USS Illinois (BB-7)

USS Illinois (BB-7) fue un acorazado anterior al acorazado construido para la Armada de los Estados Unidos. Fue el barco líder de la clase Illinois y fue el segundo barco de la Marina de los EE. UU. En recibir el nombre del estado 21. Su quilla se colocó en febrero de 1897 en Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company, y fue botado en octubre de 1898. Fue comisionado en septiembre de 1901. El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 13 pulgadas (330 mm) y tenía una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h). h; 18 mph).

Illinois sirvió con el Escuadrón Europeo de 1902 a 1903, y con la Flota del Atlántico Norte hasta 1907, momento en el que pasó a llamarse Flota del Atlántico. Durante este tiempo, chocó accidentalmente con otros dos acorazados. Desde diciembre de 1907 hasta febrero de 1909, dio la vuelta al mundo con la Gran Flota Blanca. A partir de noviembre de 1912, el barco se utilizó como buque escuela. Fue prestado al estado de Nueva York en 1919 para su uso como buque escuela para la Milicia Naval de Nueva York. El barco se convirtió en un arsenal flotante en 1924 como resultado del Tratado Naval de Washington, y sirvió como arsenal flotante, cuartel y escuela durante los siguientes treinta años. En enero de 1941 fue reclasificado como IX-15 y renombrado como Prairie State para que su nombre anterior pudiera pasar a USS Illinois (BB-65), un nuevo acorazado clase Iowa. Prairie State finalmente se vendió como chatarra en 1956.

Descripción

El trabajo de diseño en la clase de Illinois de acorazados anteriores al acorazado comenzó en 1896, momento en el que la Armada de los Estados Unidos tenía pocos acorazados modernos en servicio. El debate inicial sobre si construir un nuevo diseño de francobordo bajo como los acorazados de la clase Indiana en servicio o un buque de francobordo más alto como el Iowa (entonces en construcción) llevó a la decisión de adoptar el último tipo. El armamento secundario mixto de cañones de 6 y 8 pulgadas (152 y 203 mm) de las clases anteriores se estandarizó a armas de solo 6 pulgadas para ahorrar peso y simplificar el suministro de municiones. Otro cambio importante fue la introducción de torretas modernas y equilibradas con caras inclinadas en lugar de las antiguas torretas de estilo 'Monitor' de los primeros acorazados estadounidenses.

Plan y perfil del dibujo Illinois clase

Illinois tenía 374 pies (114 m) de largo total y tenía una manga de 72 pies 3 pulgadas (22,02 m) y un calado de 23 pies 6 pulgadas (7,16 m). Desplazó 11.565 toneladas largas (11.751 t) según el diseño y hasta 12.250 toneladas largas (12.450 t) a plena carga. El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 16 000 caballos de fuerza indicados (12 000 kW), que impulsaban dos hélices de tornillo. El vapor lo proporcionaban ocho calderas pirotubulares alimentadas con carbón, que se conducían a un par de embudos colocados uno al lado del otro. El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Tal como se construyó, estaba equipada con mástiles militares pesados, pero estos fueron reemplazados por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 536 oficiales y soldados, que aumentó a 690–713.

Estaba armada con una batería principal de cuatro cañones de 13 pulgadas (330 mm)/calibre 35 en dos torretas de dos cañones en la línea central, una hacia adelante y hacia atrás. La batería secundaria constaba de catorce cañones Mark IV de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 40, que se colocaron en casamatas individuales en el casco. Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, llevaba dieciséis cañones de 6 libras, también montados individualmente en casamatas a lo largo del costado del casco, y seis cañones de 1 libra. Como era estándar en las naves capitales de la época, el Illinois llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 457 mm (18 in) en lanzadores montados en cubierta.

Illinois' tenía un grosor de 16,5 in (419 mm) sobre los cargadores y los espacios de la maquinaria de propulsión y 4 in (102 mm) en otros lugares. Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 356 mm (14 pulgadas) de espesor, y las barbetas de apoyo tenían 381 mm (15 pulgadas) de blindaje en sus lados expuestos. Una armadura de 6 de espesor protegía la batería secundaria. La torre de mando tenía lados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor.

Historial de servicio

Illinois en 1901 después del juicio por mar

Construcción – 1906

Illinois fue establecido el 10 de febrero de 1897 por Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company de Newport News, Virginia. Fue botado el 4 de octubre de 1898 y comisionado el 16 de septiembre de 1901. El primer comandante del barco fue el capitán George A. Converse. Illinois fue el primer miembro de su clase en ser autorizado, pero el último en entrar en servicio. Después de la puesta en servicio, el barco comenzó un crucero de prueba en la bahía de Chesapeake, seguido de un entrenamiento inicial. Dejó el área el 20 de noviembre para probar un nuevo dique seco flotante en Argel, Luisiana. El barco regresó a Newport News en enero de 1902. Sirvió brevemente como buque insignia del contraalmirante Robley D. Evans del 15 al 28 de febrero; durante este período, participó en una recepción para el príncipe Enrique de Prusia, hermano del káiser alemán.

El 30 de abril, ahora ondeando la bandera del Contralmirante A.S. Crowninshield, Illinois partió para una gira por Europa. Se detuvo en Nápoles, Italia, el 18 de mayo; aquí, Crowninshield tomó el mando del Escuadrón Europeo. El Illinois participó en ejercicios de entrenamiento y deberes ceremoniales en aguas europeas durante los siguientes dos meses, hasta el 14 de julio, cuando encalló en las afueras de Oslo, Noruega. Tuvo que viajar a Gran Bretaña para las reparaciones, que se llevaron a cabo en Chatham. Salió del puerto el 1 de septiembre para realizar maniobras con el resto de la flota en el Mediterráneo y Atlántico Sur.

El 10 de enero de 1903, Illinois fue reasignado a la Flota del Atlántico Norte, donde permaneció durante los siguientes cuatro años. Su tiempo estuvo ocupado con ejercicios de entrenamiento en tiempo de paz, práctica de artillería y diversas actividades ceremoniales. Durante este período, estuvo involucrada en dos accidentes con otros acorazados de la Flota del Atlántico Norte. El primero tuvo lugar el 30 de marzo de 1903, cuando chocó con Missouri. La segunda colisión ocurrió el 31 de julio de 1906 y tuvo lugar con su barco gemelo Alabama. También ese año, Illinois fue el primer barco en ganar la Copa Battenberg.

Gran Flota Blanca

Illinois en 1919 en el Yard de la Marina de Filadelfia

La siguiente acción significativa del barco fue el crucero de la Gran Flota Blanca alrededor del mundo, que comenzó con una revisión naval para el presidente Theodore Roosevelt en Hampton Roads. El crucero de la Gran Flota Blanca se concibió como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, en particular a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la Guerra Ruso-Japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa en ambos países comenzó a llamar a la guerra y Roosevelt esperaba usar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa.

El 17 de diciembre, la flota partió de Hampton Roads y navegó hacia el sur hasta el Caribe y luego hacia Sudamérica, haciendo paradas en Puerto España, Río de Janeiro, Punta Arenas y Valparaíso, entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. Luego, la flota reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, deteniéndose en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose en Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne, Sydney y Auckland.

Después de salir de Australia, la flota se dirigió al norte hacia Filipinas y se detuvo en Manila antes de continuar hacia Japón, donde se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida en Yokohama. Tres semanas de ejercicios siguieron en Subic Bay en Filipinas en noviembre. Los barcos pasaron Singapur el 6 de diciembre y entraron en el Océano Índico; carbonizaron en Colombo antes de proceder al Canal de Suez y carbonizar nuevamente en Port Said, Egipto. Mientras estaba allí, la flota estadounidense recibió la noticia de un terremoto en Sicilia. El Illinois, el acorazado Connecticut y el barco de suministro Culgoa fueron enviados para ayudar en las tareas de socorro. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar, donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses saludó a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber viajado 46 729 millas náuticas (86 542 km; 53 775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para Theodore Roosevelt.

Carrera posterior

USNR Midshipmen's School Prairie State fue realizado a bordo del USS convertido Illinois

El 4 de agosto de 1909, Illinois fue dado de baja en Boston. Luego, el barco se sometió a una importante modernización y recibió una nueva "jaula" mástiles y equipos más modernos. Pasó los siguientes tres años en servicio activo con la flota, antes de ser dado de baja una vez más el 16 de abril de 1912. Regresó al servicio el 2 de noviembre para realizar importantes maniobras de entrenamiento con la Flota del Atlántico. El Illinois realizó cruceros de entrenamiento a Europa con guardiamarinas de la Academia Naval de EE. UU. a mediados de 1913 y 1914. Para 1919, había sido dado de baja en el Navy Yard de Filadelfia. El 23 de octubre de 1921, fue cedida a la Milicia Naval de Nueva York con fines de entrenamiento. El Tratado Naval de Washington de 1922, que ordenó reducciones significativas en la fuerza naval, estipuló que Illinois debe quedar incapacitado para la acción bélica. Como resultado, se convirtió en un arsenal flotante en el Navy Yard de Nueva York en 1924 y fue asignado a la Reserva Naval de Nueva York.

El 8 de enero de 1941, el barco fue reclasificado de BB-7 a IX-15, y pasó a llamarse Prairie State para que su nombre pudiera usarse para el nuevo acorazado Illinois, que se colocaría abajo una semana después. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval de EE. UU., con sede en Nueva York. Después del final de la guerra, Prairie State se mantuvo como barco cuartel para una unidad de Reserva Naval. El 31 de diciembre de 1955, el viejo barco fue golpeado y posteriormente remolcado a Baltimore, donde fue vendido como chatarra a Bethlehem Steel Company el 18 de mayo de 1956.