Turquesa
La turquesa es un mineral opaco de azul a verde que es un fosfato hidratado de cobre y aluminio, con la fórmula química CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O. Es raro y valioso en grados más finos y ha sido apreciado como piedra preciosa y piedra ornamental durante miles de años debido a su tono único. Como la mayoría de las otras gemas opacas, la turquesa se ha devaluado por la introducción de tratamientos, imitaciones y sintéticos en el mercado. El color azul huevo de petirrojo o azul cielo de la turquesa persa extraída cerca de la ciudad moderna de Nishapur en Irán se ha utilizado como guía de referencia para evaluar la calidad de la turquesa.
Nombres
La palabra turquesa data del siglo XVII y se deriva del francés turquois que significa "turco" porque el mineral fue traído por primera vez a Europa a través del Imperio Otomano. Sin embargo, según Etymonline, la palabra data del siglo XIV con la forma turkeis, que significa "turco", que fue reemplazada por turqueise del francés en la década de 1560. Según la misma fuente, la piedra preciosa se trajo por primera vez a Europa desde Turkestán u otro territorio turco. Plinio el Viejo se refirió al mineral como callais (del griego antiguo κάλαϊς) y los aztecas lo conocían como chalchihuitl.
Propiedades
La turquesa más fina alcanza una dureza Mohs máxima de poco menos de 6, o un poco más que el vidrio de una ventana. Característicamente un mineral criptocristalino, la turquesa casi nunca forma cristales individuales, y todas sus propiedades son muy variables. Las pruebas de difracción de rayos X muestran que su sistema cristalino es triclínico. Con menor dureza viene mayor porosidad. El brillo de la turquesa es típicamente ceroso a subvítreo, y su transparencia suele ser opaca, pero puede ser semitranslúcida en secciones delgadas. El color es tan variable como las demás propiedades del mineral, y va del blanco al azul pálido, al azul cielo y del azul verdoso al verde amarillento. El azul se atribuye al cobre idiocromático, mientras que el verde puede ser el resultado de impurezas de hierro (que reemplazan al cobre).
El índice de refracción de la turquesa varía de 1,61 a 1,65 en los tres ejes del cristal, con una birrefringencia de 0,040, biaxial positiva, medida en cristales individuales raros.
La turquesa triturada es soluble en ácido clorhídrico caliente. Su estría es blanca a verdosa a azul, y su fractura es suave a concoide. A pesar de su baja dureza en relación con otras gemas, la turquesa se pule bien. La turquesa también puede estar salpicada con motas de pirita o intercalada con vetas oscuras de limonita arácnida.
La turquesa es casi siempre criptocristalina y masiva y no asume una forma externa definida. Los cristales, incluso a escala microscópica, son raros. Típicamente, la forma es un relleno de vena o fractura, de hábito nodular o botrioidal. Se han reportado formas de estalactitas. La turquesa también puede reemplazar pseudomórficamente al feldespato, la apatita, otros minerales o incluso fósiles. La odontolita es hueso fósil o marfil que históricamente se ha pensado que ha sido alterado por turquesa o minerales de fosfato similares, como la vivianita de fosfato de hierro. También es común el intercrecimiento con otros minerales secundarios de cobre como la crisocola. La turquesa se distingue de la crisocola, el único mineral común con propiedades similares, por su mayor dureza.
La turquesa forma una serie completa de soluciones sólidas con calcosiderita, CuFe6(PO4)4(OH)8 ·4H2O, en el que el hierro férrico sustituye al aluminio.
Formación
Los depósitos de turquesa probablemente se forman en más de una forma. Sin embargo, un depósito de turquesa típico comienza con la deposición hidrotermal de sulfuros de cobre. Esto ocurre cuando los fluidos hidrotermales lixivian cobre de una roca huésped, que suele ser una intrusión de roca calcoalcalina con un contenido de sílice de moderado a alto que está relativamente oxidada. El cobre se vuelve a depositar en forma más concentrada como un pórfido de cobre, en el que las vetas de sulfuro de cobre rellenan las juntas y fracturas de la roca. La deposición tiene lugar principalmente en la zona de alteración potásica, que se caracteriza por la conversión del feldespato existente en feldespato de potasio y la deposición de cuarzo y micas a una temperatura de 400–600 °C (752–1,112 °F)
La turquesa es un mineral secundario o supergénico, no presente en el pórfido de cobre original. Se forma cuando el agua meteórica (lluvia o nieve derretida que se infiltra en la superficie de la Tierra) se filtra a través del pórfido de cobre. El oxígeno disuelto en el agua oxida los sulfuros de cobre a sulfatos solubles, y la solución ácida cargada de cobre luego reacciona con los minerales de aluminio y potasio en la roca huésped para precipitar turquesa. Esto típicamente llena vetas en roca volcánica o sedimentos ricos en fosfato. La deposición generalmente tiene lugar a una temperatura relativamente baja, 90–195 °C (194–383 °F), y parece ocurrir más fácilmente en ambientes áridos.
La turquesa en la península del Sinaí se encuentra en areniscas del Carbonífero inferior cubiertas por flujos de basalto y piedra caliza del Carbonífero superior. Los lechos suprayacentes fueron presumiblemente la fuente del cobre, que precipitó como turquesa en nódulos, costuras horizontales o juntas verticales en los lechos de arenisca. Los depósitos iraníes clásicos se encuentran en areniscas y calizas de la era Terciaria que fueron intruidas por traquitas porfídicas ricas en apatita y rocas máficas. La alteración supergénica fracturó la roca y convirtió algunos de los minerales de la roca en alunita, que liberó aluminio y fosfato para combinarlos con cobre a partir de sulfuros de cobre oxidados para formar turquesa. Este proceso tuvo lugar a una profundidad relativamente baja, y en 1965 las minas habían 'tocado fondo'. a una profundidad promedio de solo 9 metros (30 pies) debajo de la superficie.
Los depósitos de turquesa están muy extendidos en América del Norte. Algunos depósitos, como los de los condados de Saguache y Conejos en Colorado o Cerrillos Hills en Nuevo México, son depósitos supergénicos típicos formados a partir de pórfidos de cobre. Los depósitos en el condado de Cochise, Arizona, se encuentran en cuarcitas del Cámbrico y granitos geológicamente jóvenes y descienden al menos a una profundidad de 54 metros (177 pies).
Ocurrencia
La turquesa fue una de las primeras gemas que se extrajeron, y muchos sitios históricos se han agotado, aunque algunos todavía se explotan hasta el día de hoy. Todas estas son operaciones a pequeña escala, a menudo estacionales debido al alcance limitado y la lejanía de los depósitos. La mayoría se trabajan a mano con poca o ninguna mecanización. Sin embargo, la turquesa a menudo se recupera como un subproducto de las operaciones mineras de cobre a gran escala, especialmente en los Estados Unidos.
Los depósitos suelen adoptar la forma de pequeñas vetas en roca volcánica parcialmente descompuesta en climas áridos.
Irán
Irán ha sido una importante fuente de turquesa durante al menos 2000 años. Inicialmente fue nombrado por los iraníes "pērōzah" que significa "victoria", y más tarde los árabes lo llamaron "fayrūzah", que se pronuncia en persa moderno como "fīrūzeh". En la arquitectura iraní, el azul turquesa se utilizó para revestir las cúpulas de los palacios porque su color azul intenso también era símbolo del cielo en la tierra.
Este depósito es azul de forma natural y se vuelve verde cuando se calienta debido a la deshidratación. Está restringido a una región plagada de minas en Nishapur, el pico de la montaña de 2012 m (6601 pies) de Ali-mersai cerca de Mashhad, la capital de la provincia de Khorasan, Irán. La traquita desgastada y rota alberga la turquesa, que se encuentra tanto in situ entre capas de limonita y arenisca como entre los pedregal en la base de la montaña. Estos trabajos son los más antiguos que se conocen, junto con los de la península del Sinaí. Irán también tiene minas de turquesa en las provincias de Semnan y Kerman.
Sinaí
Desde al menos la Primera Dinastía (3000 a. C.) en el antiguo Egipto, y posiblemente antes de esa fecha, los egipcios usaban turquesa y la extraían en la península del Sinaí. Esta región era conocida como el País de la Turquesa por los nativos Monitu. Hay seis minas en la península, todas en la costa suroeste, que cubren un área de unos 650 km2 (250 sq mi). Las dos más importantes de estas minas, desde una perspectiva histórica, son Serabit el-Khadim y Wadi Maghareh, que se cree que se encuentran entre las minas conocidas más antiguas. La antigua mina está situada a unos 4 kilómetros de un antiguo templo dedicado a la deidad Hathor.
La turquesa se encuentra en arenisca que está, o estuvo originalmente, cubierta por basalto. Trabajos de cobre y hierro están presentes en la zona. La extracción de turquesas a gran escala no es rentable en la actualidad, pero los pueblos beduinos extraen esporádicamente los yacimientos utilizando pólvora casera. En los meses lluviosos de invierno, los mineros enfrentan el riesgo de inundaciones repentinas; incluso en la estación seca, puede ocurrir la muerte por el derrumbe de las paredes de la mina de arenisca explotadas al azar. El color del material del Sinaí suele ser más verde que el del material iraní, pero se cree que es estable y bastante duradero. Conocido a menudo como "turquesa egipcia", el material del Sinaí suele ser el más translúcido y, con un aumento, se revela que su estructura superficial está salpicada de discos azul oscuro que no se ven en el material de otras localidades.
Estados Unidos
El suroeste de los Estados Unidos es una fuente importante de turquesa; Arizona, California (condados de San Bernardino, Imperial, Inyo), Colorado (condados de Conejos, El Paso, Lake, Saguache), Nuevo México (condados de Eddy, Grant, Otero, Santa Fe) y Nevada (condados de Clark, Elko, Esmeralda, Eureka, Lander, Mineral County y Nye) son (o eran) especialmente ricos. Los depósitos de California y Nuevo México fueron extraídos por nativos americanos precolombinos utilizando herramientas de piedra, algunos locales y otros de lugares tan lejanos como el centro de México. Se cree que Cerrillos, Nuevo México, es la ubicación de las minas más antiguas; antes de la década de 1920, el estado era el mayor productor del país; hoy está más o menos agotado. Solo una mina en California, ubicada en Apache Canyon, opera a capacidad comercial en la actualidad.
La turquesa se presenta como rellenos de vetas o costuras y como pepitas compactas; estos son en su mayoría de tamaño pequeño. Si bien a veces se encuentra material bastante fino, que rivaliza con el material iraní tanto en color como en durabilidad, la mayoría de las turquesas estadounidenses son de baja calidad (llamadas "turquesa tiza"); Los altos niveles de hierro significan que predominan los verdes y amarillos, y una consistencia típicamente friable en el estado no tratado de la turquesa impide su uso en joyería.
Arizona es actualmente el productor de turquesa más importante por valor. Existen varias minas en el estado, dos de ellas famosas por su color y calidad únicos y consideradas las mejores de la industria: la mina La Bella Durmiente en Globe dejó de extraer turquesas en agosto de 2012. La mina optó por enviar todo el mineral a la trituradora y a concentrarse en la producción de cobre debido al aumento del precio del cobre en el mercado mundial. El precio de la turquesa natural de la Bella Durmiente sin tratar ha aumentado drásticamente desde el cierre de la mina. La mina Kingman a partir de 2015 todavía opera junto a una mina de cobre fuera de la ciudad. Otras minas incluyen la mina Blue Bird, Castle Dome e Ithaca Peak, pero en su mayoría están inactivas debido al alto costo de las operaciones y las regulaciones federales. La mina Phelps Dodge Lavender Pit en Bisbee dejó de operar en 1974 y nunca tuvo un contratista turquesa. Todo Bisbee turquesa era "cubeta de almuerzo" minado. Salió de la mina de mineral de cobre en Miners' loncheras. Morenci y Turquoise Peak están inactivos o agotados.
Nevada es el otro gran productor del país, con más de 120 minas que han producido cantidades significativas de turquesa. A diferencia de otras partes de los EE. UU., la mayoría de las minas de Nevada se han trabajado principalmente por su gema turquesa y se ha recuperado muy poco como subproducto de otras operaciones mineras. La turquesa de Nevada se encuentra como pepitas, rellenos de fracturas y en brechas como el cemento que llena los intersticios entre los fragmentos. Debido a la geología de los depósitos de Nevada, la mayoría del material producido es duro y denso, con una calidad suficiente para que no se requiera tratamiento ni mejora. Si bien casi todos los condados del estado han producido algo de turquesa, los principales productores se encuentran en los condados de Lander y Esmeralda. La mayoría de los depósitos de turquesa en Nevada se encuentran a lo largo de un amplio cinturón de actividad tectónica que coincide con la zona de fallas de empuje del estado. Golpea con un rumbo de aproximadamente 15° y se extiende desde la parte norte del condado de Elko, hacia el sur hasta la frontera de California al suroeste de Tonopah. Nevada ha producido una amplia diversidad de colores y mezclas de diferentes patrones de matriz, con el turquesa de Nevada en varios tonos de azul, azul verdoso y verde. Algunas de estas turquesas de colores inusuales pueden contener una cantidad significativa de zinc y hierro, que es la causa de los hermosos tonos de verde brillante a amarillo verdoso. Algunos de los tonos de verde a verde-amarillo en realidad pueden ser variscita o faustita, que son minerales de fosfato secundarios similares en apariencia a la turquesa. Una porción significativa del material de Nevada también se destaca por su atractivo veteado de limonita marrón o negra, que produce lo que se llama "matriz de telaraña". Si bien varios de los depósitos de Nevada fueron explotados por primera vez por nativos americanos, la producción total de turquesas de Nevada desde la década de 1870 se ha estimado en más de 600 toneladas cortas (540 t), incluidas casi 400 toneladas cortas (360 t) de la mina Carico Lake.. A pesar del aumento de los costos, las operaciones mineras a pequeña escala continúan en varias propiedades de turquesa en Nevada, incluidas las minas Godber, Orvil Jack y Carico Lake en el condado de Lander, la mina Pilot Mountain en el condado de Mineral y varias propiedades en Royston y Candelaria. áreas del condado de Esmeralda.
En 1912, se descubrió el primer depósito de turquesa monocristalina distinta en Lynch Station en el condado de Campbell, Virginia. Los cristales, formando una drusa sobre la roca madre, son muy pequeños; 1 mm (0,04 in) se considera grande. Hasta la década de 1980, se pensaba que Virginia era la única fuente de cristales distintos; ahora hay al menos otras 27 localidades.
En un intento por recuperar las ganancias y satisfacer la demanda, algunas turquesas estadounidenses se tratan o mejoran hasta cierto punto. Estos tratamientos incluyen la depilación con cera inocua y procedimientos más controvertidos, como el teñido y la impregnación (ver Tratamientos). Hay algunas minas estadounidenses que producen materiales de una calidad lo suficientemente alta como para que no se requieran tratamientos ni alteraciones. Cualquier tratamiento de este tipo que se haya realizado debe informarse al comprador en el momento de la venta del material.
Otras fuentes
Los artefactos prehistóricos de turquesa (cuentas) se conocen desde el quinto milenio a. C. en sitios en los Ródopes orientales en Bulgaria; la fuente de la materia prima posiblemente esté relacionada con el campo de mineral de plomo y zinc cercano de Spahievo.
China ha sido una fuente menor de turquesa durante 3000 años o más. El material con calidad de gema, en forma de nódulos compactos, se encuentra en la piedra caliza silicificada y fracturada de Yunxian y Zhushan, provincia de Hubei. Además, Marco Polo informó que se encontró turquesa en la actual Sichuan. La mayor parte del material chino se exporta, pero existen algunas tallas trabajadas de manera similar al jade. En el Tíbet, supuestamente existen depósitos con calidad de gema en las montañas de Derge y Nagari-Khorsum en el este y el oeste de la región, respectivamente.
Otras localidades notables incluyen: Afganistán; Australia (Victoria y Queensland); norte de la India; norte de Chile (Chuquicamata); Cornualles; Sajonia; silesia; y Turquestán.
Historial de uso
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Los tonos pastel del turquesa se han granjeado el cariño de muchas grandes culturas de la antigüedad: ha adornado a los gobernantes del Antiguo Egipto, los aztecas (y posiblemente a otros mesoamericanos precolombinos), Persia, Mesopotamia, el valle del Indo y a algunos medida en la antigua China desde al menos la dinastía Shang. A pesar de ser una de las gemas más antiguas, probablemente introducida por primera vez en Europa (a través de Turquía) con otras novedades de la Ruta de la Seda, la turquesa no adquirió importancia como piedra ornamental en Occidente hasta el siglo XIV, tras el declive de la Iglesia Católica Romana.;s influencia que permitió el uso de la turquesa en la joyería secular. Aparentemente, fue desconocido en la India hasta el período mogol y desconocido en Japón hasta el siglo XVIII. Una creencia común compartida por muchas de estas civilizaciones sostenía que la turquesa poseía ciertas cualidades profilácticas; se pensaba que cambiaba de color con la salud del usuario y lo protegía de fuerzas adversas.
Los aztecas veían la turquesa como una personificación del fuego y le otorgaban propiedades como el calor y el humo. Incrustaron turquesa, junto con oro, cuarzo, malaquita, azabache, jade, coral y conchas, en objetos de mosaico provocativos (y presumiblemente ceremoniales) como máscaras (algunas con un cráneo humano como base), cuchillos y escudos. Se utilizaron resinas naturales, betún y cera para unir la turquesa a los objetos. material de base; generalmente era de madera, pero también se usaban huesos y conchas. Al igual que los aztecas, las tribus Pueblo, Navajo y Apache apreciaban la turquesa por su uso como amuleto; la última tribu cree que la piedra le da al arquero una puntería muerta. Entre estos pueblos, la turquesa se usaba en incrustaciones de mosaicos, en obras escultóricas y se formaba en cuentas toroidales y colgantes de forma libre. Se cree que los Puebloans ancestrales (Anasazi) del Cañón del Chaco y la región circundante prosperaron enormemente gracias a su producción y comercio de objetos de turquesa. Las joyas de plata distintivas producidas por los navajos y otras tribus nativas americanas del sudoeste hoy en día son un desarrollo bastante moderno, que se cree que datan de alrededor de 1880 como resultado de las influencias europeas.
En Persia, la turquesa fue la piedra nacional de facto durante milenios, ampliamente utilizada para decorar objetos (desde turbantes hasta bridas), mezquitas y otros edificios importantes tanto por dentro como por fuera, como el Medresseh -I Mezquita Shah Husein de Isfahan. El estilo persa y el uso de la turquesa se llevaron más tarde a la India tras el establecimiento del Imperio Mughal allí, su influencia se ve en las joyas de oro de alta pureza (junto con el rubí y el diamante) y en edificios como el Taj Mahal. La turquesa persa a menudo se grababa con palabras devocionales en escritura árabe que luego se incrustaba en oro.
Los cabujones de turquesa importada, junto con el coral, se usaban (y aún se usan) ampliamente en las joyas de plata y oro del Tíbet y Mongolia, donde se dice que se prefiere un tono más verde. La mayoría de las piezas que se fabrican hoy en día, con turquesas generalmente toscamente pulidas en cabujones irregulares engastados simplemente en plata, están destinadas a la exportación económica a los mercados occidentales y probablemente no sean representaciones precisas del estilo original.
El uso de la turquesa en el Antiguo Egipto se remonta a la Primera Dinastía y posiblemente antes; sin embargo, probablemente las piezas más conocidas que incorporan la gema son las recuperadas de la tumba de Tutankamón, sobre todo la icónica máscara funeraria del faraón, que estaba generosamente incrustada con la piedra. También adornaba anillos y grandes collares alargados llamados pectorales. Engastada en oro, la gema se convertía en cuentas, se usaba como incrustación y, a menudo, se tallaba con un motivo de escarabajo, acompañada de cornalina, lapislázuli y, en piezas posteriores, vidrio coloreado. La turquesa, asociada con la diosa Hathor, era tan apreciada por los antiguos egipcios que se convirtió (posiblemente) en la primera piedra preciosa en ser imitada, la estructura clara creada por un producto de cerámica vidriado artificial conocido como loza.
Los franceses realizaron excavaciones arqueológicas en Egipto desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX. Estas excavaciones, incluida la de la tumba de Tutankamón, crearon un gran interés público en el mundo occidental, lo que posteriormente influyó en la joyería, la arquitectura y el arte de la época. El turquesa, ya favorecido por sus tonos pastel desde alrededor de 1810, era un elemento básico de las piezas del Renacimiento egipcio. En el uso occidental contemporáneo, la turquesa se encuentra con mayor frecuencia cortada en cabujón en anillos de plata, pulseras, a menudo al estilo de los nativos americanos, o como cuentas caídas o toscamente talladas en collares gruesos. El material menor puede ser tallado en fetiches, como los elaborados por los Zuni. Mientras que los azules cielo fuertes siguen siendo superiores en valor, el material verde moteado y amarillento es popular entre los artesanos.
Asociaciones culturales
En muchas culturas del Viejo y Nuevo Mundo, esta piedra preciosa ha sido estimada durante miles de años como una piedra sagrada, portadora de buena fortuna o talismán. La evidencia más antigua de esta afirmación se encontró en el Antiguo Egipto, donde se descubrieron muebles funerarios con incrustaciones de turquesa, que datan de aproximadamente 3000 a. En el antiguo Imperio Persa, las piedras preciosas de color azul cielo se usaban anteriormente alrededor del cuello o la muñeca como protección contra la muerte no natural. Si cambiaban de color, se pensaba que el usuario tenía motivos para temer la proximidad de la perdición. Mientras tanto, se ha descubierto que la turquesa ciertamente puede cambiar de color, pero esto no es necesariamente una señal de peligro inminente. El cambio puede ser causado por la luz, o por una reacción química provocada por los cosméticos, el polvo o la acidez de la piel.
La diosa Hathor estaba asociada con la turquesa, ya que era la patrona de Serabit el-Khadim, donde se extraía. Sus títulos incluyen 'Dama de la turquesa', 'Señora de la turquesa' y 'Dama del país turquesa'.
En la cultura occidental, la turquesa también es la piedra de nacimiento tradicional para los nacidos en el mes de diciembre. La turquesa también es una piedra en el pectoral del Sumo Sacerdote judío, descrito en el capítulo 28 de Éxodo. La piedra también se considera sagrada para los pueblos indígenas Zuni y Pueblo del suroeste de Estados Unidos. Los aztecas y mayas precolombinos también la consideraban una piedra valiosa y culturalmente importante.
Imitaciones
Los egipcios fueron los primeros en producir una imitación artificial de la turquesa, en la fayenza producto de loza vidriada. Más tarde también se usaron vidrio y esmalte, y en los tiempos modernos se han desarrollado porcelana, plásticos y varios productos ensamblados, prensados, unidos y sinterizados (compuestos de varios compuestos de cobre y aluminio) más sofisticados: ejemplos de estos últimos incluyen "turquesa vienesa", hecha de fosfato de aluminio precipitado coloreado con oleato de cobre; y "neolith", una mezcla de bayerita y fosfato de cobre (II). La mayoría de estos productos difieren notablemente de la turquesa natural tanto en propiedades físicas como químicas, pero en 1972 Pierre Gilson introdujo uno bastante parecido a un verdadero sintético (sí difiere en la composición química debido al aglutinante utilizado, lo que significa que se describe mejor como un simulante en lugar de un sintético). El turquesa Gilson está fabricado tanto en un color uniforme como con "matriz de telaraña" negra. veteado similar al material natural de Nevada.
La imitación más común de la turquesa que se encuentra hoy en día es la howlita y la magnesita teñidas, ambas blancas en su estado natural, y la primera también tiene vetas negras naturales (y convincentes) similares a las de la turquesa. La calcedonia teñida, el jaspe y el mármol son menos comunes y mucho menos convincentes. Otros materiales naturales que ocasionalmente se confunden o se usan en lugar de la turquesa incluyen: variscita y faustita; crisocola (especialmente al impregnar cuarzo); lazulita; smithsonita; hemimorfita; guardita; y un hueso o diente fósil llamado odontolita o "hueso turquesa", coloreado de azul de forma natural por el mineral vivianita. Si bien rara vez se encuentra en la actualidad, la odontolita se extrajo una vez en grandes cantidades, específicamente para su uso como sustituto de la turquesa, en el sur de Francia.
Los gemólogos detectan estas falsificaciones mediante una serie de pruebas, que se basan principalmente en un examen minucioso y no destructivo de la estructura de la superficie con aumento; un fondo azul pálido sin rasgos distintivos salpicado de motas o manchas de material blanquecino es la apariencia típica de la superficie de la turquesa natural, mientras que las imitaciones fabricadas aparecerán radicalmente diferentes tanto en color (generalmente un azul oscuro uniforme) como en textura (generalmente granular o azucarada). El vidrio y el plástico tendrán una translucidez mucho mayor, con burbujas o líneas de flujo a menudo visibles justo debajo de la superficie. Las manchas entre los límites de grano pueden ser visibles en las imitaciones teñidas.
Pueden ser necesarias algunas pruebas destructivas; por ejemplo, la aplicación de ácido clorhídrico diluido hará que los carbonatos de odontolita y magnesita efervescien y que la howlita se vuelva verde, mientras que una sonda calentada puede dar lugar al olor acre tan indicativo del plástico. Las diferencias en la gravedad específica, el índice de refracción, la absorción de luz (evidente en el espectro de absorción de un material) y otras propiedades físicas y ópticas también se consideran medios de separación.
Tratamientos
La turquesa se trata para mejorar tanto su color como su durabilidad (mayor dureza y menor porosidad). Como suele ser el caso con cualquier piedra preciosa, con frecuencia no se proporciona información completa sobre el tratamiento. Los gemólogos pueden detectar estos tratamientos utilizando una variedad de métodos de prueba, algunos de los cuales son destructivos, como el uso de una sonda calentada aplicada a un lugar poco visible, que revelará un tratamiento de aceite, cera o plástico.
Depilación y lubricación
Históricamente, la cera ligera y la lubricación con aceite fueron los primeros tratamientos utilizados en la antigüedad, proporcionando un efecto humectante y mejorando así el color y el brillo. Este tratamiento es más o menos aceptable por tradición, especialmente porque la turquesa tratada suele ser de un grado más alto para empezar. Las piedras aceitadas y enceradas son propensas a "sudar" incluso bajo un calor suave o si se exponen demasiado al sol, y pueden desarrollar una película superficial blanca o florecer con el tiempo. (Con algo de habilidad, los tratamientos de aceite y cera se pueden restaurar).
Respaldo
Dado que la turquesa más fina a menudo se encuentra en costuras delgadas, se puede pegar a una base de material extraño más fuerte para reforzarla. Estas piedras se denominan "con respaldo", y es una práctica estándar que todas las turquesas finamente cortadas en el suroeste de los Estados Unidos tengan respaldo. Los pueblos indígenas nativos de esta región, debido a su considerable uso y uso de la turquesa, han descubierto que el respaldo aumenta la durabilidad de las losas finamente cortadas y los cabujones de turquesa. Observan que si la piedra no tiene respaldo, a menudo se agrietará. Los primeros materiales de respaldo incluían carcasas de baterías modelo T antiguas, discos fonográficos antiguos y, más recientemente, resinas de acero epoxi. El respaldo de la turquesa no es muy conocido fuera del comercio de joyería de los nativos americanos y del suroeste de los Estados Unidos. El respaldo no disminuye el valor de la turquesa de alta calidad y, de hecho, el proceso se espera para la mayoría de las piedras preciosas comerciales estadounidenses de corte fino.
Tratamiento Zachery
El ingeniero eléctrico y distribuidor de turquesas James E. Zachery creó un proceso patentado en la década de 1980 para mejorar la estabilidad de la turquesa de grado medio a alto. El proceso se puede aplicar de varias maneras: ya sea a través de una penetración profunda en turquesa áspera para disminuir la porosidad, mediante un tratamiento superficial de la turquesa acabada para realzar el color, o ambos. El tratamiento puede realzar el color y mejorar la capacidad de la turquesa para pulirse. Dicha turquesa tratada se puede distinguir en algunos casos de la turquesa natural, sin destrucción, mediante espectroscopia de rayos X de dispersión de energía, que puede detectar sus niveles elevados de potasio. En algunos casos, como con turquesas de baja porosidad y alta calidad que se tratan solo por porosidad, el tratamiento es indetectable.
Teñido
Algunos puristas consideran fraudulento el uso de azul de Prusia y otros tintes (a menudo junto con tratamientos adhesivos) para "mejorar" su apariencia, uniformar o cambiar completamente el color, especialmente porque algunos tintes pueden se desvanecen o se frotan en el usuario. También se han utilizado tintes para oscurecer las vetas de turquesa.
Estabilización
El material tratado con plástico o vaso de agua se denomina "unido" o "estabilizado" turquesa. Este proceso consiste en la impregnación a presión de material estadounidense calcáreo que de otro modo no se vendería con epoxi y plásticos (como el poliestireno) y vidrio soluble (silicato de sodio) para producir un efecto humectante y mejorar la durabilidad. Los tratamientos con plástico y vidrio soluble son mucho más permanentes y estables que la cera y el aceite, y se pueden aplicar a materiales demasiado inestables química o físicamente para que el aceite o la cera proporcionen una mejora suficiente. Por el contrario, algunos rechazan la estabilización y la unión como una alteración demasiado radical.
La técnica de unión con epoxi se desarrolló por primera vez en la década de 1950 y se atribuye a Colbaugh Processing de Arizona, una empresa que todavía opera en la actualidad.
Reconstitución
Quizás el más extremo de los tratamientos es la "reconstitución", en la que fragmentos de material turquesa fino, demasiado pequeños para usarse individualmente, se pulverizan y luego se unen con resina para formar una masa sólida. Muy a menudo, el material vendido como "turquesa reconstituida" es artificial, con poca o ninguna piedra natural, hecha enteramente de resinas y tintes. En el comercio, la turquesa reconstituida a menudo se llama "turquesa en bloque" o simplemente "bloquear".
Valoración y cuidado
La dureza y la riqueza del color son dos de los principales factores para determinar el valor de la turquesa; Si bien el color es una cuestión de gusto individual, en términos generales, lo más deseable es un cielo fuerte para el petirrojo azul huevo (en referencia a los huevos del petirrojo americano). Cualquiera que sea el color, para muchas aplicaciones, el turquesa no debe ser suave o calcáreo; incluso si se trata, dicho material menor (al que pertenece la mayoría de las turquesas) puede desvanecerse o decolorarse con el tiempo y no resistirá el uso normal en joyería.
La roca madre o matriz en la que se encuentra la turquesa a menudo se puede ver como manchas o una red de vetas marrones o negras que atraviesan la piedra en un patrón de red; este veteado puede agregar valor a la piedra si el resultado es complementario, pero tal resultado es poco común. Dicho material a veces se describe como "matriz de telaraña"; es más apreciado en el suroeste de los Estados Unidos y el Lejano Oriente, pero no es muy apreciado en el Cercano Oriente, donde el material sin imperfecciones y sin vetas es ideal (independientemente de cuán complementarias puedan ser las vetas). Se desea la uniformidad del color, y en las piezas terminadas la calidad de la mano de obra también es un factor; esto incluye la calidad del pulido y la simetría de la piedra. Las piedras calibradas, es decir, las piedras que se adhieren a las medidas estándar de engaste de joyas, también pueden ser más buscadas. Al igual que el coral y otras gemas opacas, la turquesa comúnmente se vende a un precio de acuerdo con su tamaño físico en milímetros en lugar de su peso.
La turquesa se trata de muchas maneras diferentes, algunas más permanentes y radicales que otras. Existe controversia sobre si algunos de estos tratamientos deberían ser aceptables, pero uno puede ser más o menos perdonado universalmente: este es el encerado o el aceite ligero que se aplica a la mayoría de las gemas turquesas para mejorar su color y brillo; si el material es de alta calidad para empezar, se absorbe muy poca cera o aceite y, por lo tanto, la turquesa no depende de este tratamiento temporal para su belleza. Si todos los demás factores son iguales, la turquesa sin tratar siempre tendrá un precio más alto. El material adherido y reconstituido vale considerablemente menos.
Al ser un mineral de fosfato, la turquesa es inherentemente frágil y sensible a los solventes; los perfumes y otros cosméticos atacarán el acabado y pueden alterar el color de las gemas turquesas, al igual que los aceites para la piel y la mayoría de los líquidos limpiadores comerciales para joyería. La exposición prolongada a la luz solar directa también puede decolorar o deshidratar la turquesa. Por lo tanto, se debe tener cuidado al usar tales joyas: los cosméticos, incluido el protector solar y la laca para el cabello, se deben aplicar antes de ponerse las joyas turquesas, y no se deben usar en la playa u otro entorno bañado por el sol. Después de su uso, la turquesa debe limpiarse suavemente con un paño suave para evitar la acumulación de residuos, y debe almacenarse en su propio recipiente para evitar que las gemas más duras las rayen. La turquesa también puede verse afectada negativamente si se almacena en un recipiente hermético.
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