Thatcherismo
Thatcherismo es una forma de ideología conservadora británica que lleva el nombre de la líder del Partido Conservador Margaret Thatcher y que se relaciona no solo con su plataforma política y políticas particulares, sino también con su carácter personal y estilo general de gestión mientras estuvo en el cargo. Los defensores del thatcherismo se conocen como thatcheristas. El término se ha utilizado para describir los principios del gobierno británico bajo Thatcher desde las elecciones generales de 1979 hasta su renuncia en 1990, pero también se usa para describir los esfuerzos administrativos que continúan en los gobiernos conservadores bajo los estadistas John Major y David Cameron a lo largo de la década de 1990. y 2010s. En términos internacionales, los thatcheristas han sido descritos como parte del movimiento socioeconómico general conocido como neoliberalismo, con diferentes países además del Reino Unido (como Estados Unidos) compartiendo políticas similares en torno al capitalismo expansivo.
El thatcherismo representa un rechazo y una reversión sistemáticos y decisivos del consenso de posguerra dentro de Gran Bretaña en términos de gobernanza, según el cual los principales partidos políticos coincidían en gran medida en los temas centrales del keynesianismo, el estado de bienestar, la industria nacionalizada y la regulación estricta. de la economía británica antes del ascenso a la prominencia de Thatcher. Bajo su administración, hubo una gran excepción a los cambios de Thatcher: el Servicio Nacional de Salud (NHS), que era muy popular entre el público británico. En 1982, Thatcher prometió que el NHS estaba "seguro en nuestras manos".
Los términos exactos de lo que constituye el thatcherismo, así como su legado específico en la historia británica durante las últimas décadas, son controvertidos. Ideológicamente, el thatcherismo ha sido descrito por Nigel Lawson, ministro de Hacienda de Thatcher de 1983 a 1989, como una plataforma política que enfatiza los mercados libres con un gasto público restringido y recortes de impuestos que se combina con el nacionalismo británico tanto en el país como en el extranjero. La propia Thatcher rara vez usó la palabra 'thatcherismo'. Sin embargo, pronunció un discurso en Solihull durante su campaña para las elecciones generales de 1987 e incluyó en una discusión sobre los éxitos económicos allí el comentario: 'eso es lo que yo llamo thatcherismo'.
The Daily Telegraph declaró en abril de 2008 que el programa del próximo gobierno no conservador, con el 'Nuevo Laborismo' del estadista Tony Blair; organización que gobernó la nación durante las décadas de 1990 y 2000, básicamente aceptó las medidas centrales de reforma del thatcherismo, como la desregulación, la privatización de industrias nacionales clave, el mantenimiento de un mercado laboral flexible, la marginación de los sindicatos y la centralización del poder de las autoridades locales al gobierno central. Si bien Blair se distanció de ciertos aspectos del thatcherismo al principio de su carrera, en su autobiografía de 2010 A Journey argumentó que "Gran Bretaña necesitaba las reformas industriales y económicas del período de Thatcher" y también que 'mucho de lo que ella quería hacer en la década de 1980 era inevitable, una consecuencia no de la ideología sino del cambio social y económico'.
Resumen
[A] mezcla de mercados libres, disciplina financiera, control firme sobre el gasto público, recortes fiscales, nacionalismo, "valores victorianos" (de la variedad autoayuda de Samuel Smiles), privatización y una plaga de populismo.
—La definición de Thatcherism de Nigel Lawson.
El thatcherismo intenta promover la baja inflación, el Estado pequeño y los mercados libres mediante un estricto control de la oferta monetaria, la privatización y las restricciones al movimiento laboral. A menudo se compara con Reaganomics en los Estados Unidos, el racionalismo económico en Australia y Rogernomics en Nueva Zelanda y como una parte clave del movimiento liberal económico mundial.
Nigel Lawson, Ministro de Hacienda de Thatcher de 1983 a 1989, enumeró los ideales de Thatcher como "mercados libres, disciplina financiera, control firme sobre el gasto público, recortes de impuestos, nacionalismo, ' valores victorianos' (de la variedad de autoayuda de Samuel Smiles), privatización y una pizca de populismo". Por lo tanto, el thatcherismo a menudo se compara con el liberalismo clásico. Milton Friedman dijo que "Margaret Thatcher no es, en términos de creencias, una conservadora". Es una liberal del siglo XIX.
La propia Thatcher declaró durante un discurso en 1983: "No me importaría apostar a que, si el señor Gladstone viviera hoy, solicitaría unirse al Partido Conservador". En la conferencia conmemorativa de Keith Joseph de 1996, Thatcher argumentó: "El tipo de conservadurismo que él y yo favorecíamos [...] se describiría mejor como 'liberal', en el sentido antiguo". Y me refiero al liberalismo del señor Gladstone, no al de los colectivistas de los últimos tiempos". Thatcher le dijo una vez a Friedrich Hayek: 'Sé que quieres que me convierta en whig; no, soy un Tory". Hayek creía que 'ella ha sentido esto muy claramente'. La relación entre thatcherismo y liberalismo es complicada. El exsecretario de Defensa de Thatcher, John Nott, afirmó que "presentarla como una liberal del siglo XIX es una interpretación totalmente errónea de sus creencias".
Como ha argumentado Ellen Meiksins Wood, el capitalismo thatcheriano era compatible con las instituciones políticas británicas tradicionales. Como Primera Ministra, Thatcher no desafió instituciones antiguas como la monarquía o la Cámara de los Lores, sino algunas de las incorporaciones más recientes, como los sindicatos. De hecho, muchos de los principales seguidores de Thatcher, incluida la propia Thatcher, se unieron a la Cámara de los Lores, un honor que William Ewart Gladstone, por ejemplo, había rechazado. Los pensadores estrechamente asociados con el thatcherismo incluyen a Keith Joseph, Enoch Powell, Friedrich Hayek y Milton Friedman. En una entrevista con Simon Heffer en 1996, Thatcher afirmó que las dos mayores influencias en ella como líder conservadora habían sido Joseph y Powell, quienes eran "muy grandes hombres".
Thatcher fue una fuerte crítica del comunismo, el marxismo y el socialismo. El biógrafo John Campbell informa que en julio de 1978, cuando un parlamentario laborista le preguntó en la Cámara de los Comunes qué entendía por socialismo, no supo responder. Lo que en realidad quiso decir fue el apoyo del gobierno a las industrias ineficientes, los impuestos punitivos, la regulación del mercado laboral, los controles de precios, todo lo que interfería con el funcionamiento de la economía libre.
El thatcherismo antes de Thatcher
Varios comentaristas han rastreado los orígenes del thatcherismo en la política británica de la posguerra. El historiador Ewen Green afirmó que había resentimiento por la inflación, los impuestos y las restricciones impuestas por el movimiento obrero, que se asoció con el llamado consenso buttskellita en las décadas anteriores a la prominencia de Thatcher. Aunque el liderazgo conservador se acomodó a las reformas de posguerra del gobierno de Clement Attlee, hubo una continua oposición derechista en los rangos inferiores del partido, en grupos de presión derechistas como Middle Class Alliance y People' 39;s Liga para la Defensa de la Libertad y más tarde en grupos de expertos como el Centro de Estudios Políticos. Por ejemplo, en las elecciones generales de 1945, el presidente del Partido Conservador, Ralph Assheton, quería 12.000 ejemplares abreviados de Camino de servidumbre (un libro del economista antisocialista Friedrich Hayek que más tarde se asoció estrechamente con el thatcherismo), tomando hasta una tonelada y media de la ración de papel del partido, distribuida como propaganda electoral.
El historiador Christopher Cooper rastreó la formación de la economía monetarista en el corazón del thatcherismo hasta la renuncia del Ministro de Hacienda conservador Peter Thorneycroft en 1958.
Ya en 1950, Thatcher aceptó el consenso de la época sobre el estado de bienestar, alegando que el crédito pertenecía a los conservadores en un discurso ante la reunión general anual de la Asociación Conservadora. El biógrafo Charles Moore afirma:
Ni al principio de su carrera ni cuando era primera ministra, hizo Margaret Thatcher siempre rechaza las bases de guerra del estado de bienestar, ya sea en salud, política social o educación. En esto era menos radical que sus críticos o algunos de sus admiradores. Su preocupación era centrarse más en el abuso del sistema, en la burocracia y la militancia sindical, y en el crecimiento de lo que más tarde se llamaba la cultura de dependencia, en lugar del propio sistema.
El historiador Richard Vinen se muestra escéptico sobre el thatcherismo antes de Thatcher.
Definición ideológica
Thatcher se vio a sí misma creando un movimiento libertario, rechazando el toryismo tradicional. El thatcherismo está asociado con el libertarismo dentro del Partido Conservador, aunque uno de los fines libertarios logrados mediante el uso de un liderazgo fuerte y, a veces, autoritario. El comentarista político británico Andrew Marr ha llamado al libertarismo la "característica dominante, aunque no oficial, del thatcherismo". Mientras que algunos de sus herederos, en particular Michael Portillo y Alan Duncan, abrazaron este libertarismo, otros en el movimiento thatcherista, como John Redwood, buscaron volverse más populistas.
Algunos comentaristas han argumentado que el thatcherismo no debe considerarse propiamente libertario. Al observar la tendencia hacia un gobierno central fuerte en asuntos relacionados con los sindicatos y las autoridades locales, Andrew Gamble resumió el thatcherismo como "la economía libre y el estado fuerte". Simon Jenkins acusó al gobierno de Thatcher de llevar a cabo una nacionalización de Gran Bretaña. El teórico político libertario Murray Rothbard no consideraba que el thatcherismo fuera libertario y criticó duramente a Thatcher y al thatcherismo afirmando que "el thatcherismo es demasiado similar al reaganismo: la retórica del libre mercado enmascara el contenido estatista". Stuart McAnulla afirma que el thatcherismo es en realidad conservadurismo liberal, una combinación de economía liberal y un estado fuerte.
El thatcherismo como forma de gobierno
Otro aspecto importante del thatcherismo es el estilo de gobierno. Gran Bretaña en la década de 1970 a menudo se denominaba "ingobernable". Thatcher intentó corregir esto centralizando una gran cantidad de poder en sí misma, como Primera Ministra, a menudo pasando por alto las estructuras tradicionales del gabinete (como los comités del gabinete). Este enfoque personal también se identificó con la dureza personal en momentos como la Guerra de las Malvinas en 1982, la bomba del IRA en la conferencia conservadora en 1984 y la guerra de los mineros. huelga en 1984-1985.
Sir Charles Powell, el Secretario Privado de Relaciones Exteriores del Primer Ministro (1984-1991 y 1996) describió su estilo de la siguiente manera: "Siempre he pensado que había algo leninista en la Sra. Thatcher que se traslucía en el estilo de gobierno: la determinación absoluta, la creencia de que hay una vanguardia que tiene razón y si mantienes unido a ese pequeño equipo muy unido, sacarán adelante las cosas... no hay duda de que en la década de 1980, el No. 10 podía vencer a los arbustos de Whitehall con bastante violencia. Podrían salir y confrontar a la gente de verdad, establecer la ley, intimidar un poco".
Crítica
En 1987, después de la exitosa tercera reelección de Thatcher, aumentaron las críticas al thatcherismo. En ese momento, Thatcher afirmó que era necesario abordar la "cultura de la dependencia" por la intervención del gobierno para detener el bienestar socializado. En 1988, causó controversia cuando dijo: "No culpes a la sociedad". La sociedad no es cualquiera. Usted es personalmente responsable." y, "No culpe a la sociedad, eso no es nadie". Estos comentarios atrajeron críticas significativas, incluso de otros conservadores debido a su creencia en la responsabilidad individual y colectiva. En 1988, Thatcher dijo en la conferencia del partido que su tercer mandato iba a tratar sobre "asuntos sociales". Durante sus últimos tres años en el poder, intentó reformar el bienestar socializado, a diferencia de su objetivo declarado anteriormente de "retroceder el estado".
Posiciones económicas
Economía thatcheriana
El thatcherismo está asociado con la teoría económica del monetarismo, presentada en particular por La Constitución de la Libertad de Friedrich Hayek, que Thatcher había golpeado en una mesa mientras decía 'esto es lo que creemos". En contraste con la política del gobierno anterior, el monetarismo priorizó el control de la inflación sobre el control del desempleo. Según la teoría monetarista, la inflación es el resultado de que haya demasiado dinero en la economía. Se afirmó que el gobierno debería tratar de controlar la oferta monetaria para controlar la inflación. Para 1979, no eran sólo los thatcheristas quienes abogaban por un control más estricto de la inflación. El canciller laborista Denis Healey ya había adoptado algunas políticas monetaristas, como la reducción del gasto público y la venta de las acciones del gobierno en BP.
Además, se ha argumentado que los thatcheristas no eran estrictamente monetaristas en la práctica. Un tema común se centra en la Estrategia Financiera a Mediano Plazo, emitida en el presupuesto de 1980, que consistía en objetivos para reducir el crecimiento de la oferta monetaria en los años siguientes. Después de sobrepasar muchos de estos objetivos, el gobierno de Thatcher revisó los objetivos al alza en 1982. Los analistas han interpretado esto como una admisión de derrota en la batalla por controlar la oferta monetaria. El economista C. F. Pratten afirmó que “desde 1984, detrás de un velo de retórica, el gobierno ha perdido la fe que tenía en el monetarismo técnico. Se ha permitido que la oferta monetaria, medida por M3, crezca de manera errática, mientras que el cálculo de los requisitos de endeudamiento del sector público se ve frenado por la artimaña de restar los ingresos de la privatización y los impuestos del gasto público. Los principios del monetarismo han sido abandonados".
El thatcherismo también está asociado con la economía del lado de la oferta. Mientras que la economía keynesiana sostiene que el gobierno debería estimular el crecimiento económico mediante el aumento de la demanda a través de un mayor crédito y gasto público, los economistas del lado de la oferta argumentan que el gobierno debería intervenir solo para crear un mercado libre mediante la reducción de impuestos, la privatización de las industrias estatales y el aumento de las restricciones al comercio. unionismo.
Legislación sindical
La reducción del poder de los sindicatos se hizo gradualmente, a diferencia del enfoque del gobierno de Edward Heath, y la mayor confrontación individual con los sindicatos fue la huelga del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) de 1984-1985, en la que los mineros& #39; finalmente, el sindicato fue derrotado. Hay pruebas de que este enfrentamiento con los sindicatos fue anticipado tanto por el Partido Conservador como por el NUM. El resultado contribuyó al resurgimiento del poder del capital sobre el trabajo.
Posiciones domésticas y sociales
Con demasiada frecuencia los males de este país son pasados como los de la sociedad. Del mismo modo, cuando se requiere la acción, se exhorta a la sociedad a actuar. Pero la sociedad como tal no existe excepto como un concepto. La sociedad está compuesta por personas. Son personas que tienen deberes, creencias y resolución. Es gente que hace las cosas. [ Thatcher] prefiere pensar en los actos de individuos y familias como los verdaderos conocimientos de la sociedad más que de la sociedad como un concepto abstracto. Su enfoque hacia la sociedad refleja su creencia fundamental en la responsabilidad y elección personal. Dejar las cosas sociedad es huir de las decisiones reales, responsabilidad práctica y acción efectiva.
—No 10, Declaración, El Sunday Times (10 de julio de 1988)
La moral thatcheriana
El thatcherismo está asociado con una postura conservadora sobre la moralidad. Sutcliffe-Braithwaite (2012) argumenta que el thatcherismo unió el conservadurismo con la economía de libre mercado. El thatcherismo no propuso nuevas panaceas dramáticas como el impuesto negativo sobre la renta de Milton Friedman. En cambio, el objetivo era crear un sistema económico racional de impuestos y beneficios que aumentara la eficiencia británica mientras apoyaba un sistema social conservador basado en la moralidad tradicional. Todavía habría una red de seguridad mínima para los pobres, pero se hizo mayor hincapié en fomentar el esfuerzo y el ahorro individuales. El thatcherismo buscó minimizar la importancia del bienestar para las clases medias y revitalizar las virtudes burguesas victorianas. El thatcherismo estaba centrado en la familia, a diferencia del individualismo extremo de la mayoría de los modelos neoliberales. Tenía sus raíces en experiencias históricas como el metodismo, así como en el miedo al estado demasiado poderoso que había preocupado a Hayek.
Norman Tebbit, un aliado cercano de Thatcher, expuso en una conferencia de 1985 lo que él pensaba que era la sociedad permisiva a la que los conservadores deberían oponerse:
El mal arte era tan bueno como el buen arte. La gramática y la ortografía ya no eran importantes. Ser limpio no era mejor que estar sucio. Los buenos modales no eran mejores que malos. La vida familiar era un concepto burgués anticuado. Los delincuentes merecen tanta simpatía como sus víctimas. Muchos hogares y aulas se tornaron desordenados; si no hay razón ni error no podría haber fundamento para el castigo o la recompensa. La violencia y la pornografía blanda se aceptaron en los medios de comunicación. Así fue sembrado el viento; y ahora estamos cosechando el torbellino.
A pesar de su asociación con el conservadurismo social, Thatcher votó en 1966 para legalizar la homosexualidad, siendo una de las pocas parlamentarias conservadoras en hacerlo. Ese mismo año, también votó a favor del aborto legal. Sin embargo, en la década de 1980, durante su mandato como Primera Ministra, el gobierno de Thatcher promulgó la Sección 28, una ley que se oponía a la "promoción intencional" de la homosexualidad por parte de las autoridades locales y "promoción" de la enseñanza de "la aceptabilidad de la homosexualidad como una relación familiar pretendida" En escuelas. En su discurso de 1987 ante la conferencia del Partido Conservador, Thatcher declaró:
Los niños que necesitan ser enseñados a respetar los valores morales tradicionales están siendo enseñados que tienen un derecho inalienable a ser gay... Todos esos niños están siendo engañados de un comienzo de sonido en la vida, sí, engañados.
Muchos defensores de los derechos de los homosexuales, como Stonewall y OutRage, se opusieron a la ley. y luego fue derogado por el gobierno laborista de Tony Blair en 2000 (en Escocia) y 2003. El primer ministro conservador David Cameron luego emitió una disculpa oficial por las políticas conservadoras anteriores sobre la homosexualidad, específicamente la introducción de las controvertidas leyes de la Sección 28 de la 1980, viendo los puntos de vista ideológicos del pasado como "un error" con su propia dirección ideológica.
Sermón en el Montículo
En mayo de 1988, Thatcher pronunció un discurso ante la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. En el discurso, Thatcher ofreció una justificación teológica de sus ideas sobre el capitalismo y la economía de mercado. Dijo que "el cristianismo tiene que ver con la redención espiritual, no con la reforma social" y citó a San Pablo al decir "Si un hombre no quiere trabajar, no comerá". La elección jugó un papel importante en las reformas de Thatcher y Thatcher dijo que la elección también era cristiana, afirmando que Jesucristo eligió dar su vida y que todas las personas tienen el derecho otorgado por Dios de elegir entre el bien y el mal.
Política exterior
Atlanticismo
Mientras Thatcher era Primera Ministra, abrazó enormemente las relaciones transatlánticas con el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan. A menudo apoyó públicamente las políticas de Reagan incluso cuando otros aliados occidentales no se expresaron tanto. Por ejemplo, otorgó permiso para que los aviones estadounidenses usaran bases británicas para incursiones, como el bombardeo estadounidense de Jamahiriya Árabe Libia en 1986, y permitió que los misiles de crucero estadounidenses y los misiles Pershing se alojaran en suelo británico en respuesta al despliegue soviético de SS- 20 misiles nucleares dirigidos a Gran Bretaña y otras naciones de Europa Occidental.
Europa
Si bien el euroescepticismo se ha convertido para muchos en una característica del thatcherismo, Thatcher distó mucho de ser coherente en el tema y solo se volvió verdaderamente euroescéptica en los últimos años de su mandato como primera ministra. Thatcher apoyó la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea en 1973, hizo campaña por un 'Sí'. votaron en el referéndum de 1975 y firmaron el Acta Única Europea en 1986.
Hacia el final de la década de 1980, Thatcher (y el thatcherismo) se volvió cada vez más vocal en su oposición a permitir que la Comunidad Europea reemplazara la soberanía británica. En un famoso discurso de Brujas de 1988, Thatcher declaró: "No hemos hecho retroceder con éxito las fronteras del estado en Gran Bretaña, solo para verlas reimpuestas a nivel europeo, con un superestado europeo ejerciendo un nuevo dominio desde Bruselas".;.
Disputa sobre el término
A menudo se afirma que la palabra thatcherismo fue acuñada por el teórico cultural Stuart Hall en un artículo de 1979 Marxism Today. Sin embargo, esto no es cierto ya que el término fue utilizado por primera vez por Tony Heath en un artículo que escribió y que apareció en Tribune el 10 de agosto de 1973. Escribiendo como Tribune', Heath escribió: "Se argumentará que los maestros son miembros de una profesión que no debe ser influenciada por consideraciones políticas. Con la plaga del thatcherismo extendiéndose por todo el país, ese es un lujo que solo los complacientes pueden permitirse". Aunque, de hecho, el término había sido ampliamente utilizado antes de esa fecha, no todos los críticos sociales han aceptado el término como válido, y el periodista High Tory T. E. Utley creía que "no existe el thatcherismo".
Utley sostuvo que el término fue una creación de los enemigos de Thatcher que querían dañarla alegando que tenía una devoción inflexible por un cierto conjunto de principios y también por parte de algunos de sus amigos que tenían poca simpatía por lo que llamó "la tradición política inglesa" porque facilitó "compromiso y consenso". Utley argumentó que una economía libre y competitiva, en lugar de ser una innovación del thatcherismo, era un "ingrediente más o menos permanente en la filosofía conservadora moderna":
Fue en ese principio que Churchill luchó contra las elecciones de 1945, después de haber leído Hayek Camino a la Servidumbre. [...] Lo que llevó a los Tories a 13 años de supremacía política en 1951 fue el eslogan 'Set the people free'. [...] No hay absolutamente nada nuevo sobre el frente doctrinal que ella presenta en estos asuntos. [...] En cuanto a la 'privatización', el Sr. Powell lo propuso en [...] 1968. En cuanto a la "democracia propietaria", creo que fue Anthony Eden quien acuñó la frase.
En política exterior, Utley afirmó que el deseo de Thatcher de restaurar la grandeza británica no significaba 'principalmente un poder dedicado a la preservación de sus propios intereses', sino que ella pertenecía 'a esa rama Whig militante del conservadurismo inglés... su visión de la política exterior tiene un alto contenido moral". En términos prácticos, afirmó que esto se expresaba en su preocupación por "la libertad de Afganistán en lugar de la seguridad de Ulster".
Críticos izquierdistas como Anthony Giddens afirman que el thatcherismo era puramente una ideología y argumentan que sus políticas marcaron un cambio dictado más por intereses políticos que por razones económicas:
En lugar de cualquier lógica específica del capitalismo, la inversión fue provocada por reducciones voluntarias en los gastos sociales, mayores impuestos sobre bajos ingresos y la reducción de impuestos sobre mayores ingresos. Esta es la razón por la que en Gran Bretaña a mediados de los años 80 los miembros de la decile superior poseían más de la mitad de toda la riqueza. Para justificar esto por medio de "objetividades" económicas sería una ideología. Lo que está en juego aquí son los intereses y el poder.
El historiador conservador de Peterhouse, Maurice Cowling, también cuestionó la singularidad del 'thatcherismo'. Cowling afirmó que Thatcher usó "variaciones radicales de esa conjunción patriótica de libertad, autoridad, desigualdad, individualismo y decencia y respetabilidad promedio, que había sido el tema del Partido Conservador desde al menos 1886". Cowling sostuvo además que el "Partido Conservador bajo la Sra. Thatcher ha utilizado una retórica radical para dar respetabilidad intelectual a lo que el Partido Conservador siempre ha querido".
Las historiadoras Emily Robinson, Camilla Schofield, Florence Sutcliffe-Braithwaite y Natalie Thomlinson han argumentado que en la década de 1970 los británicos estaban interesados en definir y reclamar sus derechos, identidades y perspectivas individuales. Exigieron mayor autonomía personal y autodeterminación y menos control externo. Se quejaron enojados de que el establecimiento lo estaba reteniendo. Argumentan que este cambio en las preocupaciones ayudó a causar el thatcherismo y se incorporó al atractivo del thatcherismo.
Crítica
Los críticos del thatcherismo afirman que sus éxitos se obtuvieron solo a expensas de grandes costos sociales para la población británica. Había casi 3,3 millones de desempleados en Gran Bretaña en 1984, en comparación con 1,5 millones cuando llegó al poder por primera vez en 1979, aunque esa cifra había vuelto a unos 1,6 millones a finales de 1990.
Aunque se le atribuye la reactivación de la economía británica, también se culpó a Thatcher de estimular la duplicación de la tasa de pobreza relativa. La tasa de pobreza infantil de Gran Bretaña en 1997 fue la más alta de Europa. Cuando renunció en 1990, se consideraba que el 28% de los niños en Gran Bretaña estaban por debajo del umbral de la pobreza, un número que siguió aumentando hasta alcanzar un pico de casi el 30% durante el gobierno del sucesor de Thatcher, John Major. Durante su gobierno, el coeficiente Gini de Gran Bretaña reflejó esta diferencia creciente, pasando de 0,25 en 1979 a 0,34 en 1990, valor que se mantuvo durante los siguientes 20 años, tanto bajo gobiernos conservadores como laboristas.
El legado de Thatcher
No está claro hasta qué punto se puede decir que el thatcherismo tiene una influencia continua en la vida política y económica británica. En referencia a la cultura política británica moderna, podría decirse que un "consenso post-thatcherista" existe, especialmente en lo que respecta a la política económica. En la década de 1980, el ahora desaparecido Partido Socialdemócrata se adhirió a un "duro y tierno" enfoque en el que las reformas thatcherianas se combinaron con una provisión adicional de bienestar. Neil Kinnock, líder del Partido Laborista de 1983 a 1992, inició el giro laborista hacia la derecha en todo el espectro político coincidiendo en gran medida con las políticas económicas de los gobiernos de Thatcher. Los gobiernos del Nuevo Laborismo de Tony Blair y Gordon Brown fueron descritos como "neo-thatcheristas" por algunos de izquierda, ya que muchas de sus políticas económicas imitaban las de Thatcher.
En 1999, veinte años después de que Thatcher llegara al poder, el Partido Conservador celebró una cena en el London Hilton para honrar el aniversario. Durante la cena se pronunciaron varios discursos. Para asombro de Thatcher, los conservadores habían decidido que era hora de dejar de lado las políticas económicas de la década de 1980. El líder del Partido Conservador en ese momento, William Hague, dijo que el partido había aprendido la lección de la década de 1980 y calificó de "gran error pensar que todo lo que los conservadores tienen para ofrecer son soluciones basadas en el libre mercado". Su adjunto en ese momento, Peter Lilley, elaboró y dijo: "creer en el libre mercado solo ha sido parte del conservadurismo".
En 2002, Peter Mandelson, que había trabajado en el gabinete de Blair, declaró que "ahora todos somos thatcherianos".
La mayoría de los principales partidos políticos británicos aceptan la legislación sindical, las privatizaciones y el enfoque general de libre mercado para el gobierno que instalaron los gobiernos de Thatcher. Antes de 2010, ningún partido político importante en el Reino Unido se había comprometido a revertir las reformas económicas del gobierno de Thatcher, aunque después de la Gran Recesión de 2007 a 2012, el entonces líder del Partido Laborista Ed Miliband había indicado que apoyaría una regulación financiera más estricta y una política centrada en la industria en un movimiento hacia una economía más mixta. Aunque el Financial Times dijo que Miliband había "dado la espalda a muchos de los principios del Nuevo Laborismo, tratando de demostrar que un partido abiertamente socialista podría ganar el respaldo de los británicos electorado por primera vez desde la década de 1970, en 2011 Miliband había declarado su apoyo a las reducciones del impuesto sobre la renta de Thatcher para los que más ganan, su legislación para cambiar las reglas sobre la tienda cerrada y las huelgas antes de las votaciones, así como como su introducción de Right to Buy, diciendo que los laboristas se habían equivocado al oponerse a estas reformas en ese momento.
Además, el desempeño macroeconómico comparativo del Reino Unido ha mejorado desde la implementación de las políticas económicas de Thatcher. Desde que Thatcher renunció como Primera Ministra británica en 1990, el crecimiento económico británico fue en promedio más alto que el de otras grandes economías europeas (es decir, Alemania, Francia e Italia). Tales comparaciones han sido controvertidas durante décadas.
Tony Blair escribió en su autobiografía de 2010 A Journey que "Gran Bretaña necesitaba las reformas industriales y económicas del período Thatcher". Describió los esfuerzos de Thatcher como 'ideológicos, a veces innecesariamente'. al mismo tiempo que afirma que "mucho de lo que ella quería hacer en la década de 1980 era inevitable, una consecuencia no de la ideología sino del cambio social y económico". Blair también etiquetó estos puntos de vista como una cuestión de "hecho básico".
Con motivo del 25.° aniversario de la victoria electoral de Thatcher en 1979, la BBC realizó una encuesta de opiniones que comenzaba con los siguientes comentarios:
Para sus partidarios, era una figura revolucionaria que transformó la economía estancada de Gran Bretaña, dominó a los sindicatos y restableció al país como un poder mundial. Junto con los presidentes norteamericanos Reagan y Bush, ayudó a poner fin a la Guerra Fría. Pero su estreno de 11 años también estuvo marcado por disturbios sociales, conflictos industriales y desempleo elevado. Sus críticos afirman que la sociedad británica sigue sintiendo el efecto de sus políticas económicas divisivas y la cultura de la codicia y el egoísmo que supuestamente promovieron.
Desde el punto de vista de fines de 2019, el estado de la política británica mostró que el thatcherismo había sufrido un "triste destino" según la columna Bagehot de The Economist. Como filosofía político-económica, el thatcherismo se basó originalmente en cuatro componentes: compromiso con la libre empresa; nacionalismo británico; un plan para fortalecer el estado mejorando la eficiencia; y una creencia en los valores victorianos tradicionales, especialmente el trabajo duro y la responsabilidad cívica. El tono del thatcherismo fue criticar al establecimiento, con los intelectuales como objetivo principal, y ese tono sigue siendo fuerte hoy. Bagehot argumenta que algunos thatcherismos se han convertido en la corriente principal, como una operación más eficiente del gobierno. Otras se han reducido drásticamente, como insistir en que la desregulación es siempre la respuesta a todo. El sueño de restaurar los valores tradicionales mediante la creación de una democracia de propiedad ha fracasado en Gran Bretaña: la propiedad en el mercado de valores se ha desplomado, al igual que la proporción de jóvenes que compran una vivienda. Su programa de privatización se volvió sospechoso cuando pareció favorecer a los inversores en lugar de a los clientes.
Los acontecimientos recientes en Gran Bretaña revelan un profundo conflicto entre la libre empresa thatcheriana y el nacionalismo thatcheriano. Quería revertir el declive de Gran Bretaña fomentando el espíritu empresarial, pero los inmigrantes a menudo han jugado un papel importante como líderes empresariales en Gran Bretaña. Bagehot dice que Gran Bretaña tiene "más éxito en albergar jugadores de clase mundial que en producirlos". En el transcurso del proceso Brexit, los nacionalistas han denunciado los controles europeos sobre el futuro de Gran Bretaña, mientras que los líderes empresariales a menudo priorizan el mantenimiento de su liderazgo en el mercado europeo. La propia Thatcher mostró un marcado grado de euroescepticismo, como cuando advirtió contra un 'superestado europeo'.
Al evaluar si los conservadores políticos de la década de 2020 continúan o no con el legado neoliberal de años anteriores, el manifiesto electoral del Partido Conservador de la estadista Theresa May ha atraído la atención debido a que incluye las líneas: "No creemos en mercados libres sin trabas. Rechazamos el culto al individualismo egoísta. Aborrecemos la división social, la injusticia, la injusticia y la desigualdad." Periodistas como Ross Gittins de The Sydney Morning Herald han citado esto como un alejamiento de los argumentos estándar presentados históricamente por los thatcheristas y defensores afines.
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