USS Nebraska (BB-14)

USS Nebraska (BB-14) fue un acorazado pre-dreadnought de clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos, el segundo de cinco miembros de la clase, y el primer barco en llevar su nombre. Fue construido por el astillero Moran Brothers en Seattle, Washington, con su quilla puesta en julio de 1902 y su botadura en octubre de 1904. El barco completo fue encargado a la Marina de los EE. UU. en julio de 1907. El barco estaba armado con una batería ofensiva de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).

Nebraska se unió a la Gran Flota Blanca después de que llegó a la costa oeste de los Estados Unidos en 1908 y continuó con ella durante su circunnavegación del globo. De 1909 a 1914, el barco realizó tareas ceremoniales y de entrenamiento normales con la Flota del Atlántico. Fue desplegada dos veces a México durante la Revolución Mexicana, a mediados de 1914 y mediados de 1916, antes de ser dada de baja brevemente en 1916. Fue reactivada poco antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 y, a partir de entonces, fue utilizada como entrenamiento. barco y más tarde como escolta de convoyes. Después de la guerra, transportó soldados estadounidenses de regreso desde Francia, y en 1919 fue transferida a la Flota del Pacífico, aunque permaneció en servicio menos de un año y fue dada de baja en julio de 1920. El Tratado Naval de Washington de 1922 ordenó su eliminación, que se efectuó en noviembre de 1923, cuando fue desguazada.

Diseño

El trabajo de diseño de la clase Virginia comenzó en 1899, después de que los Estados Unidos' victoria en la Guerra Hispanoamericana, que había demostrado la necesidad de acorazados marítimos adecuados para operaciones en el extranjero, resolviendo finalmente el debate entre los defensores de ese tipo y aquellos que favorecían los tipos de francobordo bajo útiles para la defensa costera. Los diseñadores incluyeron una disposición superpuesta de los cañones principal y algunos de los secundarios, lo que resultó ser una gran decepción en el servicio, ya que disparar cualquiera de los dos cañones interfería con los demás, lo que ralentizaba la velocidad de disparo.

Plan y perfil del Virginia clase

Nebraska tenía 441 pies 3 pulgadas (134,49 m) de largo total y tenía una manga de 76 pies 3 pulgadas (23,24 m) y un calado de 23 pies 9 pulgadas (7,24 m). Desplazó 14.948 toneladas largas (15.188 t) según el diseño y hasta 16.094 toneladas largas (16.352 t) a plena carga. El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 19 000 caballos de fuerza indicados (14 000 kW), con vapor proporcionado por doce Babcock & Calderas Wilcox. El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Tal como se construyó, estaba equipada con mástiles militares pesados, pero estos fueron reemplazados rápidamente por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados.

El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 4 de 12 pulgadas (305 mm)/calibre 40 en dos torretas gemelas en la línea central, una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones calibre 45 de 203 mm (8 in) y doce cañones Mark 6 de 152 mm (6 in) calibre 50. Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas; dos de estos se superpusieron encima de las torretas de la batería principal, con las otras dos torretas junto al embudo delantero. Los cañones de 6 pulgadas se colocaron en casamatas en el casco. Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, llevaba doce cañones de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50, montados en casamatas a lo largo del costado del casco, y doce cañones de 3 libras. Como era estándar para las naves capitales de la época, Nebraska llevaba cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm), sumergidos en su casco en el costado.

Nebraska' tenía 11 in (279 mm) de grosor sobre las revistas y los espacios de maquinaria y 6 in (152 mm) en otros lugares. Las caras de las torretas de los cañones de la batería principal (y las torretas secundarias encima de ellas) tenían un grosor de 12 pulgadas (305 mm). Cada torreta descansaba sobre barbetas de apoyo que tenían 10 in (254 mm) de blindaje. La torre de mando tenía lados de 9 pulgadas (229 mm) de espesor.

Historial de servicio

Antes de la Primera Guerra Mundial

Nebraska en 1908, probablemente alrededor del tiempo que se unió a la Gran Flota Blanca

La quilla del Nebraska se colocó en el Astillero Moran Brother en Seattle, Washington, el 4 de julio de 1902. Se botó el 7 de octubre de 1904 y se incorporó a la flota el 1 Julio de 1907, último miembro de la clase en entrar en servicio. Su primer comandante fue el capitán Reginald F. Nicholson. Después de entrar en servicio, realizó cruceros de prueba y realizó modificaciones menores. En mayo de 1908, navegó a San Francisco y llegó el día 6. Allí, se unió a la Gran Flota Blanca, que había partido de Hampton Roads, Virginia, el año anterior en la primera etapa de su crucero mundial. Nebraska reemplazó al acorazado USS Alabama (BB-8) y la flota partió de San Francisco el 7 de julio. El crucero de la Gran Flota Blanca se concibió como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, en particular a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la Guerra Ruso-Japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa en ambos países comenzó a llamar a la guerra y Roosevelt esperaba usar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa.

Luego, la Gran Flota Blanca comenzó su travesía por el Pacífico, con una visita a Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne, Sydney y Auckland. Después de salir de Australia, la flota se dirigió al norte hacia Filipinas, deteniéndose en Manila, antes de continuar hacia Japón, donde se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida en Yokohama. Tres semanas de ejercicios siguieron en Subic Bay en Filipinas en noviembre. Los barcos pasaron Singapur el 6 de diciembre y entraron en el Océano Índico; carbonizaron en Colombo antes de proceder al Canal de Suez y carbonizar nuevamente en Port Said, Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar, donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses saludó a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber viajado 46 729 millas náuticas (86 542 km; 53 775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para el presidente Theodore Roosevelt.

Después de la conclusión de las ceremonias, Nebraska permaneció en servicio con la Flota del Atlántico. A fines de 1909 participó en la Celebración Hudson-Fulton en Nueva York. En la celebración, una flota internacional de buques de guerra de Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia y otros países se unió a la Flota del Atlántico para conmemorar el descubrimiento del río Hudson por parte de Henry Hudson. En 1912, Nebraska participó en una ceremonia por el centenario de la entrada de Luisiana en los Estados Unidos. El barco fue enviado a México dos veces para proteger los intereses estadounidenses durante la Revolución Mexicana, el primero del 1 de mayo al 21 de junio de 1914 y el segundo del 1 de junio al 13 de octubre de 1916. Por estas acciones, el barco recibió la Medalla al Servicio Mexicano. El barco fue dado de baja brevemente en 1916, pero volvió al servicio el 3 de abril de 1917.

Primera Guerra Mundial

Nebraska pintado con camuflaje experimental c. 1918

Tres días después de que Nebraska se volviera a poner en servicio, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania por la campaña de guerra submarina sin restricciones de este último, uniéndose así a la Primera Guerra Mundial. El barco fue asignado a la 3.ª División., Battleship Force of the Atlantic Fleet, y el 13 de abril se unió al resto de la flota para el entrenamiento de batalla en la bahía de Chesapeake. Permaneció en la costa este de los Estados Unidos y se le asignó la tarea de capacitar a las tripulaciones de guardia para los barcos de transporte. El 15 de abril de 1918, ingresó al Norfolk Navy Yard para un mantenimiento periódico. El 16 de mayo, Nebraska embarcó los restos del recientemente fallecido embajador uruguayo, Carlos DePena, en Hampton Roads. Partió ese día con el crucero blindado Pittsburgh, el buque insignia de la Flota del Pacífico, y llegó a Montevideo, Uruguay el 10 de junio. El comandante de la Flota del Pacífico subió a bordo de Nebraska para las ceremonias de transferencia. Los dos barcos partieron de Montevideo el 15 de junio y llegaron a Hampton Roads el 26 de julio.

A partir de septiembre, Nebraska comenzó a ser empleada como escolta de convoyes a Europa. El día 17 partió de Nueva York con el convoy HX 49, un grupo de dieciocho barcos; el resto de la escolta incluía al destructor Dent y al crucero mercante armado (AMC) Rochester, y al británico AMC HMS Arlanza. En un punto de encuentro en el Atlántico oriental, entregó el convoy a otros escoltas que llevarían los barcos a Francia. Nebraska regresó a Hampton Roads el 3 de octubre. Ella escoltó a otros dos convoyes antes de que terminara la guerra en noviembre de 1918. En diciembre, fue equipada para llevar soldados estadounidenses de regreso desde Francia. Hizo cuatro de esos viajes a Brest, Francia, y llevó a unos 4.540 hombres de regreso a los Estados Unidos. El primer viaje comenzó el 30 de diciembre; llegó a Brest el 11 de enero de 1919 y, tras embarcar un contingente de soldados, partió hacia Newport News, Virginia, donde llegaron el 28 de enero. El cuarto viaje concluyó el 21 de junio de 1919, también en Newport News.

El 22 de junio de 1919, Nebraska fue transferido de la Fuerza de Transporte y Cruceros a la Flota del Pacífico. Partió de la costa este poco después, con destino al Pacífico. El 2 de julio de 1920, el barco fue dado de baja y el día 15 fue reclasificado como BB-14. Permaneció fuera de servicio hasta el 12 de julio de 1922 cuando fue eliminada del registro naval de acuerdo con el Tratado Naval de Washington firmado a principios de ese año. Los términos del tratado exigían reducciones significativas en la fuerza naval, y el 9 de noviembre de 1923, Nebraska fue declarada no apta para continuar el servicio bélico de acuerdo con el tratado. Luego fue vendida a los desguazadores de barcos.