Tommy Douglas

Thomas Clement Douglas (20 de octubre de 1904 - 24 de febrero de 1986) fue un político canadiense nacido en Escocia que se desempeñó como séptimo primer ministro de Saskatchewan de 1944 a 1961 y líder del Nuevo Partido Democrático de 1961 a 1971. Ministro bautista, él fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá en 1935 como miembro de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF). Dejó la política federal para convertirse en líder de la Federación Cooperativa de la Commonwealth de Saskatchewan y luego en el séptimo primer ministro de Saskatchewan. Su gobierno introdujo el primer programa de atención médica universal de pagador único del continente.

Después de establecer el programa de salud universal de Saskatchewan, Douglas renunció y se postuló para liderar el Nuevo Partido Democrático (NDP) federal recién formado, el partido sucesor del CCF nacional. Fue elegido como su primer líder federal en 1961. Aunque Douglas nunca llevó al partido al gobierno, durante gran parte de su mandato, el partido mantuvo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes. Fue señalado como el principal opositor a la imposición de la Ley de Medidas de Guerra durante la Crisis de Octubre de 1970. Renunció como líder al año siguiente, pero permaneció como miembro del parlamento hasta 1979.

Douglas recibió muchos títulos honoríficos y se nombró una fundación para él y su mentor político M. J. Coldwell en 1971. En 1981, fue investido en la Orden de Canadá y se convirtió en miembro del Consejo Privado de Canadá en 1984, dos años antes. su muerte. En 2004, un programa de televisión de CBC nombró a Tommy Douglas "El canadiense más grande", según una encuesta respaldada por espectadores en todo Canadá.

Primeros años de vida

Thomas Clement Douglas nació en 1904 en Camelon, Falkirk, Escocia, hijo de Annie (de soltera Clement) y Thomas Douglas, un moldeador de hierro que luchó en la guerra de los bóers. En 1910, su familia emigró a Canadá, donde se establecieron en Winnipeg.Poco antes de salir de Escocia, Douglas se cayó y se lesionó la rodilla derecha. Apareció la osteomielitis y se sometió a una serie de operaciones en Escocia en un intento de curar la afección. Más tarde, en Winnipeg, la osteomielitis recrudeció y Douglas fue enviado al hospital. Los médicos allí les dijeron a sus padres que tendrían que amputarle la pierna; sin embargo, un conocido cirujano ortopédico se interesó y accedió a tratarlo gratis si sus padres permitían que los estudiantes de medicina lo observaran. Después de varias operaciones, la pierna de Douglas se salvó. Esta experiencia lo convenció de que la atención médica debe ser gratuita para todos. Muchos años después, Douglas le dijo a un entrevistador: "Sentí que ningún niño debería tener que depender ni para su pierna ni para su vida de la capacidad de sus padres para recaudar suficiente dinero para traer un cirujano de primera clase a su lado".

Durante la Primera Guerra Mundial, la familia volvió a Glasgow. Regresaron a Winnipeg a fines de 1918, a tiempo para que Douglas presenciara la huelga general de Winnipeg. Desde un mirador en la azotea de Main Street, vio cómo la policía atacaba a los huelguistas con garrotes y pistolas, y cómo volcaban e incendiaban un tranvía. También fue testigo de cómo la RCMP disparó y mató a uno de los trabajadores. Este incidente influyó en Douglas más adelante en su vida al cimentar su compromiso de proteger las libertades fundamentales en una Declaración de Derechos cuando era primer ministro de Saskatchewan.

En 1920, a la edad de 15 años, Douglas comenzó a boxear como aficionado en el gimnasio One Big Union en Winnipeg. Con un peso de 135 libras (61 kg), ganó el Campeonato de peso ligero de Manitoba de 1922 después de una pelea de seis asaltos. Douglas sufrió una fractura en la nariz, la pérdida de algunos dientes y una distensión en la mano y el pulgar. Ocupó el título al año siguiente.

En 1930, Douglas se casó con Irma Dempsey, estudiante de música en Brandon College. Tuvieron una hija, la actriz Shirley Douglas, y luego adoptaron una segunda hija, Joan, que se convirtió en enfermera. El actor Kiefer Sutherland, hijo de su hija Shirley y el actor Donald Sutherland, es su nieto.

Educación

Douglas comenzó la escuela primaria en Winnipeg. Completó su educación primaria después de regresar a Glasgow. Trabajó como jabonero en una barbería, frotando espuma en los bigotes duros, luego abandonó la escuela secundaria a los 13 años después de conseguir un trabajo en una fábrica de corcho. El propietario se ofreció a pagar los estudios nocturnos de Douglas para que pudiera aprender portugués y español, idiomas que le permitirían convertirse en comprador de corcho. Sin embargo, la familia regresó a Winnipeg cuando terminó la guerra y Douglas ingresó a los oficios de impresión. Hizo un aprendizaje de cinco años y trabajó como operador de Linotype y finalmente obtuvo sus papeles de oficial, pero decidió regresar a la escuela para perseguir su ambición de convertirse en ministro ordenado.

Universidad Brandon

En 1924, Douglas, de 19 años, se inscribió en Brandon College, una escuela bautista afiliada a la Universidad McMaster, para terminar la escuela secundaria y estudiar teología. Durante sus seis años en la universidad, fue influenciado por el movimiento del Evangelio Social, que combinó los principios cristianos con la reforma social. Los profesores de mentalidad liberal en Brandon alentaron a los estudiantes a cuestionar sus creencias religiosas fundamentalistas. El cristianismo, sugirieron, estaba tan preocupado por la búsqueda de la justicia social como por la lucha por la salvación individual. Douglas tomó un curso de socialismo en Brandon y estudió filosofía griega.Llegó primero en su clase durante sus primeros tres años, luego compitió por medallas de oro en los últimos tres con un estudiante recién llegado llamado Stanley Knowles. Ambos se convirtieron más tarde en ministros de religión y destacados políticos de izquierda. Douglas fue extremadamente activo en actividades extracurriculares. Entre otras cosas, se convirtió en un destacado polemista, escribió para el periódico escolar y participó en el gobierno estudiantil ganando las elecciones como Senior Stick, o presidente del cuerpo estudiantil, en su último año.

Douglas financió su educación en Brandon College realizando servicios dominicales en varias iglesias rurales por 15 dólares a la semana. La escasez de clérigos ordenados obligó a las congregaciones más pequeñas a depender de ministros estudiantiles. Douglas informó más tarde que predicó sermones defendiendo la reforma social y ayudando a los pobres: "[L] a Biblia es como un violín de toro... puedes tocar casi cualquier melodía que quieras". Agregó que su interés por las cuestiones sociales y económicas lo llevó a predicar sobre "construir una sociedad y construir instituciones que eleven a la humanidad". También ganó dinero entregando entretenidos monólogos y recitaciones de poesía en cenas de iglesias y reuniones de clubes de servicio por cinco dólares por actuación.Durante su segundo y tercer año en la universidad, predicó en una iglesia presbiteriana en Carberry, Manitoba. Allí conoció a la hija de un granjero llamada Irma Dempsey, quien más tarde se convertiría en su esposa.

Tesis de maestría en eugenesia

Douglas se graduó de Brandon College en 1930 y completó su maestría en sociología en la Universidad McMaster en 1933. Su tesis, "Los problemas de la familia subnormal", respaldó la eugenesia. La tesis proponía un sistema que habría requerido que las parejas que buscaban casarse estuvieran certificadas como mental y moralmente aptas. Aquellos considerados "subnormales", debido a su baja inteligencia, laxitud moral o enfermedades venéreas, serían enviados a granjas o campamentos estatales, mientras que aquellos considerados deficientes mentales o enfermos incurables serían esterilizados.

Douglas rara vez mencionó su tesis más adelante en su vida, y su gobierno nunca promulgó políticas de eugenesia, aunque dos revisiones oficiales del sistema de salud mental de Saskatchewan recomendaron dicho programa cuando se convirtió en primer ministro y ministro de salud. Como primer ministro, Douglas se opuso a la adopción de leyes de eugenesia. Cuando Douglas asumió el cargo en 1944, muchas personas cuestionaron la eugenesia debido a que la Alemania nazi la adoptó en su esfuerzo por crear una "raza superior". En cambio, Douglas implementó capacitación vocacional para discapacitados mentales y terapia para quienes sufrían trastornos mentales.

Investigación de doctorado en Chicago

En el verano de 1931, Douglas continuó sus estudios de sociología en la Universidad de Chicago. Nunca completó su tesis doctoral, pero estaba profundamente perturbado por su trabajo de campo en las "junglas" o campamentos de vagabundos de la era de la Depresión, donde alrededor de 75,000 transeúntes se refugiaban en cobertizos y se aventuraban a salir durante el día para mendigar o robar. Douglas entrevistó a hombres que alguna vez pertenecieron a la clase media estadounidense: empleados de banco, abogados y médicos abatidos. Douglas dijo más tarde: "Había pequeños comedores de beneficencia administrados por el Ejército de Salvación y las iglesias... En la primera media hora los limpiaban. Después de eso no había nada... Era imposible describir la desesperanza. "Douglas estaba igualmente molesto porque los miembros del Partido Socialista se sentaban a citar a Marx y Lenin, esperando una revolución mientras se negaban a ayudar a los indigentes. Douglas dijo: "Esa experiencia me amargó con los absolutistas... No tengo paciencia con las personas que quieren sentarse y hablar sobre un modelo para la sociedad y no hacer nada al respecto".

Del púlpito a la política

Dos meses después de graduarse de Brandon College, Douglas se casó con Irma Dempsey y los dos se mudaron a la ciudad de Weyburn, Saskatchewan, donde se convirtió en ministro ordenado en la Iglesia Bautista Calvary. Irma tenía 19 años, mientras que Douglas tenía 25. Con el inicio de la Depresión, Douglas se convirtió en activista social y se unió al nuevo partido político de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF). Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones federales de 1935.

Durante el debate especial de la Cámara de los Comunes de septiembre de 1939 sobre la entrada en la guerra, Douglas, que había visitado la Alemania nazi en 1936 y estaba disgustado por lo que vio, apoyó ir a la guerra contra Hitler. No era pacifista, a diferencia del líder de su partido, JS Woodsworth, y expuso sus razones:

Si aceptas la posición completamente absolutista del pacifista, entonces estás diciendo que estás dispuesto a permitir que alguien que no tenga tales escrúpulos destruya todos los valores que has construido. Esto es lo que solía discutir con el Sr. Woodsworth... si tuviera que elegir entre perder la libertad de expresión, religión, asociación, pensamiento y todas las cosas que hacen que valga la pena vivir la vida, y recurrir a la fuerza, fuerza usada. Lo que tienes internacionalmente es lo que tienes dentro de una nación. Debe tener la ley y el orden, y debe tener los medios militares necesarios para hacer cumplir esa ley y el orden.

La posición de Douglas y Coldwell finalmente fue adoptada por el Consejo Nacional de CCF, pero tampoco amonestó la posición pacifista de Woodsworth y le permitió presentarla en la Cámara. Douglas ayudó a Woodsworth, durante el discurso de su líder, levantando las páginas y dándoles la vuelta, aunque no estaba de acuerdo con él. Woodsworth había sufrido un derrame cerebral a principios de año y necesitaba a alguien que sostuviera sus notas, y Douglas todavía lo tenía en muy alta estima y ayudaba diligentemente a su líder.

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Douglas se alistó en el ejército canadiense en tiempos de guerra. Se había ofrecido como voluntario para el servicio en el extranjero cuando un examen médico reveló sus viejos problemas en las piernas. Douglas se quedó en Canadá y los Granaderos se dirigieron a Hong Kong. Si no fuera por esa dolencia, probablemente habría estado con el regimiento cuando sus miembros fueron asesinados o capturados en Hong Kong en diciembre de 1941.

Primer ministro de Saskatchewan

A pesar de ser un miembro del parlamento federal y aún no un MLA, Douglas fue elegido líder del CCF de Saskatchewan en 1942 después de desafiar con éxito al líder en ejercicio, George Hara Williams, pero no renunció a la Cámara de los Comunes hasta el 1 de junio de 1944. Él llevó al CCF al poder en las elecciones provinciales del 15 de junio de 1944, ganando 47 de los 52 escaños en la Asamblea Legislativa de Saskatchewan y formando así el primer gobierno socialdemócrata no solo en Canadá, sino en toda América del Norte. Como primer ministro, Douglas asistió a la coronación de la reina Isabel II en junio de 1953.

Douglas y el CCF de Saskatchewan luego obtuvieron cinco victorias mayoritarias consecutivas en todas las elecciones provinciales posteriores de Saskatchewan hasta 1960. La mayoría de las innovaciones pioneras de su gobierno se produjeron durante su primer mandato, que incluyen:

• la creación de Saskatchewan Power Corporation, de propiedad pública, sucesora de la Comisión de Energía Eléctrica de Saskatchewan, que inició un largo programa de extensión del servicio eléctrico a granjas y pueblos aislados;
• la creación del primer servicio de seguros automotores de propiedad pública de Canadá, la Oficina de Seguros del Gobierno de Saskatchewan;
• la creación de un gran número de corporaciones de la corona, muchas de las cuales competían con los intereses existentes del sector privado;
• legislación que permitió la sindicalización del servicio público;
• un programa para ofrecer atención hospitalaria financiada por los contribuyentes a todos los ciudadanos, el primero en América del Norte.
• aprobación de la Declaración de Derechos de Saskatchewan, legislación que abrió nuevos caminos ya que protegió tanto las libertades fundamentales como los derechos de igualdad contra el abuso no solo por parte de actores gubernamentales sino también por parte de poderosas instituciones y personas privadas. (La Declaración de Derechos de Saskatchewan precedió a la adopción de la Declaración Universal de Derechos Humanos por parte de las Naciones Unidas por 18 meses).

Douglas fue el primer jefe de cualquier gobierno en Canadá en pedir una declaración constitucional de derechos. Esto lo hizo en una conferencia federal-provincial en la ciudad de Quebec en enero de 1950. Ninguno de los asistentes a la conferencia lo apoyó en esto. Diez años más tarde, el primer ministro Jean Lesage de Quebec se unió a Douglas en una Conferencia de Primeros Ministros en julio de 1960 para abogar por una carta de derechos constitucional. Así, se le dio un impulso respetable a la idea que finalmente fructificó, el 17 de abril de 1982, con la proclamación de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.

Gracias a una economía de posguerra en auge y la gestión financiera prudente del tesorero provincial Clarence Fines, el gobierno de Douglas pagó lentamente la enorme deuda pública dejada por el gobierno liberal anterior y creó un superávit presupuestario para el gobierno de Saskatchewan. Junto con una promesa del gobierno federal en 1959 de dar aún más dinero de los impuestos para la atención médica, allanó el camino para el logro más notable de Douglas, la introducción de la legislación de atención médica universal en 1961.

Seguro médico del estado

La preocupación número uno de Douglas era la creación de Medicare. Introdujo la reforma del seguro médico en su primer mandato y movió gradualmente a la provincia hacia el seguro médico universal cerca del final de su último mandato. En el verano de 1962, Saskatchewan se convirtió en el centro de una dura lucha entre el gobierno provincial, el establecimiento médico norteamericano y los médicos de la provincia, que detuvieron las cosas con la huelga de médicos de Saskatchewan de 1962. Los médicos creían que no se estaban satisfaciendo sus mejores intereses y temían una pérdida significativa de ingresos, así como la interferencia del gobierno en las decisiones de atención médica, a pesar de que Douglas acordó que su gobierno pagaría la tarifa vigente por el servicio que cobraban los médicos.

Douglas es ampliamente conocido como el padre de Medicare, pero el programa universal de Saskatchewan fue finalmente lanzado por su sucesor, Woodrow Lloyd, en 1962. Douglas renunció como primer ministro y como miembro de la legislatura el año anterior, para dirigir el gobierno federal recién formado. sucesor del CCF, el Nuevo Partido Democrático de Canadá (NDP).

El éxito del programa de salud pública de la provincia no pasó desapercibido para el gobierno federal. Otro político de Saskatchewan, el recién elegido primer ministro John Diefenbaker, decretó en 1958 que cualquier provincia que buscara introducir un plan hospitalario recibiría 50 centavos por dólar del gobierno federal. En 1962, Diefenbaker nombró al juez Emmett Hall, también de Saskatchewan, un destacado jurista y juez de la Corte Suprema, para presidir una Comisión Real sobre el sistema nacional de salud, la Comisión Real sobre Servicios de Salud. En 1964, Justice Hall recomendó la adopción a nivel nacional del modelo de seguro médico público de Saskatchewan. En 1966, el gobierno de minoría liberal de Lester B. Pearson creó dicho programa, con el gobierno federal pagando el 50% de los costos y las provincias la otra mitad.

Líder federal del PND

Elección

Las elecciones generales canadienses de 1958 fueron un desastre para la CCF; su caucus se redujo a ocho y el líder del partido, MJ Coldwell, perdió su propio escaño. El ejecutivo de CCF sabía que su partido se estaba muriendo y necesitaba un cambio radical. El ejecutivo convenció a Coldwell para que permaneciera como líder, pero el partido también necesitaba un líder en la Cámara de los Comunes para reemplazarlo, porque obviamente ya no era miembro del Parlamento. El caucus parlamentario de CCF eligió a Hazen Argue como su nuevo líder en la Cámara.Durante el período previo a la convención CCF de 1960, Argue estaba presionando a Coldwell para que renunciara; este desafío de liderazgo puso en peligro los planes para una transición ordenada al nuevo partido que estaba siendo planeada por la CCF y el Congreso Laboral Canadiense. El presidente nacional de CCF, David Lewis, quien sucedió a Coldwell como presidente en 1958, cuando se fusionaron los cargos de presidente nacional y presidente nacional, y el resto de los organizadores del nuevo partido se opusieron a las maniobras de Argue y querían que Douglas fuera el primer líder del nuevo partido. Para evitar que sus planes se descarrilaran, Lewis intentó sin éxito persuadir a Argue de que no forzara una votación en la convención sobre la cuestión del liderazgo del partido, y hubo una división entre el grupo parlamentario y el ejecutivo del partido en el piso de la convención.Coldwell renunció como líder y Argue lo reemplazó, convirtiéndose en el último líder nacional del partido.

Ya en 1941, Coldwell quería que Douglas lo sucediera en la dirección de la CCF nacional (en ese momento, era obvio que Coldwell asumiría la dirección nacional en un futuro próximo). Cuando llegó el momento de formar el "Nuevo Partido", en 1961, Coldwell presionó a Douglas para que se postulara para el liderazgo. Coldwell no confiaba en Argue, y muchos en el liderazgo de CCF pensaron que ya estaba teniendo reuniones secretas con los liberales con miras a una fusión de partidos.Además, Coldwell y Douglas pensaron que Lewis no sería una alternativa viable a Argue porque no era probable que Lewis derrotara a Argue; esto se debió en parte a la falta de un escaño parlamentario de Lewis, pero también, y probablemente más importante, a que su papel como disciplinario del partido a lo largo de los años le había ganado muchos enemigos, lo suficiente como para evitar que ganara el liderazgo. Douglas, después de muchas consultas con Coldwell, Lewis y su grupo, decidió en junio de 1961 disputar a regañadientes el liderazgo del Nuevo Partido. Derrotó fácilmente a Argue el 3 de agosto de 1961 en la primera convención de liderazgo del NDP en Ottawa y se convirtió en el primer líder del nuevo partido. Seis meses después, Argue cruzó la cancha y se convirtió en liberal.

Cámara de los Comunes, Acto II

Douglas renunció a la política provincial y buscó la elección a la Cámara de los Comunes en la ciudad de Regina City en 1962, pero fue derrotado por Ken More. Posteriormente fue elegido en una elección parcial en el distrito de Burnaby, Coquitlam, Columbia Británica.

Reelegido diputado por ese cargo en las elecciones de 1963 y 1965, Douglas perdió el escaño redistribuido de Burnaby-Seymour en las elecciones federales de 1968. Volvió a ganar un escaño en una elección parcial de 1969 en el montar a caballo de Nanaimo-Cowichan-The Islands, tras la muerte de Colin Cameron en 1968, y lo representó hasta su retiro de la política electoral en 1979.

Si bien al NDP le fue mejor en las elecciones que a su predecesor CCF, el partido no experimentó el avance que esperaba. A pesar de esto, Douglas fue muy respetado por los miembros del partido y los canadienses en general, ya que el partido ejerció una influencia considerable durante los gobiernos minoritarios de Lester Pearson a mediados de la década de 1960.

Puntos de vista sobre la homosexualidad

Durante las elecciones federales de 1968, Douglas describió la homosexualidad como una enfermedad tratable al decir que "es una enfermedad mental [y] una condición psiquiátrica". En lugar de tratarlo como un delito penal con encarcelamiento, Douglas creía que podía ser tratado por psiquiatras y trabajadores sociales. Esta visión de la homosexualidad era la corriente principal en ese momento, pero desde entonces ha planteado preguntas sobre cómo se recuerdan las figuras históricas.

La Ley de Medidas de Guerra, 1970

La crisis FLQ de Quebec de octubre de 1970 puso a Douglas y David Lewis, ahora miembro del parlamento, en el "asiento caliente", siendo Lewis el único diputado del NDP con raíces en Quebec. Él y Lewis se opusieron a la implementación del 16 de octubre de la Ley de Medidas de Guerra. La ley, promulgada anteriormente solo con fines de guerra, impuso limitaciones extremas a las libertades civiles y otorgó a la policía y al ejército poderes ampliamente ampliados para arrestar y detener a sospechosos, generalmente con poca o ninguna evidencia requerida. Aunque solo estaba destinado a ser utilizado en Quebec, ya que era una legislación federal, estaba en vigor en todo Canadá. Algunos servicios policiales, de fuera de Quebec, lo aprovecharon para sus propios fines,que en su mayoría no tenía nada ni remotamente relacionado con la situación de Quebec, como sospechaban Lewis y Douglas. Durante una segunda votación el 19 de octubre, dieciséis de los veinte miembros de la bancada parlamentaria del NDP votaron en contra de la implementación de la Ley de Medidas de Guerra en la Cámara de los Comunes y cuatro votaron con el gobierno liberal.

Se sintieron muy apenados por ser los únicos parlamentarios que votaron en contra, cayendo a un índice de aprobación del siete por ciento en las encuestas de opinión pública. Lewis, hablando por el partido en un scrum de prensa ese día: "La información que tenemos, mostró una situación de actos criminales y conspiración criminal en Quebec. Pero, no hay información de que hubo una insurrección involuntaria, aprehendida o planeada". lo cual, por sí solo, justificaría invocar la Ley de Medidas de Guerra ”. Douglas expresó una crítica similar: "Creo que el gobierno está usando un mazo para romper un maní".

Unos cinco años después, muchos de los parlamentarios que votaron a favor de su implementación se arrepintieron y honraron tardíamente a Douglas y Lewis por su oposición. El líder conservador progresista Robert Stanfield llegó a decir que, "Francamente, he admirado a Tommy Douglas y David Lewis, y a esos compañeros del NDP por tener el coraje de votar en contra de eso, aunque recibieron muchos abusos en el tiempo... no me preocupa. No estoy orgulloso de ello.

Carrera tardía y jubilación

Douglas renunció como líder del NDP en 1971, pero mantuvo su escaño en la Cámara de los Comunes. Casi al mismo tiempo que se llevó a cabo la convención de liderazgo para reemplazarlo, le pidió al partido que no le comprara un elaborado regalo de despedida. En cambio, él y su amigo y mentor político MJ Coldwell fueron honrados por el partido con la creación de la Fundación Douglas-Coldwell en 1971. Se desempeñó como crítico energético del NDP bajo el nuevo líder, David Lewis. Fue reelegido en la equitación de Nanaimo–Cowichan–The Islands en las elecciones de 1972 y 1974. Se retiró de la política en 1979 y formó parte de la junta directiva de Husky Oil, una compañía de exploración de petróleo y gas de Alberta que tenía participaciones en Saskatchewan.

En 1980, Douglas recibió un Doctorado en Derecho honoris causa de la Universidad de Carleton en Ottawa. El 22 de junio de 1981, Douglas fue nombrado miembro de la Orden de Canadá como Compañero por su servicio como líder político e innovador en políticas públicas. En 1985, fue nombrado miembro de la Orden del Mérito de Saskatchewan y la Universidad de Brandon creó un edificio de unión de estudiantes en honor a Douglas y su viejo amigo, Stanley Knowles.

En junio de 1984, Douglas resultó herido cuando fue atropellado por un autobús, pero se recuperó rápidamente y en su 80 cumpleaños afirmó a The Globe and Mail que solía caminar hasta cinco millas por día. En este punto de su vida, su memoria comenzaba a ralentizarse y dejó de aceptar compromisos para hablar, pero permaneció activo en la Fundación Douglas-Coldwell. Más tarde ese año, el 30 de noviembre, se convirtió en miembro del Consejo Privado de la Reina de Canadá.

Douglas murió de cáncer el 24 de febrero de 1986, a la edad de 81 años en Ottawa y fue enterrado en el cementerio de Beechwood.

En un concurso de televisión nacional, realizado por Canadian Broadcasting Corporation (CBC) en 2004, los espectadores lo coronaron como "El canadiense más grande" en una votación en línea.

Homenajes

El parque provincial Douglas cerca del lago Diefenbaker de Saskatchewan y la presa del río Qu'Appelle recibieron su nombre. La estatua The Greatest Canadian, creada por Lea Vivot, fue erigida en su ciudad natal de Weyburn en septiembre de 2010 e inaugurada por su nieto Kiefer Sutherland. Una biblioteca ubicada en Burnaby, Columbia Británica, recibió su nombre en su honor y tuvo su inauguración el 17 de noviembre de 2009. Varias escuelas llevan su nombre, incluida Tommy Douglas Collegiate en Saskatoon, y una cooperativa de vivienda para estudiantes en Toronto, Campus. Co-operative Residences, también nombró una de sus casas en su honor. La escuela secundaria Tommy Douglas en Vaughan, Ontario, Canadá, nombrada en su honor, abrió en febrero de 2015.A nivel internacional, el antiguo Colegio Nacional del Trabajo en Silver Spring, Maryland, pasó a llamarse Centro Tommy Douglas después de su compra por parte de Amalgamated Transit Union en 2014. En marzo de 2019, se reveló una placa que conmemora a Douglas como el "Padre de Medicare" en Regina, Saskatchewan..

Representación artística

En las dos miniseries de CBC Television sobre Pierre Trudeau, Trudeau y Trudeau II: Maverick in the Making, Douglas es interpretado por Eric Peterson. En la miniserie biográfica Prairie Giant: The Tommy Douglas Story, que se emitió el 12 y 13 de marzo de 2006, también en CBC, Douglas fue interpretado por Michael Therriault. La película fue ampliamente ridiculizada por los críticos por ser históricamente inexacta. En particular, los historiadores políticos y la propia familia Gardiner objetaron la interpretación de la película de James Gardiner, primer ministro de Saskatchewan desde finales de la década de 1920 hasta mediados de la de 1930. En respuesta, CBC consultó a un "historiador externo" para revisar la película y la retiró de futuras transmisiones, incluida la detención de todas las ventas educativas y para el hogar. Gigante de la pradera se mostró en Asia en Hallmark Channel el 11 y 12 de junio de 2007.

Douglas también fue el tema de un documental de 1986 del National Film Board of Canada Tommy Douglas: Keeper of the Flame, que recibió el premio Gemini a la mejor escritura en un programa o serie documental. Douglas fue mencionado en el documental Sicko de Michael Moore, que comparaba el sistema de salud de Estados Unidos con el de Canadá y otros países.

Fábulas

"The Cream Separator" es una fábula, escrita por Douglas, que tiene como objetivo explicar las injusticias inherentes al sistema capitalista en relación con el sector agrícola haciendo la analogía de que la clase alta obtiene la crema, la clase media obtiene la leche entera., y los agricultores y trabajadores industriales obtienen una sustancia acuosa que apenas se parece a la leche.

También fue conocido por volver a contar la fábula de "Mouseland", que compara a la mayoría de los votantes con ratones, y cómo eligen gatos blancos o negros como sus políticos, pero nunca a sus propios ratones: lo que significa que los trabajadores y sus intereses generales no les servía elegir políticos adinerados de los partidos Liberal o Conservador (gatos blancos y negros), y que sólo un partido de su clase (ratones), originalmente el CCF, luego el NDP, podía servir a sus intereses (ratones). Años más tarde, su nieto, el actor de televisión Kiefer Sutherland, proporcionó la introducción a un video animado de Mouseland que usaba un discurso de Douglas Mouseland como narración.

Historia electoral

Títulos honoríficos

Douglas recibió títulos honorarios de varias universidades, incluyendo

• Universidad de Saskatchewan en Saskatoon, Saskatchewan (LLD) en 1962
• Universidad McMaster en Hamilton, Ontario (LLD) en mayo de 1969
• Queen's University en Kingston, Ontario (LLD) el 27 de mayo de 1972
• Universidad de Regina en Regina, Saskatchewan en 1978
• Universidad de Carleton en Ottawa, Ontario (LLD) en 1980
• Universidad de Toronto en Toronto, Ontario (LLD) en junio de 1980
• Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Columbia Británica, (LLD) 27 de mayo de 1981
• Universidad de Trent en Peterborough, Ontario (LLD) en 1983