Uracilo

El uracilo (símbolo U o Ura) es una de las cuatro bases nitrogenadas del ARN del ácido nucleico que se representan con las letras A, G, C y U. Las otras son adenina (A), citosina (C) y guanina (G). En el ARN, el uracilo se une a la adenina a través de dos enlaces de hidrógeno. En el ADN, la nucleobase de uracilo se reemplaza por timina. El uracilo es una forma desmetilada de la timina.

El uracilo es un derivado de pirimidina común y natural. El nombre "uracilo" fue acuñado en 1885 por el químico alemán Robert Behrend, que intentaba sintetizar derivados del ácido úrico. Descubierto originalmente en 1900 por Alberto Ascoli, fue aislado por hidrólisis de nucleína de levadura; también se encontró en el timo y el bazo de los bovinos, el esperma de arenque y el germen de trigo. Es un compuesto plano e insaturado que tiene la capacidad de absorber la luz.

Con base en las proporciones isotópicas C/ C de los compuestos orgánicos que se encuentran en el meteorito de Murchison, se cree que el uracilo, la xantina y otras moléculas relacionadas también se pueden formar de forma extraterrestre.

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