Tumbas excavadas en la roca en el antiguo Israel
Las tumbas excavadas en la roca eran una forma de cámara de entierro y entierro utilizada en el antiguo Israel. Cortado en los paisajes que rodean las antiguas ciudades de Judea, su diseño varía desde una sola cámara, con diseños simples cuadrados o rectangulares, hasta varias cámaras con diseños más complejos. Casi todas las cámaras funerarias contienen una plataforma para el entierro primario y un osario u otro receptáculo para el entierro secundario. Existe un debate sobre si estas tumbas fueron originalmente destinadas a entierros secundarios, o si esa práctica surgió más tarde.
El uso de tumbas en cuevas excavadas en la roca en la región comenzó a principios del período cananeo, entre el 3100 y el 2900 a. Sin embargo, la costumbre transcurrió un milenio antes de resurgir en las primeras tumbas israelitas, que datan del siglo IX a. C. en Jerusalén. El uso de tumbas excavadas en la roca alcanzó su punto máximo en los siglos VII y VIII a. C., antes de disminuir rápidamente y finalmente dejar de usarse en el siglo VI a. C. en algunas regiones.
El uso de las tumbas se ha registrado tan recientemente como en el período romano tardío, alrededor del siglo III d.C.
El uso de tales tumbas generalmente se reservaba para las clases media y alta, y cada una pertenecía típicamente a una sola familia nuclear o extensa.
En la Biblia hebrea
Génesis
En la Biblia se mencionan varias tumbas excavadas en la roca. Posiblemente la primera, llamada "Cueva de Macpela", fue comprada por Abraham para Sara de Efrón el heteo (Gén. 23:20). Tradicionalmente, esta tumba, que puede haber sido excavada en la roca o en una cueva natural, se identifica con la Cueva de los Patriarcas en la moderna Hebrón. Según tradiciones muy antiguas, Abraham, Isaac y Rebeca, Jacob y Lea también fueron enterrados allí (Gén. 25:9; 49:29–33; 50:12). El Nuevo Testamento reafirma esta tradición: 'Sus cuerpos (de Jacob y su familia) fueron devueltos a Siquem y colocados en el sepulcro que Abraham había comprado a los hijos de Hamor en Siquem por una cierta suma de dinero' (Hechos 7:16).
De jueces a reyes
Las tumbas excavadas en la roca también se mencionan en el Libro de los Jueces (Jueces 8:32), el Segundo Libro de Samuel ( 2 Samuel 2:32), y el Segundo Libro de Reyes (2 Reyes 9:28, 21:26, 23:16, 23:30).
Historia
Edad del Bronce: Tumbas cananeas
Las primeras tumbas del período cananeo I (3100–2900 a. C.) son las primeras tumbas excavadas en la roca descubiertas hasta ahora en Israel; varios se han encontrado debajo del Ofel en Jerusalén. La costumbre había caducado en el segundo milenio.
Edad del Hierro: Período del Primer Templo
Jerusalén
Se supone que la necrópolis de Silwan, el cementerio antiguo más importante del período del Primer Templo, fue utilizada por los funcionarios de más alto rango que residían en Jerusalén, la ciudad capital del Reino de Judá. Sus tumbas fueron excavadas entre los siglos IX y VII a. C. Está ubicado en el Valle de Cedrón frente a la Jerusalén bíblica de los reyes de Judá, en la parte inferior de la cresta donde ahora se encuentra el pueblo de Silwan. La arquitectura de las tumbas y la forma de enterramiento es diferente a todo lo que se conoce de la Palestina contemporánea. Elementos como entradas ubicadas muy por encima de la superficie, techos a dos aguas, techos rectos con cornisa, lugares de descanso en forma de artesa con almohadas, tumbas sobre el suelo e inscripciones grabadas en la fachada aparecen solo aquí." Los bancos de piedra en los que se colocaron los cuerpos y las pequeñas puertas cuadradas de entrada son similares a los que se encuentran en otras partes de Judá. Ussishkin cree que la similitud arquitectónica con los estilos de construcción de las ciudades fenicias valida la descripción bíblica de la influencia fenicia en los reinos israelitas. Hay tres tipos diferentes de tumbas en la necrópolis de Silwan, cada tipo concentrado en un área específica. Siete de las tumbas tienen techos a dos aguas y cantería extremadamente fina. David Ussishkin las describe como "entre las tumbas excavadas en la roca más bellas que se conocen en el área de Jerusalén, incluso en comparación con las tumbas de períodos posteriores". A diferencia de las extensas tumbas familiares de períodos posteriores, estas son para entierros individuales o dobles, y solo uno de los siete tiene espacio para tres cuerpos. La destrucción posterior ha borrado las puertas originales. Un segundo tipo de tumba descrito por Ussishkin tiene techos planos y una, dos o tres cámaras de piedra bien labrada cuidadosamente escuadradas en habitaciones espaciosas. Uno cuenta con una cámara trasera especialmente "impresionante" escala y calidad. Hay tumbas que combinan características de las dos descritas aquí arriba. El tercer tipo consta de solo tres "magníficos" tumbas monolíticas, ahora ubicadas en la parte norte del pueblo. Estos han sido excavados en el acantilado para crear edificios independientes sobre las cámaras funerarias subterráneas. Las inscripciones hebreas sobreviven en estas tres tumbas; estas son las únicas inscripciones antiguas que sobreviven en Silwan.
Periodo del Segundo Templo
Las tumbas excavadas en la roca, que habían estado ausentes en Judea desde el período del Primer Templo, regresaron durante la era asmonea del período del Segundo Templo, pero solo las usaban las élites.
Entierros primarios
A principios del período asmoneo, bajo la influencia de las costumbres funerarias helenísticas de Marisa, los miembros de la élite eran enterrados en ataúdes de madera dentro de pozos conocidos en latín como loculi y en hebreo como kokhim. Más tarde, en el área de Jerusalén, los entierros primarios tuvieron lugar en kokhim, o en nichos arqueados conocidos en latín como arcosolia.
Sin embargo, el tipo habitual de entierro durante el período romano temprano (c. 63 a. C. - 70 d. C.), usado por la población que no pertenecía a la élite, se hacía en trincheras. Los entierros en trincheras fueron bastante variados, con uno o dos cuerpos, ya sea en entierro primario o secundario, e incluso salió a la luz el caso de un bebé enterrado en un frasco. Si una tumba tan simple fue excavada en la roca, los arqueólogos hablan de una tumba cista (Keddie 2019, p. 227).
Algunos apoyan la teoría de que en Galilea, las tumbas excavadas en la roca solo regresaron después de la destrucción de Jerusalén y la afluencia de refugiados de Judea después del año 70 EC (Keddie 2019, p. 237).
Entierros secundarios
Los entierros de élite ocurrieron en dos fases, el segundo entierro consistía en recolectar los huesos después de la descomposición del cuerpo y colocarlos en lugares específicos dentro de la tumba, un procedimiento conocido como ossilegium. Durante el período asmoneo temprano en Jericó, los huesos se volvían a colocar en los nichos funerarios primarios o en bancos. Alrededor del 20 al 15 a. C., las élites de Judea comenzaron a usar osarios hechos de piedra caliza, una costumbre que continuó en el área de Jerusalén hasta poco después del 70 d. C. (Keddie 2019, p. 230). Las enormes y monumentales tumbas de las familias de élite del período helenístico tardío, a menudo coronadas por pirámides o acompañadas de impresionantes lápidas conocidas como nefesh, están dando paso en el período romano temprano a tumbas realzadas por elaborados y refinados decoraciones en relieve de la fachada (Keddie 2019, p. 229).
Jerusalén
Durante el período del Segundo Templo, se construyeron tumbas excavadas en la roca fuera de los muros de la ciudad de Jerusalén en todas direcciones, pero predominantemente al norte y al sur de la ciudad. Las tumbas se extienden hasta 7 km de las murallas de la ciudad, con las tumbas más prestigiosas ubicadas cerca de la ciudad.
El grupo de tumbas más elaborado se encontraba en el Valle de Cedrón, frente al Monte del Templo. Estos incluyen la Tumba de Benei Hezir con el monumento adyacente llamado Tumba de Zacarías (en realidad no es una tumba), y la Tumba de Absalón junto con la Cueva de Josafat ubicada detrás de ella. Entre las tumbas notables se encuentran la Tumba de Jason, una tumba familiar grande y elaborada con múltiples cámaras e inscripciones tanto en hebreo como en griego y las Tumbas de los Reyes, que en realidad es la tumba de la reina Elena de Adiabene y sus parientes.. Las elaboradas Tumbas del Sanedrín se encuentran al norte de la ciudad. Fueron llamados así por generaciones posteriores porque la mayor de ellas contiene 70 cámaras con bancos funerarios, y el Sanedrín tenía setenta miembros. Cada una de las tres tumbas en realidad habría contenido los entierros de una sola familia rica multigeneracional. Fueron construidas entre el reinado de Herodes y el año 70.
Tumbas del Sanedrín
Las "Tombs of the Kings", creían ser la tumba de la reina Helene de Adiabene; litografía del siglo XIX de William Henry Bartlett
Tumba de Jesús: Evangelios y arqueología
El Evangelio de Mateo menciona la tumba recién excavada en la roca de José de Arimatea (Mateo 27:60).
Los candidatos propuestos para la tumba incluyen la cámara excavada en la roca dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro, la Tumba de Talpiot y la Tumba del Jardín.
Períodos tardorromano y bizantino
Beit Shearim
Las ruinas de Beit Shearim (Sheikh Abrekh en árabe) en Galilea conservan una vasta necrópolis con catacumbas que contienen una gran cantidad de tumbas judías excavadas en la roca de finales del siglo II al VI d.C. La antigua ciudad de Besara, o Beit Shearim, estaba ubicada cerca de lo que ahora es la ciudad moderna de Tivon. Según varias fuentes, fue uno de los lugares de entierro más deseados por los judíos en el mundo antiguo, solo superado por el Monte de los Olivos en su atractivo. Este prestigio se atribuye a que Beit She'arim fue nombrado como el lugar de entierro de Yehuda HaNasi (Judá el Príncipe), y está respaldado por tener la "mayor concentración de grafito asociada con las poblaciones judías levantinas de la antigüedad tardía". #34; Hay un total de 21 catacumbas excavadas actualmente, aunque algunos expertos estiman que los restos restantes sin descubrir podrían ascender a cientos o incluso miles, y quedan por explorar hasta dos tercios de la extensión geográfica de las catacumbas.
Las tumbas se consideran excepcionales en la región, pero otros señalan que muchas de las prácticas de muerte presentes son consistentes con las prácticas levantinas convencionales.
Diseño
Segundo Templo hasta el período tardorromano
Las tumbas incluían un dromos, o entrada, a través del cual se accedía a la tumba a través de una escalera descendente. Algunas tumbas poseen fachadas elaboradas, y las tumbas de Beit Shearim son bien conocidas por esta característica. Otros, como los que se encuentran fuera de Jericó, tenían exteriores simples con bloques rectangulares de piedra o adobe. Las tumbas más simples cuentan con una sola cámara cuadrada con un hueco en el centro con bancos a lo largo de sus bordes para dejar espacio para que los visitantes se paren. En los muros circundantes, a excepción del lado de los dromos, se esculpieron lóculos de aproximadamente 2 metros de longitud. En tumbas más complejas, una sala de entierro seguía a la entrada, en la que los restos del difunto se colocaban en bancos de piedra para que se descompusieran. Un depósito sirvió como osario y lugar de entierro secundario para albergar los restos de los recién fallecidos con los de sus antepasados. El depósito también servía para recibir ofrendas a los difuntos. Las cámaras de las tumbas de roca comunes tenían aproximadamente 2,5 mx 3 m y estaban dispuestas secuencialmente; sin embargo, algunos tenían una arquitectura más compleja de cámaras agrupadas y contiguas, con el nivel de complejidad relacionado con el estatus social.
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