Tribuno de la plebe

Tribuno de la plebe, tribuno del pueblo o tribuno plebeyo (en latín: tribunus plebis ) fue el primer cargo del Estado romano que estuvo abierto a los plebeyos, y fue, a lo largo de la historia de la República, el más importante freno al poder. del senado y magistrados romanos. Estos tribunos tenían el poder de convocar y presidir el Concilium Plebis(asamblea popular); convocar al senado; proponer legislación; e intervenir en favor de los plebeyos en asuntos legales; pero el poder más significativo era vetar las acciones de los cónsules y otros magistrados, protegiendo así los intereses de los plebeyos como clase. Los tribunos de la plebe eran sacrosantos, por lo que cualquier agresión a su persona se castigaba con la muerte. En tiempos imperiales, los poderes del tribunado se otorgaron al emperador como algo natural, y la oficina misma perdió su independencia y la mayoría de sus funciones. Era costumbre que los tribunos se sentaran en los bancos de las tribunas del Foro Romano todos los días.

Establecimiento del tribuno

Quince años después de la expulsión de los reyes y el establecimiento de la República romana, los plebeyos estaban agobiados por una deuda aplastante. Una serie de enfrentamientos entre el pueblo y los patricios gobernantes en 495 y 494 a. C. llevó a los plebeyos al borde de la revuelta, y se habló de asesinar a los cónsules. En cambio, siguiendo el consejo de Lucius Sicinius Vellutus, los plebeyos se separaron en masa al Mons Sacer (el Monte Sagrado), una colina en las afueras de Roma.El Senado envió como enviado a Agrippa Menenius Lanatus, un ex cónsul muy querido por los plebeyos. Menenius fue bien recibido y contó la fábula del vientre y los miembros, comparando a la gente con los miembros que optaron por no sostener el vientre y, por lo tanto, se murieron de hambre; así como el vientre y las extremidades, la ciudad, explicó, no podría sobrevivir sin que tanto los patricios como los plebeyos trabajaran en concierto.

Los plebeyos acordaron negociar su regreso a la ciudad; y su condición era que se nombraran tribunos especiales para representar a los plebeyos y protegerlos del poder de los cónsules. Ningún miembro de la clase senatorial sería elegible para este cargo (en la práctica, esto significaba que solo los plebeyos eran elegibles para el tribunado), y los tribunos deberían ser sacrosantos; cualquier persona que pusiera las manos sobre uno de los tribunos sería proscrita, y todo el cuerpo de los plebeyos tendría derecho a matar a esa persona sin temor a la pena. El Senado de acuerdo con estos términos, la gente volvió a la ciudad.

Los primeros tribuni plebis fueron Lucius Albinius Paterculus y Gaius Licinius, nombrados para el año 493 a. Poco después, los propios tribunos nombraron a Sicinio y a otros dos como sus colegas.

Las fuentes antiguas indican que los tribunos pueden haber sido originalmente dos o cinco en número. Si es el primero, el colegio de tribunos se amplió a cinco en el 470 a. De cualquier manera, el colegio se incrementó a diez en 457 a. C. y permaneció en este número a lo largo de la historia romana. Fueron asistidos por dos ediles plebis , o ediles plebeyos. Solo los plebeyos eran elegibles para estos cargos, aunque hubo al menos dos excepciones.

Poderes de los tribunos

Aunque a veces se los denomina magistrados plebeyos, los tribunos del pueblo, al igual que los ediles plebeyos, que se crearon al mismo tiempo, técnicamente no eran magistrados, ya que eran elegidos únicamente por la asamblea plebeya. Sin embargo, funcionaron de manera muy similar a los magistrados del estado romano. Podían convocar el concilium plebis , que tenía derecho a aprobar legislación que afectaba únicamente a los plebeyos ( plebiscita), ya partir del 493 a. C. para elegir a los tribunos y ediles plebeyos. Desde la institución del tribunado, cualquiera de los tribunos de la plebe tenía derecho a presidir esta asamblea. Los tribunos tenían derecho a proponer leyes ante la asamblea. En el siglo III a. C., los tribunos también tenían derecho a llamar al orden al senado y presentarle propuestas.

El Ius intercessionis , también llamado intercessio, el poder de los tribunos para interceder en favor de los plebeyos y vetar las acciones de los magistrados, fue único en la historia romana. Porque técnicamente no eran magistrados y, por lo tanto, no poseían maior potestas., confiaban en su sacrosantidad para obstruir acciones desfavorables a los plebeyos. Siendo sacrosanto, ninguna persona podía dañar a los tribunos o interferir en sus actividades. Hacer eso, o ignorar el veto de un tribuno, se castigaba con la muerte, y los tribunos podían ordenar la muerte de las personas que violaran su sacrosantidad. Esto podría usarse como protección cuando un tribuno necesitaba arrestar a alguien. Esta sacrosantidad también hizo a los tribunos independientes de todos los magistrados; ningún magistrado podía vetar la acción de un tribuno. Si un magistrado, el senado o cualquier otra asamblea hacía caso omiso de las órdenes de un tribuno, podía "interponer la sacrosantidad de su persona" para impedir tal acción. Solo un dictador (o quizás un interrex) estaba exento del poder de veto.

Los tribunos podían vetar los actos del senado romano. El tribuno Tiberius Sempronius Gracchus impuso su veto a todas las funciones gubernamentales en el 133 a. C., cuando el senado intentó bloquear sus reformas agrarias imponiendo el veto de otro tribuno.

Los tribunos también poseían la autoridad para hacer cumplir el derecho de provocatio ad populum , un precursor del moderno derecho de habeas corpus . Esto facultaba a un ciudadano a apelar las acciones de un magistrado gritando ¡ appello tribunos! ("Hago un llamado a los tribunos") o provoco ad populum! ("Hago un llamamiento a la gente"). Una vez invocado, este derecho requería que uno de los tribunos evaluara la situación y determinara la legalidad de la acción del magistrado. Cualquier acción tomada en desafío de este derecho es ilegal en su apariencia. En efecto, esto otorgó a los tribunos del pueblo un poder sin precedentes para proteger a los individuos del ejercicio arbitrario del poder estatal y otorgó a los ciudadanos romanos un grado de libertad sin igual en el mundo antiguo. Si el tribuno decidiera actuar, impondría su ius intercessionis ("derecho de intercesión").

Limitaciones

Aunque un tribuno podía vetar cualquier acción de los magistrados, el senado u otras asambleas, tenía que estar físicamente presente para hacerlo.

Debido a que la sacrosantidad de los tribunos dependía del juramento de los plebeyos para defenderlos, sus poderes estaban limitados a los límites de la ciudad de Roma. Un tribuno que viajaba al extranjero no podía confiar en su autoridad para intervenir en favor de los plebeyos. Por esta razón, las actividades de los tribunos normalmente se limitaban a la ciudad misma y un radio de una milla más allá.

Historia

Los tribunos en el conflicto de órdenes

En 471 a. C., la Lex Publilia transfirió la elección de los tribunos de los comitia curiata a los comitia tributa, eliminando así la influencia de los patricios en su elección.

En 462, el tribuno Gaius Terentillius Arsa alegó que el gobierno consular se había vuelto aún más opresivo que la monarquía a la que había reemplazado. Instó a la aprobación de una ley que nombrara cinco comisionados para definir y limitar los poderes de los cónsules. Por amenaza de guerra y peste, la cuestión se pospuso durante cinco años contenciosos, eligiéndose cada año el mismo colegio de tribunos. En 457, con la esperanza de privar a los partidarios de la ley de su ímpetu, el Senado acordó aumentar el número de tribunos a diez, siempre que ninguno de los tribunos de los años anteriores fuera reelegido.

Sin embargo, los nuevos tribunos continuaron presionando para que se adoptara la ley de Terentillus, hasta que en 454 el Senado acordó nombrar tres comisionados para estudiar las leyes e instituciones griegas y, a su regreso, ayudar a resolver la disputa entre las órdenes. Al regreso de los enviados, el senado y los tribunos acordaron el nombramiento de un comité de diez hombres, conocidos como decemviri o decemviros, para servir durante un año en lugar de los magistrados anuales y codificar la ley romana. El propio tribunado fue suspendido durante este tiempo. Pero cuando un segundo colegio de decenviros designado para el año 450 continuó ilegalmente su cargo hasta el año siguiente, y los abusos de su autoridad se hicieron evidentes para el pueblo, se abolió el decemvirato y se restauró el tribunado, junto con los magistrados anuales.

Entre las leyes codificadas por los decenviros había una que prohibía los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos; las Doce Tablas del derecho romano también codificaron que el consulado mismo estaba cerrado a los plebeyos. Peor aún, en 448, dos patricios fueron cooptados para ocupar los puestos vacantes en el tribunado, aunque demostraron ser de opiniones moderadas y su año en el cargo fue pacífico. Para evitar futuros intentos de los patricios de influir en la selección de tribunos, Lucius Trebonius Asper promulgó una ley que prohibía a los tribunos cooptar a sus colegas y exigía que su elección continuara hasta que se llenaran todos los escaños. Pero las relaciones entre las órdenes se deterioraron, hasta que en 445, los tribunos, encabezados por Gaius Canuleius, pudieron aprobar una ley que permitía el matrimonio entre patricios y plebeyos.

En lugar de permitir la elección de un cónsul plebeyo, el Senado resolvió la elección de tribunos militares con poder consular, que podían ser elegidos de cualquier orden. Inicialmente, este compromiso satisfizo a los plebeyos, pero en la práctica solo fueron elegidos patricios. La elección periódica de tribunos militares en lugar de cónsules impidió que los plebeyos asumieran los más altos cargos del Estado hasta el año 400, cuando cuatro de los seis tribunos militares eran plebeyos. Los tribunos militares plebeyos sirvieron en 399, 396, 383 y 379, pero en todos los demás años entre 444 y 376 a. C., todos los cónsules o tribunos militares con poderes consulares eran patricios.

A partir de 376, Gaius Licinius Calvus Stolo y Lucius Sextius Lateranus, tribunos de la plebe, utilizaron el poder de veto para evitar la elección de magistrados anuales. Continuando en el cargo cada año, frustraron a los patricios, quienes, a pesar de elegir tribunos militares patricios del 371 al 367, finalmente concedieron el consulado, accediendo a las Rogaciones Licinianas. En virtud de esta ley, se abolieron los tribunos militares con poder consular, y uno de los cónsules elegidos cada año debía ser plebeyo. Aunque esta ley fue violada ocasionalmente por la elección de dos cónsules patricios, el propio Sextio fue elegido cónsul en 366 y Licinio en 364. Por fin, los tribunos plebeyos habían roto el monopolio patricio sobre las más altas magistraturas del estado.

Tras su victoria en 367, los tribunos siguieron siendo un control importante sobre el poder del senado y los magistrados anuales. En 287 aC, el Senado reconoció formalmente la plebiscita como leyes con fuerza obligatoria. En 149 a. C., los hombres elegidos para el tribunado ingresaron automáticamente al Senado.

Erosión del poder tribunicio al final de la República

Sin embargo, en el 81 a. C., el dictador Sila, que consideraba que el tribunado era una amenaza para su poder, privó a los tribunos de sus poderes para iniciar leyes y vetar actos del senado. También prohibió a los ex tribunos ocupar cualquier otro cargo, evitando efectivamente el uso del tribunado como un trampolín hacia un cargo superior. Aunque los tribunos conservaron el poder de interceder en nombre de los ciudadanos individuales, la mayor parte de su autoridad se perdió con las reformas de Sila. Los antiguos tribunos fueron admitidos nuevamente en las magistraturas anuales a partir del 75 a. C., y los cónsules Gnaeus Pompeius Magnus y Marcus Licinius Crassus restauraron completamente la autoridad tribunicia en el 70.

La dignidad del cargo se vio aún más afectada cuando, en el año 59 a. C., el patricio Publio Clodio Pulcro, que aspiraba a ostentar el poder tribunicio, se hizo adoptar por un joven plebeyo y renunció a su condición de patricio para ser elegido tribuno de la año siguiente. Aunque se consideró escandaloso en ese momento, se permitió que el plan de Clodio continuara, y se embarcó en un programa de legislación diseñado para prohibir a sus oponentes políticos y confiscar sus propiedades, mientras obtenía una ganancia sustancial de sus acciones.

En el 48 a. C., el Senado otorgó la tribunicia potestas (poder de tribunicio) al dictador Cayo Julio César, quien, como patricio, no podía ser elegido como uno de los tribunos. Cuando dos de los tribunos electos intentaron obstruir sus acciones, César los hizo acusar y llevarlos ante el Senado, donde fueron privados de sus poderes. César nunca más se enfrentó a la oposición de los tribunos; ocupó el poder tribunicio hasta su muerte en el 44.

En el 23 a. C., el Senado otorgó el poder tribunicio al sobrino de César, Octavio, ahora llamado Augusto . A partir de este momento, la tribunicia potestas se convirtió en un requisito previo para los emperadores, la mayoría de los cuales la recibieron del Senado al reclamar el trono, aunque algunos ya habían recibido este poder durante los reinados de sus predecesores; la concesión de esta autoridad era un medio de designar a un miembro favorecido de la corte imperial como el sucesor previsto del emperador. Agripa, Druso el Joven, Tiberio, Tito, Trajano y Marco Aurelio recibieron cada uno el poder tribunicio de esta manera. Con la asunción regular del poder tribunicio por parte de los emperadores y sus herederos, la antigua autoridad de los tribunos disminuyó.

Aunque el cargo de tribuno perduró a lo largo de la época imperial, se perdió su independencia y la mayoría de sus funciones prácticas. Junto con la edil, supuso un peldaño en la carrera política de muchos plebeyos que aspiraban a sentarse en el Senado, al menos hasta el siglo III. Hay evidencia de que el tribunado continuó existiendo hasta el siglo V d.C.