Vaina carotidea

La vaina carotídea es una condensación de la fascia cervical profunda que envuelve múltiples estructuras neurovasculares vitales del cuello, incluidas las arterias carótida común e interna, la vena yugular interna y el nervio vago (X par). y ansa cervicalis. La vaina carotídea ayuda a proteger las estructuras contenidas en ella.

Anatomía

Una vaina carotídea está situada a cada lado del cuello y se extiende entre la base del cráneo en la parte superior y el tórax en la parte inferior.

Superiormente, la vaina carotídea rodea los márgenes del canal carotídeo y el agujero yugular.

Inferiormente, termina en el cayado de la aorta; se continúa inferiormente con la vaina axilar en el ángulo venoso. Su extremo inferior ocurre al nivel de la primera costilla y el esternón inferiormente (variando entre los niveles de C7 y T4).

Estructura

La vaina carotídea es una formación de tejido conectivo fibroso que rodea varias estructuras importantes del cuello. Es más grueso alrededor de las arterias que alrededor de las venas, lo que permite que la vena se expanda.

Las tres capas fasciales principales del cuello contribuyen a la vaina carotídea: la fascia envolvente, la fascia pretraqueal y la fascia prevertebral. La vaina carotídea tiene tejido conectivo laxo limitado.

Contenido

Las estructuras contenidas dentro de la vaina carotídea incluyen:

• arteria carótida común y arteria carótida interna,
• vena yugular interna,
• nervio vago (CN X) y nervio laríngeo recurrente,
• partes de glosofiangeal (CN IX), accesorio (CN XI), y nervios craneales hipoglosales (CN XII) (estos nervios craneales sólo están presentes en la parte superior de la vaina carótida y luego salen de la vaina carótida),
• ansa cervicalis (generalmente incrustada en la pared anterior de la vaina carótida anterior a la vena yugular interna; la raíz superior de la ansa cervicalis se sitúa ya sea anterior o dentro de la vaina carótida),
• ganglios linfáticos cervicales profundos

Relaciones

La vaina carotídea se encuentra al nivel de la orofaringe.

El tronco simpático cervical está situado posterior medial a la vaina carotídea.

La vaina carotídea está situada en cada límite lateral del espacio retrofaríngeo, profundo al músculo esternocleidomastoideo.

La faringe está situada medial a la vaina carotídea, (en la región suprahioidea), la glándula parótida lateralmente a ella, en la región suprahioidea la fosa infratemporal anterior a ella y la fascia prevertebral posterior a ella.

Función

La vaina carotídea actúa para proteger y separar las estructuras contenidas en su interior.

Importancia clínica

La vaina carotídea puede actuar como un conducto para infecciones, aunque esto es raro debido al tejido conectivo limitado.

Imágenes adicionales

• 
  nervio hipoglosa, plexo cervical y sus ramas.
• 
  Musculos de la faringe, vistos desde atrás, junto con los vasos y nervios asociados.