Traquita
Traquita () es una roca ígnea extrusiva compuesta principalmente de feldespato alcalino. Suele ser de color claro y afanítico (de grano fino), con cantidades menores de minerales máficos, y se forma por el enfriamiento rápido de lava enriquecida con sílice y metales alcalinos. Es el equivalente volcánico de la sienita.
La traquita es común dondequiera que erupcione magma alcalino, incluso en las últimas etapas del vulcanismo de las islas oceánicas y en los valles continentales, sobre las plumas del manto y en áreas de extensión de arco posterior. También se ha encontrado traquita en el cráter Gale de Marte.
La traquita se ha utilizado como piedra de construcción decorativa y se usó ampliamente como piedra de dimensión en el Imperio Romano y la República de Venecia.
Composición química
La traquita tiene un contenido de sílice del 60 al 65 % y un contenido de óxido alcalino de más del 7 %. Esto le da menos SiO2 que la riolita y más (Na2O más K2O) que la dacita. Estas diferencias químicas son consistentes con la posición de la traquita en la clasificación TAS y explican la mineralogía rica en feldespato del tipo de roca. La traquidacita ocupa el mismo campo en el diagrama TAS que la traquita, pero se distingue de la traquita por un contenido normativo de cuarzo superior al 20 %. La traquidacita no es un tipo de roca reconocido en la clasificación QAPF, donde las rocas ricas en feldespato alcalino y con más del 20% de cuarzo se clasificarían como riolitas.
Mineralogía
El conjunto mineral de las traquitas consiste en feldespato alcalino esencial. También pueden estar presentes plagioclasa y cuarzo relativamente menores o un feldespatoide como la nefelina. Esto se refleja en la posición de los campos de traquita en el diagrama QAPF. La biotita, el clinopiroxeno y el olivino son minerales accesorios comunes. La plagioclasa es típicamente oligoclasa rica en sodio. El feldespato alcalino suele ser también sanidina rica en sodio (anortoclasa) y, a menudo, es criptopertítico, con bandas microscópicas alternas de feldespato sódico (albita) y feldespato potásico (sanidina).
Las traquitas suelen ser de grano fino y de color claro, pero pueden ser negras si consisten principalmente en vidrio. A menudo son porfídicas, con grandes cristales bien formados de sanidina en una masa fundamental que contiene listones de sanidina imperfectos mucho más pequeños. El pórfido de rombo es un ejemplo con fenocristales en forma de rombo porfídico generalmente grandes incrustados en una matriz de grano muy fino. Algunas de las traquitas más conocidas, como la traquita de Drachenfels en el Rin, muestran un carácter porfídico sorprendente, con grandes cristales de sanidina de forma tabular de una o dos pulgadas de largo esparcidos a través de su masa fundamental de grano fino. En muchas traquitas, sin embargo, los fenocristales son pocos y pequeños, y la masa fundamental es comparativamente gruesa. Los minerales ferromagnesianos rara vez se encuentran en cristales grandes y, por lo general, no son visibles en las muestras manuales de estas rocas. Generalmente se reconocen dos tipos de masa fundamental: la traquítica, compuesta principalmente de varillas subparalelas largas y estrechas de sanidina, y la ortófira, que consiste en pequeños prismas cuadrados o rectangulares del mismo mineral. A veces, la augita granular o la riebeckita esponjosa se encuentran en la masa del suelo, pero por regla general, esta parte de la roca es muy feldespática.
Las traquitas a menudo tienen diminutas vesículas irregulares que hacen que las superficies rotas de los especímenes de estas rocas sean ásperas e irregulares, y es por esta textura distintiva que recibieron su nombre. Se asignó por primera vez a las rocas de esta clase de Auvernia, y se usó durante mucho tiempo en un sentido mucho más amplio que el definido anteriormente, de modo que incluía cuarzo-traquitas (ahora conocidas como liparitas y riolitas) y oligoclasa-traquitas, que ahora se clasifican como andesitas.
El cuarzo es raro en la traquita, pero la tridimita (que también consiste en sílice) no es infrecuente. Rara vez se encuentra en cristales lo suficientemente grandes como para ser visibles sin la ayuda del microscopio, pero en secciones delgadas puede aparecer como pequeñas placas hexagonales que se superponen y forman agregados densos, como un mosaico o como las tejas de un techo. A menudo cubren las superficies de los feldespatos más grandes o recubren las vesículas de la roca, donde pueden mezclarse con ópalo amorfo o calcedonia fibrosa. En las traquitas más antiguas, el cuarzo secundario de la recristalización de tridimita no es raro.
De los minerales máficos presentes, la augita es la más común. Suele ser de color verde pálido, y sus pequeños cristales suelen tener una forma muy perfecta. También se encuentran hornblenda marrón y biotita, y generalmente están rodeadas por bordes de corrosión negros compuestos de magnetita y piroxeno; a veces, el reemplazo es completo y no queda hornblenda o biotita, aunque los contornos del grupo de magnetita y augita pueden indicar claramente de cuál de estos minerales se deriva. El olivino es inusual, aunque se encuentra en algunas traquitas, por ejemplo, las del Arso en Ischia. Las variedades básicas de plagioclasa, como la labradorita, también se conocen como fenocristales en algunas traquitas italianas. Se han observado variedades de color marrón oscuro de augita y piroxeno rómbico (hipersteno o bronzita), pero no son comunes. El apatito, el circón y la magnetita están prácticamente siempre presentes como minerales accesorios.
Ocasionalmente, los minerales del grupo de los feldespatoides, como la nefelina, la sodalita y la leucita, están presentes en las traquitas, y las rocas de este tipo se conocen como traquitas portadoras de foide. Los anfíboles y piroxenos que contienen sodio, tan característicos de las fonolitas, también pueden encontrarse en algunas traquitas; así, la aegirina o la augita aegirina forman excrecencias sobre cristales de diópsido, y la riebeckita puede estar presente en formaciones esponjosas entre los feldespatos de la masa fundamental (como en la traquita de Berkum en el Rin). Ocurren formas vítreas de traquita (obsidiana), como en Islandia, y se conocen variedades pómez (en Tenerife y en otros lugares), pero estas rocas, en contraste con las riolitas, tienen una tendencia notablemente fuerte a cristalizar, y rara vez son vítreas en una medida considerable.
Distribución geográfica
La traquita es el miembro final rico en sílice habitual de la serie de magma alcalino, en la que el magma basáltico alcalino experimenta una cristalización fraccionada mientras aún está bajo tierra. Este proceso elimina el calcio, el magnesio y el hierro del magma para darle una composición cercana a la del feldespato alcalino. Como resultado, la traquita es común dondequiera que erupcione magma alcalino, incluidas las erupciones tardías de las islas oceánicas y en los valles continentales del rift y las plumas del manto. Solo en raras ocasiones la diferenciación magmática avanza más allá de la traquita a la fonolita o incluso a magmas alcalinos más evolucionados. La traquita también se encuentra en áreas de extensión de arco posterior, como el norte del Mar Egeo y el arco Eólico de Italia. El arco posterior de las Eolias incluye el campo volcánico Campi Flegrei, donde han entrado en erupción traquitas.
Las traquitas están bien representadas entre las rocas volcánicas del Cenozoico de Europa. En Gran Bretaña ocurren en Skye como flujos de lava y como diques o intrusiones, pero son mucho más comunes en el continente europeo, como en el distrito del Rin y Eifel, también en Auvernia, Bohemia y las Colinas Euganeas. En la vecindad de Roma, Nápoles y la isla de Ischia, son frecuentes las lavas y tobas traquíticas. Las traquitas también se encuentran en la isla de Pantelleria. En los Estados Unidos, las traquitas afloran extensamente en las Montañas Davis, las Montañas Chisos y el Parque Estatal Big Bend Ranch en la región de Big Bend (Texas), así como en el sur de Nevada y Dakota del Sur (Black Hills). Hay un flujo voluminoso conocido de Pu'u Wa'awa'a en el flanco norte de Hualalai en Hawai. Aquí la traquita es vidriosa y de color negro. En Islandia, las Azores, Tenerife y Ascensión hay lavas traquíticas recientes, y rocas de este tipo también se encuentran en Nueva Gales del Sur (Cordillera Cambewarra), Queensland (Cordillera Principal), África Oriental, Madagascar, Yemen y en muchos otros distritos.
Entre las rocas volcánicas más antiguas, las traquitas tampoco son escasas, aunque a menudo se han descrito con los nombres de ortófiro y ortoclasa-pórfido, mientras que la traquita se reservó para rocas terciarias y recientes de composición similar. En Inglaterra hay traquitas del Pérmico en el distrito de Exeter, y traquitas del Carbonífero se encuentran en muchas partes del valle central de Escocia. Estos últimos no difieren en ningún aspecto esencial de sus representantes modernos en Italia y el valle del Rin, pero su augita y biotita a menudo son reemplazadas por clorita y otros productos secundarios. Las traquitas pérmicas también se encuentran en Turingia y el distrito de Saar en Alemania.
Las rocas alcalinas como la traquita son raras en el Arcaico, pero se vuelven comunes en el Proterozoico. Las rocas alcalinas con una edad cercana a los 570 millones de años son comunes alrededor de los perímetros de muchos escudos continentales y son evidencia de fisuras en todo el mundo en ese momento.
Estrechamente relacionado con la traquita está el tipo de roca llamado queratófiro, que es el equivalente de plagioclasa rico en sodio de la traquita.
Contenido relacionado
Dioxido de cloro
Estudio escandinavo de supervivencia de la simvastatina
Modelo de bosón interactivo