Termas romanas

En la antigua Roma, una terma o thermae (del griego θερμός thermos , 'caliente') y balneae (del griego βαλανεῖον balaneion ) eran instalaciones para bañarse. Thermae generalmente se refiere a los grandes complejos de baños imperiales, mientras que balneae eran instalaciones de menor escala, públicas o privadas, que existían en gran número en toda Roma.

La mayoría de las ciudades romanas tenían al menos uno, si no muchos, de esos edificios, que eran centros no solo para bañarse, sino también para socializar y leer. También se proporcionaron casas de baños para villas privadas ricas, casas adosadas y fuertes. Fueron abastecidos con agua de un río o arroyo adyacente, o dentro de las ciudades por acueducto. El agua se calentaría con fuego y luego se canalizaría hacia el caldarium (cuarto de baño caliente). Vitruvio analiza el diseño de los baños en De architectura (V.10).

Terminología

Thermae , balneae , balinee , balneum y balineum pueden traducirse como 'baño' o 'baños', aunque las fuentes latinas distinguen entre estos términos.

Balneum o balineum , derivado del griego βαλανεῖον , significa, en su sentido primario, un baño o recipiente para bañarse, como el que la mayoría de las personas de alguna importancia entre los romanos poseían en sus propias casas,y por lo tanto la cámara que contenía el baño,que es también la traducción propia de la palabra balnearium . Séneca adopta el diminutivo balneolum para designar el baño de Escipión en la villa de Liternum, y se utiliza expresamente para caracterizar la modestia de las costumbres republicanas frente al lujo de su época. Pero cuando los baños de los particulares se hicieron más suntuosos y comprendieron muchas habitaciones, en lugar de la pequeña cámara descrita por Séneca, el pluralse adoptó balnea o balinea , que todavía, en lenguaje correcto, sólo se refería a los baños de personas privadas. Así, Cicerón llama balnearia a los baños de la villa de su hermano Quinto.

Balneae y balinee , que según Varro no tienen número singular, eran los baños públicos, pero esta precisión de dicción es descuidada por muchos de los escritores posteriores, y particularmente por los poetas, entre los cuales balnea se usa con frecuencia en el número plural para significan los baños públicos, ya que la palabra balneae no podía introducirse en un verso hexámetro. Plinio también, en la misma oración, hace uso del plural neutro balnea para público, y de balneum para baño privado.

Thermae (griego: Θέρμαι , Thermai , 'aguas termales, baños calientes',del adjetivo griego thermos , 'caliente') significaba propiamente manantiales tibios, o baños de agua tibia; pero llegó a aplicarse a aquellos magníficos edificios que crecieron bajo el imperio, en lugar de los simples balneae de la república, y que comprendían dentro de su gama de edificios todos los accesorios pertenecientes a los gimnasios griegos, así como un establecimiento regular apropiado para bañarse Los escritores, sin embargo, usan estos términos sin distinción. Así los baños erigidos por Claudius Etruscus, el liberto del emperador Claudius, son estilizados por Statius balnea , y por Martial Etrusci thermulae. En un epigrama de Marcial —subice balneum thermis— los términos no se aplican a todo el edificio, sino a dos cámaras diferentes en el mismo edificio.

Disposición del edificio

Se construyó un baño público alrededor de tres salas principales: el tepidarium (sala caliente), el caldarium (sala caliente) y el frigidarium (sala fría). Algunas termas también incluían baños de vapor: el sudatorium , un baño de vapor húmedo, y el laconicum , una sala seca y caliente muy parecida a una sauna moderna.

A modo de ilustración, este artículo describirá el diseño de los Baños Antiguos de Pompeya contiguos al foro, que se encuentran entre los baños romanos mejor conservados. Las referencias son al plano de planta que se muestra a la derecha.

Todo el edificio comprende un conjunto doble de baños, uno para hombres y otro para mujeres. Tiene seis entradas diferentes desde la calle, una de las cuales ( b ) da acceso únicamente al plató femenino más pequeño. Otras cinco entradas conducen al departamento de hombres, de las cuales dos ( c y c2 ), comunican directamente con los hornos, y las otras tres ( a3, a2, a ) con los baños.

Atrio

Pasando por la entrada principal, una (apenas visible, lado derecho, un tercio de la longitud total desde arriba), que se retira de la calle por una estrecha acera que rodea el edificio y tras descender tres escalones, el bañista encontraría una pequeña cámara a su izquierda ( x ) con un retrete ( latrina ), y entraba en un pórtico cubierto ( g, g ), que rodeaba tres lados de un patio abierto ( atrio, A ). Estos juntos formaban el vestíbulo de los baños ( vestibulum balnearum ), en el que esperaban los sirvientes.

Uso del atrio

Este atrio era el campo de ejercicios para los jóvenes, o quizás servía como paseo para los visitantes de los baños. Dentro de este patio también estaba destinado el guardián de los baños ( balneator ), que exigía los quadrans pagados por cada visitante. La sala f , que se extiende desde el pórtico, podría habérsele apropiado; pero lo más probable es que se tratara de un oecus o exedra , para comodidad de las mejores clases mientras esperaban el regreso de sus conocidos del interior. En este patio se colocaban anuncios del teatro u otros anuncios de interés general, de los cuales aún se conserva uno anunciando un espectáculo de gladiadores. A los lados de la entrada había asientos ( scholae).

La edición de 1898 del Diccionario de antigüedades clásicas de Harper proporcionó ilustraciones que imaginaban las habitaciones de los antiguos baños en Pompeya:

• apoditerio
• Tepidario
• Caldario
• Frigidario

Apodyterium y frigidarium

Un pasaje ( c ) conduce al apodyterium ( B ), una sala para desvestirse en la que todos los visitantes deben haberse reunido antes de ingresar a los baños propiamente dichos. Aquí, los bañistas se quitaban la ropa, de la que se encargaban esclavos conocidos como capsarii , conocidos en la antigüedad por su deshonestidad. El apodyterium era una cámara espaciosa, con asientos de piedra a lo largo de tres lados de la pared ( h ). Los agujeros aún son visibles en las paredes y probablemente marcan los lugares donde se colocaron las perchas para la ropa de los bañistas. La cámara estaba iluminada por una ventana de vidrio y tenía seis puertas. Uno de ellos conducía al tepidarium ( D ) y otro alfrigidarium ( C ), con su baño de inmersión frío conocido como baptisterium (más comúnmente llamado natatorium o piscina ), loutron , natatio o puteus ; los términos natatio y natatorium sugieren que algunos de esos baños eran también piscinas. El baño de esta cámara es de mármol blanco, rodeado por dos escalones de mármol.

Tepidario

Desde el apodyterium , el bañista que deseaba pasar por el proceso de baño tibio y sudoración ingresaba al tepidarium ( D ). No contenía agua ni en Pompeya ni en las Termas de Hipias, sino que simplemente se calentaba con aire caliente de temperatura agradable, para preparar el cuerpo para el gran calor del vapor y los baños tibios, y al volver a evitar una transición demasiado repentina al aire libre. En los baños de Pompeya esta cámara también sirvió como apodyteriumpara los que tomaron el baño tibio. Las paredes cuentan con una serie de compartimentos separados o huecos para recibir las prendas cuando se quitan. Los compartimentos están separados entre sí por figuras del tipo llamado atlantes o telamones, que sobresalen de los muros y sostienen sobre ellos una rica cornisa en un amplio arco.

En la sala también se encontraron tres bancos de bronce, calentado tanto por su contigüidad al hipocausto de la cámara contigua, como por un brasero de bronce ( foculus ), en el que aún quedaban las cenizas del carbón cuando se hizo la excavación. Sentarse y sudar junto a un brasero de este tipo se llamaba ad flammam sudare .

El tepidarium es generalmente la sala más ornamentada de los baños. Era simplemente una habitación para sentarse y ser ungidos. En los Baños del Foro en Pompeya, el suelo es de mosaico, el techo abovedado está adornado con estuco y pintura sobre un fondo de color, las paredes son rojas.

La unción la realizaban esclavos llamados unctores y aliptae . A veces se hacía antes de ir al baño caliente, ya veces después del baño frío, antes de ponerse la ropa, para controlar la transpiración. Algunos baños disponían de una sala especial ( destrictarium o unctorium ) para este fin.

Caldario

Del tepidarium se abría una puerta al caldarium ( E ), cuyo piso de mosaico estaba directamente encima del horno o hipocausto. Sus paredes también eran huecas, detrás del yeso decorado una parte de la pared estaba hecha de ladrillos huecos interconectados llamados tubuli lateraci , formando una gran chimenea llena de aire caliente. En un extremo había una palangana redonda ( labrum ), y en el otro un lugar de baño cuadrangular ( puelos , alveus , solium , calida piscina ), al que se accedía desde la plataforma por escalones. el labrumcontenía agua fría, para verter sobre la cabeza del bañista antes de que saliera de la habitación. Estos cuencos son de mármol en los Baños Antiguos, pero sabemos de alvei de plata maciza. Debido al gran calor de la habitación, el caldarium estaba apenas adornado.

Laconicum

Los Baños Antiguos no tienen laconicum , que era una cámara aún más caliente que el caldarium , y se usaba simplemente como sala de vapor, sin baño. Se dice que fue introducido en Roma por Agripa y también se le llamó sudatorium y assa .

Áreas de servicio

El apodyterium tiene un pasaje (q) que comunica con la boca del horno (i), llamado praefurnium o propigneum y, pasando por ese pasaje, llegamos a la cámara M, en la que se proyecta el praefurnium , y a la que se ingresa desde la calle en do . Estaba asignado a los fornacatores , o personas encargadas de los fuegos. De sus dos escaleras, una conduce al techo de los baños y otra a las calderas que contienen el agua.

Había tres calderas, una de las cuales ( caldarium ) contenía el agua caliente; un segundo, el tibio ( tepidarium ); y el tercero, el frío ( frigidarium ). El agua tibia se llenaba en el baño tibio por una tubería a través de la pared, marcada en el plano. Debajo de la cámara caliente se colocó el horno circular d , de más de 7 pies de diámetro, que calentaba el agua y vertía aire caliente en las células huecas del hipocausto. Pasaba del horno bajo el primero y último de los calderos por dos conductos de humos, que están marcados en el plano. La caldera que contenía agua caliente se colocó inmediatamente sobre el horno; como el agua se sacaba de allí, se abastecía del siguiente, el tepidarium, que se elevó un poco más y estaba un poco alejado del horno. Estaba ya considerablemente calentado desde su contigüidad al horno y el hipocausto debajo de él, de modo que suplía la falta del primero sin disminuir materialmente su temperatura; y el vacío en este último se llenó de nuevo desde el más alejado, que contenía el agua fría recibida directamente del depósito cuadrado que se ve detrás de ellos. Las calderas en sí ya no quedan, pero las huellas que han dejado en el mortero en que fueron incrustadas son claramente visibles y nos permiten determinar sus respectivas posiciones y dimensiones. Tales cobres o calderas parecen haber sido llamados miliaria , por su similitud de forma con un hito.

Detrás de las calderas, otro corredor conduce al patio o atrio ( K ), destinado a los sirvientes del baño.

Baño de mujeres

El conjunto de baños contiguo, más pequeño, se asignó a las mujeres. La entrada es por la puerta b , que conduce a un pequeño vestíbulo ( m ) y de allí al apodyterium ( H ) que, como el del baño de hombres, tiene un asiento ( pulvinus , gradus ) a cada lado construido contra la pared. Esto se abre a un baño frío ( J ), que responde a la natatio del conjunto de hombres, pero de dimensiones mucho más pequeñas. Hay cuatro escalones en el interior para descender a él.

Frente a la puerta de entrada al apodyterium hay otra puerta que conduce al tepidarium ( G ), que también comunica con la cámara termal ( F ), a un lado de la cual hay un baño caliente en un hueco cuadrado, y al otro extremidad el labrum . El piso de esta cámara está suspendido, y sus paredes perforadas para conductos de humos, como la correspondiente a los baños de hombres. El tepidarium de los baños de mujeres no tenía brasero, pero sí un piso colgante o suspendido.

Propósito

Los baños a menudo incluían, además de las tres salas principales enumeradas anteriormente, una palestra o gimnasio al aire libre donde los hombres participaban en varios juegos de pelota y ejercicios. Allí, entre otras cosas, se levantaban pesas y se lanzaba el disco. Los hombres se aceitaban (ya que el jabón todavía era un bien de lujo y, por lo tanto, no estaba ampliamente disponible), se duchaban y eliminaban el exceso con una estrigil (cf. el conocido Apoxiomeno de Lisipo del Museo del Vaticano). A menudo, los bañistas ricos traían un capsarius , un esclavo que llevaba las toallas, los aceites y las estrigiles de su amo a los baños y luego los vigilaba una vez en los baños, ya que se sabía que los ladrones y carteristas frecuentaban los baños.

El vestuario se conocía como apodyterium (del griego apodyterion de apoduein 'despegar').

Relevancia cultural

En muchos sentidos, los baños eran el antiguo equivalente romano de los centros comunitarios. Debido a que el proceso de baño tomaba tanto tiempo, era necesaria una conversación. Muchos romanos usaban los baños como un lugar para invitar a sus amigos a cenar, y muchos políticos iban a los baños para convencer a sus compañeros romanos de unirse a sus causas. Las termas tenían muchos atributos además de los baños. Había bibliotecas, salas para lecturas de poesía y lugares para comprar y comer alimentos. El equivalente moderno sería una combinación de biblioteca, galería de arte, centro comercial, restaurante, gimnasio y spa.

Una función importante de los baños en la sociedad romana era su papel como lo que hoy consideraríamos una "biblioteca sucursal". Muchos en el público en general no tenían acceso a las grandes bibliotecas de Roma, por lo que, como institución cultural, los baños servían como un recurso importante donde el ciudadano más común podía disfrutar del lujo de los libros. Las Termas de Trajano, de Caracalla y Diocleciano contenían salas destinadas a ser bibliotecas. Se han identificado a través de la arquitectura de los propios baños. Se supone que la presencia de nichos en las paredes fueron estanterías para libros y se ha demostrado que eran lo suficientemente profundos como para haber contenido pergaminos antiguos. Hay poca documentación de los escritores de la época de que existieran bibliotecas públicas definitivas mantenidas en los baños,vilicus thermarum bybliothecae Graecae ('hombre de mantenimiento de la biblioteca griega de los baños'). Sin embargo, esto solo puede indicar que el mismo esclavo ocupó dos puestos en sucesión: "hombre de mantenimiento de los baños" ( vilicus thermarum ) y "empleado en la biblioteca griega" (a bybliothecae Graecae ). La razón de este debate es que, aunque Julio César y Asinius Pollio defendieron el acceso público a los libros y que las bibliotecas estuvieran abiertas a todos los lectores, hay poca evidencia de que existieran bibliotecas públicas en el sentido moderno tal como lo conocemos. Es más probable que estas reservas se mantuvieran para la élite rica.

Los baños fueron un sitio para la escultura importante; entre las piezas más conocidas recuperadas de las Termas de Caracalla se encuentran el Toro Farnese y el Hércules Farnese y más de figuras patrióticas de tamaño natural de principios del siglo III (ahora en el Museo di Capodimonte, Nápoles).

Los romanos creían que la buena salud provenía del baño, la alimentación, los masajes y el ejercicio. Los baños, por lo tanto, tenían todas estas cosas en abundancia. Dado que algunos ciudadanos se bañaban varias veces a la semana, la sociedad romana estaba sorprendentemente limpia. Cuando un extranjero le preguntó por qué se bañaba una vez al día, se dice que un emperador romano respondió: "Porque no tengo tiempo para bañarme dos veces al día". Los emperadores a menudo construían baños para ganarse el favor de ellos mismos y para crear un monumento duradero de su generosidad. Si un romano rico deseaba ganarse el favor del pueblo, podía organizar un día de entrada gratuita en su nombre. Por ejemplo, un senador que espera convertirse en Tribuno podría pagar todas las tarifas de admisión en un baño en particular en su cumpleaños para hacerse conocido entre la gente del área.

Ubicación

Los baños surgieron por todo el imperio. Donde existían fuentes termales naturales (como en Bath, Inglaterra; Băile Herculane, Rumania o Aquae Calidae cerca de Burgas y Serdica, Bulgaria) se construyeron termas a su alrededor. Alternativamente, se utilizó un sistema de hipocausta (de hipo 'abajo' y kaio 'quemar') para calentar el agua entubada desde un horno ( praefurnium ).

Restos de baños públicos romanos

Sobreviven varios baños públicos romanos, ya sea como ruinas o en diversos grados de conservación. Entre los más notables se encuentran los baños romanos de Bath y Ravenglass Roman Bath House en Inglaterra, así como los baños de Caracalla, de Diocleciano, de Tito, de Trajano en Roma y los baños de Sofía, Serdica y Varna. Probablemente los más completos sean varios baños públicos y privados en Pompeya y sitios cercanos. El Hammam Essalihine todavía está en uso hoy.

En 1910, se inauguró la estación de Pensilvania en la ciudad de Nueva York, con una sala de espera principal que se inspiraba en gran medida en el frigidarium de los baños de Diocleciano, especialmente con el uso de bóvedas de crucería repetidas en el techo. El éxito del diseño de la Estación Pensilvania a su vez fue copiado en otras estaciones ferroviarias alrededor del mundo.