 10 015 pies entre Antonito, Colorado y Chama, Nuevo México. El paso es atravesado por la Carretera Estatal 17 y el Ferrocarril Escénico Cumbres y Toltec (originalmente construido como la Extensión de San Juan del Ferrocarril Denver y Río Grande que se dirigía a Durango, Colorado). Desde la cabecera del río Grande, Wolf Creek Pass es la ruta de la autopista U.S. 160 entre Del Norte, Colorado y Pagosa Springs, Colorado, mientras que Slumgullion Pass es la ruta de la autopista estatal 149 entre la autopista U.S. 160 y Lake City, Colorado. Stony Pass, a veces deletreado Stoney Pass, un histórico camino de carretas hacia los campamentos mineros de los San Juan, ahora es un sendero para jeeps. En el extremo norte del valle, North Pass es la ruta de la carretera estatal 114 entre Saguache, Colorado y Gunnison, Colorado, sin pasar por la ruta original sobre Cochetopa Pass, ahora una carretera del condado.
El Río Grande sigue un curso a través del valle del sur desde Del Norte hacia el sureste a través de Alamosa hasta Nuevo México. Al sur de Alamosa se le unen varios arroyos desde el oeste, incluido el río Alamosa y el río Conejos y el arroyo Culebra desde el este. La mayor parte del valle norte es una cuenca endorreica llamada Cuenca Cerrada de San Luis. Generalmente, dentro de la Cuenca Cerrada, los arroyos principales como Saguache Creek, San Luis Creek y los arroyos de la cara oeste de Sangre de Cristos fluyen solo una corta distancia hacia el fondo del valle como arroyos superficiales. Solo en años muy húmedos, quizás cada 20 años, el sistema de arroyos en la cuenca cerrada fluye como una unidad contigua hacia el lago San Luis en el punto bajo de la cuenca cerrada al oeste de las Grandes Dunas de Arena.
Propiedad y gestión de la tierra
Alrededor del 50 % de los 2 000 000 acres (810 000 ha) en el Valle de San Luis son de propiedad privada. Gran parte de la tierra en la parte sur del Valle, en los condados de Conejos y Costilla, originalmente formaba parte de grandes concesiones de tierras mexicanas y es tierra privada.
500 000 acres (200 000 ha) en los bordes del valle (generalmente adyacentes a National Forest Lands) son administrados por la Oficina de Administración de Tierras, BLM, una división del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Esta tierra generalmente se arrienda a ranchos vecinos para pastoreo por una tarifa nominal. Parte del valor de un rancho es su arrendamiento continuo de BLM o tierras del Bosque Nacional.
Las tierras públicas en las montañas que rodean el Valle de San Luis son generalmente parte del Bosque Nacional Rio Grande y son administradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
Grandes áreas de terrenos privados se han subdividido en pequeños "rancho" lotes o han sido vendidos o donados al gobierno federal y forman partes del Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes, otras reservas de vida silvestre y varios sitios de vida silvestre estatales.
Geología
El Valle de San Luis contiene una cuenca aluvial, la Cuenca Alamosa, que se encuentra en el extremo norte de la grieta del Río Grande. Los depósitos incluyen los estratos aluviales más profundos, que recubren la roca del basamento precámbrico, los depósitos aluviales del Eoceno de una depresión superficial de Laramide, la Formación de la Cuenca Blanco; y flujos de ceniza y lava del Oligoceno asociados con la Formación Conejos, es la formación Santa Fe, flujos mixtos de aluvión y lava del campo volcánico San Juan hacia el oeste; los estratos posteriores comprenden la formación Alamosa, alternando capas de arena, grava y arcilla. Las capas de arcilla relativamente impermeables atrapan el agua subterránea en el "acuífero confinado" que, si se aprovecha, abastece a los pozos artesianos. Las aguas superficiales, incluido el Río Grande y otros arroyos, están conectadas hidrológicamente al "acuífero no confinado" una formación de agua subterránea poco profunda que subyace en gran parte del valle. Los acuíferos confinados más profundos tienen suficiente conexión hidrológica con las aguas superficiales del valle por lo que no se consideran "no tributarios" a los fines de la ley de aguas de Colorado. aguas que legalmente podrían ser explotadas. Los arroyos que desembocan en el valle, en particular el Río Grande, han depositado abanicos aluviales donde emergen desde un terreno más alto hacia el suelo del valle.
Ancestral Rockies, Central Colorado Trough y San Luis-Uncompahgre Highlands
La brecha entre la roca del basamento precámbrico y los depósitos aluviales del Eoceno en el Valle de San Luis se considera evidencia de que gran parte del sur de Colorado, incluida la parte occidental del Valle de San Luis, eran tierras altas en el período anterior a la época del Eoceno. Hace 56 a 34 millones de años. Había tierras bajas al norte en el centro de Colorado, el hundimiento de Colorado, una cuenca de este a oeste. Es de esas tierras altas hacia el oeste, en los tiempos Paleozoico, Pensilvaniano y Pérmico, que se originaron los depósitos aluviales gruesos de la Formación Sangre de Cristo, como el Conglomerado Crestone. La Formación Minturn, una formación de piedra caliza ejemplificada en Marble Mountain en la cresta de Sangre de Cristos, es evidencia de un mar en Central Colorado Trough durante la era de las Ancestral Rockies.
Vía Marítima Interior Occidental
A mediados y finales del período Cretácico, hace unos 100 millones de años, el valle de San Luis se encontraba en la costa o debajo de la vía marítima interior occidental, un mar poco profundo que dividía América del Norte en dos partes. A medida que el mar se hizo más profundo y se expandió, la arena y la grava erosionadas de las montañas del oeste se depositaron en la Formación Dakota; más tarde, cuando el mar fue más profundo, se depositaron lodos y arenas en el esquisto de Mancos. El campo petrolero Lexam cerca de Crestone se basa en la hipótesis de que hay petróleo atrapado en las areniscas de la Formación Dakota que se encuentran debajo de Mancos Shale al oeste de la falla Sangre de Cristo en la base occidental de la Cordillera Sangre de Cristo al suroeste de Crestone. La perforación en la base del rango durante la exploración de oro en las cercanías mostró pequeñas cantidades de petróleo y evidencia de la existencia de esas formaciones, así como de la Formación Morrison subyacente. Antes de este descubrimiento, se suponía que estas formaciones se habían erosionado durante la orogenia Laramide.
Orogenia de laramida
La construcción de las Montañas Rocosas por plegamiento durante la orogenia Laramide hace 80 a 55 millones de años creó un altiplano, el levantamiento San Luis-Brazos, en el área del Valle de San Luis. Este proceso de más de 30 millones de años resultó en una penillanura elevada y altamente erosionada donde hoy se encuentra el Valle de San Luis. Existía una cuenca en su porción occidental que pudo haber drenado hacia el oeste a través del curso seguido históricamente por el río San Juan. Los depósitos sedimentarios formados en esa cuenca durante el Eoceno permanecen en su lugar debajo de la porción occidental del Valle de San Luis. Durante el Pleistoceno, partes del valle fueron ocupadas por el lago Alamosa.
Agricultura y vida salvaje
Gran parte de la tierra en el Valle de San Luis se usa para pastoreo. La agricultura generalmente se concentra alrededor de los pueblos de Alamosa, Monte Vista y Center. Los cultivos principales incluyen papas, lechugas, trigo y cebada. La cebada que se cultiva aquí es el principal proveedor de la empresa cervecera Coors. En 1982, la quinua se cultivó con éxito por primera vez fuera de América del Sur en el Valle de San Luis de Colorado, y el crecimiento comercial ha ocurrido desde 1987. Las áreas menos favorecidas con una temporada de cultivo más corta y menos acceso a derechos de agua tienden a dedicarse a alfalfa y pastoreo. Amplias áreas, especialmente en el condado de Saguache, Colorado, tienen un nivel freático alto o incluso están inundadas parte del año. La tierra sin cultivar a menudo está cubierta de "chico", maleza baja como maleza, madera grasa y otras especies leñosas. Las tierras de cultivo normalmente se riegan con grandes (1⁄4 radio de una milla) sistemas de riego de pivote central, y una característica común del área del delta del Río Grande, donde el Río Grande ingresa al valle, son grandes pilas de rocas del tamaño de una patata separadas del suelo.
El área alberga una gran variedad de vida silvestre. Las grullas canadienses migran a través del valle cada primavera y otoño. El Festival de la Grulla de Monte Vista se lleva a cabo en marzo y se centra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Monte Vista, ubicado a 10 km (6 millas) al sur de la ciudad. El valle es una ruta migratoria para muchas aves migratorias, incluidas avocetas, águilas calvas, jilgueros y una gran cantidad de especies de halcones.
La agricultura en el Valle de San Luis es posible gracias al riego, ya que la precipitación anual promedio es de solo 18 a 25 cm (7 a 10 pulgadas), mientras que la mayoría de la producción de cultivos agrícolas requiere al menos el doble de esa cantidad de agua. Los derechos de aguas superficiales en el Valle comenzaron a adjudicarse en 1852, con la Zanja del Pueblo, cerca de San Luis. En la década de 1870, se irrigaron unos 50 000 acres (78 sq mi; 200 km2) del Valle de San Luis, que aumentó a 800 000 acres (1200 sq mi; 3200 km2) en la década de 1880. A principios de la década de 1900, la demanda de agua superficial había superado la oferta disponible y los agricultores comenzaron a utilizar pozos subterráneos para abastecerse de agua. Existían más de 5.000 pozos de agua subterránea en la época de la Primera Guerra Mundial. A principios de la década de 1970, la disponibilidad de agua comenzó a ser limitada, y el Estado impuso una moratoria sobre nuevos pozos en gran parte del valle en 1972, y luego puso fin por completo a las nuevas apropiaciones de agua. en todo el valle en 1981. Las décadas de 1980 y 1990 vieron años de agua relativamente abundantes en el valle, y las condiciones de sequía se convirtieron en la norma en la década de 2010. A partir de 2021, se anticipan recortes en el uso del agua debido a una orden judicial que requiere la restauración de 400,000 acres-pie de agua al acuífero de agua subterránea, así como al pronóstico de flujos reducidos del Río Grande en años futuros.
Economía
De naturaleza predominantemente agrícola, el área también es una de las áreas rurales más pobres de Colorado, con una tasa de pobreza estimada entre el 20 y el 25 % en 2019. El Centro Médico Regional del Valle de San Luis es el empleador más grande del valle, con más de 600 empleados.
El turismo se ha convertido en una parte más importante de la economía en los últimos años, junto con los intentos de desarrollar el área como destino de retiro. Las artes se están convirtiendo en una fuerza creciente en la expansión de la economía del Valle de San Luis.
Atracciones turísticas
Las atracciones turísticas sugeridas por National Geographic Traveler incluyen el Festival de la Grulla de Monte Vista en marzo, Los Caminos Antiguos, una red de carreteras regionales, el Museo Luther Bean en la Universidad Estatal de Adams. Múltiples aguas termales, las aguas termales de la piscina de las dunas de arena y las aguas termales de Joyful Journey. The Firedworks Gallery en Main Street en Alamosa para la historia y el arte regionales, y comida regional mexicana. También se recomienda cerca de Alamosa para observar la vida silvestre The Alamosa Ranch al norte de la ciudad y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Alamosa al sureste. Al noreste de Alamosa se encuentran el Parque Estatal de San Luis y el Parque Nacional de los Lagos de San Luis y las Grandes Dunas de Arena.
En Fort Garland, Colorado, al sur de Great Sand Dunes en la autopista U.S. 160, se recomienda el Museo de Fort Garland y, más al sur, en la autopista estatal 159, en San Luis, Colorado, la ciudad más antigua de Colorado, las esculturas de bronce de Huberto Maestas, representando las Estaciones de la Cruz. Desde San Luis, el viaje por carretera de National Geographic sugiere viajar hacia el oeste por la carretera estatal 142 a través de Manassa, Colorado, luego hacia el sur por la carretera estadounidense 285, pasando Conejos, Colorado, luego hacia el oeste por la carretera estatal 17 sobre Cumbres Pass hasta Chama, Nuevo México, en paralelo a la ruta del vía estrecha Cumbres & Ferrocarril Panorámico Tolteca.
La escalada en roca y el campamento están disponibles en Penitente Canyon y otros lugares.
Comunidad artística
Hay más de 500 artistas conocidos que viven en el Valle de San Luis, como lo demuestra un directorio continuo mantenido por los artistas de Monte Vista' grupo, The Art Thing, la membresía de The Art Thing cuenta con varios artistas reconocidos a nivel nacional que trabajan en diversos medios. Monte Vista también alberga el Consejo de las Artes de Monte, así como varios festivales y una gira de arte que atrae a artistas de lugares tan lejanos como California y Carolina del Norte.
El Valle de San Luis alberga cinco teatros en vivo activos, dos en la Universidad Estatal de Adams, el Teatro de Repertorio Creede, la Compañía de Teatro Old Spanish Trails y el Escenario Rocky Mountain en Monte Vista. En agosto hay dos importantes Festivales de Música, el Festival de Música de Senderos Españoles y Rodeo Mexicano, y Ritmos en el Río. La música en el valle está patrocinada por la Asociación de Música de South Fork y la Asociación de Música en Vivo de Alamosa.
Energía solar
El Valle de San Luis es un entorno desértico alpino propicio para la producción de energía solar. Tiene la mayor concentración per cápita de sistemas de energía solar en el hogar en los Estados Unidos. La ley de Colorado requiere que el 30 % de la energía utilizada en el estado se genere a partir de fuentes renovables para el año 2020. También requiere que el 3 % de la energía generada se use en o cerca de donde se genera; es decir, generación distribuida.
También hay una serie de centrales eléctricas fotovoltaicas a gran escala en el valle y un mercado activo en la venta o arrendamiento de terrenos para instalaciones solares. En 2007, SunEdison construyó la planta de energía fotovoltaica Alamosa de 7,7 megavatios en aproximadamente 80 acres cerca de la ciudad de Mosca, Colorado. Era la instalación eléctrica solar conectada a la red más grande de los Estados Unidos en ese momento. Le siguió en 2010 la planta solar Greater Sandhill de 19 megavatios, en 2011 el rancho solar del valle de San Luis de 30 megavatios, en 2012 el proyecto de generación solar Alamosa de 30 megavatios y en 2015 la planta de energía solar fotovoltaica Hooper de 50 megavatios. Todos están ubicados en terrenos agrícolas previamente desarrollados cerca de Mosca.
El 11 de diciembre de 2009, más de 125 personas se reunieron para responder a una propuesta de Tessera Solar (afiliada a Stirling Energy Systems) para instalar 8000 espejos parabólicos, de 40 pies cada uno, en 1500 acres (6,1 km2) cerca de Saguache, Colorado. El problema era el ruido que se esperaba que generaran los numerosos generadores de motor Stirling y la sabiduría de las instalaciones solares industriales en general. La solicitud de permiso se retiró el 11 de julio de 2011. También ha habido controversia con respecto a las líneas de transmisión propuestas en los pasos de Poncha y La Veta, que abrirían la puerta a un desarrollo solar mucho más industrial. La oposición a una línea de transmisión propuesta ha resultado en posibles retrasos en el desarrollo de instalaciones solares por parte de Xcel Energy, que junto con la Asociación Tri-State de Generación y Transmisión sirve al valle. En 2012, el Departamento del Interior de los Estados Unidos designó varias Zonas de Energía Solar en terrenos de BLM en el valle, aunque aún no se ha anunciado ningún proyecto en desarrollo.
Demografía
Una parte significativa de los residentes del Valle de San Luis son hispanos con poblaciones históricas en los condados de Costilla y Conejos que fueron colonizados por los primeros inmigrantes de Nuevo México. Hay algunos nativos americanos en el valle. Hay pequeñas comunidades Amish que se establecieron recientemente.
Gran parte de la tierra de pastoreo en el suelo del valle es de poco valor. En el condado de Costilla, grandes extensiones de tierra se han subdividido en parcelas de 5 acres. Las parcelas de 35 acres también son comunes en el valle, ya que una parcela de 35 acres permite perforar un pozo para regar un jardín y el ganado. Estos se han vendido a colonos que a menudo viven fuera de la red.
La Puente,[1], con sede en Alamosa, ofrece servicios sociales a las personas sin hogar y otras personas en el valle.
Educación superior
Adams State University, una universidad estatal de cuatro años en Alamosa, con aproximadamente 3500 estudiantes, es la principal institución educativa del Valle. Se complementa con un campus de Trinidad State College en Alamosa.
Salud
El Centro Médico Regional del Valle de San Luis es un hospital de atención aguda y una clínica médica especializada de servicio completo.
Una encuesta local de estadísticas de salud pública mostró una deficiencia considerable con respecto a la mayoría de las medidas de salud pública. Hay una deficiencia de proveedores médicos, por ejemplo, 106 médicos por cada 100 000 en comparación con el promedio de Colorado de 278.
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