USS Alabama (SSBN-731)

USS Alabama (SSBN-731) es el sexto submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear de clase Ohio y el séptimo buque estadounidense que lleva el nombre del estado de Alabama. El lema del barco duplica el lema del estado, Audemus Jura Nostra Defendere ("Nos atrevemos a defender nuestros derechos").

Construcción y puesta en marcha

El contrato para la construcción de Alabama' se adjudicó el 27 de febrero de 1978 y su quilla fue colocada el 14 de octubre de 1980 en Groton, Connecticut, por la División de Barcos Eléctricos de General Dynamics. Fue botado el 19 de mayo de 1984, patrocinado por la Sra. Barbara E. Dickinson, esposa de William Louis Dickinson, representante de Alabama, y comisionado en la Base Naval de Submarinos de New London en New London, Connecticut, el 25 de mayo de 1985.

Historia operativa

Después de la puesta en servicio, Alabama partió de Connecticut para realizar su crucero de prueba frente a la costa de Florida. Después de varias maniobras internas y cambios de tripulación, Alabama visitó Mobile, Alabama, antes de dirigirse al Canal de Panamá y de allí a Bangor, Washington. Alabama operó desde Bangor hasta mediados de mayo de 1986, cuando se embarcó en su primera patrulla de disuasión estratégica. Operando desde el noroeste del Pacífico, Alabama llevó a cabo cuatro patrullas disuasorias entre junio y diciembre de 1986.

En mayo de 1988, Alabama llevó a cabo con éxito una prueba de lanzamiento de misiles balísticos, lanzando dos misiles balísticos Trident I C4. El 1 de septiembre de 1988, Alabama atracó en Bangor para completar su novena patrulla de disuasión y la centésima patrulla de disuasión estratégica realizada por un submarino armado con Trident. Se llevó a cabo una ceremonia oficial para conmemorar el evento junto al muelle y el entonces Subsecretario de la Marina, H. Lawrence Garrett III, encabezó la fiesta de saludo oficial. Alabama llevó a cabo otra prueba de lanzamiento de misiles balísticos en agosto de 1989, lanzando cuatro misiles balísticos Trident I C4.

En la década de 1990, Alabama llevó a cabo operaciones rutinarias de reacondicionamiento desde Bangor, Washington, operaciones de pruebas en el mar posteriores a la reparación en Dabob Bay y operaciones de patrulla en el Océano Pacífico. Los puertos de escala incluyeron Seattle, Washington; San Diego y Long Beach, California; y Pearl Harbor, Hawái.

En febrero de 1991, Alabama fue seleccionada como plataforma de cambio de mando para el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico (CINCPACFLT) en Pearl Harbor. En agosto de 1992, Alabama embarcó al Comandante en Jefe del Comando Estratégico de los Estados Unidos (CINCSTRATCOM) y su séquito de altos oficiales de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. para una gira de orientación sumergida en el mar sobre las operaciones de disuasión estratégica del SSBN. En enero de 1996, el comandante del Escuadrón de Submarinos 17 le otorgó al barco el Battle Efficiency E y el Strategic Operations S. En marzo recibió el Trofeo Omaha del Comando Estratégico de EE. UU. por la excelencia en la unidad de misiles balísticos. En marzo de 1999, Alabama realizó ejercicios con el grupo de batalla USS Constellation (CV-64) y el USS Topeka (SSN-754). En septiembre dirigió las operaciones en curso para el Consejo Asesor de Defensa sobre Mujeres en los Servicios.

Después de completar 47 patrullas de disuasión estratégica, Alabama se sometió a una remodelación en 1999 y volvió al servicio con numerosas mejoras tácticas y de supervivencia. En la primavera de 2000, Alabama completó su 50ª patrulla de disuasión estratégica y celebró su 15º cumpleaños. Durante febrero de 2000 realizó ejercicios con el grupo de batalla USS Abraham Lincoln (CVN-72). En abril realizó un crucero VIP en Dabob Bay, Washington, para recibir al Jefe de Defensa de Japón y a miembros de su personal. En agosto volvió a realizar ejercicios con el grupo de batalla USS Abraham Lincoln.

Alabama ingresó al anexo Bremerton de la base naval Kitsap en Bangor en 2005 para someterse a una revisión de reabastecimiento de combustible del reactor nuclear y a la conversión de sus sistemas de misiles balísticos para soportar los misiles balísticos Trident II D5, que reemplazaron a su Trident. I misiles balísticos y lanzadores C4; Alabama fue el último submarino equipado con Trident C4 que fue reacondicionado con el sistema de misiles Trident D5. La revisión de reabastecimiento de combustible y la conversión del Trident D5 se completaron en febrero de 2009.

En abril de 2014, Alabama es parte del Submarine Group 9 y su puerto base está en la Base Naval de Submarinos, Bangor, Washington.

Alabama recibió el Battle "E" de 2016 y 2017, siendo la segunda y tercera vez que recibe este premio.

En la cultura popular

• Alabama es el escenario de la película de 1995 Crimson Tide, protagonizada por Denzel Washington y Gene Hackman. El barco en sí se ve en la película durante la escena del buceo mientras deja el puerto.
• Alabama se presenta en las películas Tiempo bajo fuego, En la playa, y Danger Beneath the Sea, que reutilizaron las imágenes de Crimson Tide.