Timex Sinclair 1000

El Timex Sinclair 1000 (o T/S 1000) fue la primera computadora producida por Timex Sinclair, una empresa conjunta entre Timex Corporation y Sinclair Research. Se lanzó en julio de 1982, con un precio de venta en Estados Unidos de 99,95 dólares, lo que la convertía en la computadora doméstica más barata de ese momento; se anunció como "la primera computadora por menos de 100 dólares". La computadora estaba dirigida a usuarios domésticos habituales. Tal como se compró, el T/S 1000 estaba completamente ensamblado y listo para ser conectado a televisores domésticos, que servían como monitor de video. El T/S 1000 era una versión ligeramente modificada del Sinclair ZX81 con un modulador de RF NTSC, para usar con televisores norteamericanos, en lugar de PAL para televisores europeos. El T/S 1000 duplicó la RAM integrada de 1 KB a 2 KB; Ampliable aún más en 16 KB a través del puerto de cartucho. La carcasa del T/S 1000 tenía un poco más de blindaje interno, pero seguía siendo la misma que la del Sinclair, incluido el teclado de membrana. Al igual que el ZX81, el T/S 1000 tenía gráficos en blanco y negro y no tenía sonido.

Le siguió en 1983 una versión mejorada, el Timex Sinclair 1500 (o T/S 1500) que incorporaba la ampliación de 16 KB de RAM y presentaba un precio más reducido. (80 dólares EE.UU.). Sin embargo, el T/S 1500 no logró el éxito en el mercado, dado que en ese momento el mercado estaba dominado por Commodore, Radio Shack, Atari y Apple.

Historia

Timex afirmó haber vendido 600.000 T/S 1000 en Estados Unidos a principios de 1983, y otras empresas importaron versiones localizadas de software británico. Se vendió por 99,95 dólares (equivalente a 303 dólares en 2022) en los EE. UU. cuando debutó, lo que la convirtió en la computadora doméstica más barata en ese momento; se anunció como "la primera computadora por menos de 100 dólares". Este precio inició una guerra de precios con Commodore International, quien rápidamente redujo el precio de su VIC-20 para igualarlo y luego anunció un programa de intercambio que ofrecía $100 por cualquier computadora de la competencia para la compra de una Commodore 64. Desde el T/S 1000 se vendía por $49 en ese momento, muchos clientes los compraron con el único propósito de cambiarlos por un Commodore 64.

Al igual que el Sinclair ZX81, el T/S 1000 utilizaba 8K BASIC, una versión de Sinclair BASIC (un dialecto BASIC), como interfaz principal y lenguaje de programación. Para que el teclado de membrana fuera menos complicado a la hora de introducir programas, el T/S 1000 utilizó un sistema de acceso directo de "palabras clave" para la mayoría de los comandos (por ejemplo, presionar P mientras el cursor estaba en "modo de palabra clave" generaría la palabra clave PRINT). Algunas palabras clave requerían una secuencia corta de pulsaciones de teclas (por ejemplo, SHIFT-ENTER+S generaría la palabra clave LPRINT). Una cosa notable acerca de esta versión de BASIC fue que, a diferencia de otras versiones donde es opcional en un programa, el comando LET se usó ampliamente para datos.

El T/S 1000 normalmente se conectaba a un televisor normal que servía como monitor de computadora. La computadora produjo una pantalla en blanco y negro que constaba de 32 columnas y 24 líneas. De esas líneas, 22 eran accesibles para visualización, con dos reservadas para entrada de datos y mensajes de error. Los gráficos limitados se basaban en formas geométricas contenidas en el conjunto de caracteres no ASCII del sistema operativo. La única forma de almacenamiento a largo plazo era el casete compacto. El módulo de expansión de memoria de 16 KB se vendió por 49,95 dólares. La escasez de módulos de expansión de memoria, junto con la falta de software que pudiera ejecutarse dentro de los 2 KB, significaba que el sistema tenía poco uso más que como introducción a la programación. Las revistas de informática doméstica de la época, como Compute!, mostraron a los entusiastas cómo conectar la computadora con varios tipos de equipos. Estos tutoriales brindaron la oportunidad de aprender sobre la tecnología temprana de síntesis de voz a través de un programa Speak & Hechizo, control robótico a través del puerto de memoria y pantallas de texto desplazables para publicidad.

Con el tiempo, el T/S 1000 generó una industria artesanal de complementos de terceros diseñados para ayudar a remediar sus limitaciones y proporcionar más funciones. Teclados de tamaño completo, sintetizadores de voz, generadores de sonido, unidades de disco y ampliaciones de memoria (hasta 64 KB) eran algunas de las opciones disponibles. Lenguajes como Forth y Pascal, así como compiladores y ensambladores BASIC, aumentaron las posibilidades de programación del T/S 1000. Las revistas para entusiastas de la informática de principios de la década de 1980 incluían artículos que contenían instrucciones de programación para juegos sencillos y otros programas que podían usarse con el dispositivo. La revista Microcomputing publicó un artículo en abril de 1983, criticando el teclado de membrana ("Los diseñadores del Timex-Sinclair 1000... redujeron esta importante herramienta de programación a una fracción del tamaño requerido") y describe cómo conectar teclados externos de tamaño completo.

En Estados Unidos se publicaron revistas dedicadas a las máquinas Timex Sinclair, como SYNC (de 1981 a 1984) y Timex Sinclair User (1983), y también existieron decenas de fanzines y newsletters grupales.

Periféricos

Timex Computer Corporation produjo una interfaz de cartucho para el T/S 1000, el Timex Sinclair 1510 Command Cartucho Player. Sólo se lanzaron cuatro títulos en cartucho:

• 07-9001 Supermath
• 07-9002 Estados y capitales
• 07-9003 Ajedrez
• 07-9004 Flight Simulator (Required the 16K RAM pack) El programa tomó 12 minutos para cargar.

El TS1510 se puede utilizar con un T/S 1000 y un paquete de RAM de 16 KB (un paquete de RAM adicional). Los usuarios también pueden cargar programas utilizando una grabadora y casetes compactos.

Timex lanzó una impresora térmica para usar con el T/S 1000. La impresora se vendió por $100,00.

Timex Sinclair 1500

El T/S 1500 era un T/S 1000 actualizado con un mejor teclado y 16 KB de RAM, presentado en 1983. Timex Sinclair (TMX Portugal) diseñó el T/S 1500 y lo ofreció. a la Corporación Timex. El diseño utilizó las cajas plateadas del prototipo T/S 2000 (similar al ZX Spectrum) que no se utilizaron anteriormente debido al lanzamiento del T/S 2068.

La máquina se vendió en Estados Unidos, Canadá y Portugal. Reemplazó la carcasa similar a la ZX81 de la máquina anterior con una carcasa plateada similar a la ZX Spectrum, el mismo teclado de goma ZX Spectrum y un ULA personalizado.

El T/S 1500 no incorporaba el Ferranti ULA. El T/S 1500 utilizó para su visualización un televisor estándar, "transmitiendo" en el canal 2 o 3. El valor predeterminado era el canal de TV 2, pero si se presionaba 3 en el teclado a los pocos segundos de encender la computadora, cambiaba a canal 3 en su lugar.

Aunque el T/S 1500 venía con 16 KB de RAM interna, se podía agregar un paquete de RAM externo de 16 KB para un total de 32 KB de RAM. Se requirieron algunos comandos de teclado (POKE) para que el sistema reconociera el espacio de memoria adicional (el paquete de RAM se multiplexa al inicio de la RAM).

El T/S 1500 se vendió por 80 dólares y no fue un éxito comercial debido a su lanzamiento tardío mucho después del éxito del T/S 1000. El sucesor del T/S 1000, el T/S 2068, ya estaba disponible y el mercado de ordenadores domésticos en general estaba dominado por Commodore, Radio Shack, Atari y Apple.

Errores

Hay dos diferencias de software poco conocidas entre el T/S 1000 y el T/S 1500.

En el T/S 1000 y ZX81, el comando:

LPRINT 0.00001

da como resultado que la impresora Timex genere 0.0XYZ1. Este conocido fallo fue corregido en el T/S 1500.

El T/S 1000 ejecuta el siguiente bucle correctamente, pero el T/S 1500 no; hace una iteración menos de lo que debería.

10 PARA I=0 TO 1 STEP 0,2520 PRINT I30 NEXT I