Teófilo Stevenson
Teófilo Stevenson Lawrence (29 de marzo de 1952 - 11 de junio de 2012) fue un boxeador aficionado cubano que compitió entre 1966 y 1986. Ganó el Trofeo Val Barker (1972) y fue condecorado con la Orden Olímpica. (1987). Stevenson es uno de los tres únicos boxeadores en ganar tres medallas de oro olímpicas, junto con el húngaro László Papp y su compatriota cubano Félix Savón.
Primeros años
Stevenson nació en Puerto Padre, Cuba. Su padre, Teófilo Stevenson Patterson, era un inmigrante de San Vicente. Su madre, Dolores Lawrence, era cubana nativa, pero sus padres eran inmigrantes de la isla anglófona de Saint Kitts. Teófilo padre llegó a Cuba en 1923, encontrando trabajo donde podía, antes de radicarse en Camagüey con Dolores, donde dio clases de inglés para complementar sus magros ingresos. Debido a su gran tamaño, los entrenadores locales alentaron a Teófilo padre a boxear, peleando siete veces antes de desilusionarse con la estructura de pago corrupta que se les ofrecía a los peleadores jóvenes.
Teófilo junior era un niño holgazán pero brillante que a los nueve años pronto se encontró entrenando en el improvisado gimnasio al aire libre que su padre había frecuentado. Bajo la tutela del ex campeón nacional de peso semipesado John Herrera, Teófilo junior comenzó su carrera luchando contra boxeadores mucho más experimentados, pero según Herrera, 'tenía lo que se necesitaba'. A pesar de su creciente participación en el deporte, Stevenson aún no le había contado a su madre sobre sus actividades. Finalmente, Teófilo Sr. le dio la noticia a su esposa, quien estaba furiosa; pero ella accedió a aceptar la disposición de que el niño fuera acompañado por su padre.
Carrera boxística
Comienzos
El joven Stevenson continuó mejorando con Herrera a mediados de la década de 1960, ganando un título junior y obteniendo entrenamiento adicional en La Habana. Sus victorias llamaron la atención de Andrei Chervonenko, entrenador en jefe del sistema deportivo estatal recientemente implementado en Cuba. Los deportes profesionales en toda la isla habían sido prohibidos desde 1962 por la resolución gubernamental 83-A, y todas las actividades de boxeo estaban bajo la dirección de la Comisión Nacional de Boxeo patrocinada por el gobierno. Chervonenko, un boxeador retirado enviado por la Unión Soviética, que había creado la Escuela de Boxeo de Cuba en un viejo gimnasio abandonado en La Habana, comenzó a defender a Stevenson' progreso
La carrera de boxeo senior de Stevenson comenzó a los diecisiete años con una derrota en los campeonatos nacionales contra el experimentado peso pesado Gabriel García. A pesar del revés, Stevenson registró victorias convincentes sobre Nancio Carrillo y Juan Pérez, dos de los mejores boxeadores cubanos en la división de peso, asegurando un lugar en el equipo nacional para el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Boxeo de 1970. La derrota en la final después de tres victorias no se consideró una vergüenza, y Stevenson se estableció firmemente como el principal peso pesado de Cuba. De vuelta en el gimnasio, Chervonenko y el destacado entrenador cubano de boxeo, Alcides Sagarra, trabajaron en el jab de Stevenson, que se convirtió en su arma definitiva, y rindió frutos cuando el cubano derrotó fácilmente a Bernd Anders, de Alemania Oriental, frente a una sorprendida multitud de Berlín.. La victoria hizo que todo el mundo del boxeo amateur tomara nota de Stevenson como un serio contendiente de peso pesado.
Juegos Olímpicos de Múnich 1972
Stevenson, que ahora tiene veinte años, se unió al equipo de boxeo cubano para los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, festival atlético celebrado en Múnich del 26 de agosto al 11 de septiembre de 1972. Su combate inaugural contra el experimentado boxeador polaco Ludwik Denderys comenzó dramáticamente cuando Stevenson derribó al otro hombre dentro de los treinta segundos de la campana de apertura. La pelea fue detenida momentos después debido a un gran corte junto al ojo del polaco.
Procediendo a los cuartos de final, Stevenson se enfrentó al boxeador estadounidense Duane Bobick. Bobick, medallista de oro en los Juegos Panamericanos de 1971, había vencido a Stevenson anteriormente. Después de una primera ronda reñida, Stevenson perdió la segunda, pero una exhibición feroz en la tercera ronda derribó a Bobick a la lona tres veces y la contienda se detuvo. La victoria fue vista por televisión en toda Cuba y todavía se considera la actuación más memorable de Stevenson.
Stevenson derrotó fácilmente al alemán Peter Hussing en la semifinal por nocaut técnico en la segunda ronda y recibió su medalla de oro después de que el rumano Ion Alexe no apareciera en la final debido a una lesión. La selección cubana de boxeo ganó tres medallas de oro, las primeras en la historia del boxeo olímpico, además de una de plata y una de bronce. Los juegos de Munich establecieron el dominio de Cuba sobre el deporte amateur que duraría décadas. También estableció a Stevenson como el principal boxeador aficionado de peso pesado del mundo.
Menos de dos años después de su exitosa actuación en los Juegos Olímpicos de Munich, Stevenson, que entonces tenía 22 años, fue recompensado con una casa para él en La Habana y otra para él y su familia en Delicias. Stevenson recordó más tarde: “No tenía idea de que la casa en Delicias iba a ser tan grande. Cuando me mostraron los planos, dije: '¿Qué es esto? ¿Un búnker? Cuando se le preguntó al presidente de AIBA, Anwar Chowdhry, si las autoridades cubanas actuaron correctamente al darle a Stevenson dos casas y dos autos, dijo: "Estas cosas no deberían permitirse". Si se van a dar regalos, debe ser para todos, no para unos pocos." Mientras tomaba un té en su oficina del Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana, el presidente del Inder, Conrado Martínez Corona, defendió la práctica local de regalar autos y departamentos a los deportistas de élite. "Nuestro país tiene la obligación de resolver los problemas de todos los ciudadanos, los problemas de su alimentación, vivienda, educación y salud," él dijo. "Es una lástima que no podamos resolver este problema de la manera que necesitamos para todos."
Años principales
Stevenson hizo lo mismo en el Campeonato Mundial inaugural de 1974 en La Habana, Cuba, y luego en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, celebrados en Montreal, Stevenson repitió la hazaña una vez más. Para entonces, se había convertido en un héroe nacional en Cuba. Este fue el punto en el que estuvo más cerca de firmar un contrato profesional, ya que los promotores de peleas estadounidenses le ofrecieron 5 millones de dólares para desafiar al campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali. Si hubiera aceptado, habría convertido a Stevenson en el segundo boxeador en pasar directamente de los Juegos Olímpicos a un debut profesional con la corona mundial de peso pesado en juego, después de Pete Rademacher. Stevenson rechazó la oferta, sin embargo, preguntó '¿Qué es un millón de dólares comparado con el amor de ocho millones de cubanos?' Stevenson fue a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú y se convirtió en el segundo boxeador, después de Papp, en ganar tres medallas de oro olímpicas de boxeo. Los Juegos de Moscú fueron la decimonovena ocurrencia de los Juegos Olímpicos modernos.
Stevenson participó en el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur de 1982 en Múnich, pero perdió ante el eventual medallista de plata y futuro campeón mundial profesional Francesco Damiani de Italia. Esta pelea puso fin a una racha invicta de once años de Stevenson y fue la única ocasión en que no ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial cuando ingresó a la competencia.
Su derrota por decisión dividida ante Aleksandr Lukstin de la Unión Soviética en la final del Córdova Cardín de 1983, como admitió más tarde el entrenador en jefe soviético Kontsantin Koptsev, se debió a una cinta de yeso que envolvieron a mano a Lukstin. puños en lugar de una venda de mano regular con banda elástica.
Stevenson podría haber ganado una cuarta medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, pero la Unión Soviética boicoteó los juegos, que fueron organizados por Los Ángeles, en represalia por el boicot estadounidense a la competencia de Moscú de 1980. Cuba siguió el ejemplo soviético y Stevenson no compitió. Como consuelo, venció al futuro campeón olímpico Tyrell Biggs en febrero de 1984 (rompiéndose tres costillas en un proceso) y ganó el oro de peso súper pesado en los Juegos de la Amistad de 1984, derrotando a Ulli Kaden de Alemania Oriental y, en la final, a Valeriy Abadzhyan de la Unión Soviética. Unión. En el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur de 1986, ganó el oro en peso superpesado al derrotar a Alex García de los Estados Unidos en la final. Stevenson se retiró del boxeo poco después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988, que Cuba también boicoteó.
Rivalidad con Vysotsky
Teófilo Stevenson era conocido por dos peleas con el boxeador soviético Igor Vysotsky, quien derrotó a Stevenson dos veces. Vysotsky luego reveló en su entrevista a East Side Boxing:
Luché contra Teofilo dos veces. Nos conocimos por primera vez en el torneo "Córdova Cardín" en 1973 en Cuba. Tomé a los dos primeros oponentes, siendo cubanos, temprano. En la tercera, gané a Stevenson en puntos. Aunque la puntuación fue 3:2, el ritmo de la lucha obligó a Teófilo a tomar dos descansos necesarios para recortar sus guantes. Teníamos un dicho en la URSS, "Es más fácil ganar los campeonatos del mundo que ganar 'Córdova Cardín'". La segunda vez fue en un torneo A International de clase en Minsk, en marzo de 1976. En cada estrofa, Stevenson tomó un recuento, mientras que en los últimos tres minutos, lo descarté.
—Igor Vysotsky, Entrevista con East Side Boxing, 2006
Vysotsky fue el único boxeador de cientos de oponentes de Stevenson que lo detuvo, y mucho menos por nocaut, y lo derrotó dos veces, ambas en su mejor momento, sin ser vengado. Y encima, Vysotsky anotó su primera victoria sobre Stevenson en el Córdova Cardín, Cubans' torneo de casa, donde hacen todo lo posible para que ningún extranjero llegue a la final.
La segunda derrota de Stevenson ante Vysotsky ocurrió seis semanas antes de su racha ganadora por nocaut en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal, que terminó con victorias sobre John Tate y Mircea Șimon. Después de perder ante Vysotsky por segunda vez, dijo: "Nadie es invencible".
Destacados
Local match-up (71 kg), Las Tunas, Cuba, octubre 1966 (debut):
VI Campeonato Nacional de Playa Girón (+81 kg), Guantánamo, Cuba, noviembre de 1968:
Local match-up (+81 kg), La Habana, Cuba, 1970:
Cuba–Czechoslovaquia Duals (+81 kg), La Habana, Cuba, marzo de 1971:
Checoslovaquia–Cuba Duals (+81 kg), Praga, Checoslovaquia, marzo de 1971:
Yugoslavia–Cuba Duals (+81 kg), Titograd, Yugoslavia, abril de 1971:
Austria–Cuba Duals (+81 kg), Viena, Austria, mayo de 1971:
Panamá–Cuba Duals (+81 kg), Panamá, Panamá, junio de 1971:
Cuba–Bulgaria Duals (+81 kg), La Habana, Cuba, julio de 1971:
Local match-up (+81 kg), La Habana, Cuba, septiembre de 1971:
Cuba – URSS Duals (+81 kg), Berlín, Alemania Oriental, octubre de 1971:
IX Campeonatos Nacionales Playa Girón (+81 kg), Nueva Gerona, Cuba, octubre–noviembre 1971 (no se otorgó ninguna medalla):
Cuba – URSS Duals (+81 kg), La Habana, Cuba, enero de 1972:
Cuba–Rumania Duals (+81 kg), La Habana, Cuba, abril de 1972:
Checoslovaquia–Cuba Duals (+81 kg), Ústí nad Labem, Checoslovaquia, abril de 1972:
GDR–Cuba Duals (+81 kg), Berlín, Alemania Oriental, 1972:
Local match-up (+81 kg), La Habana, Cuba, mayo de 1972:
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XIII Campeonato Nacional Playa Girón (+81 kg), Santiago de Cuba, Cuba, enero de 1975:
Festival de Aniversario INDER (+81 kg), La Habana, Cuba, febrero de 1975:
Local match-up (+81 kg), La Habana, Cuba, diciembre de 1975:
Jamaica–Cuba Duals (+81 kg), Kingston, Jamaica, febrero de 1976:
Local match-up (+81 kg), La Habana, Cuba, febrero de 1977:
Local match-up (+81 kg), Camagüey, Cuba, abril de 1977:
Local match-up (+81 kg), Matanzas, Cuba, abril de 1977:
Local match-up (+81 kg), Bayamo, Cuba, abril de 1977:
Cuba–USA Duals (+81 kg), La Habana, Cuba, febrero de 1978:
Campeonatos de Equipo Nacional (+81 kg), La Habana, Cuba, septiembre de 1978:
USA–Cuba Duals (+81 kg), Madison Square Garden, Nueva York, octubre de 1978:
Cuba–USA Duals (+81 kg), Coliseo de la Ciudad Deportiva, La Habana, Cuba, febrero de 1979:
Campeonatos de Equipo Nacional (+81 kg), Puerto Padre, Cuba, septiembre de 1979:
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USA–Cuba Duals (+81 kg), Charlotte Coliseum, Charlotte, Carolina del Norte, febrero de 1980:
Local match-up (+91 kg), San José, Cuba, junio de 1981:
Campeonato Mundial (+91 kg), Munich, Alemania Occidental, mayo de 1982:
USA–Cuba Duals (+91 kg), Sparks Convention Center, Reno, Nevada, noviembre de 1982:
XXI Campeonato Nacional Playa Girón (+91 kg), Las Tunas, Cuba, enero de 1983:
Cuba–GDR Duals (+91 kg), n. a., 1983:
USA–Cuba Duals (+91 kg), Sparks Convention Center, Reno, Nevada, febrero de 1984:
AIBA International Challenge (+91 kg), Los Angeles, California, abril de 1984:
Cuba – URSS Duals (+91 kg), La Habana, Cuba, agosto de 1984:
XXIII Campeonato Nacional Playa Girón (+91 kg), Nueva Gerona, Cuba, enero de 1985:
XIX Giraldo Córdova Cardín Tournament (+91 kg), Guantánamo, Cuba, abril de 1986:
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Terminó su carrera de veinte años con 332 peleas en su haber, con un récord de 302 victorias, 22 derrotas (solo 1 por nocaut) y 8 empates. Varias estimaciones occidentales suman su récord a más de 500 peleas, incluidos cientos de combates duros no contabilizados con un grado de vitalidad sobresaliente para el boxeo amateur, que valió la pena con una carrera tan excelente (solo su temible reputación le trajo 22 victorias por walkover y un número de despedidas para saltarse encuentros innecesarios con una oposición limitada.)
Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y 1988
Stevenson podría haber capturado más medallas de oro para su país, pero el gobierno cubano por razones puramente políticas boicoteó los Juegos de Los Ángeles de 1984 y se negó a asistir a los Juegos de Seúl de 1988 porque Corea del Norte no podía copatrocinar el evento.
En su mejor momento en la década de 1970, el dominio de Stevenson en la división amateur de peso pesado coincidió con el reinado de Muhammad Ali como campeón mundial de peso pesado en el boxeo profesional. Stevenson fue a menudo apodado por los medios estadounidenses como el 'gemelo comunista' de Ali, y las especulaciones iban y venían en cuanto a su tan esperada pelea si Stevenson aceptaba una oferta para convertirse en profesional (lo que en esencia significaba desertar y salir definitivamente de Cuba). Junto con Pete Rademacher, fue el único boxeador aficionado al que se le ofreció una oportunidad por el título mundial de peso pesado en su posible debut profesional. Eventualmente, Ali pasó una semana en Cuba con Stevenson, pero su enfrentamiento nunca sucedió. Stevenson, cuando finalmente conoció a Ali, le sugirió a Ali que organizara una pelea de tres o cuatro asaltos. Ali se negó a pelear a la manera de Stevenson, lo que implica que lo enfrentaría en una pelea de campeonato estándar de 15 asaltos, en la que tendría una ventaja al sobrevivir a su oponente (aunque en 1971 el propio Ali invitó al reciente campeón soviético de peso pesado). Kamo Saroyan, quien visitó los Estados Unidos, para una pelea de dos asaltos). Cuando el anciano Ali iba a pelear contra Larry Holmes en 1980, y Stevenson se dirigía a la tercera medalla de oro en Moscú, Stevenson comentó a la prensa que ahora era Ali quien debería haber insistido en una pelea de tres o cuatro asaltos..
"Stevenson es un campeón de todo tipo de maneras. Lo tiene todo. Stevenson es tan mejor luchador como he visto, profesional o amateur.
No he visto tanta clase y habilidad en el profesional durante mucho tiempo ni en el amateur. Stevenson sin duda se convertiría en campeón del mundo profesionalmente si decidió hacerlo. Él tiene la habilidad y la cualificación cuando quiera convertirse en campeón del mundo".
George Foreman habla de la actuación de Stevenson vs. Tate.
Stevenson rechazó varias ofertas lucrativas para convertirse en profesional, que provinieron de varios capos del boxeo estadounidense de renombre internacional, sobre todo de Don King y Bob Arum. El principal rival de King, Arum, estuvo a punto de tener éxito y estuvo más cerca de lograr un enfrentamiento entre Ali y Stevenson cuando los cubanos aceptaron su oferta de $ 1 millón por cinco peleas de exhibición de tres asaltos. "Planeamos usar este dinero para problemas sociales," dijo en ese momento un funcionario del INDER. Pero el Departamento del Tesoro de Estados Unidos no permitió la serie, diciendo que violaba los términos del embargo de Estados Unidos contra Cuba. Aparte de ese intento, Arum usó a un promotor jamaicano, Lucien Chen, como mediador, para proponer una pelea de $1 millón contra Leon Spinks. "Imaginé una pelea a la que asistirían los dos presidentes, Fidel Castro y Jimmy Carter," dijo Chen.
Sin embargo, el debut profesional de Stevenson nunca sucedió, porque se mantuvo leal a los ideales revolucionarios cubanos, sin aceptar ningún día de pago para sí mismo, sin importar cuán grande pareciera. Después de noquear a tres oponentes en los Juegos Olímpicos de Munich en septiembre de 1972, incluido Duane Bobick de los Estados Unidos, un promotor estadounidense se acercó a Stevenson y le ofreció $ 1 millón para convertirse en profesional en el acto. "No cambiaré al pueblo cubano por todos los dólares del mundo" Se escuchó decir a Stevenson. “Stevenson habría sido fenomenal como profesional, podría haber estado en la misma clase que Muhammad Ali o Joe Frazier. Pero nunca lo sabremos, dijo Don Rey.
Jubilación y años posteriores
Stevenson terminó su carrera deportiva en 1988. Comenzó a trabajar como entrenador de boxeo y funcionario deportivo. Trabajó en el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER), también se desempeñó como vicepresidente de la Federación Cubana de Boxeo.
En 1999, Stevenson fue arrestado por un incidente de altercado en el Aeropuerto Internacional de Miami donde, antes de abordar un avión fletado de United Airlines del equipo nacional de boxeo de Cuba, presuntamente le dio un cabezazo a un empleado del mostrador de boletos de United Airlines de 41 años, dejándolo inconsciente. varios dientes en el proceso. Según Stevenson, un "agitador" se le acercó en el aeropuerto gritando insultos contra el gobierno cubano. Stevenson no asistió a los procedimientos judiciales posteriores, ya que viajó a La Habana después de su liberación bajo fianza. El periódico estatal cubano Trabajadores culpó a lo que describió como la "mafia de Miami" (es decir, exiliados cubanos, cuya gran diáspora reside en Florida) por provocar el incidente, alegando que la Fundación Nacional Cubano Americana organizó una reunión pública para abusar de Stevenson cuando regresó al aeropuerto de Miami después de su arresto. El periódico consideró que los motivos de la supuesta provocación eran de alguna manera ensombrecer a una estrella del deporte cubano.
Muerte
Stevenson murió el 11 de junio de 2012 de un ataque al corazón en La Habana a la edad de 60 años. Lo informaron por primera vez los medios estatales cubanos, afirmando que "la familia deportiva cubana se conmovió hoy por el fallecimiento de uno de los más grandes de todos los tiempos".
Anteriormente, un oficial deportivo anónimo había informado que Stevenson había sufrido un ataque al corazón. Le sobrevivieron sus dos hijos.
Un próximo documental de Brin-Jonathan Butler, Split Decision, contiene la última entrevista conocida con Stevenson.
Premios y distinciones
- Stevenson fue galardonado con el trofeo Val Barker para el Boxer destacado en los Juegos Olímpicos de 1972.
- En 1972, Stevenson se convirtió en un Maestro Merited de Deporte de la URSS, uno de los pocos atletas extranjeros que se otorgará el título en su historia.
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