Teoría de la alianza

La teoría de la alianza, también conocida como teoría general de los intercambios, es un método estructuralista de estudiar las relaciones de parentesco. Tiene su origen en las Estructuras elementales de parentesco de Claude Lévi-Strauss (1949) y se opone a la teoría funcionalista de Radcliffe-Brown. La teoría de la alianza ha orientado la mayoría de los trabajos antropológicos franceses hasta la década de 1980; sus influencias se sintieron en varios campos, incluidos el psicoanálisis, la filosofía y la filosofía política.

En este marco surgió la hipótesis de un "matrimonio-alianza", apuntando hacia la necesaria interdependencia de varias familias y linajes. Los matrimonios mismos son vistos así como una forma de comunicación que han descrito antropólogos como Lévi-Strauss, Louis Dumont o Rodney Needham. La teoría de la alianza, por lo tanto, trata de comprender las cuestiones básicas sobre las relaciones interindividuales, o lo que constituye la sociedad.

La teoría de la alianza se basa en el tabú del incesto: según él, sólo esta prohibición universal del incesto empuja a los grupos humanos hacia la exogamia. Así, dentro de una sociedad dada, ciertas categorías de parientes tienen prohibido casarse entre sí. El tabú del incesto es, pues, una prescripción negativa; sin ella, nada empujaría a los hombres a buscar mujeres fuera de su círculo de parentesco interno, o viceversa. Esta teoría hace eco con Tótem y tabú de Freud (1913). Pero el tabú del incesto de la teoría de la alianza, en el que la hija o la hermana de uno se ofrece a alguien fuera del círculo familiar, inicia un círculo de intercambio de mujeres: a cambio, el donante tiene derecho a una mujer del grupo de parentesco íntimo del otro. Así, las prescripciones negativas de la prohibición tienen contrapartes positivas.La idea de la teoría de la alianza es, pues, la de un intercambio recíproco o generalizado que funda la afinidad. Este fenómeno global toma la forma de una "circulación de mujeres" que vincula a los diversos grupos sociales en un todo: la sociedad.

Estructuras elementales y estructuras complejas.

Según la teoría de la alianza de Lévi-Strauss, existen dos "modelos" estructurales diferentes de intercambio matrimonial. O las mujeres del grupo de ego se ofrecen a otro grupo "explícitamente definido" por las instituciones sociales: estas son las "estructuras elementales de parentesco". O el grupo de posibles cónyuges para las mujeres del grupo de ego es "indeterminado y siempre abierto", con exclusión, sin embargo, de ciertos parientes (familia nuclear, tías, tíos...), como en el mundo occidental. Lévi-Strauss llama a estas últimas "estructuras complejas de parentesco".

El modelo de Levi-Strauss intentó ofrecer una explicación única para el matrimonio entre primos cruzados, el intercambio de hermanas, la organización dual y las reglas de exogamia. Las reglas del matrimonio a lo largo del tiempo crean estructuras sociales, ya que los matrimonios se forjan principalmente entre grupos y no solo entre las dos personas involucradas. Cuando los grupos intercambian mujeres regularmente, se casan juntas, y cada matrimonio crea una relación deudor/acreedor que debe equilibrarse mediante el "pago" de las esposas, ya sea directamente o en la próxima generación. Lévi-Strauss proponía que la motivación inicial del intercambio de mujeres era el tabú del incesto, al que consideraba el principio y la esencia de la cultura, ya que era la primera regla para frenar los impulsos naturales; y en segundo lugar la división sexual del trabajo. El primero, al prescribir la exogamia, crea una distinción entre mujeres casaderas y tabúes y, por lo tanto, requiere una búsqueda de mujeres fuera del propio grupo de parentesco ("casarse o morir"), lo que fomenta las relaciones de intercambio con otros grupos; este último crea la necesidad de que las mujeres hagan "tareas de mujeres". Al requerir acuerdos de intercambio de esposas, la exogamia promueve alianzas entre grupos y sirve para formar estructuras de redes sociales.

Levi-Strauss también descubrió que una amplia gama de culturas históricamente no relacionadas tenían la regla de que las personas debían casarse con su primo cruzado, es decir, hijos de hermanos del sexo opuesto, desde una perspectiva masculina que es FZD (abreviatura de parentesco de la hija de la hermana del padre).) o el MBD (abreviatura de parentesco de la hija del hermano de la madre). En consecuencia, agrupó todos los posibles sistemas de parentesco en un esquema que contenía tres estructuras básicas de parentesco, construidas a partir de dos tipos de intercambio. Llamó a las tres estructuras de parentesco elemental, semicompleja y compleja.

Las estructuras elementales se basan en reglas de matrimonio positivas que especifican con quién debe casarse una persona, mientras que los sistemas complejos especifican reglas de matrimonio negativas (con quién uno no debe casarse), dejando así un cierto margen de elección basado en la preferencia. Las estructuras elementales pueden operar en base a dos formas de intercambio: intercambio restringido (o directo), una forma simétrica de intercambio entre dos grupos (también llamados mitades) de dadores de esposas y de tomadores de esposas; en un intercambio restringido inicial, FZ se casa con MB, siendo entonces todos los hijos primos cruzados bilaterales (la hija es tanto MBD como FZD). El intercambio restringido continuo significa que los dos linajes se casan juntos. Las estructuras de intercambio restringidas son generalmente bastante poco comunes.

La segunda forma de intercambio dentro de las estructuras elementales se denomina intercambio generalizado, lo que significa que un hombre solo puede casarse con su MBD (matrimonio entre primos cruzados matrilateral) o con su FZD (matrimonio entre primos cruzados patrilateral). Esto implica un intercambio asimétrico entre al menos tres grupos. Los arreglos matrimoniales matrilaterales entre primos cruzados en los que el matrimonio de los padres se repite por generaciones sucesivas son muy comunes en algunas partes de Asia (por ejemplo, entre los Kachin). Levi-Strauss consideraba que el intercambio generalizado era superior al intercambio restringido porque permitía la integración de un número indefinido de grupos.Se encuentran ejemplos de intercambio restringido en algunas tribus que residen en la cuenca del Amazonas. Estas sociedades tribales están formadas por múltiples mitades que a menudo se dividen, lo que las vuelve comparativamente inestables. El intercambio generalizado es más integrador pero contiene una jerarquía implícita, por ejemplo, entre los Kachin, donde los que dan esposa son superiores a los que la toman. En consecuencia, el último grupo que toma esposas en la cadena es significativamente inferior al primer grupo que da esposas al que se supone que debe dar sus esposas. Estas desigualdades de estatus pueden desestabilizar todo el sistema o, al menos, conducir a una acumulación de esposas (y en el caso de los Kachin también de dotes de novia) en un extremo de la cadena.

Desde una perspectiva estructural, el matrimonio matrilateral entre primos cruzados es superior a su contraparte patrilateral; este último tiene menos potencial para producir cohesión social ya que sus ciclos de intercambio son más cortos (la dirección del intercambio de esposa se invierte en cada generación sucesiva). La teoría de Levi-Strauss está respaldada por el hecho de que el matrimonio patrilateral entre primos cruzados es, de hecho, el más raro de los tres tipos. Sin embargo, el intercambio matrilateral generalizado presenta un riesgo, ya que el grupo A depende de recibir una mujer de un grupo al que él mismo no le ha dado una mujer, lo que significa que hay una obligación de reciprocidad menos inmediata en comparación con un sistema de intercambio restringido. El riesgo creado por un retorno tan retrasado es obviamente más bajo en los sistemas de cambio restringido.

Levi-Strauss propuso una tercera estructura entre las estructuras elementales y complejas, denominada estructura semicompleja o sistema Crow-Omaha. Las estructuras semi-complejas contienen tantas reglas negativas sobre el matrimonio que efectivamente se acercan a prescribir el matrimonio a ciertas partes, asemejándose un poco a las estructuras elementales. Estas estructuras se encuentran entre sociedades como los indios nativos Crow y Omaha en América del Norte.

En el orden de cosas de Lévi-Strauss, el componente básico del parentesco no es sólo la familia nuclear, como en el funcionalismo estructural, sino el llamado átomo de parentesco: la familia nuclear junto con el hermano de la esposa. Este "hermano de la madre" (desde la perspectiva del hijo que busca esposa) juega un papel crucial en la teoría de la alianza, ya que es quien finalmente decide con quién se casará su hija. Además, no es solo la familia nuclear como tal, sino las alianzas entre familias lo que importa con respecto a la creación de estructuras sociales, lo que refleja el típico argumento estructuralista de que la posición de un elemento en la estructura es más significativa que el elemento mismo. La teoría de la descendencia y la teoría de la alianza, por lo tanto, miran dos caras diferentes de la misma moneda: