Tierra de Marie Byrd

Tierra Marie Byrd (MBL) es una región no reclamada de la Antártida. Con una superficie de 1.610.000 km² (620.000 sq mi), es el territorio no reclamado más grande de la Tierra. Lleva el nombre de la esposa del oficial naval estadounidense Richard E. Byrd, quien exploró la región a principios del siglo XX.

El territorio se encuentra en la Antártida Occidental, al este de la Plataforma de Hielo de Ross y el Mar de Ross y al sur de la porción del Océano Pacífico de la Antártida o del Océano Austral, extendiéndose hacia el este aproximadamente hasta una línea entre la cabecera de la Plataforma de Hielo de Ross y los Ochos. Costa. Se extiende entre 158°W y 103°24'W. La inclusión del área entre la meseta Rockefeller y la costa Eights se basa en la exploración de Byrd.

Sinopsis

Debido a su lejanía, incluso para los estándares antárticos, la mayor parte de la Tierra Marie Byrd (la parte al este de 150°O) no ha sido reclamada por ningún estado soberano. Es, con diferencia, el territorio no reclamado más grande de la Tierra, con una superficie de 1.610.000 km² (620.000 sq mi) (incluida la Costa de los Ocho, inmediatamente al este de Marie Byrd Land). En 1939, el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, ordenó a los miembros de la Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos que tomaran medidas para reclamar parte de la Antártida como territorio de los Estados Unidos. Aunque esto parece haber sido hecho por miembros de esta y posteriores expediciones, éstas no parecen haber sido formalizadas antes de 1959, cuando se creó el Sistema del Tratado Antártico. Algunas publicaciones de los Estados Unidos han demostrado que este territorio es de los Estados Unidos en el período intermedio, y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha declarado que los Estados Unidos tienen una base sólida para reclamar la Antártida como resultado de sus actividades anteriores a 1959. La porción al oeste de 150°W es parte de la Dependencia Ross reclamada por Nueva Zelanda.

Se distinguen cinco zonas costeras, que se enumeran de oeste a este:

Exploración

Marie Byrd Land fue explorada por primera vez desde el oeste donde se podía acceder desde el Mar Ross. La costa occidental de Marie Byrd Land fue vista desde las cubiertas de la nave de Robert Falcon Scott Discovery en 1902. El nombre de la península adyacente al Mar Ross King Edward VII Land y los afloramientos dispersos que estaban a la vista, las montañas de Alexandra. En 1911, durante la expedición del Polo Sur de Roald Amundsen, Kristian Prestrud dirigió una fiesta de sledge que visitó estos afloramientos aislados (nunataks) en la región fronteriza con el este del Mar Ross y Ross Ice Shelf. Al mismo tiempo, la primera expedición antártica japonesa liderada por Nobu Shirase aterrizó en la península un partido de costa.

Dean Smith fue el piloto durante los sobrevuelos aéreos en 1929 con la primera expedición antártica de Richard E. Byrd (1928-1930). Se originó en Little America, cerca del campamento base original de Amundsen, Framheim, en la Bahía de las Ballenas, y condujo al descubrimiento de las Montañas Rockefeller y las Cordilleras Edsel Ford más al este. Byrd nombró la región en honor a su esposa Marie. Un grupo geológico dirigido por L. Gould exploró brevemente partes de las montañas Rockefeller.

La primera exploración terrestre profunda se produjo durante la segunda expedición Byrd (1933-1935), cuando un grupo de trineos liderado por Paul Siple y Franklin Alton Wade llegó tan al este como las montañas Fosdick en 1934. La exploración aérea descubrió tierras más al este a lo largo del Costa de Rupert.

La Tercera Expedición Antártica Byrd, también llamada Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos, tuvo lugar entre 1939 y 1941. Esta expedición estableció dos campamentos base separados por 2.600 kilómetros (1.600 millas). La Base Oeste estaba cerca de la antigua base de Little America (68° 29' S, 163° 57' W) y la Base Este estaba cerca de la Península Antártica en la Isla Stonington (68° 12' S, 67° 3' 39; W). Los vuelos de exploración desde estas dos bases llevaron al descubrimiento de la mayor parte de la provincia volcánica terrestre de Marie Byrd (por ejemplo, la Cordillera del Comité Ejecutivo) y gran parte de la región costera, incluidas las costas de Walgreen, Hobbs y Ruppert. Durante la expedición, los grupos de West Base visitaron el norte de Ford Ranges y las laderas sur de las montañas Fosdick.

La Armada de los Estados Unidos organizó varias expediciones a la Antártida en el período de 1946 a 1959. Estas expediciones (Operación Highjump dirigida por R. E. Byrd, Windmill y Deep Freeze I-IV) incluyeron fotografías aéreas utilizando el sistema de fotografías aéreas Trimetrogon (TMA; imágenes oblicuas verticales, izquierda y derecha sobre el mismo punto) sobre partes de la costa de Marie Byrd Land.

La Marina de los EE. UU. comenzó la construcción de la estación Byrd en 80°S, 120°W con travesías desde Little America V en 1956-57 durante Deep Freeze II. Estos esfuerzos se adelantaron al Año Geofísico Internacional (IGY; desde julio de 1957 hasta finales de 1958), en el que se realizaron varias travesías terrestres exploratorias con trenes de tractores (Sno-cats y topadoras modificadas). A partir de enero de 1957 (antes de IGY), Charles R. Bentley dirigió una travesía desde Little America V hasta la nueva estación Byrd a lo largo de la ruta trazada por los ingenieros del ejército de los Estados Unidos unos meses antes (Army-Navy Drive). Su equipo realizó mediciones del espesor del hielo y del campo magnético y de gravedad de la Tierra. La siguiente temporada de verano (1957-1958) dirigió una segunda travesía desde la estación Byrd que visitó los volcanes de la provincia volcánica terrestre de Marie Byrd por primera vez. La travesía llegó a las montañas Sentinel más allá del este de Marie Byrd Land antes de regresar a la estación Byrd. Bentley dirigió una tercera travesía desde la estación Byrd hasta las montañas Horlick en 1958-1959. Estas tres travesías llevaron al descubrimiento de la fosa o depresión subglacial de Bentley, un profundo abismo rocoso entre MBL y las montañas Transantárticas de la Antártida Oriental.

Durante 1958-1960, los vuelos de TMA y una travesía desde la estación Byrd visitaron y mapearon la Cordillera del Comité Ejecutivo. Los TMA volaron en el oeste de Marie Byrd Land en 1964 y 1965. Después de estos esfuerzos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) organizó estudios terrestres para establecer una serie de puntos de referencia y puntos de referencia en gran parte de Marie Byrd Land durante 1966-1968.

El USS Glacier (AGB-4) exploró partes de la costa de Walgreen y la costa de Eights en 1960-1961. Tenía grupos de geólogos y topógrafos que fueron desplegados en afloramientos en tierra. Esta expedición al extremo oriental de la tierra de Marie Byrd determinó que la península de Thurston, tal como lo propusieron expediciones anteriores, era en realidad una isla (isla Thurston). En la misma temporada, un grupo geológico dirigido por Campbell Craddock exploró las montañas Jones en la región adyacente.

El Estudio Costero Byrd de Estados Unidos durante 1966-1969, dirigido por F. A. Wade, realizó mapas geológicos de las montañas Alexandra y Rockefeller y las Cordilleras Ford y produjo una serie de mapas geológicos de la región a escala 1:250.000. Esta fue una expedición compleja que involucró campamentos de helicópteros remotos y geofísica aérea.

Varias expediciones geológicas exploraron la Tierra de Marie Byrd durante el período 1978-1993. Los geólogos de Nueva Zelanda estudiaron la Cordillera Ford y la Península de Eduardo VII en dos expediciones, 1978–79 y 1987–88. La exploración de la provincia volcánica terrestre de Marie Byrd comenzó en serio por geólogos estadounidenses en 1984-1985. El proyecto WAVE (Exploración del Volcán Antártico Occidental) se centró en la provincia volcánica durante el período 1989-1991. El proyecto SPRITE (Expedición Tectónica Internacional de la Cuenca del Pacífico Sur) exploró regiones y alrededores de la costa de Hobbs en 1990-1993. Los miembros de ambos proyectos eran de Estados Unidos, Gran Bretaña y Nueva Zelanda. Durante los veranos australes de 1989-1990 y 1990-1991, un grupo geológico de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB) exploró varias de las cadenas montañosas dentro de la zona norte de Ford Ranges de Marie Byrd Land (expedición FORCE; Ford Ranges Crustal Exploration). GANOVEX VII, una expedición multinacional dirigida por Alemania, visitó la península de Eduardo VII en 1992-1993.

Los geólogos de Colorado College dirigieron expediciones a Ford Ranges en 1998–2001 (Ford Ranges), 2005–2007 y 2011–2013 (Fosdick Mountains).

Campamentos y estaciones de investigación

Marie Byrd Land albergó la Estación Byrd de la base Operación Deep Freeze (NBY; originalmente en 80°S, 120°W, reconstruida en 80°S, 119°W), a partir de 1957, en el interior de la costa de Bakutis. La Estación Byrd fue durante muchos años la única base importante en el interior de la Antártida Occidental. En 1968 se extrajo aquí el primer núcleo de hielo que penetró completamente la capa de hielo de la Antártida. La estación abierta durante todo el año fue abandonada en 1972, y después de operar durante años como un campamento de verano temporal, el Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP) reabrió sus puertas en 2009-2010 para apoyar las operaciones en el norte de la Antártida Occidental.

En Ruppert Coast de Marie Byrd Land se encuentra la estación rusa Russkaya, que estuvo ocupada entre 1980 y 1990 y ahora está cerrada.

Al este de la costa de Siple, frente a la plataforma de hielo de Ross, Siple Dome se estableció como un campamento científico de verano en 1996. Aquí se han perforado núcleos de hielo para recuperar la historia climática de los últimos 100.000 años. Este campamento también sirvió como base para estudios geofísicos aéreos apoyados por el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas (UTIG).

En 1998-1999, se operó un campamento en Ford Ranges (FRD) en el oeste de Marie Byrd Land, apoyando una parte de un estudio aéreo del Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP) iniciado por UCSB y apoyado por la UTIG que volaba desde Cúpula Simple.

En 2004-2005, la USAP estableció un gran campamento, Thwaites (THW), a 150 km (93 mi) al norte de NBY, para respaldar un gran estudio geofísico aéreo del este de Marie Byrd Land por parte de la UTIG.

En 2006, se estableció un campamento importante, WAIS Divide (WSD), en la división entre la bahía del mar de Ross y la bahía del mar de Amundsen, en el extremo oriental de Marie Byrd Land, para perforar un núcleo de hielo de alta resolución. La perforación y extracción de muestras finalizaron en 2014.

En 2018, la Colaboración Internacional sobre el Glaciar Thwaites comenzó con una presencia física amplia y continua en la costa del Mar de Amundsen. Implica exploración geofísica marina, aérea y sobre hielo que iluminará el carácter de la geología del lecho rocoso de Marie Byrd Land y la naturaleza del límite oriental de la provincia. El objetivo es determinar la estabilidad del glaciar y predecir el aumento global del nivel del mar debido a la reducción del WAIS.

Geografía y geología

Adyacente al continente, Marie Byrd Land limita con el mar de Amundsen al este y el mar de Ross y la plataforma de hielo de Ross al oeste. Las cadenas montañosas son prominentes a lo largo y cerca de la costa, con algunas excepciones. Marie Byrd Land está cubierta por la vasta capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS). El WAIS en Marie Byrd Land desemboca en el continente hacia el este hacia la plataforma de hielo de Ross a través de siete corrientes de hielo. A lo largo de la costa del Océano Austral y del Mar de Amundsen, el hielo se escurre a través de glaciares, siendo el principal el Thwaites. La Antártida Occidental y la Tierra Marie Byrd tienen elevaciones de hasta 1500 a 2000 metros en la superficie del WAIS. Por el contrario, la Antártida Oriental tiene elevaciones interiores en su capa de hielo de más de 4.000 metros.

El Sistema Antártico Occidental (WARS) que evolucionó durante los últimos cientos de millones de años, incluye todo o parte de Marie Byrd Land. El WARS se extiende desde la plataforma continental del Mar Ross al este a la Tierra Marie Byrd. Los flujos de hielo y glaciares que drenan el WAIS han sido propuestos para seguir valles de rift, ahora enterrados por hielo, que se formaron en el WARS. El WARS contiene una provincia volcánica con volcanes activos desde la época del Eoceno hasta hace unos miles de años.

Se descubrió una columna de manto en las profundidades de la Tierra de Marie Byrd. Se ha propuesto que el calor de la columna es responsable del levantamiento de una parte importante de la Antártida occidental para formar el Marie Byrd Land Dome.

Un mapa digital de la Antártida incluye la geología de Marie Byrd Land. La historia geológica de Marie Byrd Land en la Antártida Occidental se resumió en una publicación de 2020.

Glaciares, corrientes de hielo y plataformas de hielo

Los glaciares prominentes que drenan el WAIS en MBL incluyen el Thwaites y también el glaciar Pine Island, los cuales desembocan en el mar de Amundsen. De las siete corrientes de hielo que desembocan en la plataforma de hielo de Ross, las corrientes de hielo Bindschadler y Whillans son las más extensas. Las siete corrientes de hielo descargan el 40 por ciento del WAIS. Además de la plataforma de hielo de Ross, otras plataformas de hielo importantes en la costa del Océano Austral incluyen Sulzberger y Nickerson.

Cadenas montañosas, picos, cumbres y topografía bajo el hielo

Debido al entierro del basamento continental de MBL por la WAIS, las cadenas montañosas quedan expuestas hacia la costa de MBL, donde el espesor del hielo es menor. Las gamas destacadas incluyen Ford Ranges en el oeste de MBL, The Flood Range, Executive Committee Range y Kohler Range. Las Cordilleras Ford son las más extensas e incluyen más de seis grupos de montañas con nombres individuales. La Cordillera del Comité Ejecutivo incluye cinco volcanes, algunos de los cuales se propone que estén inactivos o activos. La Cordillera Flood comprende una cadena lineal de volcanes de edades neógenas y cuaternarias. Las montañas Fosdick en el norte de Ford Ranges son un tramo de rocas metamórficas del Cretácico de treinta kilómetros de largo. La mayoría de las demás rocas expuestas en MBL son rocas sedimentarias metamorfoseadas y granitos del Paleozoico, y granitos mesozoicos.

Lejos de las costas, el WAIS entierra montañas y cadenas montañosas individuales que no tienen nombre, con la excepción de elementos importantes como la Fosa Subglacial de Bentley.

Monte submarino Marie Byrd (70°0′S 118°0′W / 70.000 °S 118.000°W / -70.000; -118.000) es un monte submarino nombrado en asociación con Marie Byrd Land; nombre aprobado en junio de 1988 (Comité Asesor sobre Características Submarinas, 228).

Picos y cumbres de las montañas

No completo.

En la cultura popular

• Marie Byrd Land es la ubicación del puesto de avanzada sur de la Academia Brakebills en la novela de Lev Grossman 2009 Los Magos.

La Estación Byrd fue el modelo para las bases antárticas condenadas al fracaso en:

• La película de terror de John Carpenter La cosa (1982)
• James Rollins décimo Sigma Novela de fuerza La 6a Extinción (2014).