Tricomonas

Trichomonas es un género de parásitos de excavación anaeróbica de vertebrados. Fue descubierto por primera vez por Alfred François Donné en 1836 cuando encontró estos parásitos en el pus de un paciente que sufre de vaginitis, una inflamación de la vagina. Donné nombró al género de sus características morfológicas. El tricho prefijo se origina de la antigua palabra griega θρί (thrix) que significa pelo, describiendo Trichomonas’s flagella. El sufijo -monasμονς – unidad única), describe su similitud con organismos unicelares del género Monas.

Hábitat y ecología

Trichomonas se encuentra típicamente en ambientes anaeróbicos. Es un parásito conocido de muchos animales diferentes, incluidos humanos, aves, perros y gatos. En los seres humanos, se puede encontrar en el tracto urogenital y en la cavidad bucal. Se estima que cada año se producen 276 millones de nuevos casos de infecciones urogenitales. Dependiendo de la especie de Trichomonas, puede transmitirse por contacto sexual directo o por fuentes de agua contaminadas. En las aves, se puede encontrar en el tracto digestivo superior y se transmite cuando las aves adultas regurgitan alimentos para alimentar a sus crías, cuando un ave de presa se alimenta de un ave infectada y a través de agua o alimentos contaminados.

Morfología

Trichomonas mide alrededor de 10 μm de longitud y normalmente tiene forma de pera. Tiene cuatro flagelos en su extremo anterior, lo que se distingue de organismos estrechamente relacionados que tienen diferente número de flagelos anteriores. En la base de estos flagelos se encuentran los cuerpos parabasales, cinetosomas acompañados de pilas de Golgi. La pelta es una lámina de microtúbulos que se curvan alrededor de las bases flagelares. Posterior a la pelta está el axostilo, es un haz de microtúbulos que se extiende desde el extremo anterior del organismo hasta el extremo posterior. El núcleo de Trichomonas está situado cerca de donde se unen la pelta y el axostilo.

Otra característica distintiva de Trichomonas es la presencia de una membrana ondulante. La membrana ondulante es una extensión en forma de aleta de la membrana plasmática ubicada en el costado del organismo. Un flagelo que se extiende hasta el extremo posterior del organismo está adherido al borde exterior de la membrana ondulante. En la base de la membrana ondulante hay una fibra estriada llamada costa que se cree que existe como soporte estructural.

Trichomonas tiene un orgánulo muy interesante: el hidrogenosoma. Los hidrogenosomas son orgánulos de doble membrana utilizados por las tricomonas, en lugar de las mitocondrias, para producir ATP. No requieren oxígeno y en su lugar utilizan piruvato:ferredoxina oxidorreductasa e hidrogenasa para producir ATP a partir de piruvato, generando gas hidrógeno como subproducto.

Genética

Trichomonas vaginalis, al ser la especie que causa más complicaciones en humanos, es la única especie de Trichomonas completamente secuenciada. Mediante la secuenciación rápida del genoma completo, se estima que el genoma de Trichomonas vaginalis tiene alrededor de 160 Mb de largo y está dividido en seis cromosomas. Sin embargo, se descubrió que al menos el 65% de su genoma era redundante. Se supone que el material genético redundante surgió durante la transición de Trichomonas de ambientes aeróbicos a anaeróbicos.

Además de descubrir la gran proporción de ADN repetitivo en el genoma de Trichomonas vaginalis, también se caracterizaron los genes secuenciados. Se encontraron aproximadamente 60.000 genes codificadores de proteínas. Se encontraron ARN de transferencia para los 20 aminoácidos y aproximadamente 250 ARN ribosómicos en el mismo cromosoma.

Ciclo de vida

Trichomonas tiene una forma de trofozoíto, su forma en forma de pera, que se observa con mayor frecuencia, y una forma ameboide, que aparece durante la colonización del huésped. Carece de forma de quiste, pero muchos estudios han observado una forma única en la que Trichomonas parece ovoide en lugar de su forma típica en forma de pera. En esta forma ovoidal, todos sus flagelos están retraídos en vacuolas endocíticas, dando la impresión de una forma quística. Sin embargo, debido a la falta de una pared quística que rodee el organismo, muchos estudios describen esta forma como una forma pseudoquística.

En su forma de trofozoíto, Trichomonas sufre división celular a través de un interesante proceso llamado criptopleuromitosis. Hay tres formas comunes de mitosis: abierta, cerrada y semiabierta. En la mitosis abierta, la envoltura nuclear desaparece para que los husos mitóticos puedan interactuar con los cromosomas. En la mitosis cerrada, la envoltura nuclear no desaparece sino que aparecen husos mitóticos dentro del núcleo para separar los cromosomas. En la mitosis semiabierta, la envoltura nuclear permanece intacta pero los husos mitóticos la atraviesan para dividir los cromosomas. La criptopleuromitosis es diferente de todos los demás métodos de división celular más comúnmente conocidos. En la criptopleuromitosis, los cromosomas se dividen sin que se rompa la envoltura nuclear y sin que los husos mitóticos entren en el núcleo.

Enfermedades

Trichomonas causa enfermedades en humanos y aves. En humanos, las especies causantes son Trichomonas vaginalis y Trichomonas tenax. En las aves, las especies causantes son Trichomonas gallinae, Trichomonas gypactinii y Trichomonas stableri.

En humanos

Trichomonas vaginalis es una enfermedad de transmisión sexual y causa tricomoniasis. Reside en el epitelio escamoso del tracto urogenital. Muchas portadoras de Trichomonas vaginalis, especialmente los hombres, son asintomáticas. Las complicaciones para las mujeres sintomáticas incluyen vaginitis, endometritis, infertilidad y cáncer de cuello uterino. Las complicaciones para los hombres sintomáticos incluyen uretritis, prostatitis, epididimitis e infertilidad. También se asocia con un mayor riesgo de transmisión y adquisición del VIH.

Trichomonas tenax se transmite a través del intercambio de saliva y fuentes de agua contaminadas. Es un patógeno oportunista y puede causar tricomoniasis pulmonar.

En pájaros

Las Trichomonas en las aves habitan en el tracto digestivo superior y también causan tricomoniasis. Crea lesiones en la tráquea y el esófago, ocupando espacio y eventualmente provocando emaciación y asfixia.

Especie

• Trichomonas brixi — habita la cavidad oral de perros y gatos.
• Trichomonas gallinae — habita el tracto digestivo superior de principalmente palomas y palomas, pero también otras aves.
• Trichomonas gypactinii — habita el tracto digestivo superior de las aves de rapiña, como los buitres.
• Trichomonas estableri - habita el tracto digestivo superior de las palomas.
• Trichomonas tenax - habita la cavidad oral de los humanos.
• Trichomonas vaginalis - habita el tracto urogenital de los humanos.