Teoría de la evolución de Darwin

El darwinismo es una teoría de la evolución biológica desarrollada por el naturalista inglés Charles Darwin (1809–1882) y otros, que establece que todas las especies de organismos surgen y se desarrollan a través de la selección natural de pequeñas variaciones heredadas que aumentan la capacidad del individuo para competir, sobrevivir, y reproducirse. También llamada teoría darwiniana, originalmente incluía los conceptos amplios de transmutación de especies o de evolución que obtuvieron una aceptación científica general después de que Darwin publicara El origen de las especies en 1859, incluidos conceptos anteriores a las teorías de Darwin. El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860.

Terminología

Posteriormente, el darwinismo se refirió a los conceptos específicos de la selección natural, la barrera de Weismann o el dogma central de la biología molecular. Aunque el término generalmente se refiere estrictamente a la evolución biológica, los creacionistas lo han apropiado para referirse al origen de la vida oa la evolución cósmica, que son distintas de la evolución biológica. Por lo tanto, se considera la creencia y aceptación del trabajo de Darwin y de sus predecesores, en lugar de otros conceptos, incluido el diseño divino y los orígenes extraterrestres.

El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860.Se utilizó para describir conceptos evolutivos en general, incluidos conceptos anteriores publicados por el filósofo inglés Herbert Spencer. Muchos de los defensores del darwinismo en ese momento, incluido Huxley, tenían reservas sobre la importancia de la selección natural, y el propio Darwin dio crédito a lo que más tarde se llamó lamarckismo. El estricto neodarwinismo del biólogo evolutivo alemán August Weismann ganó pocos seguidores a fines del siglo XIX. Durante el período aproximado de la década de 1880 hasta alrededor de 1920, a veces llamado "el eclipse del darwinismo", los científicos propusieron varios mecanismos evolutivos alternativos que finalmente resultaron insostenibles. El desarrollo de la síntesis moderna a principios del siglo XX, que incorporó la selección natural con la genética de poblaciones y la genética mendeliana, revivió el darwinismo en una forma actualizada.

Si bien el término darwinismo se ha mantenido en uso entre el público cuando se refiere a la teoría evolutiva moderna, escritores científicos como Olivia Judson, Eugenie Scott y Carl Safina han argumentado cada vez más que es un término inapropiado para la teoría evolutiva moderna. Por ejemplo, Darwin no estaba familiarizado con el trabajo del científico moravo y fraile agustino Gregor Mendel y, como resultado, solo tenía una comprensión vaga e inexacta de la herencia. Naturalmente, no tenía ni idea de los desarrollos teóricos posteriores y, como el propio Mendel, no sabía nada de la deriva genética, por ejemplo.

En los Estados Unidos, los creacionistas a menudo usan el término "darwinismo" como un término peyorativo en referencia a creencias como el materialismo científico, pero en el Reino Unido el término no tiene connotaciones negativas y se usa libremente como abreviatura del cuerpo de teoría que trata con la evolución, y en particular, con la evolución por selección natural.

Huxley y Kropotkin

Huxley, al leer por primera vez la teoría de Darwin en 1858, respondió: "¡Qué extremadamente estúpido no haber pensado en eso!"

Si bien el término darwinismo se había utilizado anteriormente para referirse al trabajo de Erasmus Darwin a fines del siglo XVIII, el término tal como se entiende hoy se introdujo cuando Thomas Henry Huxley revisó el libro de Charles Darwin de 1859 Sobre el origen de las especies en la edición de abril de 1860. de la Revista de Westminster. Habiendo aclamado el libro como "una verdadera pistola Whitworth en el arsenal del liberalismo", promoviendo el naturalismo científico sobre la teología y elogiando la utilidad de las ideas de Darwin mientras expresaba reservas profesionales sobre el gradualismo de Darwin y dudaba de que pudiera probarse que la selección natural podría formar nuevas especies., Huxley comparó el logro de Darwin con el de Nicolaus Copernicus al explicar el movimiento planetario:

¿Y si la órbita del darwinismo fuera demasiado circular? ¿Qué pasaría si las especies ofrecieran fenómenos residuales, aquí y allá, no explicables por la selección natural? Dentro de veinte años, los naturalistas pueden estar en posición de decir si este es o no el caso; pero en cualquier caso, tendrán con el autor de "El origen de las especies" una inmensa deuda de gratitud... Y visto en su conjunto, no creemos que, desde la publicación de las "Investigaciones sobre el desarrollo" de Von Baer, ​​treinta Hace años, cualquier trabajo parecía calculado para ejercer una influencia tan grande, no solo en el futuro de la Biología, sino también en extender el dominio de la Ciencia sobre regiones del pensamiento en las que, hasta ahora, apenas ha penetrado.

Estos son los principios básicos de la evolución por selección natural según la definición de Darwin:

1. En cada generación se producen más individuos de los que pueden sobrevivir.
2. Existe variación fenotípica entre individuos y la variación es hereditaria.
3. Aquellos individuos con rasgos hereditarios mejor adaptados al medio ambiente sobrevivirán.
4. Cuando se produzca el aislamiento reproductivo se formarán nuevas especies.

Otro importante teórico evolutivo del mismo período fue el geógrafo ruso y destacado anarquista Pyotr Kropotkin quien, en su libro Mutual Aid: A Factor of Evolution(1902), abogó por una concepción del darwinismo contraria a la de Huxley. Su concepción se centró en lo que él vio como el uso generalizado de la cooperación como mecanismo de supervivencia en las sociedades humanas y animales. Usó argumentos biológicos y sociológicos en un intento de mostrar que el principal factor que facilita la evolución es la cooperación entre individuos en sociedades y grupos de libre asociación. Esto fue para contrarrestar la concepción de la competencia feroz como el núcleo de la evolución, que proporcionó una racionalización para las teorías políticas, económicas y sociales dominantes de la época; y las interpretaciones prevalecientes del darwinismo, como las de Huxley, a quien Kropotkin apunta como oponente. La concepción del darwinismo de Kropotkin podría resumirse en la siguiente cita:

En el mundo animal hemos visto que la gran mayoría de las especies viven en sociedades, y que encuentran en la asociación las mejores armas para la lucha por la vida: entendida, por supuesto, en su amplio sentido darwiniano, no como una lucha por la pura medio de existencia, sino como una lucha contra todas las condiciones naturales desfavorables para la especie. Las especies animales, en las que la lucha individual se ha reducido a sus límites más estrechos y la práctica de la ayuda mutua ha alcanzado el mayor desarrollo, son invariablemente las más numerosas, las más prósperas y las más abiertas a nuevos progresos. La protección mutua que se obtiene en este caso, la posibilidad de llegar a la vejez y de acumular experiencia, el mayor desarrollo intelectual y el ulterior crecimiento de los hábitos sociales, aseguran el mantenimiento de la especie, su extensión, y su posterior evolución progresiva. Las especies insociables, por el contrario, están condenadas a la decadencia.-  Peter Kropotkin, Ayuda mutua: un factor de evolución (1902), Conclusión

Otro uso del siglo XIX

El "darwinismo" pronto pasó a representar toda una gama de filosofías evolutivas (ya menudo revolucionarias) sobre la biología y la sociedad. Uno de los enfoques más destacados, resumido en la frase de 1864 "supervivencia del más apto" de Herbert Spencer, más tarde se convirtió en un emblema del darwinismo a pesar de que la comprensión de la evolución de Spencer (expresada en 1857) era más similar a la de Jean-Baptiste Lamarck. que al de Darwin, y anterior a la publicación de la teoría de Darwin en 1859. Lo que ahora se llama "darwinismo social" fue, en su día, sinónimo de "darwinismo": la aplicación de los principios darwinianos de "lucha" a la sociedad, generalmente en apoyo a la agenda política anti-filantrópica. Otra interpretación, notablemente favorecida por el medio primo de Darwin, Francis Galton,

En la época de Darwin no había una definición rígida del término "darwinismo", y tanto los opositores como los defensores de la teoría biológica de Darwin lo usaban para significar lo que querían que significara en un contexto más amplio. Las ideas tuvieron influencia internacional y Ernst Haeckel desarrolló lo que se conoció como darwinismo en Alemania, aunque, al igual que la "evolución" de Spencer, el "darwinismo" de Haeckel tenía solo un parecido aproximado con la teoría de Charles Darwin y no estaba centrado en la selección natural. En 1886, Alfred Russel Wallace realizó una gira de conferencias por los Estados Unidos, comenzando en Nueva York y pasando por Boston, Washington, Kansas, Iowa y Nebraska hasta California, dando conferencias sobre lo que él llamó "darwinismo" sin ningún problema.

En su libro Darwinismo (1889), Wallace había utilizado el término darwinismo puro que proponía una "mayor eficacia" para la selección natural. George Romanes denominó este punto de vista como "wallaceísmo", y señaló que, en contraste con Darwin, esta posición defendía una "teoría pura de la selección natural con exclusión de cualquier teoría complementaria". Tomando la influencia de Darwin, Romanes fue un defensor tanto de la selección natural como de la herencia de las características adquiridas. Este último fue negado por Wallace, que era un estricto seleccionista. La definición de Romanes del darwinismo se ajustaba directamente a las opiniones de Darwin y se contrastaba con la definición del término de Wallace.

Uso milenario

El término darwinismo es utilizado a menudo en los Estados Unidos por los promotores del creacionismo, en particular por los principales miembros del movimiento del diseño inteligente, como un epíteto para atacar la evolución como si fuera una ideología (un "ismo") basada en el naturalismo filosófico, el ateísmo, la o ambos. Por ejemplo, en 1993, el autor y profesor de derecho de UC Berkeley, Phillip E. Johnson, hizo esta acusación de ateísmo con referencia al libro de 1874 de Charles Hodge ¿Qué es el darwinismo? . Sin embargo, a diferencia de Johnson, Hodge limitó el término para excluir a aquellos como el botánico estadounidense Asa Gray, quien combinó la fe cristiana con el apoyo a la teoría de la selección natural de Darwin, antes de responder a la pregunta planteada en el título del libro al concluir: "Es ateísmo".

Los creacionistas usan peyorativamente el término darwinismo para implicar que la teoría ha sido sostenida como verdadera solo por Darwin y un grupo central de sus seguidores, a quienes califican de dogmáticos e inflexibles en sus creencias. En el documental de 2008 Expelled: No Intelligence Allowed, que promueve el diseño inteligente (DI), el escritor y actor estadounidense Ben Stein se refiere a los científicos como darwinistas. Reseña de la película para Scientific American, John Rennie dice: "El término es un retroceso curioso, porque en la biología moderna casi nadie se basa únicamente en las ideas originales de Darwin... Sin embargo, la elección de la terminología no es aleatoria: Ben Stein quiere que dejes de pensar en la evolución como un ciencia sustentada en hechos verificables y argumentos lógicos y empezar a pensar en ella como una ideología dogmática y atea afín al marxismo".

Sin embargo, el darwinismo también se usa de manera neutral dentro de la comunidad científica para distinguir la síntesis evolutiva moderna, que a veces se denomina "neodarwinismo", de las propuestas por primera vez por Darwin. Los historiadores también utilizan el darwinismo de manera neutral para diferenciar su teoría de otras teorías evolutivas vigentes en el mismo período. Por ejemplo, el darwinismo.puede referirse al mecanismo de selección natural propuesto por Darwin, en comparación con mecanismos más recientes como la deriva genética y el flujo de genes. También puede referirse específicamente al papel de Charles Darwin en oposición a otros en la historia del pensamiento evolutivo, contrastando particularmente los resultados de Darwin con los de teorías anteriores como el lamarckismo o posteriores como la síntesis evolutiva moderna.

En las discusiones políticas en los Estados Unidos, el término es utilizado principalmente por sus enemigos. "Es un dispositivo retórico para hacer que la evolución parezca una especie de fe, como el 'maoísmo'", dice el biólogo EO Wilson de la Universidad de Harvard. Agrega: "Los científicos no lo llaman 'darwinismo'". En el Reino Unido, el término a menudo conserva su sentido positivo como referencia a la selección natural y, por ejemplo, el etólogo y biólogo evolutivo británico Richard Dawkins escribió en su colección de ensayos A Devil's Chaplain, publicada en 2003, que como científico es un Darvinista.

En su libro de 1995 Darwinian Fairytales, el filósofo australiano David Stove usó el término "darwinismo" en un sentido diferente al de los ejemplos anteriores. Describiéndose a sí mismo como no religioso y aceptando el concepto de selección natural como un hecho bien establecido, Stove, sin embargo, atacó lo que describió como conceptos defectuosos propuestos por algunos "ultradarwinistas". Stove alegó que al usar un razonamiento ad hoc débil o falso, estos ultradarwinistas usaron conceptos evolutivos para ofrecer explicaciones que no eran válidas: por ejemplo, Stove sugirió que la explicación sociobiológica del altruismo como una característica evolutiva se presentó de tal manera que el El argumento era efectivamente inmune a cualquier crítica. El filósofo inglés Simon Blackburn escribió una réplica a Stove,aunque un ensayo posterior del protegido de Stove, James Franklin, sugirió que la respuesta de Blackburn en realidad "confirma la tesis central de Stove de que el darwinismo puede 'explicar' cualquier cosa".

En tiempos más recientes, el filósofo moral y profesor australiano Peter Singer, que se desempeña como profesor de bioética Ira W. DeCamp en la Universidad de Princeton, ha propuesto el desarrollo de una "izquierda darwiniana" basada en la comprensión científica contemporánea de la antropología biológica, humana evolución y ética aplicada para lograr el establecimiento de una sociedad humana más igualitaria y cooperativa de acuerdo con la explicación sociobiológica del altruismo.

Uso esotérico

En la teoría de la estética evolutiva, hay evidencia de que las percepciones de la belleza están determinadas por la selección natural y, por lo tanto, son darwinianas; que las cosas, los aspectos de las personas y los paisajes que se consideran hermosos se encuentran típicamente en situaciones que probablemente mejoren la supervivencia de los genes humanos que los perciben.