Torre de asedio

siglo XII Asedio de Lisboa con torre de asedio, trebuchets y mantlets.

Una torre de asedio o torre de ruptura romana (o en la Edad Media, un campanario) es una máquina de asedio especializada, construida para proteger asaltantes y escaleras al acercarse a los muros defensivos de una fortificación. La torre a menudo era rectangular con cuatro ruedas con una altura aproximadamente igual a la del muro o, a veces, más alta para permitir que los arqueros se pararan en la parte superior de la torre y dispararan flechas hacia la fortificación. Debido a que las torres eran de madera y, por lo tanto, inflamables, tenían que tener una cubierta no inflamable de hierro o pieles de animales frescas.

Utilizadas desde el siglo XI a. C. por los babilonios y los asirios en el antiguo Cercano Oriente, el siglo IV a. C. en Europa y también en la antigüedad en el Lejano Oriente, las torres de asedio eran de dimensiones difíciles de manejar y, como trebuchets, por lo tanto, en su mayoría se construyeron en el lugar del asedio. La construcción de las torres de asedio tomó un tiempo considerable y se construían principalmente si la defensa de la fortificación opuesta no podía superarse mediante un asalto en escalera ("escalada"), minando o rompiendo muros o puertas con herramientas como golpes. carneros

La torre de asedio a veces albergaba lanceros, piqueros, espadachines, arqueros o ballesteros que disparaban flechas y peleas contra los defensores. Debido al tamaño de la torre, a menudo sería el primer objetivo de grandes catapultas de piedra, pero tenía sus propios proyectiles con los que tomar represalias.

Las torres de asedio se usaban para que las tropas cruzaran un muro cortina enemigo. Cuando una torre de asedio estaba cerca de una pared, dejaría caer una pasarela entre ella y la pared. Luego, las tropas podrían precipitarse hacia las murallas y hacia el castillo o la ciudad. Algunas torres de asedio también tenían arietes con los que solían derribar las murallas defensivas alrededor de una ciudad o la puerta de un castillo.

Uso antiguo

En la primera tumba del período intermedio del general Intef en Tebas (actual Luxor), se muestra una torre de asedio móvil en las escenas de batalla.

Assyrian attack on a town with archers and a wheeled battering ram; Neo-Asyrian relief, North-West Palace of Nimrud (room B, panel 18); 865–860 BC

Los restos del asedio romano en Masada

Las torres de asedio fueron utilizadas por los ejércitos del Imperio neoasirio en el siglo IX a. C., bajo Ashurnasirpal II (r. 884 a. C. - 859 a. C.). Los relieves de su reinado y los reinados posteriores muestran torres de asedio en uso con una serie de otras obras de asedio, incluidas rampas y arietes.

Torre de asedio romano

Siglos después de que se emplearan en Asiria, el uso de la torre de asedio se extendió por todo el Mediterráneo. Durante el asedio de Menfis en el siglo VIII a. C., Kush construyó torres de asedio para el ejército dirigido por Piye, con el fin de mejorar la eficiencia de los arqueros y honderos kushitas. Después de salir de Tebas, el primer objetivo de Piye fue asediar Ashmunein. Habiendo reunido a su ejército por su falta de éxito hasta el momento, el rey emprendió la supervisión personal de las operaciones, incluida la construcción de una torre de asedio desde la cual los arqueros kushitas podían disparar contra la ciudad.

Las torres de asedio más grandes de la antigüedad, como la Helepolis (que significa "El Tomador de Ciudades") del Sitio de Rodas en 305 BC, podría tener una altura de 40 m y una anchura de 20 m. Motores tan grandes requerirían un piñón y cremallera para moverse de manera efectiva. Estaba tripulado por 200 soldados y estaba dividido en nueve pisos; los diferentes niveles albergaban varios tipos de catapultas y ballestas. Las torres de asedio posteriores a lo largo de los siglos a menudo tenían motores similares.

Sin embargo, los defensores podían derrotar las grandes torres de asedio inundando el suelo frente a la muralla, creando un foso que hacía que la torre se atascara en el barro. El sitio de Rodas ilustra el punto importante de que las torres de asedio más grandes necesitaban terreno nivelado. Muchos castillos y ciudades y fuertes en lo alto de las colinas eran virtualmente invulnerables al ataque de las torres de asedio simplemente debido a la topografía. Se pueden usar torres de asedio más pequeñas sobre montículos de asedio, hechas de tierra, escombros y montículos de madera para superar un muro defensivo. Los restos de una rampa de asedio de este tipo en Masada, por ejemplo, han sobrevivido casi 2.000 años y todavía se pueden ver hoy.

Por otro lado, casi todas las ciudades más grandes estaban en ríos grandes, o en la costa, por lo que parte de su circuito de murallas era vulnerable a estas torres. Además, la torre para tal objetivo podría prefabricarse en otro lugar y llevarse desmantelada a la ciudad objetivo por agua. En algunas raras circunstancias, tales torres se montaron en barcos para asaltar la muralla costera de una ciudad: en el asedio de Cyzicus durante la Tercera Guerra Mitridática, por ejemplo, las torres se usaron junto con armas de asedio más convencionales.

Una de las referencias más antiguas a la torre de asedio móvil en la antigua China fue un diálogo escrito que discutía principalmente la guerra naval. En el Yuejueshu chino (Registros perdidos del estado de Yue) escrito por el autor posterior de la dinastía Han, Yuan Kang, en el año 52 d. C., Wu Zixu (526 a. C. - 484 a. C.) supuestamente discutió diferentes tipos de barcos con El rey Helü de Wu (r. 514 a. C. - 496 a. C.) mientras explicaba la preparación militar. Antes de etiquetar los tipos de buques de guerra utilizados, Zixu dijo:

Hoy en día entrenamos fuerzas navales usamos las tácticas de las fuerzas terrestres para el mejor efecto. Así grandes barcos de alas corresponden a los carros pesados del ejército, pequeñas naves de alas a carros ligeros, huelguistas estomacales para batear carneros, barcos de castillo a torres de asalto móviles, y barcos puente a la caballería ligera.

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Uso medieval y posterior

Sketch de una torre de asedio medieval

Torre de asedio chino

Con el colapso del Imperio Romano Occidental en estados independientes y el Imperio Romano Oriental a la defensiva, el uso de torres de asedio alcanzó su apogeo durante el período medieval. Las torres de asedio se utilizaron cuando los ávaros sitiaron sin éxito Constantinopla en 626, como relata el Chronicon Paschale:

Y en la sección de la puerta de Polyandrion hasta la puerta de San Romano se preparó para estacionar doce torres de asedio elevados, que estaban avanzadas casi hasta los trabajos, y los cubrió con escondites.

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Torre medieval de asedio inglés

En este asedio, los atacantes también hicieron uso de refugios blindados móviles conocidos como cerdas o gatos, que se utilizaron durante toda la época medieval y permitían a los trabajadores llenar fosos con protección de los defensores (nivelando así el terreno para las torres de asedio a trasladarse a las paredes). Sin embargo, la construcción de un talud inclinado en la base de la muralla de un castillo (como era común en la fortificación de los cruzados) podría haber reducido la efectividad de esta táctica hasta cierto punto.

Las torres de asedio también se volvieron más elaboradas durante el período medieval; en el Sitio de Kenilworth en 1266, por ejemplo, 200 arqueros y 11 catapultas operaron desde una sola torre. Incluso entonces, el asedio duró casi un año, lo que lo convirtió en el asedio más largo de toda la historia de Inglaterra. Tampoco eran invulnerables, ya que durante la caída de Constantinopla en 1453, los defensores rociaron con fuego griego las torres de asedio otomanas.

Las torres de asedio se volvieron vulnerables y obsoletas con el desarrollo de grandes cañones. Solo habían existido para conseguir tropas de asalto sobre altos muros y torres y los grandes cañones también hicieron obsoletos los altos muros a medida que la fortificación tomó una nueva dirección. Sin embargo, construcciones posteriores conocidas como 'torres de batería asumieron un papel similar en la era de la pólvora; como torres de asedio, se construyeron con madera en el lugar para montar artillería de asedio. Uno de estos fue construido por el ingeniero militar ruso Ivan Vyrodkov durante el asedio de Kazan en 1552 (como parte de las Guerras Ruso-Kazan), y podía albergar diez cañones de gran calibre y cincuenta cañones más ligeros. Probablemente, fue un desarrollo del gulyay-gorod (que es una fortificación móvil ensamblada en vagones o trineos a partir de escudos prefabricados del tamaño de una pared con agujeros para cañones). Los cosacos ucranianos utilizaron a menudo torres de baterías posteriores.

Paralelos modernos

Un vehículo utilizado por GIGN con una escalera mecánica de asalto montada en su techo, esencialmente una versión moderna de una torre de asedio

En la guerra moderna, algunos vehículos utilizados por unidades tácticas policiales, antiterroristas y fuerzas especiales pueden equiparse con escaleras mecánicas de asalto con rampas. Estas son esencialmente torres de asedio modernas con elementos de escaleras de escalada, y se utilizan para asaltar una estructura a través de sus niveles superiores. Estas escaleras de asalto no son tan grandes ni tan altas como sus predecesoras y, por lo general, solo pueden alcanzar aproximadamente el tercer o cuarto piso de una estructura.

El 1 de marzo de 2007, agentes de policía entraron en Ungdomshuset en Copenhague, Dinamarca, utilizando grúas de pluma de forma similar a las torres de asedio. Los oficiales fueron colocados en contenedores que los operadores de la grúa levantaron y colocaron contra las ventanas de la estructura, desde donde ingresaron los oficiales.