Trieste (batiscafo)

Trieste es un batiscafo de investigación de buceo profundo diseñado en Suiza y construido en Italia que alcanzó una profundidad récord de aproximadamente 10 911 metros (35 797 pies) en el Challenger Deep de la Fosa de las Marianas cerca de Guam en el Pacífico. El 23 de enero de 1960, Jacques Piccard (hijo del diseñador del barco Auguste Piccard) y el teniente de la Marina de los EE. UU. Don Walsh lograron el objetivo del Proyecto Nekton. Fue el primer barco tripulado en llegar al fondo del Challenger Deep.

Diseño

Dibujo de arreglos generales, mostrando las principales características

Trieste constaba de una cámara flotante llena de gasolina (gasolina) para la flotabilidad, con una esfera de presión separada para contener a la tripulación. Esta configuración (denominada 'bathyscaphe' por los Piccard) permitía una inmersión libre, en lugar de los diseños de batisfera anteriores en los que una esfera se bajaba hasta la profundidad y se elevaba de nuevo a la superficie mediante un cable conectado a un barco..

Trieste fue diseñado por el científico suizo Auguste Piccard y construido originalmente en Italia. Su esfera de presión, compuesta de dos secciones, fue construida por Acciaierie Terni. La parte superior fue fabricada por la empresa Cantieri Riuniti dell'Adriatico, en el Territorio Libre de Trieste (en la frontera entre Italia y Yugoslavia, ahora en Italia); de ahí el nombre elegido para el batiscafo. La instalación de la esfera de presión se realizó en el Cantiere navale di Castellammare di Stabia, cerca de Nápoles. Trieste fue botado el 26 de agosto de 1953 en el mar Mediterráneo cerca de la isla de Capri. El diseño se basó en la experiencia previa con el batiscafo FNRS-2. Trieste fue operado por la Armada francesa. Después de varios años de operación en el Mar Mediterráneo, el Trieste fue comprado por la Armada de los Estados Unidos en 1958 por $250,000 (equivalente a $2,3 millones en la actualidad).

En el momento del Proyecto Nekton, Trieste tenía más de 15 m (50 pies) de largo. La mayor parte de esto fue una serie de flotadores llenos con 85 000 litros (22 000 galones estadounidenses) de gasolina, y se incluyeron tanques de lastre de agua en cada extremo del buque, así como lastre de hierro liberable en dos tolvas cónicas a lo largo del fondo, proa, y popa de la esfera de la tripulación. La tripulación ocupó la esfera de presión de 2,16 m (7,09 pies), unida a la parte inferior del flotador y a la que se accedía desde la cubierta del buque mediante un eje vertical que penetraba en el flotador y continuaba hasta la escotilla de la esfera.

La esfera de presión proporcionó suficiente espacio para dos personas. Proporcionó un soporte vital completamente independiente, con un sistema de rebreather de circuito cerrado similar al que se usa en las naves espaciales y los trajes espaciales modernos: el oxígeno se proporcionaba desde cilindros a presión y el dióxido de carbono se eliminaba del aire respirable al pasar a través de botes de cal sodada. Las baterías proporcionaron energía.

Don Walsh y Jacques Piccard a bordo Trieste

Trieste fue equipada con una nueva esfera de presión en el invierno de 1958, fabricada por Krupp Steel Works de Essen, Alemania, en tres secciones finamente maquinadas (un anillo ecuatorial y dos tapas), y por los Ateliers de Constructions Mécaniques de Vevey.

Para soportar la enorme presión de 1,25 toneladas métricas por cm² (110 MPa) en el fondo de Challenger Deep, las paredes de la esfera tenían un grosor de 12,7 centímetros (5,0 pulg.) fue sobrediseñado para resistir considerablemente más que la presión nominal). La esfera pesaba 14,25 toneladas métricas (31 400 libras) en el aire y ocho toneladas métricas (18 000 libras) en el agua (lo que le otorgaba una gravedad específica promedio de 13/(13−8) = 2,6 veces la del agua de mar). El flotador era necesario debido a la densidad de la esfera: era imposible diseñar una esfera lo suficientemente grande para sostener a una persona que pudiera soportar las presiones necesarias y que tuviera paredes de metal lo suficientemente delgadas para que la esfera tuviera una flotabilidad neutra. Se eligió la gasolina como fluido del flotador porque es menos denso que el agua y también menos comprimible, conservando así sus propiedades de flotabilidad y eliminando la necesidad de paredes gruesas y pesadas para la cámara del flotador.

Cierre de la esfera de presión, con silo de bala más adelante a la izquierda

La observación del mar fuera de la embarcación se realizó directamente a simple vista, a través de un único bloque cónico de vidrio acrílico (plexiglás), la única sustancia transparente identificada que resistiría la presión externa. La iluminación exterior de la nave fue proporcionada por bombillas de luz de arco de cuarzo, que demostraron ser capaces de soportar más de 1000 atmósferas estándar (15 000 libras por pulgada cuadrada) (100 MPa) de presión sin ninguna modificación.

Se colocaron nueve toneladas métricas (20 000 libras) de perdigones de hierro magnético en la nave como lastre, tanto para acelerar el descenso como para permitir el ascenso, ya que las presiones extremas del agua no habrían permitido que los tanques de expulsión de lastre de aire comprimido se usaran a gran velocidad. lo más hondo. Este peso adicional se mantuvo en su lugar en las gargantas de dos silos de lastre en forma de tolva mediante electroimanes. En caso de falla eléctrica, el batiscafo subiría automáticamente a la superficie.

Transportado a las instalaciones del Laboratorio de Electrónica Naval en San Diego, California, Trieste fue modificado ampliamente por los estadounidenses y luego utilizado en una serie de pruebas de inmersión profunda en el Océano Pacífico. durante los siguientes años, culminando con la inmersión al fondo del Challenger Deep en enero de 1960.

23 de enero de 1960: Trieste justo antes de la inmersión récord. El destructor escolta USS Lewis está en el fondo.

Las inmersiones en la Fosa de las Marianas

Trieste partió de San Diego el 5 de octubre de 1959 hacia Guam a bordo del carguero Santa Maria para participar en el Proyecto Nekton, una serie de muy profundos inmersiones en la Fosa de las Marianas.

El 23 de enero de 1960, llegó al fondo del océano en Challenger Deep (la parte sur más profunda de la Fosa de las Marianas), llevando a Jacques Piccard y Don Walsh. Esta fue la primera vez que un barco, con o sin tripulación, alcanzó el punto más profundo conocido de los océanos de la Tierra. Los sistemas a bordo indicaron una profundidad de 11 521 metros (37 799 ft), aunque esto se revisó posteriormente a 10 916 metros (35 814 ft); Recientemente, mediciones más precisas han encontrado que Challenger Deep tiene entre 10,911 metros (35,797 pies) y 10,994 metros (36,070 pies) de profundidad.

El descenso al fondo del océano duró 4 horas y 47 minutos a una velocidad de descenso de 0,9 metros por segundo (3,2 km/h; 2,0 mph). Después de pasar 9.000 metros (30.000 pies), uno de los cristales de la ventana exterior de plexiglás se agrietó, sacudiendo toda la embarcación. Los dos hombres pasaron veinte minutos en el fondo del océano. La temperatura en la cabina era de 7 °C (45 °F) en ese momento. Mientras se encontraban a la profundidad máxima, Piccard y Walsh recuperaron inesperadamente la capacidad de comunicarse con el barco de apoyo, el USS Wandank (ATA-204), utilizando un sistema de comunicaciones de voz de sonar/hidrófono. A una velocidad de casi 1,6 km/s (1 mi/s), unas cinco veces la velocidad del sonido en el aire, un mensaje de voz tardó unos siete segundos en viajar desde la nave hasta la nave de apoyo y otros siete segundos en recibir respuestas. regresar.

Mientras estaban en el fondo, Piccard y Walsh informaron haber observado varios lenguados y platijas (ambos peces planos). Posteriormente se cuestionó la precisión de esta observación y las autoridades recientes no la reconocen como válida. La profundidad máxima teórica para los peces es de aproximadamente 8000 a 8500 m (26 200 a 27 900 pies), más allá de la cual se volverían hiperosmóticos. Se han confirmado invertebrados como los pepinos de mar, algunos de los cuales podrían confundirse con peces planos, a profundidades de 10 000 m (33 000 ft) y más. Walsh dijo más tarde que su observación original podría estar equivocada ya que su conocimiento de la biología era limitado. Piccard y Walsh observaron que el suelo del abismo Challenger consistía en "exudado de diatomeas". El ascenso tomó 3 horas y 15 minutos. El Museo Nacional de la Marina conmemoró el 60 aniversario del buceo en enero de 2020.

El Trieste en el Museo Nacional de la Marina de los Estados Unidos

Otras inmersiones profundas y retiro

El Trieste realizó una serie de inmersiones profundas en el Mediterráneo antes de ser comprado por la Marina de los EE. UU. en 1957. Realizó 48 inmersiones a más de 12 000 pies (3700 m) entre 1953 y 1957 como & #34;BATISCAFO TRIESTE".

A partir de abril de 1963, Trieste fue modificado y utilizado en el Océano Atlántico para buscar el submarino nuclear desaparecido USS Thresher (SSN-593). Trieste fue entregado al puerto de Boston por el USS Point Defiance (LSD-31) bajo el mando del Capitán H. H. Haisten. En agosto de 1963, Trieste encontró restos del naufragio frente a la costa de Nueva Inglaterra, a 2600 m (8400 pies) por debajo de la superficie después de varias inmersiones. La participación de Trieste en la búsqueda le valió el elogio de unidad naval.

Después de la misión, Trieste fue devuelto a San Diego y puesto fuera de servicio en 1966. Entre 1964 y 1966, Trieste se utilizó para desarrollar su reemplazo, el Trieste II, con la esfera de presión Terni original reincorporada en su sucesora. A principios de 1980, fue transportada al Washington Navy Yard, donde permanece hoy en exhibición en el Museo Nacional de la Marina de los EE. UU., junto con la esfera de presión Krupp.

Premios

• Unidad de la Marina Citación con estrella
• Meritoriosa Commendation Unidad con estrella
• Navy E Ribbon
• Medalla del Servicio Nacional de Defensa con estrella