Tiburon martillo

La forma de martillo de la cabeza significa que los tiburones martillo pueden barrer para presa más eficazmente.

Los tiburones martillo son un grupo de tiburones que forman la familia Sphyrnidae, llamados así por la estructura inusual y distintiva de sus cabezas, que son aplanadas y extendidas lateralmente en un "martillo" forma llamada cefalofoil. La mayoría de las especies de tiburones martillo se ubican en el género Sphyrna, mientras que el tiburón cabeza de ala se ubica en su propio género, Eusphyra. Se han postulado muchas funciones diferentes, pero no necesariamente mutuamente excluyentes, para el cefalofolio, incluida la recepción sensorial, las maniobras y la manipulación de presas. El cefalofoil le da al tiburón una visión binocular y una percepción de profundidad superiores.

Los tiburones martillo se encuentran en todo el mundo en aguas más cálidas a lo largo de las costas y plataformas continentales. A diferencia de la mayoría de los tiburones, algunas especies de tiburones martillo suelen nadar en cardúmenes durante el día y se convierten en cazadores solitarios durante la noche.

Descripción

Las especies conocidas varían de 0,9 a 6,0 m (2 ft 11 in a 19 ft 8 in) de largo y pesan de 3 a 580 kg (6,6 a 1300 lb). Un espécimen capturado frente a la costa de Florida en 1906 pesaba más de 680 kg (1500 lb). Por lo general, son de color gris claro y tienen un tinte verdoso. Sus vientres son blancos, lo que les permite mezclarse con el fondo cuando se ven desde abajo y acercarse sigilosamente a su presa. Sus cabezas tienen proyecciones laterales que les dan una forma de martillo. Si bien en general es similar, esta forma difiere un poco entre las especies; los ejemplos son: una forma de T distintiva en el tiburón martillo grande, una cabeza redondeada con una muesca central en el tiburón martillo festoneado y una cabeza redondeada sin muesca en el tiburón martillo liso.

Los tiburones martillo tienen bocas desproporcionadamente pequeñas en comparación con otras especies de tiburones. También se sabe que forman cardúmenes durante el día, a veces en grupos de más de 100. Por la noche, como otros tiburones, se convierten en cazadores solitarios. National Geographic explica que los tiburones martillo se pueden encontrar en aguas tropicales cálidas, pero durante el verano participan en una migración masiva en busca de aguas más frías.

Taxonomía y evolución

Un tiburón martillo mirando a lo largo de la cama del mar

Dado que los tiburones no tienen huesos mineralizados y rara vez se fosilizan, solo sus dientes se encuentran comúnmente como fósiles. Sus parientes más cercanos son los tiburones réquiem (Carcharinidae). Basado en estudios de ADN y fósiles, el antepasado de los tiburones martillo probablemente vivió en la época del Mioceno temprano hace unos 20 millones de años.

Usando ADN mitocondrial, un árbol filogenético de los tiburones martillo mostró al tiburón cabeza de ala como su miembro más basal. Como el tiburón cabeza de ala tiene proporcionalmente el "martillo" de los tiburones martillo, esto sugiere que los primeros tiburones martillo ancestrales también tenían grandes martillos.

Cefalofoil

La forma de martillo de la cabeza puede haber evolucionado, al menos en parte, para mejorar la visión del animal. La posición de los ojos, montados a los lados de la distintiva cabeza de martillo del tiburón, permite una visión de 360° en el plano vertical, lo que significa que los animales pueden ver por encima y por debajo de ellos en todo momento. También tienen una mayor visión binocular y profundidad de campo visual como resultado del cefalofoil. Anteriormente se pensó que la forma de la cabeza ayudaría al tiburón a encontrar comida, ayudando en la maniobrabilidad en espacios reducidos y permitiendo un movimiento de giro brusco sin perder la estabilidad. Sin embargo, se ha descubierto que la estructura inusual de sus vértebras es fundamental para hacer los giros correctamente, más a menudo que la forma de su cabeza, aunque también cambiaría y proporcionaría sustentación. Por lo que se sabe sobre el tiburón cabeza de ala, la forma del tiburón martillo aparentemente tiene que ver con una función sensorial evolucionada. Como todos los tiburones, los tiburones martillo tienen poros sensoriales electrorreceptores llamados ampollas de Lorenzini. Los poros de la cabeza del tiburón conducen a los tubos sensoriales, que detectan los campos eléctricos generados por otros seres vivos. Al distribuir los receptores en un área más amplia, como una antena de radio más grande, los tiburones martillo pueden buscar presas de manera más efectiva.

Reproducción

La reproducción se produce solo una vez al año en los tiburones martillo y, por lo general, el tiburón macho muerde violentamente a la hembra hasta que accede a aparearse con él. Los tiburones martillo exhiben un modo de reproducción vivíparo con hembras que dan a luz crías vivas. Al igual que otros tiburones, la fertilización es interna, y el macho transfiere esperma a la hembra a través de uno de los dos órganos intromitentes llamados claspers. Los embriones en desarrollo se sostienen al principio por un saco vitelino. Cuando se agota el suministro de yema, el saco vitelino agotado se transforma en una estructura análoga a la placenta de los mamíferos (llamada "placenta del saco vitelino" o "pseudoplacenta"), a través de la cual la madre da a luz sustento hasta el nacimiento. Una vez que nacen los tiburones bebés, los padres no los cuidan de ninguna manera. Por lo general, una camada se compone de 12 a 15 crías, a excepción del tiburón martillo grande, que da a luz camadas de 20 a 40 crías. Estos tiburones bebés se apiñan y nadan hacia aguas más cálidas hasta que tienen la edad y el tamaño suficientes para sobrevivir por sí mismos.

En 2007, se descubrió que el tiburón cabeza de bonete era capaz de reproducirse asexualmente a través de la partenogénesis automíctica, en la que el óvulo de una hembra se fusiona con un cuerpo polar para formar un cigoto sin necesidad de un macho. Este fue el primer tiburón conocido en hacer esto.

Dieta

Los tiburones martillo comen una gran variedad de presas, como peces (incluidos otros tiburones), calamares, pulpos y crustáceos. Las rayas son un favorito particular. Estos tiburones a menudo se encuentran nadando en el fondo del océano, acechando a sus presas. Sus cabezas únicas se usan como arma para cazar presas. El tiburón martillo usa su cabeza para inmovilizar rayas y se come la raya cuando está débil y en estado de shock. El gran tiburón martillo, que tiende a ser más grande y más agresivo que la mayoría de los tiburones martillo, ocasionalmente se involucra en el canibalismo y se come a otros tiburones martillo, incluidas sus propias crías. Además de las presas animales típicas, se ha descubierto que los bonnetheads se alimentan de pastos marinos, que a veces representan hasta la mitad del contenido de su estómago. Pueden tragarlo sin querer, pero pueden digerirlo parcialmente. En el momento del descubrimiento, este era el único caso conocido de una especie de tiburón potencialmente omnívora (desde entonces, también se descubrió que los tiburones ballena son omnívoros).

Especies

La mayoría, si no todo, las especies de tiburones martillo se ven amenazadas con extinción.

	Especies	Nombres comunes	IUCN Estado de la Lista Roja	Tendencia de población	Referencias
	Eusphyra blochii	Tiburón de frente	Endangered	Disminución
	Sphyrna corona	Cabeza de bonnet inclinada	Critically Endangered	Disminución
	Sphyrna gilberti	Carolina martillo	Aún no se han evaluado	Desconocida
	Sphyrna lewini	Cabeza de martillo inclinada	Critically Endangered	Disminución
	Sphyrna media	Scoophead	Critically Endangered	Disminución
	Sphyrna mokarran	Gran martillo	Critically Endangered	Disminución
	Sphyrna tiburo	Bonnethead	Endangered	Disminución
	Sphyrna tudes	Cabeza de martillo pequeña	Critically Endangered	Disminución
	Sphyrna zygaena	Smooth martillohead	Vulnerable	Disminución

Relación con los humanos

Un tiburón martillo en aguas poco profundas

Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, los humanos han sido objeto de 17 ataques documentados y no provocados de tiburones martillo del género Sphyrna desde 1580 d. C. No se han registrado muertes humanas.

Man carrying a hammerhead tiburón along a street in Mogadishu, Somalia

Los tiburones martillo grandes y festoneados figuran en la Lista Roja de 2008 de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) como en peligro de extinción, mientras que el tiburón martillo de ojo pequeño figura como vulnerable. El estatus que se le otorga a estos tiburones es producto de la sobrepesca y la demanda de sus aletas, un costoso manjar. Entre otros, los científicos expresaron su preocupación por la difícil situación del tiburón martillo festoneado en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Boston. Los jóvenes nadan principalmente en aguas poco profundas a lo largo de las costas de todo el mundo para evitar a los depredadores.

Las aletas de tiburón son apreciadas como un manjar en ciertos países de Asia (como China), y la sobrepesca está poniendo a muchos tiburones martillo en riesgo de extinción. Los pescadores que cosechan los animales normalmente cortan las aletas y arrojan el resto del pescado, que a menudo todavía está vivo, de regreso al mar. Esta práctica, conocida como aleteo, es letal para el tiburón.

En la cultura hawaiana nativa, los tiburones se consideran dioses del mar, protectores de los humanos y limpiadores del exceso de vida en el océano. Se cree que algunos de estos tiburones son miembros de la familia que murieron y reencarnaron en forma de tiburón, pero otros se consideran devoradores de hombres, también conocidos como niuhi. Estos tiburones incluyen grandes tiburones blancos, tiburones tigre y tiburones toro. El tiburón martillo, también conocido como mano kihikihi, no se considera un devorador de hombres o niuhi; es considerado uno de los tiburones más respetados del océano, un aumakua. Muchas familias hawaianas creen que tienen un aumakua que los vigila y los protege de los niuhi. Se cree que el tiburón martillo es el animal de nacimiento de algunos niños. Se cree que los niños hawaianos que nacen con el tiburón martillo como signo animal son guerreros y están destinados a navegar por los océanos. Los tiburones martillo rara vez pasan por las aguas de Maui, pero muchos nativos de Maui creen que nadar cerca es una señal de que los dioses están cuidando a las familias y que los océanos están limpios y equilibrados.

En cautiverio

El cabeza de campana relativamente pequeño es habitual en los acuarios públicos, ya que ha demostrado ser más fácil de mantener en cautiverio que las especies de tiburones martillo más grandes, y se ha criado en un puñado de instalaciones. Sin embargo, con una longitud de hasta 1,5 m (5 pies) y con requisitos altamente especializados, muy pocos acuaristas privados tienen la experiencia y los recursos necesarios para mantener un bonnethead en cautiverio. Las especies de tiburones martillo más grandes pueden alcanzar más del doble de ese tamaño y se consideran difíciles, incluso en comparación con la mayoría de los otros tiburones de tamaño similar (como las especies Carcharhinus, el tiburón limón y el tiburón toro) que se mantienen regularmente en lugares públicos. acuarios Son particularmente vulnerables durante el transporte entre instalaciones, pueden rozar las superficies de los tanques y pueden chocar con rocas, causándoles lesiones en la cabeza, por lo que requieren tanques muy grandes especialmente adaptados. Como consecuencia, relativamente pocos acuarios públicos los han mantenido durante períodos prolongados. El tiburón martillo festoneado es la especie grande mantenida con mayor frecuencia y se ha mantenido a largo plazo en acuarios públicos en la mayoría de los continentes, pero principalmente en América del Norte, Europa y Asia. En 2014, menos de 15 acuarios públicos en el mundo tenían tiburones martillo festoneados. Se han mantenido grandes tiburones martillo en algunas instalaciones en América del Norte, incluido Atlantis Paradise Island Resort (Bahamas), Adventure Aquarium (Nueva Jersey), Georgia Aquarium (Atlanta), Mote Marine Laboratory (Florida) y Shark Reef en Mandalay Bay (Las Vegas). En el pasado también se han conservado tiburones martillo lisos.

Protección

Los humanos son la principal amenaza para los tiburones martillo. Aunque no suelen ser el objetivo principal, los tiburones martillo se capturan en pesquerías de todo el mundo. Las pesquerías tropicales son el lugar más común para capturar tiburones martillo debido a su preferencia por residir en aguas cálidas. El número total de tiburones martillo capturados en pesquerías se registra en el conjunto de datos de producción de captura global de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El número aumentó constantemente de 75 toneladas métricas en 1990 a 6.313 toneladas métricas en 2010.

Los comerciantes de aletas de tiburón dicen que los tiburones martillo tienen algunas de las agujas de las aletas de mejor calidad, lo que los hace buenos para comer cuando se preparan adecuadamente. Hong Kong es el mercado de comercio de aletas más grande del mundo y representa alrededor del 1,5% de la cantidad anual total de aletas comercializadas. Se estima que alrededor de 375.000 grandes tiburones martillo se comercializan por año, lo que equivale a 21.000 toneladas métricas de biomasa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de los tiburones que se capturan solo se usan por sus aletas y luego se descartan. La carne real de los tiburones martillo generalmente no es deseada. El consumo regular de carne de tiburón martillo se ha registrado en países como Trinidad, Tobago, el este de Venezuela, Kenia y Japón.

En marzo de 2013, tres tiburones en peligro de extinción y comercialmente valiosos, el tiburón martillo, el tiburón oceánico y el marrajo sardinero, se agregaron al Apéndice II de CITES, lo que permitió la pesca y el comercio de tiburones bajo licencia y regulación.

Importancia cultural

Entre los isleños del Estrecho de Torres, el tiburón martillo, conocido como beizam, es un tótem familiar común y, a menudo, se representa en artefactos culturales como los elaborados tocados que se usan para las danzas ceremoniales, conocidos como dhari (dari). Están asociados con la ley y el orden. El renombrado artista Ken Thaiday Snr es conocido por sus representaciones de beizam en su escultura dari y otras obras.