USS Alabama (BB-60)

USS Alabama (BB-60) es un acorazado retirado. Fue el cuarto y último miembro de la clase de acorazados rápidos de Dakota del Sur construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1930. Los primeros acorazados estadounidenses diseñados después de que el sistema de tratados de Washington comenzara a desmoronarse a mediados de la década de 1930, aprovecharon una cláusula de escalera mecánica que permitía aumentar la batería principal a cañones de 16 pulgadas (406 mm), pero el Congreso se negó a autorizar acorazados más grandes. mantuvo su desplazamiento cerca del límite de Washington de 35.000 toneladas largas (36.000 t). El requisito de estar blindado contra el mismo calibre de armas que llevaban, combinado con la restricción de desplazamiento, resultó en barcos abarrotados. El hacinamiento se vio exacerbado por las modificaciones durante la guerra que fortalecieron considerablemente sus baterías antiaéreas y aumentaron significativamente sus tripulaciones.

Después de entrar en servicio, Alabama se desplegó brevemente para fortalecer la Home Fleet británica, encargada de proteger los convoyes a la Unión Soviética. En 1943, fue trasladada al Pacífico para operaciones contra Japón; la primera de ellas fue la campaña de las Islas Gilbert y Marshall que comenzó en noviembre de ese año. Mientras operaba en el Pacífico, sirvió principalmente como escolta para el grupo de trabajo de portaaviones rápidos para proteger a los portaaviones de los ataques aéreos y de superficie. También bombardeó con frecuencia posiciones japonesas en apoyo de asaltos anfibios. Participó en la campaña de las islas Mariana y Palau en junio-septiembre y en la campaña de Filipinas en octubre-diciembre. Después de un reacondicionamiento a principios de 1945, regresó a la flota para las operaciones durante la Batalla de Okinawa y la serie de ataques en el continente japonés en julio y agosto, incluidos varios bombardeos de objetivos industriales costeros.

Alabama ayudó en la Operación Alfombra Mágica después de la guerra, llevando a casa a unos 700 hombres desde la antigua zona de guerra. Fue dada de baja en 1947 y asignada a la Flota de Reserva del Pacífico, donde permaneció hasta 1962 cuando fue eliminada del Registro de Buques Navales. Una campaña para salvar el barco de los rompedores' astillero logró recaudar los fondos necesarios, y Alabama se conservó como barco museo en Mobile Bay, Alabama.

Diseño

Dibujo de reconocimiento del South Dakota clase

La clase South Dakota se ordenó en el contexto del rearme naval mundial durante la ruptura del sistema de tratados de Washington que controlaba la construcción de acorazados durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Según los tratados de Washington y Londres, los llamados acorazados del tratado estaban limitados a un desplazamiento estándar de 35 000 toneladas largas (36 000 t) y una batería principal de cañones de 14 pulgadas (356 mm). En 1936, tras la decisión de Japón de abandonar el sistema de tratados, la Marina de los Estados Unidos decidió invocar la 'cláusula de la escalera mecánica'. en el Segundo tratado de Londres que permitió que los desplazamientos aumentaran a 45.000 toneladas largas (46.000 t) y que el armamento aumentara a cañones de 16 pulgadas (406 mm). Las objeciones del Congreso para aumentar el tamaño de los nuevos barcos obligaron al personal de diseño a mantener el desplazamiento lo más cerca posible de 35 000 LT mientras incorporaban armas más grandes y armaduras suficientes para derrotar a las armas del mismo calibre.

Alabama tiene 680 pies (210 m) de largo total y tiene una manga de 108 pies 2 pulgadas (32,97 m) y un calado de 35 pies 1 pulgada (10,69 m). Ella desplazó 37.970 toneladas largas (38.580 t) según lo diseñado y hasta 44.519 toneladas largas (45.233 t) a plena carga de combate. El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric, cada una impulsando un eje de hélice, usando vapor proporcionado por ocho Babcock & Calderas Wilcox. Con una potencia nominal de 130.000 caballos de fuerza en el eje (97.000 kW), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 15 000 millas náuticas (28 000 km; 17 000 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Llevaba tres hidroaviones Vought OS2U Kingfisher para reconocimiento aéreo, que fueron lanzados por un par de catapultas de aviones en su popa. Su tripulación en tiempo de paz contaba con 1.793 oficiales y soldados, pero durante la guerra la tripulación aumentó a 2.500.

Alabama's foremast, mostrando el radar Mk 8 encima del director principal de batería Mk 38; note el radar Mk 4 (derecha) para la batería secundaria

El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones Mark 6 de calibre 16/45 en tres torretas de tres cañones en la línea central, dos de los cuales estaban colocados en un par superfuego hacia adelante y el tercero hacia atrás. La batería secundaria constaba de veinte cañones de doble propósito de calibre /38 de 5 pulgadas montados en torretas gemelas agrupadas en medio del barco, cinco torretas a cada lado. Tal como fue diseñado, el barco estaba equipado con una batería antiaérea de doce cañones de 28 mm (1,1 pulgadas) y doce ametralladoras Browning M2 de calibre 50 (12,7 mm), pero se completó con una batería de seis cañones cuádruples de 40 mm (Cañones Bofors de 1,6 pulgadas en lugar de los cañones de 1,1 pulgadas y treinta y cinco cañones automáticos Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en monturas individuales en lugar de los.50-cal. armas

El cinturón blindado principal tiene un grosor de 310 mm (12,2 pulgadas), mientras que la plataforma blindada principal tiene un grosor de hasta 152 mm (6 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tienen caras de 457 mm (18 in) de espesor y están montadas sobre barbetas de 440 mm (17,3 in) de espesor. La torre de mando tiene lados de 406 mm (16 in) de espesor.

Modificaciones

Alabama recibió una serie de modificaciones a lo largo de su carrera durante la guerra, que consisten principalmente en adiciones a la batería antiaérea y varios tipos de equipos de radar. La primera adición fue la instalación del radar de búsqueda aérea SC en 1941, instalado en el trinquete, que luego fue reemplazado por un conjunto tipo SK. Al mismo tiempo, se instaló un radar de búsqueda de superficie SG en la superestructura delantera; se agregó un segundo conjunto SG al mástil principal después de las experiencias durante la campaña de Guadalcanal en 1942. En 1943, recibió un radar de control de fuego Mark 3, montado en su torre de mando para ayudar en la dirección de los cañones de su batería principal. El Mark 3 fue reemplazado rápidamente por un radar de control de fuego Mark 8 más moderno y radares Mark 4 para los cañones de la batería secundaria. Más tarde recibió conjuntos Mark 12/22 en lugar de los Mark 4. Alabama también recibió un bloqueador TDY. En 1945, sus telescopios tradicionales fueron reemplazados por equipos de radar de microondas Mark 27.

La batería antiaérea ligera del barco se amplió gradualmente. Se asignaron al barco cuatro montajes cuádruples de 40 mm más a fines de 1942, pero cuando se sometió a su reparación en noviembre de 1943, el armamento asignado se había incrementado a doce montajes cuádruples. Se agregarían dos más al castillo de proa en 1945, pero la experiencia con otros barcos demostró que estos estaban excesivamente húmedos en la mayoría de las condiciones del mar y, por lo tanto, inutilizables, por lo que nunca se instalaron a bordo de Alabama. En mayo de 1943, hizo instalar otros ocho cañones de 20 mm, lo que elevó el total a cincuenta y tres de los cañones. Para 1945, la batería de 20 mm del barco había crecido a cincuenta y seis cañones, todos en monturas individuales. Estaba programada para cambiarlos por cuarenta monturas gemelas, pero el trabajo no se completó antes de que terminara la guerra y fuera retirada del servicio.

Historial de servicio

Construcción y operaciones atlánticas

Alabama fuegos una salva durante ejercicios con la flota británica en 1943

La quilla de Alabama se colocó el 1 de febrero de 1940 en Norfolk Navy Yard. Fue botada el 16 de febrero de 1942; El Grúa No. 1 (ex-Kearsarge) ayudó con la instalación del blindaje y armamento pesado del barco. Fue comisionada solo seis meses después, el 16 de agosto. Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento y el 11 de noviembre comenzó su crucero de prueba en la bahía de Chesapeake. Luego comenzó el entrenamiento inicial para preparar a la tripulación del barco para el servicio en tiempos de guerra, primero en Casco Bay, Maine. El 11 de enero de 1943, Alabama regresó a la bahía de Chesapeake para continuar su formación antes de trasladarse a Norfolk. Luego fue asignada al Grupo de trabajo (TG) 22.2 y enviada de regreso a Casco Bay el 13 de febrero para recibir entrenamiento táctico.

Alabama'se produjo en abril con la asignación temporal a la British Home Fleet para reforzar las fuerzas navales aliadas disponibles para escoltar los convoyes del Ártico a la Unión Soviética. En ese momento, los británicos habían enviado varias naves capitales al mar Mediterráneo para apoyar la invasión aliada de Sicilia, eliminando las fuerzas necesarias para contrarrestar la fuerza naval alemana en Noruega, sobre todo el acorazado Tirpitz. En consecuencia, el Alabama y su barco gemelo, el Dakota del Sur, se pusieron en marcha el 2 de abril como parte de la Task Force (TF) 22. Protegidos por cinco destructores, los dos acorazados navegaron hacia las Islas Orcadas a través de Little Placentia Sound. y la Estación Naval Argentia, Terranova, llegando a la principal base naval británica en Scapa Flow el 19 de mayo. Allí, se organizaron como TF 61, Home Fleet, y los barcos comenzaron un entrenamiento exhaustivo para familiarizar a los barcos estadounidenses con sus homólogos británicos para operaciones conjuntas. El TF 61 estaba comandado por el contraalmirante Olaf M. Hustvedt; En el transcurso de los siguientes tres meses, operaron frecuentemente con los acorazados HMS Anson y Duke of York.

Alabama, Dakota del Sur y varias unidades británicas cubrieron una operación para reforzar la isla de Spitzbergen en el Océano Ártico a principios de junio. Al mes siguiente, Alabama participó en la Operación Gobernador, una demostración para distraer la atención alemana durante la invasión de Sicilia. Los aliados también esperaban atraer al Tirpitz para hundirlo, pero los alemanes no se dieron cuenta de los barcos y permanecieron en el puerto. El 1 de agosto, Alabama y Dakota del Sur se separaron para regresar a los Estados Unidos; partieron de inmediato y llegaron a Norfolk el 9 de agosto, donde Alabama se sometió a una revisión en preparación para las operaciones contra las fuerzas japonesas en el Teatro del Pacífico. Alabama salió del astillero el 20 de agosto e inició la travesía hacia el Pacífico a través del Canal de Panamá, por el que transitó el 25 de agosto. Llegó a Efate en las Nuevas Hébridas el 14 de septiembre.

Operaciones del Pacífico

Alabama escoltando el portaaviones USS Monterey en ruta a las Islas Marshall

Campaña de las Islas Gilbert y Marshall

Al llegar al Pacífico Sur, Alabama se embarcó en un extenso programa de entrenamiento que duró un mes y medio para preparar el acorazado para operar con el grupo de trabajo de portaaviones rápidos. Luego navegó a Fiji el 7 de noviembre antes de partir cuatro días después para apoyar la campaña de las Islas Gilbert y Marshall, que comenzó con la invasión de Tarawa el 20 de noviembre. Alabama escoltó a los portaaviones mientras atacaban los aeródromos japoneses en las islas cercanas en Marshalls para neutralizar su capacidad de interferir con el aterrizaje. Luego apoyó el desembarco en Betio en el atolón de Tarawa el 20 de noviembre, seguido del desembarco en Makin. Alabama se enfrentó dos veces a aviones japoneses que se acercaron a la flota la noche del 26 de noviembre.

Alabama y otros cinco acorazados rápidos bombardearon Nauru el 8 de diciembre, que los japoneses utilizaron como fuente de fosfato. El destructor Boyd, que había sido alcanzado por el fuego de la artillería japonesa, se acercó a Alabama y transfirió a tres hombres heridos al acorazado. Luego, los barcos escoltaron a los portaaviones Bunker Hill y Monterey de regreso a Efate, a donde llegaron el 12 de diciembre. Alabama se puso en marcha el 5 de enero de 1944 para Pearl Harbor, llegando el 12 de enero para el mantenimiento que incluía el reemplazo de una de sus hélices. Llegó a Funafuti en las Islas Ellice el 21 de enero, donde se unió a la flota para la próxima operación de la campaña. Fue asignada al Grupo de trabajo (TG) 58.2, que partió el 25 de enero para comenzar la Operación Flintlock, la invasión de Kwajalein. Alabama, Dakota del Sur y el acorazado Carolina del Norte bombardearon la isla de Roi-Namur en el transcurso del 29 y 30 de enero, apuntando a posiciones defensivas, aeródromos y otras instalaciones. Durante el resto de la campaña, patrulló hacia el norte de Kwajalein para protegerse de un posible contraataque japonés que no se materializó.

Durante los siguientes dos meses, el grupo de trabajo de portaaviones rápidos se embarcó en una serie de incursiones en islas controladas por japoneses en el Pacífico central para prepararse para la próxima gran ofensiva. Los barcos del TG 58.2 partieron el 12 de febrero para participar en la Operación Hailstone, una importante incursión en la isla de Truk, que había sido la principal zona de preparación de la flota japonesa en el Pacífico central. Alabama escoltó a los portaaviones que atacaron la isla en el transcurso del 16 y 17 de febrero, infligiendo graves daños a las fuerzas japonesas y la infraestructura allí. Luego, la flota continuó atacando las bases japonesas en Saipan, Tinian y Guam. Durante un ataque aéreo japonés a la flota el 21 de febrero, Alabama's No. 9 La torreta de 5 pulgadas disparó accidentalmente contra la montura No. 5, matando a cinco e hiriendo a once hombres. Ese día, Alabama participó en un barrido al sureste de Saipan para buscar barcos japoneses que pudieran estar en el área. Al no encontrar ninguno, la flota se dirigió a Majuro para reponer combustible y municiones. Mientras estuvo allí, sirvió como buque insignia del vicealmirante Marc Mitscher, comandante de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos, del 3 al 8 de marzo.

Alabama cruising with her screen of escorting destroyers in April 1944; Knapp is in the foreground

Alabama y el resto de la flota partieron de Majuro el 22 de marzo para atacar el siguiente conjunto de objetivos: Palau, Yap, Ulithi y Woleai en las Islas Carolinas. En ese momento, Alabama se había transferido a TG 58.3 como parte de la pantalla para el portaaviones Yorktown. Mientras se dirigían a las Carolinas, los barcos fueron atacados por un grupo de aviones japoneses en la noche del 29 de marzo y Alabama derribó a uno de ellos y ayudó a otro. Al día siguiente, los portaaviones comenzaron sus incursiones y Alabama se mantuvo al margen, enfrentándose a los aviones japoneses mientras atacaban la flota. Ella ayudó a expulsar un avión japonés solitario ese mismo día antes de que pudiera acercarse para atacar. Luego, la flota regresó a Majuro para reabastecerse antes de partir el 13 de abril; Alabama ahora escoltaba al veterano portaaviones Enterprise para una serie de ataques a lo largo de la costa occidental de Nueva Guinea en apoyo de las operaciones del Ejército en la campaña de Nueva Guinea. La acción final de la serie de incursiones hizo que la flota regresara a las Carolinas para atacar a Pohnpei, que Alabama y otros cinco acorazados bombardearon el 1 de mayo. Luego, el grupo regresó una vez más a Eniwetok el 4 de mayo para comenzar los preparativos para la invasión de las Marianas.

Campaña Islas Marianas y Palau

Foto de reconocimiento aéreo Alabama, c. 1942

Alabama partió con el resto de TF 58 a principios de junio, ahora como parte de TG 58.7; la flota había llegado al objetivo inicial, Saipan, el 12 de junio. Al día siguiente, Alabama participó en un bombardeo preparatorio de la isla destinado a debilitar las defensas japonesas para que los dragaminas pudieran comenzar a despejar los accesos a la playa de desembarco. Los artilleros de Alabama' no tenían tanta experiencia con el bombardeo en tierra como otros barcos de bombardeo dedicados, y sus disparos no fueron particularmente efectivos. A partir de entonces, examinó los portaaviones cuando atacaron posiciones japonesas alrededor de la isla y las tropas terrestres aterrizaron en la isla el 15 de junio. El aterrizaje fue una brecha en el perímetro defensivo interior de Japón que provocó que la flota japonesa lanzara un gran contraataque con la 1.ª Flota Móvil, la principal fuerza de ataque de los portaaviones.

La flota japonesa llegó el 19 de junio, lo que condujo a la batalla del mar de Filipinas. Alabama fue el primer barco en detectar el avión japonés entrante en su radar, a 141 millas náuticas (261 km; 162 mi) de distancia, a las 10:06. El acorazado Iowa corroboró rápidamente el informe y 40 minutos después llegó el avión japonés sobre la flota. Un total de siete olas golpearon a la flota estadounidense, aunque solo tres de ellas golpearon al TG 58.7. De ellos, Alabama pudo enfrentarse a aviones japoneses en dos de los ataques. Durante uno de los ataques, un par de aviones penetraron en las Patrullas Aéreas de Combate y atacaron Dakota del Sur, y Alabama estaba entre los barcos que les dispararon. Aproximadamente una hora después de ese ataque, dos torpederos intentaron atacar Dakota del Sur nuevamente, pero Alabama ayudó a ahuyentarlos con una andanada de fuego antiaéreo. Durante este último ataque, un solo bombardero en picado pudo usar los artilleros & # 39; distracción con los bombarderos torpederos para acercarse a Alabama, pero el piloto, sin embargo, falló con sus bombas y no causó daños. El vicealmirante Willis A. Lee, comandante del TG 58.7, elogió el radar de Alabama' operadores por su pronta detección de la aeronave japonesa, lo que permitió a los portaaviones estadounidenses lanzar sus cazas con tiempo suficiente para interceptar a los atacantes lejos de la flota.

Alabama permaneció en la estación, escoltando a los portaaviones mientras asaltaban Saipan, Guam, Tinian y Rota durante toda la campaña. Luego fue separada de la flota a Eniwetok en Marshalls para el mantenimiento periódico. El barco se convirtió entonces en el buque insignia del contralmirante Edward Hanson, comandante de la División de Acorazados (BatDiv) 9, y abandonó la isla el 14 de julio en compañía de Bunker Hill. La siguiente etapa de la campaña, la invasión de Guam, comenzó el 21 de julio y Alabama desempeñó su papel de escolta de portaaviones durante las operaciones allí durante las siguientes tres semanas. El 11 de agosto, partió para regresar a Eniwetok antes de embarcarse en el siguiente asalto el 30 de agosto, cuyo nombre en código era Operación Estancamiento II; esto consistió en una serie de aterrizajes en Pelelieu, Ulithi y Yap. En ese momento, el grupo de trabajo de portaaviones rápidos se había transferido de la Quinta Flota a la Tercera Flota y, en consecuencia, se volvió a numerar como TF 38, por lo que Alabama ahora formaba parte de TG 38.3. Ella escoltó a los portaaviones mientras lanzaban una serie de ataques en las islas del 6 al 8 de septiembre para prepararse para los asaltos anfibios.

Campaña de Filipinas

Movimientos de fuerzas estadounidenses (en negro) y fuerzas japonesas (en rojo) durante la batalla del Golfo de Leyte

Después de los ataques en las Carolinas, el grupo de trabajo de portaaviones rápidos abandonó el área para comenzar las redadas iniciales en Filipinas, y los primeros ataques se produjeron del 12 al 14 de septiembre. Los aviones de los portaaviones atacaron las bases japonesas en las islas de Cebu, Leyte, Bohol y Negros. Otra serie de huelgas, concentradas alrededor de la capital de Manila, siguió los días 21 y 22 de septiembre, y en el centro de Filipinas el 24. Alabama regresó a Saipan el 28 de septiembre antes de dirigirse a Ulithi, que ahora era una importante zona de escala para la flota estadounidense, el 1 de octubre. Cinco días después, el grupo de trabajo de portaaviones rápidos partió para comenzar una incursión importante en la isla de Formosa (Taiwán) y otras islas para neutralizar los aeródromos allí antes de la invasión de Filipinas. Alabama continuó escoltando a los portaaviones como parte del TG 38.3, brindando un fuerte apoyo antiaéreo. El 14 de octubre, la flota giró hacia el sur para comenzar incursiones en Luzón en Filipinas y Alabama se enfrentó a aviones que intentaron atacar la flota. Los artilleros del barco afirmaron haber destruido tres aviones japoneses y dañado otro.

Batalla del golfo de Leyte

Alabama apoyó el aterrizaje en Leyte el 15 de octubre antes de regresar a la pantalla del portaaviones para escoltarlos para otra serie de ataques aéreos en las islas de Filipinas el 21 de octubre, ahora transferidos a TG 38.4. Los desembarcos en Leyte llevaron a la activación de la Operación Shō-Gō 1, la respuesta planificada de la armada japonesa a un desembarco aliado en Filipinas. El plan era una operación complicada con tres flotas separadas: la Primera Flota Móvil, ahora llamada Fuerza del Norte bajo el mando del Vicealmirante Jisaburō Ozawa, la Fuerza del Centro bajo el mando del Vicealmirante Takeo Kurita y la Fuerza del Sur bajo el mando del Vicealmirante Shōji Nishimura. Los portaaviones de Ozawa, ahora sin la mayoría de sus aviones, debían servir como señuelo para los acorazados de Kurita y Nishimura, que usarían la distracción para atacar directamente a la flota de invasión.

Los barcos de Kurita fueron detectados en el estrecho de San Bernardino el 24 de octubre y, en la subsiguiente batalla del mar de Sibuyan, un portaaviones estadounidense hundió el poderoso acorazado Musashi, lo que provocó que Kurita cambiara temporalmente de rumbo. Esto convenció al almirante William F. Halsey, el comandante de la Tercera Flota, de enviar el grupo de trabajo de portaaviones rápidos para destruir la Primera Flota Móvil, que para entonces ya había sido detectada. Alabama navegó hacia el norte con los portaaviones, y en el camino Halsey estableció TF 34, que consiste en Alabama y otros cinco acorazados rápidos, siete cruceros y dieciocho destructores, comandados por el vicealmirante Willis Lee. TF 34 se colocó delante de los portaaviones, sirviendo como su pantalla. En la mañana del 25 de octubre, Mitscher inició su primer ataque contra la Fuerza del Norte, iniciando la Batalla frente al Cabo Engaño; En el transcurso de seis ataques contra la flota japonesa, los estadounidenses hundieron los cuatro portaaviones y dañaron dos viejos acorazados que se habían convertido en portaaviones híbridos. Sin que Halsey y Mitscher lo supieran, Kurita había reanudado su aproximación a través del estrecho de San Bernardino a última hora del 24 de octubre y pasó al golfo de Leyte a la mañana siguiente. Mientras Mitscher estaba ocupado con el señuelo Northern Force, Kurita se movió para atacar a la flota de invasión; en la Batalla frente a Samar, fue retenido por un grupo de portaaviones de escolta, destructores y escoltas de destructores, TU 77.4.3, conocido como Taffy 3. Las frenéticas llamadas de ayuda más tarde esa mañana llevaron a Halsey a separar los acorazados de Lee. dirigirse al sur e intervenir.

Sin embargo, Halsey esperó más de una hora después de recibir órdenes del almirante Chester W. Nimitz, comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU., para separar el TF 34; Todavía navegando hacia el norte durante este intervalo, el retraso agregó dos horas a los acorazados' viaje al sur. La necesidad de reabastecer a los destructores ralentizó aún más el avance del TF 34 hacia el sur. La fuerte resistencia de Taffy 3 desbarató los acorazados y cruceros de Kurita y lo llevó a interrumpir el ataque antes de que Alabama y el resto de TF 34 pudieran llegar. Halsey separó Iowa y New Jersey como TG 34.5 para perseguir a Kurita a través del estrecho de San Bernardino, mientras que Lee llevó el resto de sus barcos más al suroeste para intentar cortar su escape, pero ambos grupos llegaron demasiado tarde. El historiador H. P. Wilmott especuló que si Halsey hubiera separado el TF 34 rápidamente y no hubiera retrasado a los acorazados reabasteciendo de combustible a los destructores, los barcos podrían haber llegado fácilmente al estrecho por delante de Center Force y, debido a la marcada superioridad de sus cañones principales dirigidos por radar, destruyó los barcos de Kurita.

Operaciones posteriores

Habiendo fallado en interceptar a la flota japonesa que se retiraba, Alabama y el resto de TF 34 regresaron a sus posiciones vigilando a los portaaviones. El 30 de octubre, la flota se retiró a Ulithi para reponer municiones y combustible. El 3 de noviembre, la flota partió para otra serie de incursiones en aeródromos japoneses y otras instalaciones en Luzón mientras la fuerza anfibia se preparaba para su próximo desembarco en la isla de Mindoro, en el oeste de Filipinas. Durante las próximas semanas, Alabama navegó con los portaaviones, protegiéndolos de los aviones japoneses, mientras los portaaviones atacaban objetivos en Luzón y Visayas en el centro de Filipinas. La flota regresó a Ulithi una vez más el 24 de noviembre y, hasta principios de diciembre, Alabama estuvo ocupada con ejercicios de entrenamiento y mantenimiento de rutina con otras embarcaciones de la flota. Durante este período, se reorganizó la flota y se asignó Alabama al TG 38.1. La flota partió nuevamente el 10 de diciembre para realizar más ataques en Luzón que duraron del 14 al 16 de diciembre; los portaaviones concentraron tantos aviones que podían mantener los aeródromos japoneses constantemente suprimidos para evitar que interfirieran con el paso de la flota de invasión de Mindoro.

El 17 de diciembre, la flota se retiró para repostar en el mar, pero al final del día, el tifón Cobra arrasó la zona y azotó a la flota. Las condiciones de la tormenta (Alabama registró ráfagas de viento de hasta 83 nudos (154 km/h; 96 mph) y marejada que hizo que se balanceara hasta treinta grados) hundió tres destructores e infligió graves daños a varios otros barcos, aunque Alabama emergieron con solo daños menores en su superestructura, y sus dos Kingfishers naufragaron. La flota regresó a Ulithi el 24 de diciembre y Alabama se separó para una revisión en el astillero naval de Puget Sound. Entró en el dique seco allí el 18 de enero de 1945 para realizar trabajos que duraron hasta el 25 de febrero, momento en el que la sacaron a flote del dique seco para realizar más reparaciones, que se completaron el 17 de marzo. Luego, el barco comenzó una serie de pruebas en el mar y ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa de California antes de partir el 4 de abril hacia Pearl Harbor. Llegó allí el 10 de abril, pasó una semana en ejercicios de entrenamiento adicionales y luego se dirigió a Ulithi, donde llegó el 28 de abril.

Operaciones frente a Japón y fin de la guerra

Alabama en curso, c. 1944

En Ulithi, Alabama se reincorporó al grupo de trabajo de portaaviones rápidos, que en ese momento había vuelto a la Quinta Flota. El grupo de trabajo de portaaviones rápidos se puso en marcha el 9 de mayo para apoyar a las fuerzas que luchan en la Batalla de Okinawa, que habían desembarcado el 1 de abril. Los japoneses habían acumulado importantes reservas de aviones para ataques kamikaze contra la flota de invasión. Durante uno de esos ataques el 14 de mayo, mientras se encontraba aproximadamente a 120 millas al sureste de la isla japonesa de Kyushu, Alabama derribó dos aviones japoneses y ayudó a destruir otros dos, pero un kamikaze, sin embargo, penetró en la flota.;s defensas antiaéreas y golpeó Enterprise. Las operaciones frente a Okinawa continuaron durante las próximas dos semanas y el 4 y 5 de junio, la flota fue azotada por otro tifón y Alabama—parte del TG 38.1 en ese momento—nuevamente sufrió solo daños superficiales, aunque muchos otros barcos del grupo sufrieron graves daños. La flota reanudó sus operaciones normales en apoyo de la lucha de Okinawa el 7 de junio, incluidos los ataques aéreos en los aeródromos japoneses en Kyushu al día siguiente que apoyó Alabama. Con una escolta de cinco destructores el 9 de junio, Alabama, Indiana y Massachusetts navegaron para bombardear las instalaciones japonesas en la isla de Minami Daito Jima; repitieron el ataque al día siguiente. A partir de entonces, la flota regresó al golfo de Leyte para prepararse para una serie de ataques contra las islas de origen japonesas.

La Tercera Flota retomó el control de la flota de portaaviones para estas operaciones, que comenzaron el 1 de julio cuando la flota partió del golfo de Leyte. Los portaaviones llevaron a cabo ataques de gran alcance contra varios objetivos militares e industriales en todo Japón, concentrándose particularmente en el área alrededor de Tokio. En la noche del 17 al 18 de julio, Alabama, otros cuatro acorazados estadounidenses, el acorazado británico HMS King George V y un par de cruceros bombardearon seis instalaciones industriales al noreste de Tokio. El 9 de agosto, Alabama bombardeó objetivos en Kamaishi en compañía de dos acorazados y seis cruceros estadounidenses y británicos. El mismo día, Alabama trasladó un equipo médico al destructor Ault, que los trasladó al destructor Borie, que había sido alcanzado por un kamikaze y necesitaba asistencia médica. Cuando recibió la noticia de la rendición japonesa el 15 de agosto, Alabama todavía estaba en el mar frente a la costa de Japón. Ella contribuyó con marineros e infantes de marina a la fuerza de ocupación inicial, y navegó con los portaaviones mientras usaban su avión para buscar campos de prisioneros de guerra.

El 5 de septiembre, Alabama navegó hacia la bahía de Tokio, donde volvió a embarcar a los miembros de la tripulación que habían desembarcado. Permaneció allí hasta el 20 de septiembre, cuando se puso en marcha hacia Okinawa, donde se enfrentó a 700 hombres, la mayoría de los cuales eran Seabees, para llevarlos de regreso a los Estados Unidos como parte de la Operación Alfombra Mágica. El barco llegó a San Francisco el 15 de octubre y permaneció allí para las celebraciones del Día de la Marina que se celebraron allí el 27 de octubre, donde recibió a unos 9.000 visitantes. Dos días después, navegó a San Pedro, California, donde permaneció hasta el 27 de febrero de 1946, cuando se puso en marcha para una revisión en Puget Sound para prepararlo para la desactivación.

Barco reserva y museo

Fue dado de baja el 9 de enero de 1947 en la Estación Naval de Seattle y asignado a la Flota de Reserva del Pacífico, estacionada en Bremerton, Washington. Se elaboraron planes durante el período que estuvo en reserva para modernizar Alabama y los otros barcos de su clase en caso de que fueran necesarios para un futuro servicio activo. En marzo de 1954, se propuso un programa para equipar los cuatro barcos con baterías secundarias que constaban de diez cañones gemelos de 3 pulgadas (76 mm), pero el plan quedó en nada. Otro plan para convertir el barco en un acorazado de misiles guiados surgió en 1956-1957, pero el costo de la conversión resultó ser prohibitivo. Le habrían quitado las tres torretas de la batería principal y las habría reemplazado con un lanzador de misiles RIM-8 Talos gemelo en la parte delantera, dos lanzadores RIM-24 Tartar en la popa, armas antisubmarinas y equipo para manejar helicópteros. El costo del proyecto ascendió a $ 120 millones.

El 1 de junio de 1962, Alabama fue eliminado del Registro de Buques Navales para su eliminación; Con el barco programado para ser desmantelado, el estado de Alabama aprobó un proyecto de ley para establecer la "Comisión del Acorazado USS Alabama" con miras a preservar el acorazado como barco museo. El gobernador George Wallace firmó la ley el 12 de septiembre de 1963 y la comisión se dispuso a recaudar fondos para adquirir el barco; finalmente, se recaudaron alrededor de $ 800,000, de los cuales una octava parte provino de niños en el estado, el resto provino principalmente de donaciones corporativas.

El 16 de junio de 1964, la Armada otorgó el barco al estado del mismo nombre, con la disposición de que la Armada mantendría la capacidad de volver a poner en servicio el barco en caso de una emergencia. Alabama fue entregado formalmente el 7 de julio durante una ceremonia en Seattle, y luego fue remolcado a Mobile, Alabama para ser restaurado como museo, a través del Canal de Panamá. Camino al canal, uno de los remolcadores se hundió accidentalmente. Se le quitaron los tornillos para el viaje para evitar daños. El portaaviones Lexington, un veterano del grupo de trabajo de portaaviones rápidos y todavía en servicio, escoltó al barco mientras era remolcado a través del Golfo de México. Alabama llegó a Mobile el 14 de septiembre después de haber viajado unas 5600 millas náuticas (10 400 km; 6400 mi), el remolque más largo de un buque que no era un buque de guerra activo. El canal en Mobile Bay hasta su atracadero permanente aún no se había completado y tuvo que esperar hasta fin de mes antes de que terminaran los trabajos de dragado. Una vez que el barco estuvo amarrado en su puesto de atraque, comenzó el trabajo para preparar el barco para los visitantes, incluido el pulido de superficies pintadas con chorro de arena, la aplicación de imprimación y luego el repintado de todo el barco. El museo fue inaugurado el 9 de enero de 1965.

A principios de la década de 1980, cuando la Marina reactivó los cuatro acorazados de la clase Iowa, se canibalizaron partes de Alabama y de los otros acorazados conservados, incluidos Massachusetts y Carolina del Norte, para restaurar los Iowa al servicio. Los componentes de la sala de máquinas que ya no estaban disponibles en el inventario de la Armada representaron la mayor parte del material retirado de los barcos. El barco fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1986. Durante su carrera como barco museo, Alabama se ha utilizado como escenario para varias películas, incluidas Under Siege en 1992 y USS Indianapolis: hombres de coraje en 2016.

A principios de la década de 2000, el museo recaudó fondos para completar reparaciones importantes en Alabama, incluida la extracción de 2,7 millones de galones de agua contaminada con fuel oil del barco. Esto implicó erigir un ataguía alrededor del barco y bombearlo para secarlo, lo que también permitió a los trabajadores reparar el casco del barco. Al mismo tiempo, el submarino USS Drum, otro componente del museo, fue trasladado del agua a una exhibición en tierra para poder reparar su casco. Alabama fue dañada por el huracán Katrina en septiembre de 2005, llevándose agua y escora a puerto; las reparaciones fueron realizadas por Volkert, Inc.