Tomas Beecham
Sir Thomas Beecham, segundo baronet, CH (29 de abril de 1879 - 8 de marzo de 1961) fue un director de orquesta y empresario inglés mejor conocido por su asociación con las orquestas Filarmónica de Londres y Filarmónica Real. También estuvo estrechamente asociado con las orquestas Filarmónica de Liverpool y Hallé. Desde principios del siglo XX hasta su muerte, Beecham fue una gran influencia en la vida musical de Gran Bretaña y, según la BBC, fue el primer director de orquesta internacional británico.
Nacido en una rica familia industrial, Beecham comenzó su carrera como director de orquesta en 1899. Usó su acceso a la fortuna familiar para financiar la ópera desde la década de 1910 hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, presentando temporadas en Covent Garden, Drury Lane and His Majesty's Theatre con estrellas internacionales, orquesta propia y un amplio repertorio. Entre las obras que introdujo en Inglaterra se encuentran Elektra, Salomé y Der Rosenkavalier de Richard Strauss y tres óperas de Frederick Delius.
Junto con su colega más joven Malcolm Sargent, Beecham fundó la Filarmónica de Londres y dirigió su primera actuación en el Queen's Hall en 1932. En la década de 1940 trabajó durante tres años en los Estados Unidos, donde se dedicó a la música. director de la Sinfónica de Seattle y dirigido en la Ópera Metropolitana. Después de su regreso a Gran Bretaña, fundó la Royal Philharmonic en 1946 y la dirigió hasta su muerte en 1961.
El repertorio de Beecham era ecléctico, a veces favoreciendo a los compositores menos conocidos sobre los famosos. Sus especialidades incluían compositores cuyas obras fueron descuidadas en Gran Bretaña antes de que se convirtiera en su defensor, como Delius y Berlioz. Otros compositores con cuya música estuvo frecuentemente asociado fueron Haydn, Schubert, Sibelius y el compositor al que veneraba por encima de todos, Mozart.
Biografía
Primeros años
Beecham nació en St Helens, Lancashire (ahora Merseyside), en una casa contigua a la fábrica de laxantes Beecham's Pills fundada por su abuelo, Thomas Beecham. Sus padres fueron Joseph Beecham, el hijo mayor de Thomas, y Josephine, née Burnett. En 1885, con la empresa familiar en auge financiero, Joseph Beecham trasladó a su familia a una gran casa en Ewanville, Huyton, cerca de Liverpool. Su antigua casa fue demolida para dejar espacio para una ampliación de la fábrica de pastillas.
Beecham se educó en la Rossall School entre 1892 y 1897, después de lo cual esperaba asistir a un conservatorio de música en Alemania, pero su padre se lo prohibió y, en cambio, Beecham fue a Wadham College, Oxford, para estudiar obras clásicas. No encontró la vida universitaria de su agrado y buscó con éxito el permiso de su padre para dejar Oxford en 1898. Estudió composición con Frederic Austin en Liverpool, Charles Wood en Londres y Moritz Moszkowski en París. Como director, fue autodidacta.
Primeras orquestas
Beecham se dirigió por primera vez en público en St. Helens en octubre de 1899, con un conjunto ad hoc compuesto por músicos locales e intérpretes de la Orquesta Filarmónica de Liverpool y Hallé en Manchester. Un mes después, reemplazó con poca antelación al célebre director de orquesta Hans Richter en un concierto de Hallé para conmemorar la toma de posesión de Joseph Beecham como alcalde de St. Helens. Poco después, Joseph Beecham envió a su esposa en secreto a un hospital psiquiátrico. Thomas y su hermana mayor, Emily, ayudaron a conseguir la liberación de su madre y obligaron a su padre a pagar una pensión alimenticia anual de 4.500 libras esterlinas. Por esto, José los desheredó. Beecham estuvo separado de su padre durante diez años.
El debut profesional de Beecham como director fue en 1902 en el Shakespeare Theatre, Clapham, con The Bohemian Girl de Balfe, para la Imperial Grand Opera Company. Fue contratado como asistente de dirección para una gira y se le asignaron otras cuatro óperas, incluidas Carmen y Pagliacci. Un biógrafo de Beecham llama a la compañía "grandiosa pero decididamente destartalada", aunque la Carmen de Beecham era Zélie de Lussan, una de las principales exponentes del papel principal. Beecham también componía música en estos primeros años, pero no estaba satisfecho con sus propios esfuerzos y, en cambio, se concentró en la dirección.
.jpg)
En 1906, Beecham fue invitado a dirigir la New Symphony Orchestra, un conjunto formado recientemente por 46 músicos, en una serie de conciertos en el Bechstein Hall de Londres. A lo largo de su carrera, Beecham eligió con frecuencia programar obras para satisfacer sus propios gustos en lugar de los del público que paga. En sus primeras conversaciones con su nueva orquesta, propuso obras de una larga lista de compositores apenas conocidos como Étienne Méhul, Nicolas Dalayrac y Ferdinando Paer. Durante este período, Beecham se encontró por primera vez con la música de Frederick Delius, a quien amaba profundamente y con la que se asoció estrechamente por el resto de su vida.
Beecham rápidamente concluyó que para competir con las dos orquestas existentes de Londres, la Queen's Hall Orchestra y la recientemente fundada London Symphony Orchestra (LSO), sus fuerzas deben expandirse a toda su fuerza sinfónica y tocar en salas más grandes. Durante dos años, a partir de octubre de 1907, Beecham y la Nueva Orquesta Sinfónica ampliada ofrecieron conciertos en el Queen's Hall. Prestó poca atención a la taquilla: un biógrafo describió sus programas como "aún más seguros para disuadir al público de lo que sería en nuestros días". Las piezas principales de su primer concierto con la orquesta fueron la balada sinfónica de d'Indy La forêt enchantée, el poema sinfónico de Smetana Šárka y La poco conocida Sinfonía en sol menor de Lalo. Beecham mantuvo un afecto por el último trabajo: fue uno de los trabajos que dirigió en sus últimas sesiones de grabación más de cincuenta años después.
En 1908, Beecham y la New Symphony Orchestra se separaron, en desacuerdo sobre el control artístico y, en particular, el sistema de suplentes. Bajo este sistema, los músicos de orquesta, si se les ofrece un compromiso mejor pagado en otro lugar, pueden enviar un sustituto a un ensayo o concierto. El tesorero de la Royal Philharmonic Society lo describió así: "A, a quien quieres, firma para tocar en tu concierto. Envía a B (a quien no te importa) al primer ensayo. B, sin su conocimiento o consentimiento, envía a C al segundo ensayo. Al no poder tocar en el concierto, C envía a D, a quien le habrías pagado cinco chelines para que se mantuviera alejado." Henry Wood ya había prohibido el sistema de suplentes en la Orquesta de Queen's Hall (lo que provocó que los músicos rebeldes fundaran la Orquesta Sinfónica de Londres), y Beecham hizo lo mismo. La New Symphony Orchestra sobrevivió sin él y posteriormente se convirtió en la Royal Albert Hall Orchestra.
En 1909, Beecham fundó la Orquesta Sinfónica de Beecham. No buscó furtivamente en orquestas sinfónicas establecidas, sino que reclutó en salas de orquesta de teatro, sociedades sinfónicas locales, las canchas de palmeras de los hoteles y las escuelas de música. El resultado fue un equipo joven: la edad promedio de sus jugadores era de 25 años. Incluían nombres que serían famosos en sus campos, como Albert Sammons, Lionel Tertis, Eric Coates y Eugene Cruft.
Debido a que constantemente programaba obras que no atraían al público, las actividades musicales de Beecham en ese momento perdían dinero constantemente. Como resultado de su distanciamiento de su padre entre 1899 y 1909, su acceso a la fortuna de la familia Beecham estaba estrictamente limitado. Desde 1907 le quedó una anualidad de 700 libras esterlinas en el testamento de su abuelo, y su madre subvencionó algunos de sus conciertos en los que tuvo pérdidas, pero no fue hasta que padre e hijo se reconciliaron en 1909 que Beecham pudo recurrir a la fortuna familiar para promocionar la ópera.
1910-1920
A partir de 1910, con el subsidio de su padre, Beecham se dio cuenta de su ambición de organizar temporadas de ópera en Covent Garden y otros teatros. En el teatro de ópera eduardiano, los cantantes estrella eran considerados de suma importancia y los directores eran vistos como auxiliares. Entre 1910 y 1939, Beecham hizo mucho por cambiar el equilibrio de poder.
En 1910, Beecham dirigió o fue responsable como empresario de 190 representaciones en Covent Garden y His Majesty's Theatre. Sus directores asistentes fueron Bruno Walter y Percy Pitt. Durante el año, montó 34 óperas diferentes, la mayoría de ellas nuevas en Londres o casi desconocidas allí. Beecham reconoció más tarde que en sus primeros años, las óperas que eligió presentar eran demasiado oscuras para atraer al público. Durante su temporada de 1910 en His Majesty's, el Grand Opera Syndicate rival organizó una temporada propia en Covent Garden; El total de funciones de ópera de Londres durante el año ascendió a 273 funciones, mucho más de lo que la demanda de taquilla podría soportar. De las 34 óperas que Beecham puso en escena en 1910, solo cuatro ganaron dinero: las nuevas óperas de Richard Strauss Elektra y Salome recibieron sus primeras y muy publicitadas representaciones. en Gran Bretaña, y Los cuentos de Hoffmann y Die Fledermaus.
En 1911 y 1912, la Beecham Symphony Orchestra tocó para los Ballets Russes de Sergei Diaghilev, tanto en Covent Garden como en el Krolloper de Berlín, bajo la batuta de Beecham y Pierre Monteux, el director titular de Diaghilev.. Beecham fue muy admirado por dirigir la complicada nueva partitura de Petrushka de Stravinsky, en dos días. aviso y sin ensayo, cuando Monteux dejó de estar disponible. Mientras estaban en Berlín, Beecham y su orquesta, en palabras de Beecham, causaron un "leve revuelo" y lograron un triunfo: la orquesta fue reconocida por la prensa de Berlín como un cuerpo de élite, uno de los mejor del mundo. El principal semanario musical de Berlín, Die Signale, preguntó: "¿Dónde encuentra Londres a tan magníficos jóvenes instrumentistas?" A los violines se les atribuyó un tono rico y noble, los instrumentos de viento de madera con brillo, los metales, "que no tienen ni la dignidad ni la amplitud de nuestros mejores metales alemanes", con una delicadeza de ejecución poco común.
Las temporadas de 1913 de Beecham incluyeron el estreno británico de Der Rosenkavalier de Strauss en Covent Garden, y una "Gran temporada de ópera y ballet rusos" en Drury Lane. En este último hubo tres óperas, todas protagonizadas por Feodor Chaliapin, y todas nuevas en Gran Bretaña: Boris Godunov y Khovanshchina de Mussorgsky, y Rimsky-Korsakov' s Iván el Terrible. También hubo 15 ballets, con destacados bailarines como Vaslav Nijinsky y Tamara Karsavina. Los ballets incluyeron Jeux de Debussy y su controversialmente erótico L'après-midi d'un faune, y el estreno británico de Stravinsky' s La consagración de la primavera, seis semanas después de su estreno en París. Beecham compartía la aversión privada de Monteux por la pieza, y prefería Petrushka. Beecham no dirigió durante esta temporada; Monteux y otros dirigieron la Orquesta Sinfónica de Beecham. Al año siguiente, Beecham y su padre presentaron La doncella de Pskov de Rimsky-Korsakov y El príncipe Igor de Borodin, con Chaliapin y Stravinsky.;s El Ruiseñor.
Durante la Primera Guerra Mundial, Beecham se esforzó, a menudo sin cobrar, por mantener viva la música en Londres, Liverpool, Manchester y otras ciudades británicas. Dirigió y brindó apoyo financiero a tres instituciones con las que estuvo relacionado en varios momentos: la Orquesta Hallé, la LSO y la Royal Philharmonic Society. En 1915 formó la Beecham Opera Company, principalmente con cantantes británicos, actuando en Londres y en todo el país. En 1916, recibió el título de caballero en los Honores de Año Nuevo y logró el título de baronet tras la muerte de su padre ese mismo año.
Después de la guerra, hubo temporadas conjuntas en Covent Garden con el Grand Opera Syndicate en 1919 y 1920, pero, según un biógrafo, eran ecos pálidos y confusos de los años anteriores a 1914. Estas temporadas incluyeron cuarenta producciones, de las cuales Beecham llevó a cabo sólo nueve. Después de la temporada de 1920, Beecham se retiró temporalmente de la dirección para lidiar con un problema financiero que describió como "la experiencia más difícil y desagradable de mi vida".
Patrimonio de Covent Garden
Influenciado por un financiero ambicioso, James White, Sir Joseph Beecham había acordado, en julio de 1914, comprar la propiedad de Covent Garden al duque de Bedford y formar una sociedad limitada para administrar la propiedad comercialmente. El acuerdo fue descrito por The Times como "uno de los más grandes jamás realizados en bienes raíces en Londres". Sir Joseph pagó un depósito inicial de £ 200,000 y se comprometió a pagar el saldo del precio de compra de £ 2 millones el 11 de noviembre. Sin embargo, al cabo de un mes estalló la Primera Guerra Mundial y las nuevas restricciones oficiales sobre el uso del capital impidieron la finalización del contrato. La propiedad y el mercado continuaron siendo administrados por el personal del duque y, en octubre de 1916, Joseph Beecham murió repentinamente y la transacción aún no se había completado. El asunto fue llevado ante los tribunales civiles con el objetivo de desenredar los asuntos de Sir Joseph; el tribunal y todas las partes acordaron que se debería formar una empresa privada, con sus dos hijos como directores, para completar el contrato de Covent Garden. En julio de 1918, el duque y sus fideicomisarios traspasaron la propiedad a la nueva empresa, sujeta a una hipoteca del saldo del precio de compra aún pendiente: 1,25 millones de libras esterlinas.
Beecham y su hermano Henry tuvieron que vender una cantidad suficiente de la herencia de su padre para liquidar esta hipoteca. Durante más de tres años, Beecham estuvo ausente de la escena musical, trabajando para vender propiedades por valor de más de un millón de libras esterlinas. En 1923 se había recaudado suficiente dinero. La hipoteca fue liberada y las responsabilidades personales de Beecham, que ascendían a 41.558 libras esterlinas, fueron pagadas en su totalidad. En 1924, la propiedad de Covent Garden y el negocio de fabricación de píldoras en St Helens se unieron en una sola empresa, Beecham Estates and Pills. El capital nominal era de 1.850.000 libras esterlinas, del cual Beecham tenía una participación sustancial.
Filarmónica de Londres
Tras su ausencia, Beecham reapareció por primera vez en la tribuna dirigiendo la Hallé de Manchester en marzo de 1923, en un programa que incluía obras de Berlioz, Bizet, Delius y Mozart. Regresó a Londres el mes siguiente, dirigiendo la Orquesta combinada del Royal Albert Hall (rebautizada como Nueva Orquesta Sinfónica) y la Orquesta Sinfónica de Londres en abril de 1923. La obra principal del programa fue Ein Heldenleben. Ya no con una orquesta propia, Beecham estableció una relación con la Orquesta Sinfónica de Londres que duró el resto de la década de 1920. Hacia el final de la década, negoció inconclusamente con la BBC la posibilidad de establecer una orquesta de radio permanente.
En 1931, el joven director en ascenso Malcolm Sargent se acercó a Beecham con una propuesta para establecer una orquesta asalariada permanente con un subsidio garantizado por los patrocinadores de Sargent, la familia Courtauld. Originalmente, Sargent y Beecham imaginaron una versión reorganizada de la Orquesta Sinfónica de Londres, pero la LSO, una cooperativa autónoma, se resistía a eliminar y reemplazar a los músicos de bajo rendimiento. En 1932 Beecham perdió la paciencia y acordó con Sargent montar una nueva orquesta desde cero. La Orquesta Filarmónica de Londres (LPO), como se la denominó, constaba de 106 músicos, incluidos algunos músicos jóvenes directamente de la escuela de música, muchos músicos establecidos de orquestas provinciales y 17 de los miembros principales de la LSO. Los directores incluyeron a Paul Beard, George Stratton, Anthony Pini, Gerald Jackson, Léon Goossens, Reginald Kell, James Bradshaw y Marie Goossens.
La orquesta hizo su debut en el Queen's Hall el 7 de octubre de 1932, bajo la dirección de Beecham. Después del primer tema, la Obertura del Carnaval Romano de Berlioz, el público enloqueció, algunos de ellos se pararon en sus asientos para aplaudir y gritar. Durante los siguientes ocho años, la LPO apareció casi cien veces en el Queen's Hall solo para la Royal Philharmonic Society, tocó para las temporadas de ópera de Beecham en Covent Garden e hizo más de 300 discos de gramófono. Berta Geissmar, su secretaria desde 1936, escribió: "Las relaciones entre la Orquesta y Sir Thomas siempre fueron fáciles y cordiales. Siempre trató un ensayo como una empresa conjunta con la Orquesta. … Los músicos eran totalmente despreocupados con él. Instintivamente le otorgaron la autoridad artística que él no reivindicaba expresamente. Así obtuvo lo mejor de ellos y se lo dieron sin reservas."
A principios de la década de 1930, Beecham se había asegurado un control sustancial de las temporadas de ópera de Covent Garden. Deseando concentrarse en la creación musical en lugar de la gestión, asumió el papel de director artístico y Geoffrey Toye fue contratado como director general. En 1933, Tristan und Isolde con Frida Leider y Lauritz Melchior fue un éxito, y la temporada continuó con el ciclo Ring y otras nueve óperas. La temporada de 1934 contó con Conchita Supervía en La Cenerentola, y Lotte Lehmann y Alexander Kipnis en el Ring. Clemens Krauss dirigió el estreno británico de Arabella de Strauss. Durante 1933 y 1934, Beecham rechazó los intentos de John Christie de formar un vínculo entre el nuevo Festival de Glyndebourne de Christie y la Royal Opera House. Beecham y Toye se pelearon por la insistencia de este último en traer a una popular estrella de cine, Grace Moore, para que cantara Mimi en La bohème. La producción fue un éxito de taquilla, pero un fracaso artístico. Beecham sacó a Toye de la dirección general en lo que su compañero de dirección, Sir Adrian Boult, describió como un "absolutamente bestial". manera.
De 1935 a 1939, Beecham, ahora con el control exclusivo, presentó temporadas internacionales con eminentes cantantes y directores invitados. Beecham realizó entre un tercio y la mitad de las actuaciones de cada temporada. Tenía la intención de que la temporada de 1940 incluyera las primeras representaciones completas de Les Troyens de Berlioz, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que la temporada se abandonara. Beecham no volvió a dirigir en Covent Garden hasta 1951, y para entonces ya no estaba bajo su control.
Beecham llevó a la Filarmónica de Londres a una controvertida gira por Alemania en 1936. Hubo quejas de que los propagandistas nazis lo estaban utilizando, y Beecham cumplió con una solicitud de los nazis de no tocar la Scottish Symphony of Mendelssohn, que era cristiano de fe pero judío de nacimiento. En Berlín, el concierto de Beecham contó con la presencia de Adolf Hitler, cuya falta de puntualidad hizo que Beecham comentara muy audiblemente: "El viejo cabrón llega tarde". Después de esta gira, Beecham rechazó nuevas invitaciones para dar conciertos en Alemania, aunque cumplió los compromisos contractuales para dirigir en la Ópera Estatal de Berlín, en 1937 y 1938, y grabó La flauta mágica para EMI en el Beethovensaal de Berlín en los mismos años.
A medida que se acercaba su sexagésimo cumpleaños, los médicos le aconsejaron a Beecham que se tomara un año de descanso completo de la música, y planeó irse al extranjero para descansar en un clima cálido. La Comisión de Radiodifusión de Australia había estado buscando durante varios años que él dirigiera en Australia. El estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939 le obligó a posponer sus planes durante varios meses, esforzándose en cambio por asegurar el futuro de la Filarmónica de Londres, cuyas garantías financieras habían sido retiradas por sus patrocinadores cuando se declaró la guerra. Antes de irse, Beecham recaudó grandes sumas de dinero para la orquesta y ayudó a sus miembros a formar una empresa autónoma.
Década de 1940
Beecham salió de Gran Bretaña en la primavera de 1940 y se dirigió primero a Australia y luego a América del Norte. Se convirtió en director musical de la Sinfónica de Seattle en 1941. En 1942 se incorporó a la Ópera Metropolitana como director adjunto junto con su antiguo asistente Bruno Walter. Comenzó con su propia adaptación de la cantata cómica de Bach, Phoebus and Pan, seguida de Le Coq d'Or. Su principal repertorio fue el francés: Carmen, Louise (con Grace Moore), Manon, Faust, Mignon y Los cuentos de Hoffmann. Además de sus puestos en Seattle y Nueva York, Beecham fue director invitado de 18 orquestas estadounidenses.
En 1944, Beecham regresó a Gran Bretaña. Musicalmente, su reunión con la Filarmónica de Londres fue triunfal, pero la orquesta, ahora, después de su ayuda en 1939, una cooperativa autónoma, intentó contratarlo en sus propios términos como director artístico asalariado. "Me niego enfáticamente", concluyó Beecham, "a ser meneado por cualquier orquesta... Voy a fundar una gran orquesta más para redondear mi carrera." Cuando Walter Legge fundó la Philharmonia Orchestra en 1945, Beecham dirigió su primer concierto. Pero no estaba dispuesto a aceptar un puesto asalariado de Legge, su ex ayudante, como tampoco de sus ex jugadores de la LPO.
En 1946, Beecham fundó la Royal Philharmonic Orchestra (RPO), y logró un acuerdo con la Royal Philharmonic Society para que la nueva orquesta reemplazara a la LPO en todos los conciertos de la Sociedad. Beecham luego acordó con el Festival de Glyndebourne que la RPO debería ser la orquesta residente en Glyndebourne cada verano. Se aseguró el respaldo, incluido el de compañías discográficas en los EE. UU. y Gran Bretaña, con quienes se negociaron lucrativos contratos de grabación. Al igual que en 1909 y en 1932, los asistentes de Beecham reclutaron en el grupo independiente y en otros lugares. Los miembros originales de la RPO incluían a James Bradshaw, Dennis Brain, Leonard Brain, Archie Camden, Gerald Jackson y Reginald Kell. Más tarde, la orquesta se hizo célebre por su equipo habitual de instrumentos de viento de madera, a menudo denominado "La familia real", formado por Jack Brymer (clarinete), Gwydion Brooke (fagot), Terence MacDonagh (oboe) y Gerald Jackson. (flauta).
La larga asociación de Beecham con la Orquesta Hallé como director invitado cesó después de que John Barbirolli se convirtiera en el director principal de la orquesta en 1944. Beecham fue, para su gran indignación, expulsado de la presidencia honoraria de la Orquesta Hallé. Concerts Society, y Barbirolli se negó a 'dejar que ese hombre se acercara a mi orquesta'. La relación de Beecham con la Filarmónica de Liverpool, que había dirigido por primera vez en 1911, se reanudó armoniosamente después de la guerra. Un gerente de la orquesta recordó: "Era una ley no escrita en Liverpool que la primera elección de las fechas ofrecidas a los directores invitados se le daba a Beecham... En Liverpool había un factor primordial: era adorado". #34;
1950 y años posteriores
Beecham, a quien la BBC llamó "el primer director de orquesta internacional de Gran Bretaña", llevó a la RPO a una extenuante gira por los Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica en 1950. Durante la gira por América del Norte, Beecham realizó 49 conciertos en sucesión casi diaria. En 1951, fue invitado a dirigir en Covent Garden después de una ausencia de 12 años. Financiada por el estado por primera vez, la compañía de ópera operó de manera bastante diferente a su régimen anterior a la guerra. En lugar de temporadas cortas repletas de estrellas, con una importante orquesta sinfónica, el nuevo director David Webster estaba intentando crear un conjunto permanente de talentos locales que actuaran durante todo el año, en traducciones al inglés. La economía extrema en las producciones y la gran atención a la taquilla eran esenciales, y Beecham, aunque se había sentido herido y furioso por su exclusión, no estaba preparado para participar en tal empresa. Cuando se le ofreció un coro de ochenta cantantes para su regreso, dirigiendo Die Meistersinger, insistió en aumentar el número a 200. También, contrariamente a la política de Webster, insistió en interpretar la pieza en alemán.. En 1953 en Oxford, Beecham presentó el estreno mundial de la primera ópera de Delius, Irmelin, y sus últimas representaciones operísticas en Gran Bretaña fueron en 1955 en Bath, con Grétry's Zémire et Azor.
Entre 1951 y 1960, Beecham realizó 92 conciertos en el Royal Festival Hall. Los programas característicos de Beecham de los años de RPO incluyeron sinfonías de Bizet, Franck, Haydn, Schubert y Tchaikovsky; Ein Heldenleben de Richard Strauss; conciertos de Mozart y Saint-Saëns; un programa Delius y Sibelius; y muchas de sus piezas más cortas favoritas. No se apegó intransigentemente a su repertorio familiar. Tras la repentina muerte del director de orquesta alemán Wilhelm Furtwängler en 1954, Beecham dirigió en homenaje los dos programas que su colega debía presentar en el Festival Hall; estos incluyeron el Tercer Concierto de Brandenburgo de Bach, la Rapsodie espagnole de Ravel, la Sinfonía n.° 1 de Brahms y el Segundo ensayo para orquesta.
En el verano de 1958, Beecham dirigió una temporada en el Teatro Colón, Buenos Aires, Argentina, compuesta por Otello de Verdi, Carmen, Fidelio de Beethoven, Sansón y Dalila de Saint-Saëns y La flauta mágica de Mozart. Estas fueron sus últimas representaciones operísticas. Fue durante esta temporada que Betty Humby murió repentinamente. Fue incinerada en Buenos Aires y sus cenizas regresaron a Inglaterra. La última enfermedad de Beecham impidió su debut operístico en Glyndebourne con Magic Flute y una última aparición en Covent Garden dirigiendo The Trojans de Berlioz.
Sesenta y seis años después de su primera visita a Estados Unidos, Beecham hizo la última, comenzando a fines de 1959, dirigiendo en Pittsburgh, San Francisco, Seattle, Chicago y Washington. Durante esta gira, también dirigió en Canadá. Voló de regreso a Londres el 12 de abril de 1960 y no volvió a salir de Inglaterra. Su último concierto fue en Portsmouth Guildhall el 7 de mayo de 1960. El programa, todas las opciones características, comprendía la Obertura La flauta mágica, la Sinfonía n.º 100 de Haydn (la Militar), el propio arreglo de Handel de Beecham, Love in Bath, la Sinfonía n.° 5 de Schubert, On the River de Delius, y la Bacanal de Sansón y Dalila.
Beecham murió de una trombosis coronaria en su residencia de Londres, a los 81 años, el 8 de marzo de 1961. Fue enterrado dos días después en el cementerio de Brookwood, Surrey. Debido a los cambios en Brookwood, sus restos fueron exhumados en 1991 y vueltos a enterrar en el cementerio de San Pedro en Limpsfield, Surrey, cerca de la tumba conjunta de Delius y su esposa Jelka Rosen.
Vida personal
Beecham se casó tres veces. En 1903 se casó con Utica Celestina Welles, hija del Dr. Charles S. Welles, de Nueva York, y su esposa Ella Celeste, de soltera Miles. Beecham y su esposa tuvieron dos hijos: Adrian, nacido en 1904, que se convirtió en compositor y alcanzó cierta celebridad en las décadas de 1920 y 1930, y Thomas, nacido en 1909. Después del nacimiento de su segundo hijo, Beecham comenzó a alejarse del casamiento. En 1911, cuando ya no vivía con su esposa y su familia, se vio involucrado como codemandado en un caso de divorcio muy publicitado. Utica ignoró el consejo de que debería divorciarse de él y obtener una pensión alimenticia sustancial; ella no creía en el divorcio. Nunca se volvió a casar después de que Beecham se divorciara de ella (en 1943), y sobrevivió a su ex marido por dieciséis años, muriendo en 1977.
En 1909 o principios de 1910, Beecham comenzó una aventura con Maud Alice (conocida como Emerald), Lady Cunard. Aunque nunca vivieron juntos, continuó, a pesar de otras relaciones por su parte, hasta su nuevo matrimonio en 1943. Ella fue una incansable recaudadora de fondos para sus empresas musicales. Los biógrafos de Beecham están de acuerdo en que ella estaba enamorada de él, pero que sus sentimientos por ella eran menos fuertes. Durante las décadas de 1920 y 1930, Beecham también tuvo una aventura con Dora Labbette, una soprano a veces conocida como Lisa Perli, con quien tuvo un hijo, Paul Strang, nacido en marzo de 1933.
En 1943, Lady Cunard quedó devastada al enterarse (no por Beecham) de que tenía la intención de divorciarse de Utica para casarse con Betty Humby, una concertista de piano 29 años menor que él. Beecham se casó con Betty en 1943 y fueron una pareja devota hasta su muerte en 1958. El 10 de agosto de 1959, dos años antes de su muerte, se casó en Zúrich con su exsecretaria, Shirley Hudson, que había trabajado para la Orquesta Filarmónica Real. administración desde 1950. Ella tenía 27 años, él 80.
Repertorio
Handel, Haydn y Mozart
El primer compositor cuya música Beecham interpretó con regularidad fue Handel, a quien llamó "el gran maestro internacional de todos los tiempos... Escribió música italiana mejor que cualquier italiano; La música francesa mejor que cualquier francés; Música inglesa mejor que cualquier inglés; y, con la excepción de Bach, superó a todos los demás alemanes." En sus representaciones de Handel, Beecham ignoró lo que llamó los 'profesores, pedantes, pedagogos'. Siguió a Mendelssohn y Mozart en la edición y reorquestación de las partituras de Handel para adaptarlas a los gustos contemporáneos. En una época en que las óperas de Haendel apenas se conocían, Beecham las conocía tan bien que pudo arreglar tres ballets, otras dos suites y un concierto para piano a partir de ellas. Dio al oratorio Solomon de Haendel su primera representación desde el siglo XVIII, con un texto editado por el director.
Con Haydn, Beecham también estuvo lejos de ser un autenticista, usó versiones poco académicas de las partituras del siglo XIX, evitó el uso del clavicémbalo y expresó la música de manera romántica. Grabó los doce "London" sinfonías, y programaba regularmente algunas de ellas en sus conciertos. Las obras anteriores de Haydn no eran familiares en la primera mitad del siglo XX, pero Beecham dirigió varias de ellas, incluida la Sinfonía n. ° 40 y un concierto para piano temprano. Programó The Seasons regularmente a lo largo de su carrera, grabándolo para EMI en 1956, y en 1944 agregó The Creation a su repertorio.
Para Beecham, Mozart era "el punto central de la música europea" y trató las partituras del compositor con más deferencia que a la mayoría de las demás. Editó el Réquiem incompleto, hizo traducciones al inglés de al menos dos de las grandes óperas y presentó al público de Covent Garden, que rara vez las había escuchado, Così fan tutte, Der Schauspieldirektor y Die Entführung aus dem Serail; también programa regularmente La flauta mágica, Don Giovanni y Las bodas de Fígaro. Consideraba que los mejores conciertos para piano de Mozart eran "las composiciones más bellas de su tipo en el mundo", y las tocó muchas veces con Betty Humby-Beecham y otros.
Música alemana
La actitud de Beecham hacia el repertorio alemán del siglo XIX fue equívoca. Con frecuencia desacreditaba a Beethoven, Wagner y otros, pero dirigía regularmente sus obras, a menudo con gran éxito. Observó: "Wagner, aunque era un genio tremendo, se atiborraba de música como un alemán que come en exceso". Y Bruckner era un hobbledehoy que no tenía ningún estilo... Incluso Beethoven golpeaba la bañera; la Novena sinfonía fue compuesta por una especie de Mr. Gladstone de la música." A pesar de sus críticas, Beecham dirigió todas las sinfonías de Beethoven durante su carrera, e hizo grabaciones de estudio de las Nos. 2, 3, 4, 6, 7 y 8, y grabaciones en vivo de la No. 9 y Missa Solemnis. Dirigió el Cuarto Concierto para piano con placer (grabándolo con Arthur Rubinstein y la LPO) pero evitó el Concierto del Emperador cuando fue posible.
Beecham no era conocido por su Bach pero, no obstante, eligió Bach (arreglado por Beecham) para su debut en el Metropolitan Opera. Más tarde dio el Tercer Concierto de Brandeburgo en uno de sus conciertos en memoria de Wilhelm Furtwängler (una actuación descrita por The Times como "una parodia, aunque vigorizante"). En la música de Brahms, Beecham era selectivo. Se especializó en la Segunda Sinfonía, pero dirigió la Tercera solo ocasionalmente, la Primera rara vez y la Cuarta nunca. En sus memorias no mencionó ninguna actuación de Brahms posterior al año 1909.
Beecham fue un gran wagneriano, a pesar de sus frecuentes protestas sobre la extensión y la repetitividad del compositor: "Hemos estado ensayando durante dos horas y seguimos tocando el mismo maldito melodía!" Beecham dirigió todas las obras en el canon regular de Wagner con la excepción de Parsifal, que presentó en Covent Garden pero nunca consigo mismo en el foso. El crítico musical en jefe de The Times observó: "Lohengrin de Beecham era casi italiano en su lirismo; su Ring fue menos heroico que el de Bruno Walter o el de Furtwängler, pero cantó de principio a fin".
Richard Strauss tuvo un campeón de por vida en Beecham, quien introdujo Elektra, Salome, Der Rosenkavalier y otras óperas en Inglaterra. Beecham programó Ein Heldenleben desde 1910 hasta su último año; su grabación final fue lanzada poco después de su muerte. Don Quijote, Till Eulenspiegel, la música Bourgeois Gentilhomme y Don Juan también forman parte de su repertorio, pero no También Sprach Zarathustra o Tod und Verklärung. Strauss hizo enmarcar la primera y la última página del manuscrito de Elektra y se las entregó a "mi muy honrado amigo... y distinguido director de mi obra".
Música francesa e italiana
En opinión del jurado de la Académie du Disque Français, "Sir Thomas Beecham ha hecho más por la música francesa en el extranjero que cualquier director de orquesta francés". Berlioz ocupó un lugar destacado en el repertorio de Beecham a lo largo de su carrera y, en una época en la que las obras del compositor recibían poca exposición, Beecham presentó la mayoría de ellas y grabó muchas. Junto con Sir Colin Davis, Beecham ha sido descrito como uno de los dos "intérpretes modernos más destacados" de la música de Berlioz. Tanto en concierto como en el estudio de grabación, las elecciones de música francesa de Beecham fueron característicamente eclécticas. Evitaba a Ravel pero programaba regularmente a Debussy. Fauré no apareció a menudo, aunque su orquestal Pavane fue una excepción; Las últimas sesiones de grabación de Beecham en 1959 incluyeron la Pavane y la Dolly Suite. Bizet estaba entre los favoritos de Beecham, y otros compositores franceses favorecidos por él incluían a Gustave Charpentier, Delibes, Duparc, Grétry, Lalo, Lully, Offenbach, Saint-Saëns y Ambroise Thomas. Muchas de las últimas grabaciones de música francesa de Beecham se realizaron en París con la Orchestre National de la Radiodiffusion Française. "C'est un dieu", dijo su concertino sobre Beecham en 1957.
De las más de dos docenas de óperas del canon de Verdi, Beecham dirigió ocho durante su dilatada carrera: Il trovatore, La traviata, Aida, Don Carlos, Rigoletto, Un ballo in maschera, Otello y Falstaff. Ya en 1904, Beecham conoció a Puccini a través del libretista Luigi Illica, quien había escrito el libreto del intento juvenil de Beecham de componer una ópera italiana. En el momento de su encuentro, Puccini e Illica estaban revisando Madama Butterfly tras su desastroso estreno. Beecham rara vez dirigió ese trabajo, pero dirigió Tosca, Turandot y La bohème. Su grabación de 1956 de La bohème, con Victoria de los Ángeles y Jussi Björling, rara vez ha estado fuera de los catálogos desde su lanzamiento y recibió más votos que cualquier otro conjunto operístico en un simposio de destacados críticos de 1967.
Delius, Sibelius y "Piruletas"
.jpg)
A excepción de Delius, Beecham era generalmente antipático, o en el mejor de los casos, tibio con respecto a la música de su tierra natal y sus principales compositores. El campeonato de Beecham de Delius, sin embargo, sacó al compositor de una relativa oscuridad. El amanuense de Delius, Eric Fenby, se refirió a Beecham como "superando a todos los demás en la música de Delius... Groves y Sargent pueden haberlo igualado en los grandes coros de A Mass of Life. i>, pero en todo lo demás Beecham fue incomparable, especialmente con la orquesta." En un concierto de Delius en junio de 1911, Beecham dirigió el estreno de Songs of Sunset. Organizó Delius Festivals en 1929 y 1946 y presentó sus obras de concierto a lo largo de su carrera. Dirigió los estrenos británicos de las óperas A Village Romeo and Juliet en 1910 y Koanga en 1935, y el estreno mundial de Irmelin en 1953. Sin embargo, no era un deliano acrítico: nunca dirigió el Réquiem y detalló sus críticas en su libro sobre Delius.
Otro importante compositor del siglo XX que atrajo las simpatías de Beecham fue Sibelius, quien lo reconoció como un excelente director de su música (aunque Sibelius tendía a elogiar a cualquiera que dirigiera su música). En una grabación en vivo de un concierto de diciembre de 1954 de la Segunda Sinfonía de Sibelius con la Orquesta Sinfónica de la BBC en el Festival Hall, se puede escuchar a Beecham lanzando gritos de aliento a la orquesta en los momentos culminantes.
Beecham desdeñó algunos de los clásicos establecidos, diciendo, por ejemplo, "Daría los Conciertos de Brandeburgo completos de Bach por los de Massenet Manon, y pensaría que me había beneficiado enormemente del intercambio". Fue, por el contrario, famoso por presentar piezas ligeras como bises, a las que llamó "piruletas". Algunas de las más conocidas fueron la Danse des sylphes de Berlioz; Joyeuse Marche de Chabrier y Le Sommeil de Juliette de Gounod.
Grabaciones
El compositor Richard Arnell escribió que Beecham prefería hacer discos a dar conciertos: "Me dijo que el público se interponía en el camino de la creación musical; era probable que llamara la atención de alguien en la primera fila".." Sin embargo, el director y crítico Trevor Harvey escribió en The Gramophone que las grabaciones de estudio nunca podrían recuperar la emoción de Beecham tocando en vivo en la sala de conciertos.
Beecham comenzó a realizar grabaciones en 1910, cuando el proceso acústico obligaba a las orquestas a utilizar únicamente los instrumentos principales, colocados lo más cerca posible de la trompa de grabación. Sus primeras grabaciones, para HMV, fueron extractos de The Tales of Hoffmann de Offenbach y Die Fledermaus de Johann Strauss. En 1915, Beecham comenzó a grabar para Columbia Graphophone Company. La tecnología de grabación eléctrica (introducida en 1925-1926) hizo posible grabar una orquesta completa con un rango de frecuencia mucho mayor, y Beecham adoptó rápidamente el nuevo medio. Las partituras más largas tenían que dividirse en segmentos de cuatro minutos para que cupieran en discos de 12 pulgadas y 78 rpm, pero Beecham no era reacio a grabar por partes: su conocido disco de 1932 de España de Chabrier. > se grabó en dos sesiones con tres semanas de diferencia. Beecham grabó muchas de sus obras favoritas varias veces, aprovechando la tecnología mejorada a lo largo de las décadas.
De 1926 a 1932, Beecham hizo más de 70 discos, incluida una versión en inglés de Faust de Gounod y la primera de tres grabaciones de Messiah. Comenzó a grabar con la Orquesta Filarmónica de Londres en 1933, haciendo más de 150 discos para Columbia, incluyendo música de Mozart, Rossini, Berlioz, Wagner, Handel, Beethoven, Brahms, Debussy y Delius. Entre las grabaciones más destacadas de antes de la guerra se encuentra la primera grabación completa de La flauta mágica de Mozart con la Orquesta Filarmónica de Berlín, realizada para HMV y supervisada por Walter Legge en Berlín en 1937. 38, un conjunto descrito por Alan Blyth en la revista Gramophone en 2006 como de "estatus legendario". En 1936, durante su gira alemana con la LPO, Beecham realizó la primera grabación orquestal del mundo en cinta magnética, realizada en Ludwigshafen, sede de BASF, la empresa que desarrolló el proceso.
Durante su estancia en Estados Unidos y posteriormente, Beecham grabó para American Columbia Records y RCA Victor. Sus grabaciones de RCA incluyen obras importantes que no volvió a grabar posteriormente para el gramófono, incluidas la Cuarta Sinfonía de Beethoven, la Sexta de Sibelius y la Reforma de Mendelssohn. Algunas de sus grabaciones de RCA se emitieron solo en los EE. UU., incluida la Sinfonía n.º 27 de Mozart, K199, las oberturas de The Bartered Bride de Smetana y de Mozart i>La clemenza di Tito, la Sinfonía del Oratorio de Navidad de Bach, una grabación completa de 1947–48 del Fausto de Gounod, y una versión de estudio RPO de la Segunda Sinfonía de Sibelius. Los discos de RCA de Beecham que se lanzaron a ambos lados del Atlántico fueron su célebre grabación completa de 1956 de La bohème de Puccini y un conjunto extravagantemente regrabado de Mesías. El primero sigue siendo una de las principales recomendaciones entre los revisores, y el segundo fue descrito por Gramophone como "un ultraje irresistible... muy divertido".
Para el sello Columbia, Beecham grabó sus últimas, o únicas, versiones de muchas obras de Delius, incluidas A Mass of Life, Appalachia, North Country Sketches, An Arabesque, Paris y Eventyr. Otras grabaciones de Columbia de principios de la década de 1950 incluyen las sinfonías Eroica, Pastoral y Octava de Beethoven, la sinfonía Italiana de Mendelssohn y el Concierto para violín de Brahms con Isaac Stern.
Desde su regreso a Inglaterra al final de la Segunda Guerra Mundial hasta sus grabaciones finales en 1959, Beecham continuó su asociación inicial con HMV y la Columbia Británica, que se habían fusionado para formar EMI. A partir de 1955, sus grabaciones de EMI realizadas en Londres se grabaron en estéreo. También grabó en París, con su propia RPO y con la Orchestra National de la Radiodiffusion Française, aunque las grabaciones de París fueron en mono hasta 1958. Para EMI, Beecham grabó dos óperas completas en estéreo, Die Entführung aus dem Serail y Carmen. Sus últimas grabaciones se realizaron en París en diciembre de 1959. Las grabaciones de EMI de Beecham se han reeditado continuamente en LP y CD. En 2011, para conmemorar el 50 aniversario de la muerte de Beecham, EMI lanzó 34 CD de sus grabaciones de música de los siglos XVIII, XIX y XX, incluidas obras de Haydn, Mozart, Beethoven, Brahms, Wagner, Richard Strauss y Delius, y muchas de las "piruletas" francesas con el que estaba asociado.
Relaciones con los demás
Las relaciones de Beecham con sus compañeros directores británicos no siempre fueron cordiales. Sir Henry Wood lo consideraba un advenedizo y envidiaba su éxito; el escrupuloso Sir Adrian Boult lo encontró "repulsivo" como hombre y músico; y Sir John Barbirolli desconfiaba de él. Sir Malcolm Sargent trabajó con él en la fundación de la Filarmónica de Londres y era un amigo y aliado, pero fue objeto de comentarios crueles, aunque ingeniosos, de Beecham quien, por ejemplo, describió al consciente de la imagen Herbert von Karajan como " una especie de musical Malcolm Sargent". Las relaciones de Beecham con los directores extranjeros fueron a menudo excelentes. No se llevaba bien con Arturo Toscanini, pero le gustaba y animaba a Wilhelm Furtwängler, admiraba a Pierre Monteux, fomentaba a Rudolf Kempe como su sucesor en la RPO y era admirado por Fritz Reiner, Otto Klemperer y Karajan.
A pesar de su señorial acento, Beecham seguía siendo un lancasteriano de corazón. "En mi condado, de donde yo vengo, todos somos un poco vulgares, ya sabes, pero hay cierta cordialidad, una especie de bonhomía sobre nuestra vulgaridad, lo que te ayuda a superar muchos puntos difíciles en el camino. Pero en Yorkshire, en un lugar de molestia, ¡están tan enredados en sus caminos que no se puede hacer nada con ellos!"
Beecham ha sido muy citado. En 1929, el editor de una revista musical escribió: "Las historias reunidas en torno a Sir Thomas Beecham son innumerables". Dondequiera que los músicos se reúnan, es probable que él sea uno de los temas de conversación. Todos los que cuentan una historia de Beecham intentan imitar sus modales y su tono de voz." En 1978 se publicó un libro, Historias de Beecham, que consta enteramente de sus bons mots y anécdotas sobre él. Algunos se atribuyen de diversas maneras a Beecham oa una o más personas, incluidos Arnold Bax y Winston Churchill; Neville Cardus admitió haber inventado algo él mismo. Entre los versos de Beecham que se atribuyen de forma fiable se encuentran: "Un musicólogo es un hombre que puede leer música pero no puede oírla"; su máxima, "Solo hay dos requisitos en lo que respecta al público para una buena actuación: que la orquesta comience junta y termine junta; en el medio no importa mucho"; y su comentario en las celebraciones de su 70 cumpleaños después de que se leyeran telegramas de Strauss, Stravinsky y Sibelius: "Nada de Mozart?"
Era completamente indiferente a las tareas mundanas como la correspondencia, y era menos que responsable con la propiedad de los demás. En una ocasión, durante un proceso de quiebra, se descubrieron entre sus papeles dos mil cartas sin abrir. Havergal Brian le envió tres partituras con miras a que las interpretara. Uno de ellos, la Segunda Suite Inglesa, nunca fue devuelto y ahora se considera perdido.
Honores y conmemoraciones
Beecham fue nombrado caballero en 1916 y sucedió en el cargo de baronet tras la muerte de su padre ese mismo año. En 1938, el presidente de Francia, Albert Lebrun, lo invistió con la Légion d'honneur. En 1955, Beecham recibió la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia. Fue Comendador de la Orden de la Corona de Italia y fue nombrado Compañero de Honor en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1957. Fue Doctor Honoris Causa en Música por las universidades de Oxford, Londres, Manchester y Montreal.
Beecham, de Caryl Brahms y Ned Sherrin, es una obra que celebra al director y se basa en una gran cantidad de historias de Beecham para su material. Su primera producción, en 1979, protagonizó a Timothy West en el papel principal. Más tarde se adaptó para televisión, protagonizada por West, con miembros de la Orquesta Hallé participando en la acción y tocando piezas asociadas con Beecham.
En 1980, el Royal Mail colocó la imagen de Beecham en el sello postal de 13½ peniques en una serie que representaba a directores británicos; los otros tres de la serie representaban a Wood, Sargent y Barbirolli. La Sociedad Sir Thomas Beecham preserva el legado de Beecham a través de su sitio web y el lanzamiento de grabaciones históricas.
En 2012, Beecham fue elegido para la revista inaugural Gramophone "Hall of Fame".
Libros de Beecham
Los libros publicados de Beecham fueron:
- John Fletcher (La Conferencia Romana de 1956). Oxford: Clarendon Press. 1956. OCLC 315928398.
- Un Chime Mingled – Hojas de una Autobiografía. Hutchinson. 1959. OCLC 3672200.
- Frederick Delius. Hutchinson. 1959. OCLC 730041374.
El último de ellos fue reeditado en 1975 por Severn House, Londres, con una introducción de Felix Aprahamian y una discografía de Malcolm Walker, ISBN 0-7278-0073-6.