Tiempo de trabajo socialmente necesario

El tiempo de trabajo socialmente necesario en la crítica de la economía política de Marx es lo que regula el valor de cambio de las mercancías en el comercio y, en consecuencia, restringe a los productores en su intento de economizar en trabajo. No los 'guía', ya que solo se puede determinar después del evento y, por lo tanto, es inaccesible para la planificación anticipada.

A diferencia de las horas de trabajo individuales en la teoría clásica del valor del trabajo formulada por Adam Smith y David Ricardo, el valor de cambio de Marx se concibe como una proporción (o "parte alícuota") del tiempo de trabajo de la sociedad.

Marx no definió este concepto en términos computacionalmente rigurosos, permitiendo flexibilidad en su uso en instancias específicas para relacionar los niveles promedio de productividad laboral con las necesidades sociales que se manifiestan como una demanda de bienes del mercado monetariamente efectiva. Además, aunque es axiomático que el insumo de trabajo socialmente necesario determina los valores de las mercancías, el cálculo numérico preciso de tal insumo en relación con el valor de una mercancía determinada, es decir, la regulación empírica de los valores de diferentes tipos de mercancías, es extremadamente difícil. debido al incesante cambio de circunstancias sociales, físicas o técnicas que afectan el proceso de trabajo.

Explicación simplificada del concepto.

En una economía de mercado, los gastos laborales que producen productos y la demanda del mercado de esos productos se ajustan constantemente entre sí. Este es un proceso complejo, en el que las empresas que operan a diferentes niveles de productividad y costos unitarios compiten entre sí para responder a la expansión y contracción de la demanda total del mercado para su producción. En el tercer volumen de Das Kapital, Marx analiza cómo el valor de mercado (o "precio regulador") de una mercancía puede determinarse en diferentes condiciones de demanda y productividad.

Una determinada masa de nuevo valor se produce en un momento determinado, pero si este nuevo valor se materializa en términos monetarios y cómo se distribuye como ingreso y reinversión se establece finalmente solo después de que los productos se venden a precios de mercado específicos. Si el mercado de una mercancía está sobreabastecido, entonces el tiempo de trabajo se ha gastado en exceso de lo que era socialmente necesario y el valor de cambio cae. Si el mercado de una mercancía está desabastecido, entonces el tiempo de trabajo invertido en su producción ha sido menor que el socialmente necesario y el valor de cambio aumenta.

La definición más simple de tiempo de trabajo socialmente necesario es la cantidad de tiempo de trabajo realizado por un trabajador de habilidad y productividad promedio, trabajando con herramientas de potencial productivo promedio, para producir una mercancía dada. Se trata de un "coste laboral unitario medio", medido en horas de trabajo.

Si la productividad promedio es la de un trabajador que produce una mercancía en una hora, mientras que un trabajador menos calificado produce la misma mercancía en cuatro horas, entonces en estas cuatro horas el trabajador menos calificado solo habrá contribuido con el valor de una hora en términos del tiempo de trabajo socialmente necesario. Cada hora trabajada por el trabajador no calificado solo producirá una cuarta parte del valor social producido por el trabajador promedio.

Pero la producción de cualquier mercancía generalmente requiere trabajo y algunos medios de producción (o bienes de capital) producidos previamente, como herramientas y materiales. La cantidad de trabajo así requerida se denomina insumo de trabajo directo en la mercancía. Sin embargo, los bienes de capital requeridos a su vez han sido producidos (en el pasado) por trabajo y otros bienes de capital; y así sucesivamente para estos otros bienes de capital, y así sucesivamente. La suma de todas las cantidades de trabajo, que fueron insumos directos en esta serie de bienes de capital que se extienden hacia atrás producidos en el pasado, se denomina el insumo de trabajo indirecto en la mercancía. Al juntar los insumos de trabajo directo e indirecto, finalmente se obtiene el insumo de trabajo total en la mercancía, que también puede denominarse trabajo incorporado total.en él, o sus contenidos laborales directos e indirectos.

Sin embargo, por "trabajo socialmente necesario" Marx se refiere específicamente al tiempo de trabajo total que, en promedio, se requiere actualmente para producir un producto. Es este costo laboral actual el que determina el valor de la producción. Entonces, en un mercado desarrollado, el valor de cambio de Marx se refiere a la cantidad promedio de trabajo vivo que debe realizarse en las condiciones prevalecientes actualmente para producir una mercancía. Estas condiciones cambian constantemente, tanto en relación con la calidad de la mano de obra, la calidad de la maquinaria, la calidad de la distribución y los volúmenes de mano de obra, maquinaria, ventas en la sucursal, por lo que estimar los requisitos "actuales" es en gran medida un ejercicio de aproximación y depende de las escalas involucradas.

Funcionamiento de la ley del valor

Si los productores producen mercancías por debajo del costo laboral socialmente promedio, obtienen una ganancia adicional al venderlos a los precios vigentes en el mercado y, a la inversa, aquellos que producen por encima de este costo tienen una pérdida proporcional. Por tanto, existe un incentivo constante para reducir los costes laborales aumentando la productividad de la mano de obra.

Esto se puede lograr a través de una mayor explotación, economizando costos y mejores equipos. El efecto a largo plazo es que se necesita cada vez menos tiempo de trabajo para producir una mercancía. Por lo general, las empresas no pueden hacer mucho para reducir sus costos fijos de insumos, porque estos rara vez están bajo su control. Pero siempre pueden tratar de reducir sus costos laborales.

Por lo tanto, el "trabajo socialmente necesario" se refiere al menos a tres relaciones económicas:

• entre la productividad específica de un productor y la productividad media de su ramo;
• entre los productos de la rama de producción y las necesidades sociales manifestadas en demanda monetariamente efectiva; y
• entre la producción de un productor y la producción de toda la rama (que se puede vender).

En otras palabras, tenemos que distinguir entre

• tiempo de trabajo necesario para la producción de una cantidad dada de una mercancía: esta cantidad define el valor agregado de la producción, que surge de la naturaleza de una mercancía como portadora de valor de cambio;
• la cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario para producir la cantidad adecuada del producto, es decir, la cantidad de un producto que al precio de producción satisface la demanda efectiva del mismo; esta cantidad define la correspondencia entre la cantidad total de la mercancía producida como uso- valores y la demanda efectiva de esos valores de uso.

El primero determina el valor unitario de las mercancías, por lo tanto, su precio de producción, y el segundo determina la discrepancia entre la oferta real y la demanda efectiva, por lo tanto, la discrepancia entre el precio de mercado y el precio de producción.

Marx y ricardo

La teoría marxista del valor trata el valor económico, es decir, el valor de cambio, como un atributo de los productos/mercancías del trabajo que existe en virtud de las relaciones sociales de producción en el modo de producción capitalista. Así, el valor es una característica puramente social de las mercancías. La sustancia del valor de una mercancía es una determinada cantidad de trabajo social.

Es decir, la existencia del valor de cambio presupone relaciones sociales entre personas organizadas en sociedad. El 'tiempo de trabajo socialmente necesario' resume esta 'relación' esencial del valor: es el tiempo de trabajo evaluado en relación con las necesidades sociales, no simplemente el tiempo de trabajo realizado.

Esta distinción separa a Marx de otros economistas políticos, pero a menudo se pasa por alto en las explicaciones de la teoría del valor de Marx. Marx entendió que el lector casual podría tratar erróneamente su categoría como intercambiable con su predecesora ricardiana, y en ediciones posteriores y en el Epílogo de la segunda edición alemana implora a los lectores que presten especial atención a las mediaciones entre esa vieja categoría y la que buscaba su propia teoría. para establecer El concepto de valor de Marx no pretende ser un precio de equilibrio. No asume el equilibrio del mercado, sino que pretende explicar cómo ocurre prácticamente el proceso de convergencia entre la oferta y la demanda, es decir, por qué la oferta y la demanda se encuentran en un punto de precio determinado cuando se realiza una venta en un mercado específico.

Crítica

La interpretación de Marx del valor desde la perspectiva de la sociedad como un todo resultó elusiva para muchos críticos. Marx trató de responderles, en una carta a un amigo, el Dr. Louis Kugelmann:

Y la forma en que se afirma esta distribución proporcional del trabajo, en un estado de sociedad donde la interconexión del trabajo social se manifiesta en el intercambio privado de los productos individuales del trabajo, es precisamente el valor de cambio de estos productos. “Donde interviene la ciencia es para mostrar cómo se afirma la ley del valor”.

A pesar de estos comentarios, Marx ha sido duramente criticado por agregar la calificación de "socialmente necesario" al tiempo de trabajo por parte del filósofo libertario Robert Nozick en Anarchy, State, and Utopia, para quien es un aspecto "reforzado" injustificado de la teoría de Marx.

Un debate en la economía marxista se refiere a la cuestión de si los valores del producto formados y comercializados incluyen trabajo directo e indirecto, o si estos valores del producto se refieren solo a los costos de producción promedio actuales (o el valor de los costos de reposición promedio actuales).

Mirowski (1989), por ejemplo, acusa a Marx de vacilar entre una teoría de campo (tiempo de trabajo actualmente socialmente necesario) y una teoría sustancial del valor (tiempo de trabajo incorporado). Este tipo de crítica se debe a una confusión del proceso de trabajo en general (agregar uso a un producto, lo que bajo el capitalismo equivale a agregar valor a una mercancía) con la tarea de cuantificar el valor de cambio agregado. El proceso general fija el tiempo de trabajo a una mercancía, y siempre que la mercancía funcione como tal, la cantidad de tiempo de trabajo es inmaterial —un abstracto desconocido, por así decirlo— y puede expresarse de muchas maneras, por ejemplo, "incorporado en", "unido a ", "asociado con", etc. Cuantificar la cantidad de tiempo de trabajo asociado con las mercancías requiere centrarse en el carácter social y cambiante del trabajo socialmente necesario, y reconocer específicamente que las cantidades son "actuales", es decir, cambian incesantemente. El valor de hoy es diferente del de ayer y del de mañana, y la cantidad de valor solo puede determinarse numéricamente sobre la base de un punto dado en el tiempo en el que los valores se realizan simultáneamente a precios específicos.

Así, la teoría de Marx se interpreta mejor como una teoría de campo, pero por las razones que acabamos de exponer, modelar matemáticamente la determinación del valor por el tiempo de trabajo socialmente necesario es un ejercicio difícil, si no probablemente imposible.