Tetranychus urticae

Tetranychus urticae (los nombres comunes incluyen araña roja y araña roja de dos manchas) es una especie de ácaros que se alimentan de plantas generalmente se consideran una plaga. Es el miembro más conocido de la familia Tetranychidae o araña roja. Su genoma fue secuenciado completamente en 2011 y fue la primera secuencia del genoma de cualquier quelicerado.

Distribución

T. urticae era originaria originalmente sólo de Eurasia, pero ha adquirido una distribución cosmopolita como plaga común en una amplia gama de sistemas agrícolas.

Descripción

T. urticae es extremadamente pequeña, apenas visible a simple vista como manchas rojizas, amarillas o negras en las plantas; las hembras adultas miden alrededor de 0,4 mm (0,016 pulgadas) de largo. Los ácaros adultos a veces tejen una fina red sobre y debajo de las hojas.

Ecología

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  Algunos T. urticae adultos y huevos en la parte inferior de una hoja de pepino

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  Una colonia de T. urticae

Esta araña roja es extremadamente polífaga; puede alimentarse de cientos de plantas, incluida la mayoría de las hortalizas y cultivos alimentarios, como pimientos, tomates, patatas, pepinos, frijoles, maíz y fresas, y plantas ornamentales como las rosas. Es la plaga más frecuente de Withania somnifera en la India. Pone sus huevos en las hojas y representa una amenaza para las plantas hospedantes al succionar el contenido de las células de las hojas, célula por célula, dejando pequeñas manchas pálidas o cicatrices donde las células epidérmicas verdes han sido destruidas. Aunque las lesiones individuales son muy pequeñas, el ataque de cientos o miles de arañas rojas puede causar miles de lesiones, lo que puede reducir significativamente la capacidad fotosintética de las plantas. Se alimentan de células individuales que se perforan con una pieza bucal en forma de estilete y se extrae el contenido de las células; dañan el mesófilo esponjoso, el parénquima en empalizada y los cloroplastos.

T. urticae las poblaciones pueden aumentar rápidamente en condiciones cálidas y secas, expandiéndose a 70 veces la población original en tan solo seis días.

El depredador natural del ácaro, Phytoseiulus persimilis, comúnmente utilizado como método de control biológico, es uno de los muchos ácaros depredadores que se alimentan principal o exclusivamente de arañas rojas.

T. urticae es uno de los pocos animales que se sabe que sintetiza carotenoides. Al igual que en los pulgones y los mosquitos de las agallas, los genes para la síntesis de caroteno parecen haber sido adquiridos mediante transferencia horizontal de genes de un hongo.

Ciclo de vida

T. urticae se reproduce mediante arrhenotoky, una forma de partenogénesis en la que los huevos no fertilizados se convierten en machos.

El huevo de T. urticae es translúcida y parecida a una perla. Al nacer se convierte en larva y le siguen dos estadios de ninfa: una protoninfa y luego una deutoninfa, que puede mostrar estadios inactivos. Los adultos suelen ser de color verde pálido durante la mayor parte del año, pero las generaciones posteriores son rojas; las hembras apareadas sobreviven el invierno en diapausa.

Evitación de la endogamia

La endogamia es perjudicial para la aptitud física en T. urticaria. La progenie consanguínea madura más lentamente que la progenie consanguínea, y la progenie femenina consanguínea tiene un menor rendimiento reproductivo. T. urticae las hembras aparentemente son capaces de reconocer a sus parientes y tienen la capacidad de evitar la endogamia mediante la elección de pareja.

Genómica

El genoma de T. urticae se secuenció completamente en 2011 y fue la primera secuencia del genoma de cualquier quelicerado.