Thomas Bilney

Thomas Bilney (c. 1495 – 19 de agosto de 1531) fue un mártir cristiano inglés.

Vida temprana

Thomas Bilney nació alrededor de 1495 en Norfolk, probablemente en Norwich. No se sabe nada de sus padres excepto que le sobrevivieron. Ingresó muy joven en Trinity Hall, Cambridge, alrededor del año 1510. Durante su vida fue apodado Little Bilney debido a su baja estatura.

Educación

En Cambridge, estudió derecho y se graduó como LL.B. y tomando las sagradas órdenes en 1519. Al no encontrar satisfacción en el sistema mecánico de los escolásticos, dirigió su atención a la edición griega del Nuevo Testamento publicada por Erasmo en 1516.

Durante su lectura en las Epístolas, fue golpeado por las palabras de 1 Timoteo 1:15, que en inglés lee, "Este es un dicho fiel, y digno de toda aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de los cuales yo soy el jefe.""Inmediatamente", dice, "Sentía una maravillosa comodidad y tranquilidad, de tal manera que mis huesos magullados lloraban por alegría, Salmo 51:8. Después de esto, la Escritura comenzó a ser más agradable para mí que la miel o el panal de miel; donde aprendí que todos mis trabajos, mi ayuno y mi vigilancia, toda la redención de las masas y los perdón, siendo hecho sin verdad en Cristo, que solo salva a su pueblo de sus pecados; estos digo, aprendí a ser nada más, pero incluso, como dice san Agustín, una precipitación y rápida corriendo de la manera correcta".

Las Escrituras ahora se convirtieron en su estudio principal, y su influencia llevó a otros jóvenes hombres de Cambridge a pensar en las mismas líneas. Entre sus amigos estaban Matthew Parker, el futuro arzobispo de Canterbury, y Hugh Latimer. Latimer, previamente un conservador vigoroso, fue completamente ganado, y una amistad cálida surgió entre él y Bilney. "Por su confesión", dijo Latimer, "Aprendí más de veinte años antes".

Predicación y encarcelamiento

En 1525 Bilney obtuvo una licencia para predicar en toda la diócesis de Ely. Denunció la veneración de santos y reliquias, así como las peregrinaciones a Walsingham y Canterbury, y se negó a aceptar la mediación de los santos. Las autoridades diocesanas no pusieron objeciones, considerando que sus puntos de vista divergentes eran de menor relevancia para los fundamentos de la fe cristiana, y era ortodoxo en la autoridad del Papa y la Iglesia, y en la transubstanciación.

El cardenal Wolsey adoptó una opinión diferente. En 1526 parece haber convocado a Bilney ante él. Al prestar juramento de que no mantendría ni difundiría las doctrinas de Martín Lutero, Bilney fue despedido. Pero al año siguiente se presentaron serias objeciones a una serie de sermones que predicaba en Londres y sus alrededores, y fue arrastrado desde el púlpito mientras predicaba en la Capilla de San Jorge de Ipswich, arrestado y encarcelado en la Torre. Procesado ante Wolsey, William Warham, arzobispo de Canterbury, y varios obispos en la sala capitular de la Abadía de Westminster, fue declarado culpable de herejía y se aplazó la sentencia mientras se intentaba inducirlo a retractarse, lo que finalmente hizo.

Liberación, nuevo arresto y ejecución

Después de permanecer más de un año en la Torre, fue liberado en 1529 y regresó a Cambridge. Aquí lo invadió el remordimiento por su apostasía, y después de dos años decidió predicar nuevamente lo que había considerado la verdad. Como las iglesias ya no estaban abiertas para él, predicó abiertamente en los campos y finalmente llegó a Norwich, donde el obispo Richard Nix hizo que lo arrestaran. Se redactaron artículos contra él mediante convocatoria, fue juzgado, degradado de sus órdenes y entregado a las autoridades civiles para ser quemado. El libro Mártires de la Reforma de 1882 del escritor protestante D'Aubigne relata que el obispo Cuthbert Tunstall "que no era un hombre cruel, se sintió profundamente conmovido y luego tuvo lugar una extraña lucha". —un juez que desea salvar al prisionero, el prisionero que desea dar su vida."

La sentencia se ejecutó en Lollards Pit, Norwich, el 19 de agosto de 1531. Después de presenciar la muerte de Bilney, se dice que el obispo Nix dijo: "Me temo que he quemado a Abel y dejado ir a Caín". 34;.

Se amenazó con abrir una investigación parlamentaria sobre este caso, no porque el Parlamento aprobara la doctrina de Bilney sino porque se alegaba que los eclesiásticos habían obtenido la ejecución de Bilney sin la debida autorización del Estado. En 1534, el obispo Nix fue condenado por este cargo a la confiscación de sus bienes.