Tucano Corto

El Short Tucano es un entrenador básico turbohélice biplaza construido por Short Brothers en Belfast, Irlanda del Norte. Es una versión construida bajo licencia del Embraer EMB 312 Tucano brasileño.

El 14 de febrero de 1986, el prototipo realizó su vuelo inaugural en Brasil antes de ser entregado a Shorts para ser utilizado como avión modelo y modificado para cumplir con los requisitos de la Royal Air Force (RAF) y utilizado para pruebas y demostraciones. El primer avión de montaje corto voló el 30 de diciembre de 1986; Las entregas a la RAF comenzaron en junio de 1988. El último ejemplar del tipo se completó en 1995. El mantenimiento y soporte de la flota Tucano de la RAF normalmente se subcontrataba a varias empresas privadas.

La RAF fue el principal operador del Tucano, aunque se han logrado ventas de exportación con las naciones de Kenia y Kuwait. Algunos también han sido adquiridos y piloteados por particulares. El 25 de octubre de 2019, el Tucano fue retirado del servicio de la RAF y reemplazado por el Beechcraft T-6C.

Diseño y desarrollo

Orígenes

El desarrollo del Short Tucano comenzó en mayo de 1984, tras un acuerdo entre el fabricante de aviones brasileño Embraer y la empresa de aviación de Irlanda del Norte Short Brothers para colaborar en una respuesta a un requerimiento británico excepcional, que buscaba un reemplazo para el envejecido BAC Jet Provost básico. Entrenador de la Royal Air Force (RAF). Para ello, la RAF había emitido el Air Staff Target 412, definiendo los criterios de rendimiento que deseaba para un nuevo entrenador básico de alto rendimiento propulsado por turbohélice. Se compiló una breve lista de varios aviones que se habían presentado en respuesta; Además del Tucano, los tipos considerados fueron el Pilatus PC-9 suizo, el Turbo-Firecracker británico NDN-1T y el A.20 Wamira II del Australian Aircraft Consortium (AAC).

Durante 1984, Embraer envió el séptimo fuselaje EMB-312 de la línea de producción a Shorts, donde recibió numerosas modificaciones para cumplir con los requisitos de AST-412. Durante septiembre de 1984, este mismo avión se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough; En ese momento, había sido equipado con un motor PT6A-25C2 mejorado y un freno de aire ventral, lo que supuestamente permitió al Tucano alcanzar la velocidad de pérdida requerida de 60 nudos. Sin embargo, las pruebas realizadas en MOD Boscombe Down más tarde ese año indicaron la necesidad de rediseñar el avión para satisfacer el requisito de tiempo hasta la altura de la RAF; en consecuencia, se seleccionó el Garrett TPE331.

El 21 de marzo de 1985, la propuesta Short Tucano fue declarada ganadora del AST.412, recibiendo un contrato por valor de £126 millones para el suministro de 130 aviones, junto con una opción para otros 15; esta opción nunca fue adoptada. El primer vuelo del prototipo EMB-312G2, equipado con una hélice Hartzell de cuatro palas y un motor Garrett TPE331-10, tuvo lugar en Brasil el 14 de febrero del año siguiente. Poco después, este avión fue desmontado y transportado por aire a las instalaciones de Short en Belfast el 29 de marzo de 1986, donde fue reensamblado y devuelto a los cielos apenas diez días después. Durante junio de ese año, el motor TPE331-10 fue reemplazado por el TPE331-12B mejorado, siendo la principal diferencia la integración de un sistema de Controlador Electrónico del Motor (EEC).

Producción

El 30 de diciembre de 1986, voló el primer modelo de producción estándar Tucano T.Mk 1; su lanzamiento oficial tuvo lugar el 20 de enero de 1987. El 10 de marzo de 1987, el segundo avión realizó su primer vuelo y, en abril, un tercer Tucano se había unido a la flota de pruebas para la autorización y las pruebas finales, que se llevaron a cabo en gran parte en MOD Boscombe Down. . El cuarto avión que se construyó fue el primero entregado a la RAF el 16 de junio de 1988 en la Escuela Central de Vuelo. Las entregas continuarían a la RAF durante otros cinco años y el último avión llegaría el 25 de enero de 1993.

Además del pedido considerable para la RAF, surgieron múltiples clientes de exportación para los Tucanos producidos por Shorts. La Fuerza Aérea de Kenia encargó un total de 12 unidades y se exportaron otros 16 Tucanos a Kuwait. Los Tucanos entregados a la Fuerza Aérea de Kuwait estaban equipados adecuadamente para tener capacidad de combate; estaban armados con fines tanto de entrenamiento con armas como de tareas de ataque ligero; Estos aviones están equipados con cuatro puntos rígidos, cada uno de ellos capaz de montar varios cohetes, cañones, bombas y tanques de combustible externos.

Debido a su motor Garrett, el Short Tucano responde mejor a los cambios de empuje y es algo más ruidoso que el Tucano original. Además del motor revisado, las principales diferencias del Short Tucano son una estructura de avión reforzada para una vida útil mejorada, un diseño de cabina similar al entrenador avanzado Hawk de la RAF, un sistema de oxígeno revisado, un registrador de datos de vuelo, un Hélice de cuatro palas, freno de aire ventral y puntas de ala rediseñadas. Se utilizan dos asientos eyectables Martin-Baker MB 8LC y la cubierta se modificó para cumplir con los requisitos de colisión con aves de la RAF. Durante su ciclo de producción, Shorts comúnmente promocionaba el fuselaje como "100% construido en Gran Bretaña". Para cumplir con los requisitos de la RAF, el EMB-312 tiene unas 900 modificaciones, lo que reduce su similitud con el avión original a aproximadamente el 50% de su contenido.

Historia operativa

Durante junio de 1988, se realizaron las primeras entregas de Tucano a la RAF; inducción del tipo que se inició a partir de entonces. El tipo ha sido operado principalmente por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1, con base en RAF Linton-on-Ouse, donde se ha utilizado para proporcionar entrenamiento básico de vuelo en jet rápido a estudiantes piloto de la RAF y RN, en el 72 Escuadrón (Reserva). Normalmente, los estudiantes de piloto volarían alrededor de 130 horas durante su curso de formación en el Tucano antes de pasar al avión Hawk T2 propulsado por jet, con base en RAF Valley.

El Short Tucano sucedió al BAC Jet Provost como entrenador básico de la RAF, preparando a los estudiantes piloto para progresar al avión de entrenamiento avanzado Hawk T1. Tras su introducción, el Tucano resultó ser aproximadamente un 70% más barato de operar que su predecesor. El historial de accidentes del Tucano también ha sido notablemente mejor que el de otros aviones de entrenamiento ab-initio, con sólo cinco aviones cancelados sin víctimas mortales en más de 20 años.

En marzo de 2007, mientras se discutía la contribución militar británica a la guerra en Afganistán, el Parlamento británico discutió el concepto de reemplazar el destacamento regional de Harriers y Tornados de la RAF, que se estaban utilizando para brindar apoyo aéreo cercano a Fuerzas aliadas, con varios Tucanos Cortos armados, que serían reutilizados como un activo dedicado a la contrainsurgencia. Tal uso habría requerido modificaciones importantes en los aviones de la RAF, ya que no estaban equipados con puntos duros debajo de las alas para montar armamentos y equipos. El mariscal jefe del aire Stephen Dalton desestimó el uso sugerido del Tucano, afirmando que costaría vidas entre quienes estaban en tierra y dañaría la credibilidad e influencia de Gran Bretaña dentro de las fuerzas de la coalición en Afganistán, y criticó su falta de flexibilidad operativa. .

Los Tucanos de la RAF normalmente han sido mantenidos por empresas privadas; la empresa de defensa VT Group operó uno de esos contratos de soporte a principios de la década de 2010. Durante julio de 2008, la fecha de jubilación prevista para Tucano se trasladó de 2010 a aproximadamente 2012, aunque parecía probable una mayor extensión. En un momento, Marshall Aerospace defendía el concepto de mejorar la flota de Tucano como un medio económico para cumplir con los futuros requisitos básicos de entrenamiento de la RAF; la posible actualización se habría basado en gran medida en mejoras en la instrumentación de la cabina, ya que, según se informa, a los fuselajes les quedaban alrededor de 8.000 horas de vuelo restantes; También se habían discutido algunas mejoras aerodinámicas, pero se descartaron por no ser rentables.

En 2010, estaba previsto que la flota Tucano fuera retirada del servicio de la RAF en 2015, momento en el que debía haber sido reemplazada por el ganador del programa del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido (UKMFTS). Sin embargo, la fecha de caducidad del tipo se retrasó varios años; El último de los Beechcraft T-6C, el reemplazo directo del Tucano, fue entregado a RAF Valley el 3 de diciembre de 2018.

El 25 de octubre de 2019, el Tucano fue retirado del servicio de la RAF; Para conmemorar el retiro del tipo, se realizó una exhibición aérea en RAF Linton-on-Ouse, North Yorkshire, que también estaba programado para su cierre.

Accidentes e incidentes

El 22 de febrero de 1990, el primer Tucano Mk 51 ZH203 de exportación (destinado a Kenia) se estrelló cerca de la isla Rathlin debido al aleteo del plano de cola en pruebas de transporte de armas de alta velocidad, matando al piloto jefe de pruebas de Shorts, Allan Deacon, quien expulsado pero ahogado.

La RAF perdió 5 aviones en servicio, todos no mortales (cuatro eyecciones involucradas): ZF316 el 12 de mayo de 1992, ZF270 el 13 de mayo de 1996, ZF293 el 22 de agosto de 2000, ZF344 el 12 de marzo de 2009 y ZF349 el 8 de enero de 2013.

El 22 de junio de 2015, el compositor de bandas sonoras de películas James Horner murió cuando el Tucano que pilotaba se estrelló en el centro de California, en una región remota del Bosque Nacional Los Padres, a unas 60 millas (97 km) al norte de Santa Bárbara. Horner era el único ocupante del avión.

Variantes

Tucano T1

Un entrenador básico de dos asientos para la RAF – 130 entregados (una otra aeronave (T42) fue gravemente dañado por una explosión de bomba de IRA mientras que en la asamblea final en 1990 y posteriormente fue vendido privadamente a los EE.UU. en 2013 por Shorts).

Tucano Mk.51

Versión de exportación para Kenia – 12 entregados (13 fueron volados como el primero se perdió - ver arriba).

Tucano Mk.52

Versión de exportación para Kuwait – 16 entregados.

Operadores

Kenya

• Fuerza Aérea de Kenya (1990 – presente)
  • Flying Training School

Antiguos operadores

Kuwait

• Fuerza Aérea de Kuwait (1995 – presente)
  • 19o Escuadrón de Capacitación (Grounded)

Reino Unido

• Empire Test Pilots' School
• Real Fuerza Aérea (junio 1988 – octubre 2019)
  • No. 1 Escuela de Formación Volante
    • No 72 Escuadrón (julio 2002 – octubre 2019)
    • No 76 (Reserve) Escuadrón (mayo de 2007 a mayo de 2011)
    • No 207 (Reserve) Escuadrón (Julio 2002 – Enero 2012)
  • No. 3 Escuela de Formación Volante
  • No 7 Flying Training School

Especificaciones (Tucano)

Datos de Jane's All the World's Aircraft, 1988–1989 y Tucano T Manual de tripulación aérea Mk 1, 2015

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 9.86 m (32 ft 4 in)
• Wingspan: 11.28 m (37 ft 0 in)
• Altura: 3.40 m (11 pies 2 en)
• Área de ala: 19.40 m² (208.8 pies cuadrados)
• Airfoil: NACA 63₂A-415 (root), 63A-212 (tip)
• Peso vacío: 2.017 kg (4.447 libras)
• Peso máximo de despegue: 3.275 kg (7.220 lb)
• Capacidad de combustible: 724 L (159 imp gal; 191 US gal)
• Powerplant: 1 × Garrett TPE331-12B turboprop, 858 kW (1,151 shp)
• Propellers: 4-neblado Hartzell velocidad constante, totalmente pluma, aluminio, hélice reversible-pitch, 2,39 m (7 ft 10 in) diámetro

Rendimiento

• Velocidad máxima: 507 km/h (315 mph, 274 kn) a 3.000–4.600 m (10.000–15.000 pies)
• Velocidad de crucero: 407 km/h (253 mph, 220 kn) a 6,100 m (20.000 pies) (econ. crucero)
• Velocidad fija: 80 km/h (50 mph, 43 kn) (flaps and gear down) (EAS)
• Nunca supere la velocidad: 518 km/h (322 mph, 280 kn) (EAS)
• Rango: 1,665 km (1,035 mi, 899 nmi)
• Resistencia: 5 h 12 min
• Techo de servicio: 10.000 m (34.000 pies)
• g límites: +7/-3.6
• Tasa de subida: 17,8 m/s (3.510 pies/min)
• Despegue a 15 m (50 pies) 524 m (1.719 pies)
• Landing run from 15 m (50 ft): 573 m (1.880 pies)

Armamento

• Disposición para 1.000 libras (454 kg) de tiendas en cuatro puntos duros inferiores, pero no en los Tucanos RAF