Torre de la CEI

La CIS Tower es un edificio de oficinas de gran altura en Miller Street en Manchester, Inglaterra. Diseñado para la Sociedad Cooperativa de Seguros (CIS) por los arquitectos Gordon Tait y G. S. Hay, el edificio se completó en 1962 y tiene una altura de 118 m (387 pies). En febrero de 2024, el edificio catalogado de Grado II es el duodécimo edificio más alto del Gran Manchester y el edificio de oficinas más alto del Reino Unido fuera de Londres. La torre permaneció tal como se construyó durante más de 40 años, hasta que problemas de mantenimiento en la torre de servicio requirieron una renovación exhaustiva, que incluyó cubrir su fachada con paneles solares.

Ubicación

La torre está situada en Miller Street, que forma la carretera de circunvalación interior de Manchester, y se encuentra junto a New Century House, un edificio de oficinas de gran altura también diseñado por Gordon Tait y G. S. Hay y construido simultáneamente para el proyecto de la CEI. La empresa matriz, la Sociedad Cooperativa Mayorista (CWS). El terreno donde se encuentra el edificio fue duramente bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente despejado. El sitio elegido para CIS Tower y New Century House fue una de las dos áreas de terreno ofrecidas por la autoridad local; el otro sitio estaba en Piccadilly, pero esto tenía la condición de que cualquier plan de desarrollo debía incluir tiendas y un hotel. Sin querer comprometer su autonomía, la junta directiva del CIS eligió el sitio de Miller Street.

Frente a la torre se encuentra One Angel Square, que se inauguró en 2013 y sirve como sede del Co-operative Group (el sucesor del CWS). El complejo de edificios forma NOMA (un acrónimo de 'North Manchester'), un área de terreno de 20 acres (8,1 hectáreas) anteriormente conocida como Co-operative Estate. El área fue desarrollada por el Grupo Cooperativo en una empresa conjunta con Hermes Investment Management. En 2017, el grupo cooperativo vendió su participación en NOMA a Hermes Investment Management para centrarse en su negocio minorista principal; sin embargo, sigue siendo inquilino en varios edificios. Más de 6.500 personas trabajan en el barrio.

Diseño

Formulario

La torre de oficinas se eleva sobre un podio de cinco plantas. Cada uno de los pisos del podio mide 75 m × 55 m (246 pies × 180 pies), lo que proporciona 4125 m² (44 400 pies cuadrados) de espacio por piso. Cada piso de oficinas en la torre mide 18 m × 44 m (59 pies × 144 pies), creando 727 m² (7830 pies cuadrados) de espacio por piso. El elemento de la torre consta del edificio de oficinas principal con estructura de acero y una torre de servicios de hormigón armado sin ventanas. La torre de servicios se eleva más que el bloque de oficinas principal y alberga ascensores y escaleras.

El edificio tiene una planta simétrica, con la torre principal elevándose desde el extremo noreste del bloque del podio y proyectándose en el frente sobre los dos primeros pisos y la entrada principal. La torre de servicio está unida al centro del lado suroeste de la torre principal, formando una T achaparrada. En total, el edificio tiene 388.000 pies cuadrados (36.000 m²) de superficie, con espacios abiertos y despejados en las plantas de oficinas.

Fachada

Tanto la torre de oficinas como el podio cuentan con muros cortina de vidrio con marcos de ventanas de metal. Paneles de esmalte vítreo negro delimitan los niveles del suelo. Los materiales de construcción (vidrio, acero esmaltado y aluminio) se eligieron de manera que el edificio pudiera permanecer limpio en la atmósfera contaminada de Manchester.

El pozo de servicio de hormigón de la torre, que se eleva por encima de la torre de oficinas, tiene dos bandas de respiraderos en la parte superior y estaba revestido con un mosaico formado por teselas grises de 14 millones de centímetros cuadrados. diseñado para brillar y brillar.

Interiores

Un mural abstracto verde similar al bronce esculpido por William Mitchell hecho de fibra de vidrio cubre la pared trasera del vestíbulo de entrada. Los interiores fueron diseñados por Misha Black de la Unidad de Investigación de Diseño. Las áreas ejecutivas están delimitadas mediante el uso de chapas de madera de teca y cerezo.

Desarrollo

Planificación

La junta directiva de CIS decidió que se necesitaba una nueva sede para dar cabida a sus 2.500 empleados, que estaban dispersos en 10 edificios diferentes en Manchester. En enero de 1953, el director general de CIS, Robert Dinnage, dijo a su junta que comenzara a planificar una nueva oficina central y ese año inició conversaciones iniciales con Manchester Corporation (ahora Ayuntamiento de Manchester). El encargo de diseño del edificio, ideado por Dinnage, tenía tres objetivos: transmitir el prestigio de la CEI y del movimiento cooperativo; mejorar la apariencia de Manchester en la que la Sociedad era una de las organizaciones financieras más grandes; y proporcionar alojamiento de primera clase para el personal.

La junta directiva del CIS formó un subcomité de instalaciones de la oficina principal para supervisar el proyecto. Una delegación de arquitectos, diseñadores y directores designados viajó a Italia, Estados Unidos y Canadá para examinar el diseño de oficinas contemporáneo. El diseño de la torre fue influenciado por Skidmore, Owings & Merrill's Inland Steel Building en Chicago después de una visita de los arquitectos en 1958. Después de ver el Inland Steel Building, el equipo del proyecto decidió aspirar a pisos claros, continuos y sin obstáculos de ascensores ni baños para proporcionar la máxima flexibilidad.

En 1958, la empresa propuso construir una torre de oficinas, diseñada por G.S. Hay, arquitecto jefe del CWS con Gordon Tait de Sir John Burnet, Tait and Partners.

Construcción

La construcción comenzó en septiembre de 1959 y se completó en 1962 a un costo de £3,98 millones (equivalente a aproximadamente £86,8 millones en 2020). Los principales contratistas de la Torre CIS fueron John Laing Construction Ltd, con A.E. Beer como consultor de ingeniería estructural y O. Castick, ingeniero jefe de CWS como consultor de servicios de ingeniería.

La Torre CIS fue inaugurada oficialmente por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, el 22 de octubre de 1962. Con 118 m (387 pies), la torre superó al Shell Centre como el edificio más alto del Reino Unido, título que conservó durante un año hasta que fue sustituida por la Millbank Tower de Londres. Siguió siendo el edificio más alto del Gran Manchester hasta que fue superado por la Beetham Tower en 2006.

Renovación

A los seis meses de construcción, algunos de los mosaicos de la torre de servicio se desprendieron debido a fallas del cemento y falta de juntas de expansión en el concreto. Aunque a la torre se le concedió el estatus de edificio protegido en 1995, la caída de tejas fue un problema constante. Se tuvo que consultar con English Heritage ya que las modificaciones podrían cambiar la apariencia del edificio.

En 2004, CIS consultó a Solarcentury con miras a reemplazar el deteriorado mosaico con 575,5 kW de células fotovoltaicas (PV) integradas en edificios de color azul que generarían aproximadamente 180.000 kWh (una media de 20 kW) de electricidad al año. La obra fue realizada por Arup y en aquel momento era la fachada solar comercial más grande de Europa. Las células fotovoltaicas fabricadas por Sharp Electronics comenzaron a suministrar electricidad a la Red Nacional en noviembre de 2005.

El proyecto, que costó £5,5 millones, fue financiado en parte por la Agencia de Desarrollo Regional del Noroeste, que otorgó £885.000 y el Energy Savings Trust del Departamento de Comercio e Industria (DTI) aportó £175.000. El proyecto de energía solar fue elegido por el DTI como uno de los "10 mejores proyectos de energía verde" de 2005.

Recepción crítica y estado listado

Una vez finalizada, la torre fue elogiada por la prensa arquitectónica y el Real Instituto de Arquitectos Británicos le otorgó la medalla de bronce en 1962. En la década de 1990, English Heritage le concedió el estatus de edificio catalogado de Grado II. La torre, descrita como "el mejor de los bloques de oficinas de Manchester de los años 60", fue catalogada por su "disciplina y coherencia".