Teología bautismal reformada

En la teología reformada, el bautismo es un sacramento que significa la unión de la persona bautizada con Cristo, o convertirse en parte de Cristo y ser tratado como si hubiera hecho todo lo que Cristo hizo. Los sacramentos, junto con la predicación de la palabra de Dios, son medios de gracia a través de los cuales Dios ofrece a Cristo a las personas. Se cree que los sacramentos tienen su efecto a través del Espíritu Santo, pero se cree que estos efectos solo son beneficiosos para aquellos que tienen fe en Cristo.

En la teología reformada, el bautismo es el sacramento de iniciación en la iglesia visible, o grupo de personas que declaran públicamente su fe en Cristo. El bautismo también significa regeneración y remisión del pecado. Los cristianos reformados creen que los hijos de aquellos que expresan fe en Cristo deben ser bautizados. Debido a que se cree que el bautismo es beneficioso solo para aquellos que tienen fe en Cristo, los bebés son bautizados sobre la base de la promesa de fe que se cumplirá más adelante en la vida.

Historia

Fondo

La teología bautismal cristiana anterior a la Reforma enseñaba que los sacramentos, incluido el bautismo, son medios o instrumentos a través de los cuales Dios comunica la gracia a las personas. El sacramento se consideraba válido independientemente de quién lo administrara. Sin embargo, no todos los que recibieron un sacramento recibieron la gracia significada por el sacramento. Algunos teólogos medievales hablaron de un obstáculo del pecado mortal que bloquea la gracia del sacramento, mientras que otros insistieron en que el receptor esté positivamente abierto y respondiendo en la fe al sacramento para recibir algún beneficio. Se creía que el bautismo era usado por el Espíritu Santo para transformar al creyente y ofrecía los beneficios de la remisión de los pecados, la regeneración y la morada del Espíritu Santo.Se creía que el sacramento de la penitencia era necesario para el perdón de los pecados cometidos después del bautismo.

Durante la Reforma, Martín Lutero rechazó muchos de los siete sacramentos de la Iglesia Católica, pero retuvo el bautismo y la Cena del Señor. Vio muchas prácticas de la iglesia medieval como abusos de poder destinados a requerir trabajo para merecer el perdón de los pecados después del bautismo en lugar de solo la fe. Lutero adjuntó la promesa de salvación al bautismo y enseñó que la vida después del bautismo debe pasarse en el recuerdo de él y la muerte al pecado que significaba.

Reforma y ortodoxia reformada

Huldrych Zwingli, el primer teólogo considerado parte de la tradición reformada, se opuso enérgicamente a las prácticas de adoración que creía que se basaban en la tradición y no en la Biblia. Sin embargo, no estaba de acuerdo con los anabaptistas, quienes se negaban a bautizar a sus hijos por motivos bíblicos. A través de sus discusiones con los anabaptistas, Zwinglio llegó a la posición de que el bautismo era una señal del pacto entre Dios y su pueblo, pero que no transmitía gracia a los bautizados. Vio el bautismo como esencialmente idéntico a la circuncisión de los israelitas en el Antiguo Testamento a este respecto, y usó esta idea en polémicas contra los anabaptistas. El énfasis de Zwinglio en el bautismo como una promesa o juramento resultó ser único en la tradición reformada.Heinrich Bullinger, el sucesor de Zwinglio, continuó la enseñanza de la continuidad de los pactos de Dios y la circuncisión con el bautismo. Bullinger también enfatizó que el bautismo indica deberes hacia los bautizados en respuesta a la gracia de Dios.

Juan Calvino fue influenciado por la idea de Martín Lutero del bautismo como promesas de Dios a la persona bautizada unidas a la señal externa de lavarse con agua. Calvino mantuvo la idea de Zuinglio del bautismo como un compromiso público, pero insistió en que era secundario al significado del bautismo como señal de la promesa de Dios de perdonar los pecados. Sostuvo que los sacramentos eran instrumentos efectivos para realizar las promesas que representan, sin embargo, también sostuvo que las promesas podrían ser rechazadas por los bautizados y no tendrían efecto en ese caso. Calvino distinguió cuidadosamente entre el signo exterior del lavamiento del agua y las promesas que significa el bautismo, manteniendo que eran inseparables.La teología bautismal de Calvino es muy similar a la de Lutero. Difiere en la forma en que Calvino subordinó los sacramentos a la predicación de la palabra de Dios. Mientras que Lutero colocó la predicación y los sacramentos al mismo nivel, Calvino vio los sacramentos como una confirmación que se agrega a la predicación de la palabra de Dios.

Desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVIII, un período conocido como ortodoxia reformada, la teología bautismal reformada desarrolló aún más el significado de pacto del bautismo. Los teólogos definieron más cuidadosamente la unión sacramental del bautismo, o la relación entre el lavado exterior con lo que significa.En el período de alta ortodoxia (mediados a finales del siglo XVII), teólogos como Hermann Witsius ampliaron el significado de pacto del bautismo usando analogías como el Arca de Noé y el cruce del Mar Rojo, que llevaban los temas teológicos de la resurrección y la vida eterna. Este período también vio el surgimiento de los bautistas reformados. Los teólogos bautistas reformados tenían mucho en común con los reformados, pero vieron el bautismo como una señal de la comunión de los bautizados con Cristo en lugar de una señal y sello del pacto de gracia, y como resultado no bautizaron a sus hijos.

Moderno

Friedrich Schleiermacher, un influyente teólogo reformado del siglo XIX, vio el bautismo como la forma en que la iglesia recibe nuevos miembros y enseñó que la fe es una condición previa para el bautismo. Era ambivalente acerca de la práctica del bautismo infantil, enseñando que no era una institución esencial, pero que podía continuar mientras la iglesia fuera fiel en llevar a los niños a la confirmación. Schleiermacher también vio el bautismo principalmente como individual en lugar de iniciar a uno en una comunidad de pacto, y rechazó la idea de que el bautismo debería estar conectado con la circuncisión del Antiguo Testamento.

El teólogo reformado escocés del siglo XIX William Cunningham también buscó articular una teología del bautismo distintivamente reformada en el mundo moderno. Cunningham prefirió los escritos de Zwinglio sobre los sacramentos, y escribió que Calvino y los teólogos ortodoxos reformados posteriores elevaron demasiado el valor de los sacramentos. Argumentó que la eficacia del bautismo solo se aplica a los adultos que expresan fe en el acto del bautismo.

En el siglo XX, Karl Barth, un influyente teólogo reformado suizo, argumentó que el bautismo no debería administrarse a los niños porque representaba una asociación completa con Cristo que solo los adultos podían aceptar o rechazar. Además, Barth en sus últimos años rechazó la idea de que Dios realmente usara el bautismo para lograr algo, o que incluso pudiera llamarse apropiadamente un sacramento. En cambio, enseñó que el bautismo en agua es un acto humano de obediencia. Sus puntos de vista han sido llamados "neo-Zwinglianos" por esta razón, y él mismo identificó los puntos de vista de Zwinglio sobre los sacramentos como el juramento del creyente como propios. Continuó aceptando la validez de los bautismos de infantes y no creía que los bautizados de infantes debían ser rebautizados.

Los teólogos reformados posteriores reaccionaron contra los puntos de vista de Barth sobre el bautismo apelando a Calvino, la idea de que el bautismo es una promesa en lugar de una realidad cumplida y la idea del bautismo como un reemplazo de la circuncisión. El teólogo reformado escocés TF Torrance enfatizó la idea de que el bautismo es la palabra de Dios que establece la iglesia, y que la respuesta del individuo viene después y no antes del acto de Dios en el bautismo. El teólogo de la liberación reformado alemán Jürgen Moltmann, por otro lado, vio el bautismo infantil como inapropiadamente asociado con la iglesia nacional. Vio el bautismo propiamente como una respuesta libre al llamado de Dios al discipulado. Las iglesias reformadas generalmente han mantenido la práctica del bautismo infantil a pesar de estas críticas.

Teología sacramental

En la teología reformada, los sacramentos se consideran, junto con la predicación de la palabra de Dios, los medios de gracia. En los sacramentos, Dios, en su gracia, se digna usar objetos materiales comunes para comunicar las promesas divinas a las personas. La gracia prometida consiste no sólo en los beneficios que Dios concede a las personas, sino en la misma persona de Cristo, a quien Dios une al creyente. Los sacramentos confirman o ratifican las promesas comunicadas en la predicación. Tanto la predicación como los sacramentos no son meramente simbólicos y representativos de la realidad a la que se refieren, sino que en realidad crean la realidad de la gracia salvadora. Los sacramentos son hechos eficaces por el Espíritu Santo al hacer efectivas las promesas expresadas en los sacramentos.Sin embargo, esta eficacia sólo es beneficiosa para aquellos que tienen fe. El sacramento sigue siendo eficaz independientemente de la respuesta del receptor. Su efecto es negativo, resultando en juicio, para los incrédulos; mientras que confiere a Cristo y sus beneficios para los fieles.

Los teólogos reformados creen que los sacramentos se instituyen en el contexto de los pactos entre Dios y las personas. Creen que cuando Dios hace pactos, proporciona señales físicas asociadas con el pacto. Las señales del pacto del Antiguo Testamento incluyen el arcoíris que apareció después de un pacto hecho con Noé. Se cree que la circuncisión es una señal del pacto de Dios con Abraham y sus descendientes. Tales señales implican bendiciones y sanciones para aquellos con quienes Dios hace convenio. En el período del Nuevo Testamento hay dos tales signos o sacramentos: el bautismo y la Cena del Señor.

En la teología sacramental reformada, la señal (en el caso del bautismo, el lavado externo con agua) puede describirse en términos de la cosa significada (regeneración, remisión del pecado, etc.), debido a la estrecha conexión entre ellos. Por ejemplo, se puede decir que el bautismo salva, y el bautismo a menudo se llama la "lava de la regeneración". Sin embargo, también hay una distinción entre el signo y la cosa significada. La señal es vista como prenda y sello del lavado interior de regeneración y purificación. La unión sacramental entre el signo y la cosa significada significa que se cambia el uso o fin de la acción visible del sacramento, aunque su sustancia permanece la misma.

Sentido

La tradición reformada sostiene que el bautismo es principalmente la promesa de Dios o la oferta de gracia para los bautizados. Se dice que el bautismo significa unión con Cristo en su muerte, sepultura y resurrección. El bautizado se hace uno con la persona de Cristo, lo que significa que Dios Padre los trata de la misma manera que trata a Cristo. El bautismo también une al bautizado con la historia de Cristo, lo que significa que se puede decir que la persona murió, fue sepultada y resucitó tal como lo fue Cristo. La identidad de la persona bautizada en Cristo se basa en la acción de Cristo en el bautismo más que en la acción de la persona. Esta unión también une a los cristianos entre sí. A través de las palabras de institución utilizadas en el bautismo, los cristianos también se unen a cada uno de los miembros de la trinidad.

En la tradición reformada, la función del bautismo como rito de iniciación en la iglesia es secundaria a su función como señal de la promesa de gracia de Dios. Los teólogos reformados distinguen entre la iglesia visible, que consiste en aquellos que afirman públicamente tener fe en Cristo al igual que sus hijos; y la iglesia invisible, que consiste en aquellos que realmente tienen fe y han sido regenerados. Se cree que el bautismo hace a uno miembro de la iglesia visible, en lugar de la iglesia invisible. Se cree que es imposible saber quién es miembro de la iglesia invisible. Como miembros de la iglesia visible, se cree que los cristianos bautizados tienen la obligación de vivir en amor y servicio a Cristo y su pueblo. El cumplimiento de estas obligaciones se denomina "mejora" de uno.

Los cristianos reformados ven el bautismo como un reemplazo de la circuncisión en el Antiguo Testamento. El bautismo hace por los cristianos del Nuevo Testamento todo lo que la circuncisión hizo por los judíos del Antiguo Testamento. La circuncisión se ve como un ritual en el que el juicio de Dios pasa sobre la persona circuncidada, solo para cortar una parte de la carne, sin afectar el resto de la persona. El "cortamiento" de Cristo en la muerte se ve como una perfección de la circuncisión, y en el bautismo, de manera similar, todo el cuerpo está sujeto al juicio y la muerte para resucitar a una vida nueva.

Los cristianos reformados creen que el bautismo es una señal de regeneración, o la conversión de uno en una nueva criatura, según la conexión que se encuentra en el Nuevo Testamento entre la regeneración y el lavado con agua. El bautismo también representa el perdón o la remisión de los pecados por la aspersión de la sangre de Cristo, de manera similar a la aspersión de la sangre de los animales sacrificados. El bautismo es sostenido por casi toda la tradición reformada para efectuar la regeneración, incluso en infantes que son incapaces de tener fe, efectuando la fe que llegaría a buen término más tarde. Sin embargo, los teólogos reformados no enseñan que el bautismo esté necesariamente ligado al perdón de los pecados.No se puede decir que todos los que participan en el rito externo del bautismo tienen sus pecados perdonados. Más bien, es necesario que la persona bautizada participe espiritualmente por la fe para recibir este beneficio.

Bautismo infantil

Con algunas excepciones notables, los cristianos reformados bautizan a los niños nacidos de padres creyentes. Los cristianos reformados lo hacen sobre la base de la continuidad del antiguo pacto entre Dios e Israel y el nuevo pacto con la iglesia, ya que los niños eran circuncidados bajo el antiguo pacto. También ven que el propósito salvador de Dios en el nuevo pacto tiene que ver tanto con las familias como con los individuos. Debido a que los cristianos reformados creen que el bautismo debe ser abrazado por la fe para tener algún beneficio, reconocen que la fe puede llegar más tarde en la vida en lugar de preceder al bautismo. También se puede decir que los bebés poseen una semilla de fe que dará frutos más adelante, o se puede administrar el bautismo en base a una promesa de fe ofrecida por sus padrinos (generalmente sus padres) que se mantendrá a una edad posterior.

Modalidad y administración

Los cristianos reformados creen que la inmersión no es necesaria para que el bautismo se realice correctamente, pero que el derramamiento o la aspersión son aceptables. Se dice que la aspersión simboliza la aspersión de la sangre de Cristo para la remoción de la culpa del pecado. Solo los ministros ordenados pueden administrar el bautismo en las iglesias reformadas, al contrario de lo que se permite para el bautismo de emergencia por parteras en las iglesias católicas romanas, aunque los bautismos realizados por personas que no son ministros generalmente se consideran válidos.Las iglesias reformadas, aunque rechazan las ceremonias bautismales de la iglesia católica romana (como el uso del crisma, la sal y la insuflación), aceptan la validez de los bautismos realizados con ellas sobre la base de que permanece la esencia del bautismo. No rebautizan a alguien que ha sido bautizado usando estas ceremonias porque el bautismo nunca debe repetirse.