Bytownita

Bytownite es un miembro rico en calcio de la serie de plagioclasas en solución sólida de minerales de feldespato con una composición entre anortita y labradorita. Por lo general, se define como que tiene entre 70 y 90 % de An (fórmula: (Ca_0.7−0.9Na_0.3−0.1)[Al(Al,Si)Si₂O₈]). Al igual que otros de la serie, la bytownita forma cristales triclínicos de color gris a blanco que comúnmente exhiben la típica macla de plagioclasa y las finas estrías asociadas.

La gravedad específica de la bytownita varía entre 2,74 y 2,75. Los rangos de los índices de refracción son nα=1,563 – 1,572, nβ=1,568 – 1,578 y nγ=1,573 – 1,583. Para la identificación se requiere una determinación precisa de estas dos propiedades con análisis químico, de difracción de rayos X o petrográfico.

Ocurrencia

Bytownite de Crystal Bay, Minnesota

La bytownita es un mineral formador de roca que se encuentra en rocas ígneas máficas como gabros y anortositas. También se presenta como fenocristales en rocas volcánicas máficas. Es raro en rocas metamórficas. Se asocia típicamente con piroxenos y olivino.

El mineral se describió por primera vez en 1836 y recibió su nombre de una ocurrencia en Bytown (ahora Ottawa), Canadá. Otras ocurrencias destacadas en Canadá incluyen la anortosita de Shawmere en el municipio de Foleyet, Ontario, y en la montaña Yamaska, cerca de Abbotsford, Québec. Ocurre en la isla de Rùm, Escocia y Eycott Hill, cerca de Keswick, Cumberland, Inglaterra. Se informa desde Naaraodal, Noruega y en el complejo Bushveld de Sudáfrica. También se encuentra en Isa Valley, Australia Occidental.

En los Estados Unidos se encuentra en el complejo ígneo Stillwater de Montana; desde cerca de Lakeview, condado de Lake, Oregón. Ocurre en la mina Lucky Cuss, Tombstone, Arizona; y del distrito de Grants, condado de McKinley, Nuevo México. En el este de los EE. UU. ocurre en Cornwall, condado de Lebanon, Pensilvania y Phoenixville, condado de Chester, Pensilvania.